tag:blogger.com,1999:blog-91385501414641876382024-03-18T21:51:07.314-07:00BLACKWOOD MANOREileenhttp://www.blogger.com/profile/09194800416258228326noreply@blogger.comBlogger31125tag:blogger.com,1999:blog-9138550141464187638.post-6555163643327107892012-04-02T20:35:00.000-07:002012-04-02T20:35:15.914-07:00BLACKWOOD MANOR: Capítulo 8 (4/5)<div dir="ltr" style="text-align: left;" trbidi="on"><div style="text-align: justify;"><span style="font-family: Verdana, sans-serif;"> </span></div><div class="MsoListParagraph" style="margin: 0cm 0cm 10pt 36pt; mso-list: l3 level1 lfo2; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: Verdana, sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-stretch: normal; font: 7pt/normal "Times New Roman";"> </span></span></span>¿Tu padre?- le preguntó Adam, sin ser consciente aún de que la tuteaba.</span></div><div style="text-align: justify;"><span style="font-family: Verdana, sans-serif;"> </span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: Verdana, sans-serif;">Iba a continuar interrogándola, pero justo en ese momento llegó Sofía. Se apartó de Harriet de inmediato, aunque no con la rapidez<span style="mso-spacerun: yes;"> </span>necesaria para evitar que su prima los viera. Con la culpabilidad de un adolescente, que ha sido hallado realizando un acto censurable por un adulto, fijó la mirada en el suelo. "Adam, ¿qué se supone que haces?", se reprendió mentalmente. "¿Por qué te comportas como un maldito jovenzuelo?".</span></div><div style="text-align: justify;"><span style="font-family: Verdana, sans-serif;"> </span></div><div class="MsoListParagraphCxSpFirst" style="margin: 0cm 0cm 0pt 37.65pt; mso-add-space: auto; mso-list: l6 level1 lfo1; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: Verdana, sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-stretch: normal; font: 7pt/normal "Times New Roman";"> </span></span></span>Es un placer verla, Miss Becksey- la saludó con cortesía.</span></div><div style="text-align: justify;"><span style="font-family: Verdana, sans-serif;"> </span></div><div class="MsoListParagraphCxSpLast" style="margin: 0cm 0cm 10pt 37.65pt; mso-add-space: auto; mso-list: l6 level1 lfo1; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: Verdana, sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-stretch: normal; font: 7pt/normal "Times New Roman";"> </span></span></span>También para mí, Mr. Wontherlann- aseguró la joven, enviando una inquisitiva mirada a ambos.</span></div><div style="text-align: justify;"><span style="font-family: Verdana, sans-serif;"> </span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: Verdana, sans-serif;">Acto seguido, Harriet dirigió una educada inclinación de cabeza a Adam, y se disculpó ante él. El futuro conde cogió su mano con delicadeza, y la besó.</span></div><div style="text-align: justify;"><span style="font-family: Verdana, sans-serif;"> </span></div><div class="MsoListParagraphCxSpFirst" style="margin: 0cm 0cm 0pt 36pt; mso-list: l9 level1 lfo3; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: Verdana, sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-stretch: normal; font: 7pt/normal "Times New Roman";"> </span></span></span>Por supuesto- dijo, observándola fijamente-. Sé que le interesará estar informada sobre la mejoría de Miss Prince. Le diré a Elene que le lleve noticias de ella.</span></div><div style="text-align: justify;"><span style="font-family: Verdana, sans-serif;"> </span></div><div class="MsoListParagraphCxSpLast" style="margin: 0cm 0cm 10pt 36pt; mso-list: l9 level1 lfo3; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: Verdana, sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-stretch: normal; font: 7pt/normal "Times New Roman";"> </span></span></span>Se lo agradezco- aseguró Harriet sin llegar a sonreír.</span></div><div style="text-align: justify;"><span style="font-family: Verdana, sans-serif;"> </span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: Verdana, sans-serif;">Adam la observó alejarse junto a Sofía, y finalmente desaparecer. Se pasó una mano por el rostro, y luego por el cabello. Instantes más tarde, Felipe Thograwn, se unía a él en su vigilancia junto al cuarto de Miss Prince. El futuro duque llevaba botas altas y un traje de montar a medida. Un cuerpo atlético y bien proporcionado, acostumbrado a las largas cabalgatas y al ejercicio físico, se dejaba entrever tras su sencillo vestuario. Llevaba el cabello revuelto, luciendo un aire despreocupado nada común en él, pero que no lograba empeñar su elegancia y majestuosidad.</span></div><div style="text-align: justify;"><span style="font-family: Verdana, sans-serif;"> </span></div><div class="MsoListParagraphCxSpFirst" style="margin: 0cm 0cm 0pt 36pt; mso-list: l12 level1 lfo4; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: Verdana, sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-stretch: normal; font: 7pt/normal "Times New Roman";"> </span></span></span>Frank me ha informado lo ocurrido con Miss Prince- dijo-. He venido en cuanto he podido. ¿Cómo se encuentra ella?</span></div><div style="text-align: justify;"><span style="font-family: Verdana, sans-serif;"> </span></div><div class="MsoListParagraphCxSpMiddle" style="margin: 0cm 0cm 0pt 36pt; mso-list: l12 level1 lfo4; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: Verdana, sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-stretch: normal; font: 7pt/normal "Times New Roman";"> </span></span></span>Mejor, según lo que me han informado- contestó Adam, sin dejar de pensar en Harriet y la aflicción que reflejaba su bello rostro. ¿Acaso sus duras palabras habrín colaborado en proporcionar esa profunda incertidumbre que velaba sus ojos? ¿Qué diría aquella carta? ¿Por qué no podía extinguir esa impotencia que le producía no poder ayudarla?</span></div><div style="text-align: justify;"><span style="font-family: Verdana, sans-serif;"> </span></div><div class="MsoListParagraphCxSpLast" style="margin: 0cm 0cm 10pt 36pt; mso-list: l12 level1 lfo4; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: Verdana, sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-stretch: normal; font: 7pt/normal "Times New Roman";"> </span></span></span>¿Adam? ¿Pasa algo?- lo interrogó Felipe.</span></div><div style="text-align: justify;"><span style="font-family: Verdana, sans-serif;"> </span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: Verdana, sans-serif;">El joven negó con la cabeza, y suspiró. </span></div><div style="text-align: justify;"><span style="font-family: Verdana, sans-serif;"> </span></div><div class="MsoListParagraph" style="margin: 0cm 0cm 10pt 36pt; mso-list: l10 level1 lfo5; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: Verdana, sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-stretch: normal; font: 7pt/normal "Times New Roman";"> </span></span></span>Nada que deba inquietarte- aseguro. Y tras un breve silencio, le dijo-: He dejado a Jacob en la biblioteca, y le he prometido volver cuanto antes. ¿Te reunirás con nosotros más tarde?</span></div><div style="text-align: justify;"><span style="font-family: Verdana, sans-serif;"> </span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: Verdana, sans-serif;">Felipe le dirigió una pensativa mirada.</span></div><div style="text-align: justify;"><span style="font-family: Verdana, sans-serif;"> </span></div><div class="MsoListParagraphCxSpFirst" style="margin: 0cm 0cm 0pt 36pt; mso-list: l10 level1 lfo5; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: Verdana, sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-stretch: normal; font: 7pt/normal "Times New Roman";"> </span></span></span>¿El Capitán Jacob Dolleby? ¿Ese hombre del que te hiciste amigo en el ejército?- preguntó.</span></div><div style="text-align: justify;"><span style="font-family: Verdana, sans-serif;"> </span></div><div class="MsoListParagraphCxSpLast" style="margin: 0cm 0cm 10pt 36pt; mso-list: l10 level1 lfo5; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: Verdana, sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-stretch: normal; font: 7pt/normal "Times New Roman";"> </span></span></span>Así es- asintió Adam-. Ha llegado esta mañana. Se quedará un par de días antes de volver a Londres.- Adam vaciló unos instantes, y dijo-: Verás, yo...- suspiró-. Jacob no está acostumbrado a alternar con la aristocracia, y teme que ustedes puedan despreciarlo por su origen humilde. Le he asegurado que ustedes le tratarían bien, y...</span></div><div style="text-align: justify;"><span style="font-family: Verdana, sans-serif;"> </span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: Verdana, sans-serif;">Felipe apoyó una mano en su hombre, y sonrió.</span></div><div style="text-align: justify;"><span style="font-family: Verdana, sans-serif;"> </span></div><div class="MsoListParagraph" style="margin: 0cm 0cm 10pt 36pt; mso-list: l10 level1 lfo5; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: Verdana, sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-stretch: normal; font: 7pt/normal "Times New Roman";"> </span></span></span>Será un honor conocerlo. Y estoy seguro de que para Richard, Julián y Kenneth, también- aseguró-. Tranquilo. Me uniré a ustedes dentro de unos instantes.</span></div><div style="text-align: justify;"><span style="font-family: Verdana, sans-serif;"> </span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><br />
</div><div style="text-align: justify;"><span style="font-family: Verdana, sans-serif;"> </span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><br />
</div><div style="text-align: justify;"><span style="font-family: Verdana, sans-serif;"> </span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: center;"><span style="font-family: Verdana, sans-serif;">_._._._._._._._._._._._._</span></div><div style="text-align: justify;"><span style="font-family: Verdana, sans-serif;"> </span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><br />
</div><div style="text-align: justify;"><span style="font-family: Verdana, sans-serif;"> </span></div><div class="MsoListParagraphCxSpFirst" style="margin: 0cm 0cm 0pt 36pt; text-align: justify;"><br />
</div><div style="text-align: justify;"><span style="font-family: Verdana, sans-serif;"> </span></div><div class="MsoListParagraphCxSpMiddle" style="margin: 0cm 0cm 0pt; mso-add-space: auto; text-align: justify;"><span style="font-family: Verdana, sans-serif;">La dos jóvenes primas descendieron en silencio las escaleras y se digirieron hacia la biblioteca a buscar a Agnés. Sofía había intentado reprenderla, pero había enmudecido en cuanto Harriet le mostró la carta y su remitente. Llenas de inquietud, continuaron su silenciosa marcha hacia la biblioteca.</span></div><div style="text-align: justify;"><span style="font-family: Verdana, sans-serif;"> </span></div><br />
<br />
<div class="separator" style="clear: both; text-align: center;"><a href="https://blogger.googleusercontent.com/img/b/R29vZ2xl/AVvXsEihotbsdDY-lMu_rJJaaiI9qnt043MGY-xsCtE17BfaJQl9s24nJf1pWhoY1MkplnvZER1eqUyexfOYRPQ_FzVcGVlGoWm-iYB5oCi6bz4Vyi20sWiEkMUrmICdm9mW2PaSdUmLwckBuHaz/s1600/Agn%C3%A9s+Beckesey35.jpg" imageanchor="1" style="margin-left: 1em; margin-right: 1em;"><img border="0" height="220" src="https://blogger.googleusercontent.com/img/b/R29vZ2xl/AVvXsEihotbsdDY-lMu_rJJaaiI9qnt043MGY-xsCtE17BfaJQl9s24nJf1pWhoY1MkplnvZER1eqUyexfOYRPQ_FzVcGVlGoWm-iYB5oCi6bz4Vyi20sWiEkMUrmICdm9mW2PaSdUmLwckBuHaz/s400/Agn%C3%A9s+Beckesey35.jpg" width="400" /></a></div><div class="MsoListParagraphCxSpMiddle" style="margin: 0cm 0cm 0pt; mso-add-space: auto; text-align: justify;"><br />
</div><div class="MsoListParagraphCxSpMiddle" style="margin: 0cm 0cm 0pt; mso-add-space: auto; text-align: justify;"><br />
</div><div class="MsoListParagraphCxSpMiddle" style="margin: 0cm 0cm 0pt; mso-add-space: auto; text-align: justify;"><span style="font-family: Verdana, sans-serif;">Agnés se encontraba sentada en el piano, intercambiando algunas palabras con Richard Thograwn. El joven se encontraba apostado junto al instrumento, a una distancia más que prudente de la hermosa Agnés, erguido y con las manos cogidas en su espalda. Una agradable sonrisa esbozaban sus labios delgados, contrastando fuertemente con su melancólica mirada. Aún había rastro de su habitual abatimiento, pero ahora, una pincelada de esperanza lo suavizaba.</span><br />
</div><div style="text-align: justify;"><span style="font-family: Verdana, sans-serif;"> </span></div><div class="MsoListParagraphCxSpMiddle" style="margin: 0cm 0cm 0pt; mso-add-space: auto; text-align: justify;"><span style="font-family: Verdana, sans-serif;">En cuanto Sofía y Harriet entraron al cuarto, Agnés se levantó. Les dirigía una sonrisa deslumbrante, señal de lo cómoda y tranquila que se hallaba en compañía de Mr. Thograwn, pero en cuanto observó la angustia reflejada en sus rostros, su alegría se esfumó. Se acercó a ellas, indecisa, y las interrogó con la mirada.</span><br />
</div><div style="text-align: justify;"><span style="font-family: Verdana, sans-serif;"> </span></div><div class="MsoListParagraphCxSpLast" style="margin: 0cm 0cm 10pt 36pt; mso-list: l10 level1 lfo5; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: Verdana, sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-stretch: normal; font: 7pt/normal "Times New Roman";"> </span></span></span>Ha llegado una carta- le informó Harriet, con voz trémula-. Es mi padre.</span></div><div style="text-align: justify;"><span style="font-family: Verdana, sans-serif;"> </span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: Verdana, sans-serif;">Los delicados labios de Agnés se abrieron para decir algo, pero no fue capaz de articular palabra. Entendía lo que aquella carta podía significar para Harriet, y no tenía palabras describirle cuán aterrada estaba. No obstante, la fortaleza de Harriet volvía sorprenderla, como siempre. De estar en su situación, no habría podido sostenerse en pié. Pero allí estaba Harriet, aterrada, seguramente, tanto como ella misma, pero siempre íntegra y compuesta. </span></div><div style="text-align: justify;"><span style="font-family: Verdana, sans-serif;"> </span></div><div class="MsoListParagraphCxSpFirst" style="margin: 0cm 0cm 0pt 36pt; mso-list: l10 level1 lfo5; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: Verdana, sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-stretch: normal; font: 7pt/normal "Times New Roman";"> </span></span></span>Subamos a nuestros cuartos- opinó Sofía-. Allí podremos leerla con calma.</span><br />
</div><div style="text-align: justify;"><span style="font-family: Verdana, sans-serif;"> </span></div><div class="MsoListParagraphCxSpLast" style="margin: 0cm 0cm 10pt 36pt; mso-list: l10 level1 lfo5; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: Verdana, sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-stretch: normal; font: 7pt/normal "Times New Roman";"> </span></span></span>Estoy de acuerdo- asintió Harriet.</span></div><div style="text-align: justify;"><span style="font-family: Verdana, sans-serif;"> </span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: Verdana, sans-serif;">Se disculparon ante los caballeros que en la biblioteca estaban, y salieron del cuarto en una lenta procesión.<span style="mso-spacerun: yes;"> </span>Entraron al cuarto de Sofía, y una vez allí, tomaron asiento. Ninguna dijo nada por unos instantes, temiendo lo peor, y a la vez, rogando un milagro del cielo.</span></div><div style="text-align: justify;"><span style="font-family: Verdana, sans-serif;"> </span></div><div class="MsoListParagraphCxSpFirst" style="margin: 0cm 0cm 0pt 36pt; mso-list: l5 level1 lfo6; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: Verdana, sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-stretch: normal; font: 7pt/normal "Times New Roman";"> </span></span></span>¿Quieres...que la lea yo?- le preguntó Sofía.</span></div><div style="text-align: justify;"><span style="font-family: Verdana, sans-serif;"> </span></div><div class="MsoListParagraphCxSpLast" style="margin: 0cm 0cm 10pt 36pt; mso-list: l5 level1 lfo6; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: Verdana, sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-stretch: normal; font: 7pt/normal "Times New Roman";"> </span></span></span>No- se negó de inmediato Harriet con decisión-. Puedo hacerlo. Tranquila.</span></div><div style="text-align: justify;"><span style="font-family: Verdana, sans-serif;"> </span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: Verdana, sans-serif;">Harriet acarició el sobre por unos instantes, sin decidirse a abrirlo. Las manos le temblaban, aunque intentaba disimularlo. </span></div><div style="text-align: justify;"><span style="font-family: Verdana, sans-serif;"> </span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: Verdana, sans-serif;">"Por favor...", suplicó mentalmente, observando detenidamente el sobre. "Por favor...".</span></div><div style="text-align: justify;"><span style="font-family: Verdana, sans-serif;"> </span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: Verdana, sans-serif;">Con lentitud, cogió el abrecartas que se hallaba sobre una bandeja en la mesa del centro, y la utilizó con suavidad y maestría. Volvió a dejarlo sobre la bandeja, y sin demostrar apuro alguna, cogió el mensaje que había en su interior. Le sorprendió encontrarse con dos notas distintas. Extrañada, abrió el primero. </span></div><div style="text-align: justify;"><span style="font-family: Verdana, sans-serif;"> </span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: Verdana, sans-serif;">"No es mi padre", fue lo primero que pensó en cuanto vio la letra. Comenzaba diciendo: "<em>Mis queridas niñas</em>", por lo que, supuso, era un mensaje dedicado por alguna de sus tías para ellas. Lo dejó sobre su regazo, y procedió a abrir la segunda misiva. Su urgencia y su ansiedad eran cada vez mayores, y la desdobló con desesperación. El corazón el dio un salto al reconocer la letra de su padre. Se llevó una mano a los labios, ahogando el sollozo que amenazó con escapar de su garganta. Los ojos se le llenaron de lágrimas al leer: "<em>Mi amada hija...".</em> Tras unos instantes de silencio, dejó caer el papel sobre su regazo y se cubrió el rostro con ambas manos, dejando que el llanto se adueñara de su cuerpo.</span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><br />
</div><div style="text-align: justify;"><span style="font-family: Verdana, sans-serif;"> </span></div><div class="separator" style="clear: both; text-align: center;"><a href="https://blogger.googleusercontent.com/img/b/R29vZ2xl/AVvXsEiVx2f5DNaY4WUF5X05vkpch1GmSbrT2Xp4ocKRzT6RZ6oCjFSSHcavDpGvJ5cOMyAcgIK7wSVgP2oSVsFJxEXUkm0Vd5xB08ojfBG1ruEVG1L2xLaoxkRDS3h7NYmbBtw1xGKRYqEMxnAG/s1600/Agn%C3%A9s+Beckesey144.png" imageanchor="1" style="margin-left: 1em; margin-right: 1em;"><img border="0" height="287" src="https://blogger.googleusercontent.com/img/b/R29vZ2xl/AVvXsEiVx2f5DNaY4WUF5X05vkpch1GmSbrT2Xp4ocKRzT6RZ6oCjFSSHcavDpGvJ5cOMyAcgIK7wSVgP2oSVsFJxEXUkm0Vd5xB08ojfBG1ruEVG1L2xLaoxkRDS3h7NYmbBtw1xGKRYqEMxnAG/s400/Agn%C3%A9s+Beckesey144.png" width="400" /></a></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><br />
</div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><br />
</div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: Verdana, sans-serif;">Agnés se arrodilló a su lado, y le acarició el brazo. Había lágrimas en sus ojos también, y una angustia indefinible en la expresión de su rostro.</span></div><div style="text-align: justify;"><span style="font-family: Verdana, sans-serif;"> </span></div><div class="MsoListParagraph" style="margin: 0cm 0cm 10pt 36pt; mso-list: l8 level1 lfo7; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: Verdana, sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-stretch: normal; font: 7pt/normal "Times New Roman";"> </span></span></span>Harriet...- murmuró ella-. Harriet... ¿qué ha ocurrido?- El corazón contraído dolorosamente en su pecho-. Dinos por favor, ¿cómo está nuestro tío?</span></div><div style="text-align: justify;"><span style="font-family: Verdana, sans-serif;"> </span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: Verdana, sans-serif;">Tras unos instantes de silencio, Harriet se descubrió el rostro y observó a Agnés. Sus ojos y sus mejillas estaban cubiertas de lágrimas, pero sus labios se curvaban en una sonrisa. Cogió ambas manos a Agnés, y le dijo, sollozando y riendo a la vez:</span></div><div style="text-align: justify;"><span style="font-family: Verdana, sans-serif;"> </span></div><div class="MsoListParagraphCxSpFirst" style="margin: 0cm 0cm 0pt 36pt; mso-list: l8 level1 lfo7; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: Verdana, sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-stretch: normal; font: 7pt/normal "Times New Roman";"> </span></span></span>¡Está bien, Agnés!- exclamó-. Aún necesita cuidados, pero mejorará. ¡Mejorará!</span><br />
</div><div style="text-align: justify;"><span style="font-family: Verdana, sans-serif;"> </span></div><div class="MsoListParagraphCxSpLast" style="margin: 0cm 0cm 10pt 36pt; mso-list: l8 level1 lfo7; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: Verdana, sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-stretch: normal; font: 7pt/normal "Times New Roman";"> </span></span></span>Gracias a la Altísima Providencia...- murmuró Sofía, con sus ojos también cargados de lágrimas, pero ahora, presa de una infinita felicidad. </span></div><div style="text-align: justify;"><span style="font-family: Verdana, sans-serif;"> </span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: Verdana, sans-serif;">Agnés abrazó a Harriet con fuerza, y las dos lloraron y dieron gracias al cielo por la mejoría de su padre. Una vez se hubieron calmado, Harriet cogió el otro mensaje que sobre sus rodillas descansaba, y se lo tendió a Sofía.</span></div><div style="text-align: justify;"><span style="font-family: Verdana, sans-serif;"> </span></div><div class="MsoListParagraphCxSpFirst" style="margin: 0cm 0cm 0pt 36pt; mso-list: l4 level1 lfo8; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: Verdana, sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-stretch: normal; font: 7pt/normal "Times New Roman";"> </span></span></span>Ten. Léelo- le dijo-. Estoy agotada y no podría hacerlo. Ha sido demasiado tensión para un sólo día.</span><br />
</div><div style="text-align: justify;"><span style="font-family: Verdana, sans-serif;"> </span></div><div class="MsoListParagraphCxSpMiddle" style="margin: 0cm 0cm 0pt 36pt; mso-list: l4 level1 lfo8; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: Verdana, sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-stretch: normal; font: 7pt/normal "Times New Roman";"> </span></span></span>Tienes toda la razón- le dijo Sofía,<span style="mso-spacerun: yes;"> </span>secándose discretamente los ojos antes de revisar la carta. La desdobló con curiosidad, y sonrió-. Es mi madre. Nos habla a las tres.</span><br />
</div><div style="text-align: justify;"><span style="font-family: Verdana, sans-serif;"> </span></div><div class="MsoListParagraphCxSpMiddle" style="margin: 0cm 0cm 0pt 36pt; mso-list: l4 level1 lfo8; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: Verdana, sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-stretch: normal; font: 7pt/normal "Times New Roman";"> </span></span></span>Léela en voz alta, Sofía- le rogó Agnés.</span><br />
</div><div style="text-align: justify;"><span style="font-family: Verdana, sans-serif;"> </span></div><div class="MsoListParagraphCxSpMiddle" style="margin: 0cm 0cm 0pt 36pt; mso-list: l4 level1 lfo8; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: Verdana, sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-stretch: normal; font: 7pt/normal "Times New Roman";"> </span></span></span>Lo haré. Pongan atención- accedió la joven. Se acomodó en el asiento, e inició la lectura-: "Mis queridas niñas: A pesar de la distancia que nos separa, nuestro corazón y todos nuestros ruegos están con ustedes. Hemos llegado al fin, un poco más tarde de los previsto, pero bien de salud y de espíritu. Fue dura la separación, y aún me duele haberlas dejado solas, pero una vez aquí, en este lugar tan turbio y triste, aplaudo la decisión que tomamos."</span><br />
</div><div style="text-align: justify;"><span style="font-family: Verdana, sans-serif;"> </span></div><div class="MsoListParagraphCxSpMiddle" style="margin: 0cm 0cm 0pt 36pt; text-align: justify;"><span style="font-family: Verdana, sans-serif;">"Queridísima Harriet, ya habrás leído la nota que tu padre que con tanto esfuerzo te ha dedicado. Le rogué que no se esforzara, pero en cuanto ha sentido que las fuerzas volvían a su cuerpo, ha insistido en escribirte por sí mismo. Su salud ha mejorado considerablemente, pero aún requiere muchos cuidados. En tu nombre, y con tu cariño, velamos y velaremos por él, cada día y cada noche, sin descanso."</span><br />
</div><div style="text-align: justify;"><span style="font-family: Verdana, sans-serif;"> </span></div><div class="MsoListParagraphCxSpMiddle" style="margin: 0cm 0cm 0pt 36pt; text-align: justify;"><span style="font-family: Verdana, sans-serif;">"Llega el atardece, y la luz se extingue rápidamente en el horizonte. No podemos gastar aceite en luz, por lo que pronto deberé dejar de escribir. Anhelamos regresar a Londres, sin embargo, entenderán que vuestros padres nos necesitan a su lado, aunque lo nieguen rotundamente. Quizá no podamos blandir una pistola en el campo de batalla, pero podemos iluminar y dar descanso, con nuestra presencia, a sus maltrechas almas, tan llenas de desolación y agotamiento."</span><br />
</div><div style="text-align: justify;"><span style="font-family: Verdana, sans-serif;"> </span></div><div class="MsoListParagraphCxSpLast" style="margin: 0cm 0cm 10pt 36pt; text-align: justify;"><span style="font-family: Verdana, sans-serif;">"El Conde de Blackwood es un hombre ejemplar, y sé que las cuidará con dedicación. Permanezcan unidas y cuídense mutuamente. Sofía, cariño, te extraño, pero muy pronto volveremos estar juntos."</span></div><div style="text-align: justify;"><span style="font-family: Verdana, sans-serif;"> </span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: Verdana, sans-serif;">Sofía acabó la lectura, y un largo silencio sucedió a sus palabras. Las tres jóvenes intercambiaron una mirada, y luego, una dichosa sonrisa. Su estadía en Blackwood Manor se extendería indefinidamente, de momento, pero al menos sabían que sus padres estaban bien. Ya nada importaba; la angustia, generada tras días y días en la espera de noticias, se había al fin disuelto, dando paso a una inusitada paz. </span></div><div style="text-align: justify;"><span style="font-family: Verdana, sans-serif;"> Pronto todo volvería a la normalidad, y regresarían a Londres, junto a sus familias.</span></div><div class="MsoListParagraph" style="margin: 0cm 0cm 10pt 36pt; text-align: justify;"><span style="font-family: Verdana, sans-serif;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span><span style="mso-spacerun: yes;"> </span></span></div><div style="text-align: justify;"><span style="font-family: Verdana, sans-serif;"> </span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><br />
</div><div style="text-align: justify;"><span style="font-family: Verdana, sans-serif;"> </span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: center;"><span style="font-family: Verdana, sans-serif;">_._._._._._._._._._._._</span></div><div style="text-align: justify;"><span style="font-family: Verdana, sans-serif;"> </span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><br />
</div><div style="text-align: justify;"><span style="font-family: Verdana, sans-serif;"> </span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><br />
</div><div style="text-align: justify;"><span style="font-family: Verdana, sans-serif;"> </span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: Verdana, sans-serif;">Lawrence Wontherlann, Conde de Blackwood, se dio la media vuelta y fijó su mirada en Dave Richmond. El doctor se hallaba cómodamente sentado en uno de los sillones, bebiendo una copa de vino con absoluta tranquilidad, saboreando cada breve sorbo que daba al líquido. Sin embargo, el conde sabía que esa era sólo una fachada. Lo sabía, por la forma cómo se comportaba. Jugueteaba con el licor de su copa, daba rápidos golpecitos en los brazos del sillón con la mano izquierda, flectaba la pierna derecha y luego volvía a estirarla. No obstante, su rostro permanecía inmutable, y el tono de su voz, inalterable.</span></div><div style="text-align: justify;"><span style="font-family: Verdana, sans-serif;"> </span></div><div class="MsoListParagraph" style="margin: 0cm 0cm 10pt 36pt; mso-list: l2 level1 lfo9; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: Verdana, sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-stretch: normal; font: 7pt/normal "Times New Roman";"> </span></span></span>¿Cómo crees que se encuentra Miss Prince, Dave?- lo interrogó.</span></div><div style="text-align: justify;"><span style="font-family: Verdana, sans-serif;"> </span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: Verdana, sans-serif;">El médico alzó distraídamente la mirada, y asintió.</span></div><div style="text-align: justify;"><span style="font-family: Verdana, sans-serif;"> </span></div><div class="MsoListParagraphCxSpFirst" style="margin: 0cm 0cm 0pt 36pt; mso-list: l2 level1 lfo9; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: Verdana, sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-stretch: normal; font: 7pt/normal "Times New Roman";"> </span></span></span>Estará bien. Le he recomendado unos días de descanso, pero se ha negado rotundamente a aceptarlos- dijo. Tras unos instantes, esbozó una sonrisa y agregó con melancolía-: Deborah no ha cambiado ni un ápice. Siempre ha antepuesto sus obligaciones, y lo sigue haciendo.</span><br />
</div><div style="text-align: justify;"><span style="font-family: Verdana, sans-serif;"> </span></div><div class="MsoListParagraphCxSpLast" style="margin: 0cm 0cm 10pt 36pt; mso-list: l2 level1 lfo9; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: Verdana, sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-stretch: normal; font: 7pt/normal "Times New Roman";"> </span></span></span>No sabía que la conocieras- indicó el conde, tomando asiento ante él.</span></div><div style="text-align: justify;"><span style="font-family: Verdana, sans-serif;"> </span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: Verdana, sans-serif;">Dave Richmond bebió un sorbo de licor, y asintió.</span></div><div style="text-align: justify;"><span style="font-family: Verdana, sans-serif;"> </span></div><div class="MsoListParagraphCxSpFirst" style="margin: 0cm 0cm 0pt 36pt; mso-list: l1 level1 lfo10; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: Verdana, sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-stretch: normal; font: 7pt/normal "Times New Roman";"> </span></span></span>Han pasado muchos años desde entonces. Mi madre y la suya fueron muy buenas amigas. Cuando Scott Prince murió, dejó a su familia en la ruina, y con una cantidad insana de deudas. Dianne Prince se convirtió en la dama de compañía de mi madre, a la que hizo vivir en nuestro hogar junto a su hija- le relató-. El deseo de mi madre fue siempre dejarle una pequeña porción de nuestra fortuna, pero nada de aquello ocurrió. Mi madre murió, y mi hermano mayor administró desde entonces nuestra herencia. <span style="mso-spacerun: yes;"> </span>Por otro lado, Dianne Prince enfermó, y fue internada. Jamás mejoró y su hija se hizo cargo de ella hasta el último de sus días- recordó, observando fijamente la copa que en su mano derecha sostenía-. Mientras estuvo hospitalizada, mi hermana y yo le ofrecimos toda la ayuda, tanto afectiva como económica, que nos fue posible. Meses después yo abandoné nuestro hogar, para iniciar mis estudios, y no volví a saber de ella, hasta ahora.</span><br />
</div><div style="text-align: justify;"><span style="font-family: Verdana, sans-serif;"> </span></div><div class="MsoListParagraphCxSpMiddle" style="margin: 0cm 0cm 0pt 36pt; mso-list: l1 level1 lfo10; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: Verdana, sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-stretch: normal; font: 7pt/normal "Times New Roman";"> </span></span></span>Es una historia lamentable- opinó Lawrence Wontherlann, negando con su cabeza-. Es una lástima que una mujer como ella, tan joven y llena de virtudes, deba quedarse soltera.</span><br />
</div><div style="text-align: justify;"><span style="font-family: Verdana, sans-serif;"> </span></div><div class="MsoListParagraphCxSpLast" style="margin: 0cm 0cm 10pt 36pt; mso-list: l1 level1 lfo10; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: Verdana, sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-stretch: normal; font: 7pt/normal "Times New Roman";"> </span></span></span>Ella lo ha decidido así, y no el destino, Lawrence.- Dave Richmond alzó la barbilla y fijó la vista en el conde-. <span style="mso-spacerun: yes;"> </span>Tuvo la oportunidad de casarse, de tener estabilidad económica y un elevado estatus social, pero lo rechazó para cuidar a su madre.</span></div><div style="text-align: justify;"><span style="font-family: Verdana, sans-serif;"> </span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: Verdana, sans-serif;">Lawrence Wontherlann lo examinó con fijeza, pero antes de que pudiera formularle la pregunta que rondaba por su mente, unos suaves golpes sonaron en la puerta.</span></div><div style="text-align: justify;"><span style="font-family: Verdana, sans-serif;"> </span></div><div class="MsoListParagraph" style="margin: 0cm 0cm 10pt 36pt; mso-list: l11 level1 lfo11; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: Verdana, sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-stretch: normal; font: 7pt/normal "Times New Roman";"> </span></span></span>Adelante- dijo.</span></div><div style="text-align: justify;"><span style="font-family: Verdana, sans-serif;"> </span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: Verdana, sans-serif;">Frank Atwater entró al cuarto y dirigió una reverencia a ambos hombres. Traía consigo, sobre una bandeja plata, una misiva recién llegada a Blackwood Manor. Hizo entrega de ella al conde y se situó a su lado, en silencio. Lawrence Wontherlann se levantó de su asiento, con el mensaje fuertemente cogido entre sus manos. Se acercó a los ventanales, y una vez allí, la examinó. No tenia remitente, ni sello, ni firma alguna. La desdobló entre sus manos y la leyó con detención. A penas eran unas pocas palabras, escritas con despreocupación y celeridad. <span style="mso-spacerun: yes;"> </span></span></div><div style="text-align: justify;"><span style="font-family: Verdana, sans-serif;"> </span></div><div class="MsoListParagraphCxSpFirst" style="margin: 0cm 0cm 0pt 36pt; mso-list: l11 level1 lfo11; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: Verdana, sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-stretch: normal; font: 7pt/normal "Times New Roman";"> </span></span></span>¿Quién la trajo?- preguntó, con voz inexpresiva, una vez acabó su lectura.</span><br />
</div><div style="text-align: justify;"><span style="font-family: Verdana, sans-serif;"> </span></div><div class="MsoListParagraphCxSpMiddle" style="margin: 0cm 0cm 0pt 36pt; mso-list: l11 level1 lfo11; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: Verdana, sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-stretch: normal; font: 7pt/normal "Times New Roman";"> </span></span></span>Un servidor de la Grimmnhar Manor- le informó el mayordomo-. Le he ofrecido descansar antes de retornar, pero se ha rehusado a hacerlo. ¿Necesita algo más, señor?</span><br />
</div><div style="text-align: justify;"><span style="font-family: Verdana, sans-serif;"> </span></div><div class="MsoListParagraphCxSpMiddle" style="margin: 0cm 0cm 0pt 36pt; mso-list: l11 level1 lfo11; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: Verdana, sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-stretch: normal; font: 7pt/normal "Times New Roman";"> </span></span></span>No, Frank. Está todo bien.</span><br />
</div><div style="text-align: justify;"><span style="font-family: Verdana, sans-serif;"> </span></div><div class="MsoListParagraphCxSpLast" style="margin: 0cm 0cm 10pt 36pt; mso-list: l11 level1 lfo11; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: Verdana, sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-stretch: normal; font: 7pt/normal "Times New Roman";"> </span></span></span>Si me disculpa, señor, estaré en la cocina.</span></div><div style="text-align: justify;"><span style="font-family: Verdana, sans-serif;"> </span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: Verdana, sans-serif;">"No", se desmintió el conde mentalmente. "No está todo bien". Volvió a leer el breve mensaje, obligando a su mente hallar la solución al nuevo problema que se les presentaba, a él y a la resistencia inglesa. Norton Grimmhar había sido informado de una filtración de información. La red de espionaje francesa dentro del reino era mucho más fuerte de lo que pensaban, y ahora, sus planes tambaleaban de un hilo. Necesitaban informar a Wellinghton cuanto antes del peligro, e instarlo a que se cuidara las espaldas. Todas sus esperanzas se encontraban puestas en ese hombre; si llegaba a ocurrirle algo, dudaba que hubiera otro líder capacitado para dirigir el ejército inglés contra las fuerzas de Napoleón.</span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><br />
</div><div style="text-align: justify;"><span style="font-family: Verdana, sans-serif;"> </span></div><div class="separator" style="clear: both; text-align: center;"><a href="https://blogger.googleusercontent.com/img/b/R29vZ2xl/AVvXsEiyWDpt1VLQxVcl3DrWMf5DHwBCP0h4ZfOaRgzQvGQ-nVSaGmz7CIu2itusvmCMHhZonZof_a43NteBrEgv2S7rm_8dQKapMbLrw_raldGjJ28k32ijpUCaOJWQ957VoIjxpRms_U4Gq7j2/s1600/Lawrence+Wontherlann.jpg" imageanchor="1" style="margin-left: 1em; margin-right: 1em;"><img border="0" height="352" src="https://blogger.googleusercontent.com/img/b/R29vZ2xl/AVvXsEiyWDpt1VLQxVcl3DrWMf5DHwBCP0h4ZfOaRgzQvGQ-nVSaGmz7CIu2itusvmCMHhZonZof_a43NteBrEgv2S7rm_8dQKapMbLrw_raldGjJ28k32ijpUCaOJWQ957VoIjxpRms_U4Gq7j2/s400/Lawrence+Wontherlann.jpg" width="400" /></a></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><br />
</div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><br />
</div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Simplified Arabic","serif";"><span style="font-family: Verdana, sans-serif;">«<i style="mso-bidi-font-style: normal;">Ten cuidado, Lawrence</i>», le había escrito Norton. «<i style="mso-bidi-font-style: normal;">Sospechan de nosotros. Somos la única red directa hacia Wellinghton. No pueden detenernos.</i>»</span></span></div><div style="text-align: justify;"><span style="font-family: Verdana, sans-serif;"> </span></div><div class="MsoListParagraphCxSpFirst" style="margin: 0cm 0cm 0pt 40.2pt; mso-add-space: auto; mso-list: l7 level1 lfo12; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: Verdana, sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-stretch: normal; font: 7pt/normal "Times New Roman";"> </span></span></span>Espero que no sea nada grave- oyó decir a Dave Richmond a sus espaldas.</span><br />
</div><div style="text-align: justify;"><span style="font-family: Verdana, sans-serif;"> </span></div><div class="MsoListParagraphCxSpMiddle" style="margin: 0cm 0cm 0pt 40.2pt; mso-add-space: auto; mso-list: l7 level1 lfo12; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: Verdana, sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-stretch: normal; font: 7pt/normal "Times New Roman";"> </span></span></span>No, Dave- mintió el conde-. Todo está bien.</span><br />
</div><div style="text-align: justify;"><span style="font-family: Verdana, sans-serif;"> </span></div><div class="MsoListParagraphCxSpMiddle" style="margin: 0cm 0cm 0pt 40.2pt; mso-add-space: auto; mso-list: l7 level1 lfo12; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: Verdana, sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-stretch: normal; font: 7pt/normal "Times New Roman";"> </span></span></span>Voy hacer un viaje a Londres, Lawrence- le informó el doctor-. Necesito proveerme de algunos elementos, ahora que la época más dura del invierno se aproxima. Si retraso la adquisición de estas medicinas, luego será imposible encontrarlas. La guerra, las enfermedad y el escaso transporte acabarán con los abastecimientos, incluso de Londres.</span><br />
</div><div style="text-align: justify;"><span style="font-family: Verdana, sans-serif;"> </span></div><div class="MsoListParagraphCxSpMiddle" style="margin: 0cm 0cm 0pt 40.2pt; mso-add-space: auto; mso-list: l7 level1 lfo12; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: Verdana, sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-stretch: normal; font: 7pt/normal "Times New Roman";"> </span></span></span>Estoy de acuerdo contigo.</span><br />
</div><div style="text-align: justify;"><span style="font-family: Verdana, sans-serif;"> </span></div><div class="MsoListParagraphCxSpMiddle" style="margin: 0cm 0cm 0pt 40.2pt; mso-add-space: auto; mso-list: l7 level1 lfo12; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: Verdana, sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-stretch: normal; font: 7pt/normal "Times New Roman";"> </span></span></span>Sobre todo, considero que debemos adquirir una cantidad considerable de fenol y láudano, entre otros- comentó el médico-. Prometo no ausentarme más que un par de días.</span><br />
</div><div style="text-align: justify;"><span style="font-family: Verdana, sans-serif;"> </span></div><div class="MsoListParagraphCxSpLast" style="margin: 0cm 0cm 10pt 40.2pt; mso-add-space: auto; mso-list: l7 level1 lfo12; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: Verdana, sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-stretch: normal; font: 7pt/normal "Times New Roman";"> </span></span></span>Por supuesto- contestó el conde distraídamente.</span></div><div style="text-align: justify;"><span style="font-family: Verdana, sans-serif;"> </span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: Verdana, sans-serif;">Su mente, en ese momento, se encontraba muy lejos de Dave Richmond y de Blackwood Manor. Necesitaba hacer llegar ese mensaje a Wellinghton, pero temía que lo interceptaran de camino a Londres. Y entonces, ¿qué sucedería con Inglaterra? Y lo que era aún peor, ¿qué sucedería con su hijo? Si los franceses lograban identificarlos, no dudaba que intentarían sacarlos de su camino.</span></div><div style="text-align: justify;"><span style="font-family: Verdana, sans-serif;"> </span></div><div class="MsoListParagraph" style="margin: 0cm 0cm 10pt 36pt; mso-list: l0 level1 lfo13; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: Verdana, sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-stretch: normal; font: 7pt/normal "Times New Roman";"> </span></span></span>Partiré esta misma noche- dijo Dave Richmond levantándose del sillón, y acabando el vino que quedaba en su copa-. ¿Necesitas hacer algún trámite? ¿Quizá enviar un mensaje a Londres? </span></div><div style="text-align: justify;"><span style="font-family: Verdana, sans-serif;"> </span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: Verdana, sans-serif;">Lawrence Wontherlann alzó el rostro lentamente. Ahí mismo estaba, en su propio cuarto, la solución a sus problemas, concretada en Dave Richmond y el inesperado viaje que realizaría a Londres. Sin darse la media vuelta, contestó:</span></div><div style="text-align: justify;"><span style="font-family: Verdana, sans-serif;"> </span></div><div class="MsoListParagraphCxSpFirst" style="margin: 0cm 0cm 0pt 36pt; mso-list: l0 level1 lfo13; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: Verdana, sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-stretch: normal; font: 7pt/normal "Times New Roman";"> </span></span></span>Te estaría muy agradecido que entregaras una carta en mi nombre.</span><br />
</div><div style="text-align: justify;"><span style="font-family: Verdana, sans-serif;"> </span></div><div class="MsoListParagraphCxSpMiddle" style="margin: 0cm 0cm 0pt 36pt; mso-list: l0 level1 lfo13; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: Verdana, sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-stretch: normal; font: 7pt/normal "Times New Roman";"> </span></span></span>Lo haré- contestó el doctor-. Ahora, iré a preparar mi equipaje. Espero que podamos compartir unas copas más antes de mi salida.</span><br />
</div><div style="text-align: justify;"><span style="font-family: Verdana, sans-serif;"> </span></div><div class="MsoListParagraphCxSpLast" style="margin: 0cm 0cm 10pt 36pt; mso-list: l0 level1 lfo13; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: Verdana, sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-stretch: normal; font: 7pt/normal "Times New Roman";"> </span></span></span>Sí, amigo mío. Por supuesto.</span></div></div>Eileenhttp://www.blogger.com/profile/09194800416258228326noreply@blogger.com21tag:blogger.com,1999:blog-9138550141464187638.post-21730027688938263732012-03-30T15:18:00.008-07:002012-04-02T19:35:19.864-07:00BLACKWOOD MANOR: Capítulo 8 (3/5)<div dir="ltr" style="text-align: left;" trbidi="on"><div style="text-align: justify;"><br />
</div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: Verdana, sans-serif;">Julián observó a la muchacha con detención. Al tenerla tan cerca de su cuerpo, le había sido imposible no percatarse de la ansiedad que la aquejaba. Temblaba de pies a cabeza, y su rostro, normalmente imperturbable, mostraba las señales de una angustia infinita. </span></div><div style="text-align: justify;"><span style="font-family: Verdana, sans-serif;"> </span></div><div class="MsoListParagraph" style="margin: 0cm 0cm 10pt 36pt; mso-list: l5 level1 lfo1; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: Verdana, sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-stretch: normal; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; line-height: normal;"> </span></span></span>¿Miss Beckesey? ¿Está usted bien?- la interrogó con la mayor delicadeza de la que fue capaz. Era obvio el profundo nerviosismo en el que se encontraba sumida, y lo último que deseaba hacer en ese minuto, era acrecentarlo aún más.</span></div><div style="text-align: justify;"><span style="font-family: Verdana, sans-serif;"> </span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: Verdana, sans-serif;">"Hoy estás todo un caballero andante, Julián", se dijo con sarcasmo. "¿A qué otro damisela en peligro irás a rescatar después?".</span></div><div style="text-align: justify;"><span style="font-family: Verdana, sans-serif;"> </span></div><div class="MsoListParagraph" style="margin: 0cm 0cm 10pt 36pt; mso-list: l5 level1 lfo1; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: Verdana, sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-stretch: normal; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; line-height: normal;"> </span></span></span>¿Está usted bien?- insistió al no recibir respuesta.</span></div><div style="text-align: justify;"><span style="font-family: Verdana, sans-serif;"> </span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: Verdana, sans-serif;">Sofía alzó la mirada, y tras enfocarla en el rostro del joven, se apartó bruscamente de él.</span></div><div style="text-align: justify;"><span style="font-family: Verdana, sans-serif;"> </span></div><div class="MsoListParagraph" style="margin: 0cm 0cm 10pt 36pt; mso-list: l5 level1 lfo1; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: Verdana, sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-stretch: normal; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; line-height: normal;"> </span></span></span>Yo… ¡Claro! Es decir...- corrigió al comprender la exaltación con la que había contestado-: Estoy bien, Mr. Ranford. Agradezco su preocupación- señaló, sin imprimir ni un rastro de amabilidad al tono de su voz. En cambio, dirigió una reprobatoria mirada a Julián, como si el caballero le hubiera faltado gravemente el respeto.</span></div><div style="text-align: justify;"><span style="font-family: Verdana, sans-serif;"> </span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: Verdana, sans-serif;">Julián lanzó una carcajada carente de diversión.</span></div><div style="text-align: justify;"><span style="font-family: Verdana, sans-serif;"> </span></div><div class="MsoListParagraphCxSpFirst" style="margin: 0cm 0cm 0pt 36pt; mso-list: l5 level1 lfo1; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: Verdana, sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-stretch: normal; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; line-height: normal;"> </span></span></span>Me reprueba usted- indicó, aún sonriendo.</span></div><div style="text-align: justify;"><span style="font-family: Verdana, sans-serif;"> </span></div><div class="MsoListParagraphCxSpMiddle" style="margin: 0cm 0cm 0pt 36pt; mso-list: l5 level1 lfo1; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: Verdana, sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-stretch: normal; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; line-height: normal;"> </span></span></span>¿Hay alguna razón por la que deba hacerlo?- lo increpó la joven. Sin esperar su respuesta, pasó por su lado, y comenzó a subir las escaleras-. Si me disculpa, debo retirarme.</span></div><div style="text-align: justify;"><span style="font-family: Verdana, sans-serif;"> </span></div><div class="MsoListParagraphCxSpLast" style="margin: 0cm 0cm 10pt 36pt; mso-list: l5 level1 lfo1; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: Verdana, sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-stretch: normal; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; line-height: normal;"> </span></span></span>¿Es que acaso le ha disgustado estar entre mis brazos, Miss Beckesey? ¿No ha sido de su agrado?- la continuó interrogando-: ¿O es que jamás ha probado las caricias de un hombre?</span></div><div style="text-align: justify;"><span style="font-family: Verdana, sans-serif;"> </span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: Verdana, sans-serif;">Sofía se detuvo bruscamente. Un intenso rubor se adueñó de sus mejillas, y le impidió responder la pregunta. Más que por su desfachatez, su perturbación se debía a las sensaciones que las palabras de Julián le habían recordado; a aquellos momentos de intimidad que había compartido con Mr. Dorian Fenwick en la biblioteca, su cercanía, su tacto, su cálido aliento acariciando la piel de su rostro…<span style="mso-spacerun: yes;"> </span></span></div><div style="text-align: justify;"><span style="font-family: Verdana, sans-serif;"> </span></div><div class="MsoListParagraph" style="margin: 0cm 0cm 10pt 36pt; mso-list: l5 level1 lfo1; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: Verdana, sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-stretch: normal; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; line-height: normal;"> </span></span></span>Ha sido un accidente…- arguyó la joven con voz ahogada.</span></div><div style="text-align: justify;"><span style="font-family: Verdana, sans-serif;"> </span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: Verdana, sans-serif;">¿Y lo ocurrido con Mr. Fenwick? ¿También había sido un accidente? ¿No había acudido acaso deliberadamente a su lado? ¿No había estado a punto de permitir que…la besara?</span></div><div style="text-align: justify;"><span style="font-family: Verdana, sans-serif;"> </span></div><div class="MsoListParagraph" style="margin: 0cm 0cm 10pt 36pt; mso-list: l5 level1 lfo1; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: Verdana, sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-stretch: normal; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; line-height: normal;"> </span></span></span>Desde mi punto de vista, usted se ha lanzado directo a mis brazos. ¿Es que se comporta usted así con todos los caballeros que se cruzan por su camino, Miss Beckesey?</span></div><div style="text-align: justify;"><span style="font-family: Verdana, sans-serif;"> </span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: Verdana, sans-serif;">Sofía, incapaz de seguir soportando sus ofensas, giro su rostro levemente, dejando que Julián pudiera ver sólo su perfil. Aún quedaban pinceladas de carmín en sus pálidas mejillas, pero su integridad no había tambaleado ni un ápice, a pesar de la intensidad de su malestar, y la vergüenza que a momentos la invadía. Así, erguida desde la altura, con el rostro iluminado suavemente por la luz que los ventanales filtraban, desprendía la altivez y la belleza de una diosa vengadora, a quien ni las tragedias, ni la vileza de los hombres, son capaces de inmutar.</span></div><div style="text-align: justify;"><span style="font-family: Verdana, sans-serif;"> </span></div><div class="MsoListParagraph" style="margin: 0cm 0cm 10pt 36pt; mso-list: l5 level1 lfo1; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: Verdana, sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-stretch: normal; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; line-height: normal;"> </span></span></span>Juzgando su apariencia, cualquiera diría que es usted un caballero, Mr. Ranford. Sin embargo, con su actuar, no deja de desmentirlo- dijo-. Ahora, si me disculpa, es hora de que me retire.</span></div><div style="text-align: justify;"><span style="font-family: Verdana, sans-serif;"> </span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: Verdana, sans-serif;"><br />
<br />
<br />
</span></div><div style="text-align: justify;"><span style="font-family: Verdana, sans-serif;"> </span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: center;"><span style="font-family: Verdana, sans-serif;">_._._._._._._._._._</span></div><div style="text-align: justify;"><span style="font-family: Verdana, sans-serif;"> </span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: Verdana, sans-serif;"><br />
<br />
<br />
</span></div><div style="text-align: justify;"><span style="font-family: Verdana, sans-serif;"> </span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: Verdana, sans-serif;">Harriet entró con suavidad al cuarto, procurando no alarmar a Miss Prince más de lo que estaba. La mujer se encontraba recostada sobre su cama, con los ojos cerrados y las manos cruzadas sobre su abdomen. Parecía estar más tranquila, y eso alegró a Harriet. El estado de la pobre mujer había sido alarmante. La reacción de Julián no pudo ser más acertada en aquél momento, y si agregaba a eso, los amables cuidados prodigados por Elene, no dudaba que hasta el más grave de los enfermos sanaría. El fugaz recuerdo de su padre, al que sabía herido en el campo de batalla, ensombreció sus pensamientos por unos instantes, enviándola muy lejos del cuarto de Miss Prince y de Blackwood Manor. Añoraba volver a ser estrechada entre sus protectores brazos, sentir su presencia férrea y paternal a su lado. Si al menos tuviera noticia de él...</span></div><div style="text-align: justify;"><span style="font-family: Verdana, sans-serif;"> </span></div><div class="MsoListParagraph" style="margin: 0cm 0cm 10pt 36pt; mso-list: l5 level1 lfo1; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: Verdana, sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-stretch: normal; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; line-height: normal;"> </span></span></span>¿Miss Beckesey?- la interrogó una delicada voz femenina.</span></div><div style="text-align: justify;"><span style="font-family: Verdana, sans-serif;"> </span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: Verdana, sans-serif;">Harriet alzó el rostro, esbozando una sonrisa. Miss Prince había despertado, y la observaba con curiosidad. <span style="mso-spacerun: yes;"> </span></span></div><div style="text-align: justify;"><span style="font-family: Verdana, sans-serif;"> </span></div><div class="MsoListParagraphCxSpFirst" style="margin: 0cm 0cm 0pt 36pt; mso-list: l5 level1 lfo1; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: Verdana, sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-stretch: normal; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; line-height: normal;"> </span></span></span>Lo siento. No quería molestarla- se disculpó de inmediato-. Si desea puedo volver en otro momento...</span></div><div style="text-align: justify;"><span style="font-family: Verdana, sans-serif;"> </span></div><div class="MsoListParagraphCxSpLast" style="margin: 0cm 0cm 10pt 36pt; mso-list: l5 level1 lfo1; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: Verdana, sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-stretch: normal; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; line-height: normal;"> </span></span></span>No, querida. No- se apuró en contradecir la mujer su propuesta. Se levantó con dificultad del lecho, y alzó una mano en dirección a los sillones que descansaban junto a los ventanales-. Puede tomar asiento, si lo desea, Miss Beck...</span></div><div style="text-align: justify;"><span style="font-family: Verdana, sans-serif;"> </span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: Verdana, sans-serif;">Harriet la observó tambalearse, y en apenas unos segundos, estuvo a su lado. La sostuvo firmemente de un brazo, impidiendo que cayera desvanecida al suelo. Luego, la examinó con preocupación. La mujer estaba pálida, y no dejaba de temblar. </span></div><div style="text-align: justify;"><span style="font-family: Verdana, sans-serif;"> </span></div><div class="MsoListParagraphCxSpFirst" style="margin: 0cm 0cm 0pt 36pt; mso-list: l3 level1 lfo2; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: Verdana, sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-stretch: normal; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; line-height: normal;"> </span></span></span>Quizá sea mejor si va a recostarse de nuevo- la aconsejó guiándola hacia la cama con dosel. Con delicadeza, la ayuda a sentarse, y tras acomodar un espumoso almohadón tras su espalda, la instó a apoyar su cabeza en ella-. Mucho mejor- sonrió Harriet, satisfecha.</span></div><div style="text-align: justify;"><span style="font-family: Verdana, sans-serif;"> </span></div><div class="MsoListParagraphCxSpMiddle" style="margin: 0cm 0cm 0pt 36pt; mso-list: l3 level1 lfo2; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: Verdana, sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-stretch: normal; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; line-height: normal;"> </span></span></span>Lamento no poder recibirla como se merece.</span></div><div style="text-align: justify;"><span style="font-family: Verdana, sans-serif;"> </span></div><div class="MsoListParagraphCxSpMiddle" style="margin: 0cm 0cm 0pt 36pt; mso-list: l3 level1 lfo2; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: Verdana, sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-stretch: normal; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; line-height: normal;"> </span></span></span>No tiene por qué lamentarse. Puedo tomar asiento a su lado, si así lo desea.</span></div><div style="text-align: justify;"><span style="font-family: Verdana, sans-serif;"> </span></div><div class="MsoListParagraphCxSpLast" style="margin: 0cm 0cm 10pt 36pt; mso-list: l3 level1 lfo2; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: Verdana, sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-stretch: normal; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; line-height: normal;"> </span></span></span>Agradecería mucho su compañía- murmuró Miss Prince, esbozando una débil sonrisa-. No sabe cuánto.</span></div><div style="text-align: justify;"><span style="font-family: Verdana, sans-serif;"> </span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: Verdana, sans-serif;">Harriet cogió una silla, y colocándola al lado de la cama, tomó asiento en ella.</span></div><div style="text-align: justify;"><span style="font-family: Verdana, sans-serif;"> </span></div><div class="MsoListParagraphCxSpFirst" style="margin: 0cm 0cm 0pt 36pt; mso-list: l6 level1 lfo3; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: Verdana, sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-stretch: normal; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; line-height: normal;"> </span></span></span>¿Se encuentra mejor?</span></div><div style="text-align: justify;"><span style="font-family: Verdana, sans-serif;"> </span></div><div class="MsoListParagraphCxSpMiddle" style="margin: 0cm 0cm 0pt 36pt; mso-list: l6 level1 lfo3; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: Verdana, sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-stretch: normal; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; line-height: normal;"> </span></span></span>Me siento un poco débil, pero sé que no tardaré en mejorar- aseguró ella intentando lucir positiva. </span><br />
<br />
<br />
<br />
<div class="separator" style="clear: both; text-align: center;"><a href="https://blogger.googleusercontent.com/img/b/R29vZ2xl/AVvXsEgzyl8kghfYyDTXmwr9HRKsJNPO9tBKk6YnLW9pmYhvleYAYodd4IzfgVpgZy1GxAjeirf-zuKSMgwyU6bjQ1v6U09HwNWGiANY7NHtYjdW9lEV3yzRwBxQ9nFhX__DH5eklTP7o7VrSFwd/s1600/KatherineNecklace.png" imageanchor="1" style="margin-left: 1em; margin-right: 1em;"><span style="font-family: Verdana, sans-serif;"><img border="0" height="300" src="https://blogger.googleusercontent.com/img/b/R29vZ2xl/AVvXsEgzyl8kghfYyDTXmwr9HRKsJNPO9tBKk6YnLW9pmYhvleYAYodd4IzfgVpgZy1GxAjeirf-zuKSMgwyU6bjQ1v6U09HwNWGiANY7NHtYjdW9lEV3yzRwBxQ9nFhX__DH5eklTP7o7VrSFwd/s400/KatherineNecklace.png" width="400" /></span></a></div></div><div style="text-align: justify;"><span style="font-family: Verdana, sans-serif;"> </span></div><div class="MsoListParagraphCxSpMiddle" style="margin: 0cm 0cm 0pt; mso-add-space: auto; text-align: justify;"><br />
<br />
<span style="font-family: Verdana, sans-serif;">Harriet no dudaba que así sería, aunque resultaba evidente a sus ojos lo afectada que Miss Prince aún se encontraba. Acarició el pequeño libro que estrechaba entre sus manos, y se imaginó lo contenta que se pondría al tenerlo de vuelta.</span></div><div style="text-align: justify;"><span style="font-family: Verdana, sans-serif;"> </span></div><div class="MsoListParagraphCxSpLast" style="margin: 0cm 0cm 10pt 36pt; mso-list: l6 level1 lfo3; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: Verdana, sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-stretch: normal; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; line-height: normal;"> </span></span></span>He encontrado esto en la biblioteca- señaló-. Supuse que era de usted y he venido cuanto antes a devolvérselo.</span></div><div style="text-align: justify;"><span style="font-family: Verdana, sans-serif;"> </span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: Verdana, sans-serif;">Deborah Prince fijó su vista en el pequeño libro con evidente estupor. El rostro de la mujer palideció abruptamente, arrebatándole los pocos colores que había adquirido tras su lenta mejoría. <span style="mso-spacerun: yes;"> </span>Harriet pudo entrever miedo en su mirada; era tal su intensidad, que hasta ella misma sintió que un repentino espanto la invadía, sin tener razón alguna para ello. Miss Prince alargó una temblorosa mano hacia el libro, y se lo arrebató a Harriet con firmeza. Luego, lo estrechó contra su pecho, como quien se aferra a su última esperanza de vida.</span></div><div style="text-align: justify;"><span style="font-family: Verdana, sans-serif;"> </span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: Verdana, sans-serif;">Harriet pestañeó confundida. No comprendía...</span></div><div style="text-align: justify;"><span style="font-family: Verdana, sans-serif;"> </span></div><div class="MsoListParagraphCxSpFirst" style="margin: 0cm 0cm 0pt 36pt; mso-list: l6 level1 lfo3; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: Verdana, sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-stretch: normal; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; line-height: normal;"> </span></span></span>¿Está usted bien, Miss Prince?</span></div><div style="text-align: justify;"><span style="font-family: Verdana, sans-serif;"> </span></div><div class="MsoListParagraphCxSpMiddle" style="margin: 0cm 0cm 0pt 36pt; mso-list: l6 level1 lfo3; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: Verdana, sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-stretch: normal; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; line-height: normal;"> </span></span></span>¿Dónde lo ha encontrado?- preguntó con voz trémula.</span></div><div style="text-align: justify;"><span style="font-family: Verdana, sans-serif;"> </span></div><div class="MsoListParagraphCxSpMiddle" style="margin: 0cm 0cm 0pt 36pt; mso-list: l6 level1 lfo3; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: Verdana, sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-stretch: normal; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; line-height: normal;"> </span></span></span>En la mesa en la que usted estaba sentada- se apuró en responder-. Lo he cogido en cuanto ha abandonado la biblioteca, y le he traído hasta aquí.</span></div><div style="text-align: justify;"><span style="font-family: Verdana, sans-serif;"> </span></div><div class="MsoListParagraphCxSpLast" style="margin: 0cm 0cm 10pt 36pt; mso-list: l6 level1 lfo3; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: Verdana, sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-stretch: normal; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; line-height: normal;"> </span></span></span>¿Alguien...?- Sin embargo, jamás llegó a formular la pregunta, ya que Elene entró en aquél mismo instante al cuarto, trayendo consigo una humeante taza de té.</span></div><div style="text-align: justify;"><span style="font-family: Verdana, sans-serif;"> </span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: Verdana, sans-serif;">Harriet observó a Miss Prince esconder el libro, que entre sus manos sostenía, con tal premura, que Elene no se percató de ello. ¿Qué es lo que ocultaba con tal ahínco Miss Prince? ¿Qué secreto encerraban aquellas páginas?</span></div><div style="text-align: justify;"><span style="font-family: Verdana, sans-serif;"> </span></div><div class="MsoListParagraph" style="margin: 0cm 0cm 10pt 36pt; mso-list: l1 level1 lfo4; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: Verdana, sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-stretch: normal; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; line-height: normal;"> </span></span></span>Niña Harriet, Frank me ha entregado esto. Dice que acaba de llegar- le entregó Elene un sobre.</span></div><div style="text-align: justify;"><span style="font-family: Verdana, sans-serif;"> </span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: Verdana, sans-serif;">Harriet lo cogió entre sus manos, y leyó el remitente. Un repentino mareo la dominó, el que, de haber estado en pié, la habría enviado directamente al suelo.</span></div><div style="text-align: justify;"><span style="font-family: Verdana, sans-serif;"> </span></div><div class="MsoListParagraphCxSpFirst" style="margin: 0cm 0cm 0pt 36pt; mso-list: l1 level1 lfo4; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: Verdana, sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-stretch: normal; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; line-height: normal;"> </span></span></span>¿Niña? ¿Está usted bien?- la interrogó ama de llaves al verla alzarse abruptamente de la silla.</span></div><div style="text-align: justify;"><span style="font-family: Verdana, sans-serif;"> </span></div><div class="MsoListParagraphCxSpLast" style="margin: 0cm 0cm 10pt 36pt; mso-list: l1 level1 lfo4; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: Verdana, sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-stretch: normal; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; line-height: normal;"> </span></span></span>Sí, Elene... Sí...- respondió la joven, incapaz de dominar las emociones que en aquél momento la embargaban-. Ahora si me disculpan, debo retirarme. Miss Prince, espero que se recupere muy pronto. La veré más tarde, Elene.</span></div><div style="text-align: justify;"><span style="font-family: Verdana, sans-serif;"> </span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: Verdana, sans-serif;">Con el sobre firmemente cogido entre sus manos, abandonó el cuarto. A la salida se encontró con Adam, quien continuaba firmemente apostado junto a la puerta del cuarto, en muda vigilancia. En cuanto la vio salir, se acercó a ella e intentó decirle algo. Sin embargo, al observar la expresión afligida de su rostro, la cogió firmemente por los brazos y la obligó a mirarlo.</span></div><div style="text-align: justify;"><span style="font-family: Verdana, sans-serif;"> </span></div><div class="MsoListParagraphCxSpFirst" style="margin: 0cm 0cm 0pt 36pt; mso-list: l0 level1 lfo5; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: Verdana, sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;"><span style="font-size-adjust: none; font-stretch: normal; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; line-height: normal;"><span style="font-family: "Calibri","sans-serif"; mso-fareast-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-stretch: normal; font: 7pt/normal "Times New Roman";"> </span></span></span><span style="font-family: "Verdana","sans-serif";">¿Qué es lo que ocurre? ¿Estás bien?- la interrogó con evidente inquietud.</span></span></span></span></span><br />
<br />
<span style="font-family: Verdana, sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;"><span style="font-size-adjust: none; font-stretch: normal; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; line-height: normal;"><span style="font-family: Times New Roman;"> </span><span style="font-family: "Calibri","sans-serif"; mso-fareast-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-stretch: normal; font: 7pt/normal "Times New Roman";"> </span></span></span><span style="font-family: "Verdana","sans-serif";">Lo estoy- contestó ella-. Déjeme ir, Mr. Wontherlann. </span><br />
<br />
<span style="font-family: Times New Roman;"> </span><span style="font-family: "Calibri","sans-serif"; mso-fareast-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-stretch: normal; font: 7pt/normal "Times New Roman";"> </span></span></span><span style="font-family: "Verdana","sans-serif";">No hasta que me digas qué es lo que te tiene en ese estado- indicó con decisión-. ¿Es Miss Prince?</span><br />
<br />
<span style="font-family: Times New Roman;"> </span><span style="font-family: "Calibri","sans-serif"; mso-fareast-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-stretch: normal; font: 7pt/normal "Times New Roman";"> </span></span></span><span style="font-family: "Verdana","sans-serif";">No. Miss Prince está bien, es sólo que..- murmuró de forma apenas audible. Inspiró hondamente, y rogó-: Por favor, sólo deje que me marche.</span><br />
<br />
<span style="font-family: Times New Roman;"> </span><span style="font-family: "Calibri","sans-serif"; mso-fareast-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-stretch: normal; font: 7pt/normal "Times New Roman";"> </span></span></span><span style="font-family: "Verdana","sans-serif";">Harriet, tu angustia es evidente. No te dejaré ir- indicó-; no así.</span><br />
<br />
<span style="font-family: Times New Roman;"> </span><span style="font-family: "Calibri","sans-serif"; mso-fareast-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-stretch: normal; font: 7pt/normal "Times New Roman";"> </span></span></span><span style="font-family: "Verdana","sans-serif";">No tiene derecho a pedirme que responda.</span><br />
<br />
<span style="font-family: Times New Roman;"> </span><span style="font-family: "Calibri","sans-serif"; mso-fareast-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-stretch: normal; font: 7pt/normal "Times New Roman";"> </span></span></span><span style="font-family: "Verdana","sans-serif";">Sí que lo tengo- insistió el caballero con posesión, aunque sin llegar a justificar su afirmación. "Desde que te has hecho dueña de mis pensamientos, eres mía", pensó. "Eres mía, aunque aún no lo sepas"-. ¿Qué es lo que llevas entre tus manos?</span><br />
<span style="font-family: Times New Roman;"> </span><br />
</span></span></span></span><br />
<span style="font-family: Verdana, sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;"><span style="font-size-adjust: none; font-stretch: normal; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; line-height: normal;"></span></span></span></span><br />
<span style="font-family: Verdana, sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;"><span style="font-size-adjust: none; font-stretch: normal; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; line-height: normal;"></span></span></span></span><br />
<span style="font-family: Verdana, sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;"><span style="font-size-adjust: none; font-stretch: normal; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; line-height: normal;"></span></span></span></span><br />
<span style="font-family: Verdana, sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;"><span style="font-size-adjust: none; font-stretch: normal; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; line-height: normal;"><div style="text-align: justify;"><span style="font-family: "Verdana","sans-serif";">Harriet observó el sobre, y respondió con voz apagada:</span></div><div style="text-align: justify;"><br />
</div><span style="font-family: Times New Roman;"> </span><span style="font-family: "Calibri","sans-serif"; mso-fareast-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-stretch: normal; font: 7pt/normal "Times New Roman";"> </span></span></span><span style="font-family: "Verdana","sans-serif";">Una carta.</span><br />
<br />
<span style="font-family: Times New Roman;"> </span><span style="font-family: "Calibri","sans-serif"; mso-fareast-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-stretch: normal; font: 7pt/normal "Times New Roman";"> </span></span></span><span style="font-family: "Verdana","sans-serif";">¿Una carta?- preguntó-. ¿De quién?</span><br />
<span style="font-family: Times New Roman;"> </span><br />
<div style="text-align: justify;"><span style="font-family: "Verdana","sans-serif";">Harriet demoró en responder. Alzó el rostro, y clavó su brillante mirada en Adam, ahora cargada de temor e incertidumbre.</span></div><div style="text-align: justify;"><br />
</div><span style="font-family: Times New Roman;"> </span><span style="font-family: "Calibri","sans-serif"; mso-fareast-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-stretch: normal; font: 7pt/normal "Times New Roman";"> </span></span></span><span style="font-family: "Verdana","sans-serif";">De mi padre.</span><br />
<span style="font-family: Times New Roman;"> </span></span></span></span></span></div><div style="text-align: justify;"><span style="font-family: Verdana, sans-serif;"> </span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: Verdana, sans-serif;"><br />
<br />
<br />
</span></div><div style="text-align: justify;"><span style="font-family: Verdana, sans-serif;"> </span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: center;"><span style="font-family: Verdana, sans-serif;">_._._._._._._._._._._</span></div><div style="text-align: justify;"><span style="font-family: Verdana, sans-serif;"> </span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: Verdana, sans-serif;"><br />
<br />
<br />
</span></div><div style="text-align: justify;"><span style="font-family: Verdana, sans-serif;"> </span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: Verdana, sans-serif;">Richard dejó su cuarto, y paseó por los solitarios pasillos de Blackwood Manor. No deseaba estar en compañía de nadie, ni siquiera de su hermano. Por aquella razón, procuraba transitar por aquellos sectores menos visitados. Luego de un tiempo, los dormitorios del ala oeste de Blackwood Manor se convirtieron en su lugar favorito de reflexión, y junto a ellos, los jardines traseros, entre los que solía caminar a primera hora de la mañana, admirando su belleza y cuidado.</span></div><div style="text-align: justify;"><span style="font-family: Verdana, sans-serif;"> </span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: Verdana, sans-serif;">No obstante, aquella tarde decidió apartarse de su recorrido habitual, arriesgándose a ser <span style="mso-spacerun: yes;"> </span>interrumpido. En realidad, no es que le fastidiara precisamente la compañía de alguien. Seguramente, y juzgando el estado en que se encontraba, nada habría sido más adecuado que compartir una amena charla con alguno de los amigos de Felipe; menos claro, con Julián Ranford, a quien consideraba un charlatán de primera. Lo que realmente temía, era transmitir la impotencia y la incertidumbre que tan arraigados tenía en el corazón. Lo frustraba sentirse de aquella manera, con ese vacío en el pecho que le impedía hablar. Se sentía incompleto, lo que generaba una amargura en él, cuya intensidad no dejaba de acrecentarse con cada día que transcurría.</span></div><div style="text-align: justify;"><span style="font-family: Verdana, sans-serif;"> </span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: Verdana, sans-serif;">"Me pregunto si tendrá algún límite", se preguntó apesadumbrado. "Y si, en algún momento, acabará por desaparecer".</span></div><div style="text-align: justify;"><span style="font-family: Verdana, sans-serif;"> </span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: Verdana, sans-serif;">Se acercó a uno de los ventanales, y allí se mantuvo por momentos interminables, con las manos cogidas en su espalda, pensativo y triste. Fue en aquél momento de extrema concentración, que oyó la dulce melodía provenir de algún lugar del palacio. Alzó el rostro, su melancólica mirada, y se dedicó a oírla con deleite. A penas llegaba a sus oídos, y no obstantes, el efecto que sobre él tenía, era insólita. Su pesar se difuminaba ante su más leve cercanía.</span></div><div style="text-align: justify;"><span style="font-family: Verdana, sans-serif;"> </span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: Verdana, sans-serif;">Como atraído por un fuerte conjuro, Richard buscó la fuente de tan bella y cautivadora música, a la que se unía la voz más dulce que jamás había oído en su vida. Tras cruzar el largo pasillo por el que antes transitaba, y el extenso hall central, se encontró junto a la puerta de la biblioteca. La melodía, y la voz tan sensible que la entonaba, ejercían un influjo aún más fuerte sobre su persona y su alma.</span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><br />
<br />
</div><div class="separator" style="clear: both; text-align: center;"><a href="https://blogger.googleusercontent.com/img/b/R29vZ2xl/AVvXsEjUmAGijkXE46a5IuSaMIVJFKlzW8Ssvb-ayWnWjs5_ZL9ccKN5olnBntenm96PKKaHyWN6p28Z6EHdchFbxXh-uSMv1eQHPFNvWvyNFGtmg7P8pBhiEkuTwPEISlVMohV889bDxHMxPLLy/s1600/Richard+Thograwn13.png" imageanchor="1" style="margin-left: 1em; margin-right: 1em;"><span style="font-family: Verdana, sans-serif;"><img border="0" height="218" src="https://blogger.googleusercontent.com/img/b/R29vZ2xl/AVvXsEjUmAGijkXE46a5IuSaMIVJFKlzW8Ssvb-ayWnWjs5_ZL9ccKN5olnBntenm96PKKaHyWN6p28Z6EHdchFbxXh-uSMv1eQHPFNvWvyNFGtmg7P8pBhiEkuTwPEISlVMohV889bDxHMxPLLy/s400/Richard+Thograwn13.png" width="400" /></span></a></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><br />
</div><div style="text-align: justify;"><span style="font-family: Verdana, sans-serif;"> </span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: Verdana, sans-serif;">Tras atravesar el umbral de la puerta, una oleada de pureza y calidez <span style="mso-spacerun: yes;"> </span>lo acogió al interior de la habitación. </span></div><div style="text-align: justify;"><span style="font-family: Verdana, sans-serif;"> </span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: Verdana, sans-serif;">Paz. Había hallado la paz.</span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><br />
<span style="font-family: Trebuchet MS;"></span></div><span style="font-family: Trebuchet MS;"> </span><br />
<span style="font-family: Trebuchet MS;"><div align="center" class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: center;"></div><div align="center" class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: center;"><span style="font-family: Verdana, sans-serif;">_._._._._._._._._._</span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: Verdana, sans-serif;"> <br />
</span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: Verdana, sans-serif;"><br />
<br />
<br />
</span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: Verdana, sans-serif;"> <br />
</span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: Verdana, sans-serif;">“Desde mi punto de vista, usted se ha lanzado directo a mis brazos. ¿Es que se comporta usted así con todos los caballeros que se cruzan por su camino?”, recordó Julián las duras palabras que había dirigido a Sofía. </span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: Verdana, sans-serif;"> <br />
</span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: Verdana, sans-serif;">Había sido consciente, desde un principio, de la crueldad de sus palabras, y del efecto que tendrían sobre la joven. Sin embargo, había sido incapaz de acallarlas. Necesitaba urgentemente volver a levantar los muros que había forjado a su alrededor. Gracias a ellos, no sentía dolor. Gracias a ellos, todo le daba igual. Gracias a ellos, podía seguir soportando a su padre y a su abuelo, y las frivolidades de la sociedad, sin caer en la demencia.</span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: Verdana, sans-serif;"> <br />
</span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: Verdana, sans-serif;">No se arrepentía del giro que había tomado su vida, pero tampoco lo enorgullecía. Vivía como un automáta, sin sentimientos, sin emociones, sin remordimientos, pero sobre todo, sin dolor. Con los años, se había preocupado de formar una fama que lo precedía a donde quiera que iba. Ninguna mujer que se sintiera orgullosa de su castidad se aproximaba a más de dos centímetros de él. Los caballeros lo describían como un libertino y un sinvergüenza, aunque él prefería considerarse un "experto catador de los placeres de la vida" y un cínico sin remedio. Había sido catalogado un "ser indeseable" por algunos, y no obstante, instituido como un ejemplo a seguir para muchos otros. Su dinero, su ascendencia y su título, lo convertían en un caballero cuya amistad muchos ansiaban, y que los obliga a invitarlo a toda reunión y acto social que se organizara, sin importar lo deplorable que pudiera ser su reputación. </span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: Verdana, sans-serif;"> <br />
</span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: Verdana, sans-serif;">Por mucho tiempo, demasiado quizá, se había odiado tanto como a su padre y a su abuelo. Resultaba repulsivo, incluso para sí mismo. No obstante, pronto aprendió a convivir consigo mismo, sin remordimientos, en paz con su propia conciencia. El sarcasmo se convirtió en su mejor amigo, y el cinismo, en su hermano. La hipocresía fue su forma de vida, y el placer, la razón de su existencia. Amaba a las mujeres, tanto como a un buen vino, las que degustaba hasta que sólo quedaba una copa vacía; una copa vacía, delicada y bella, pero fácilmente reemplazable.</span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: Verdana, sans-serif;"> <br />
</span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: Verdana, sans-serif;">Recuperando parte de su seguridad, se dirigió hacia su cuarto, pero una vez más, el destino jugó en su contra y de la forma más cruel imaginable. Debido a la profundidad de sus pensamientos, no se había percatado de la dulce interpretación que flotaba en el ambiente, hasta que pasó por la biblioteca. Sus puertas estaba abiertas de par en par, y antes de dejarlas atrás, se detuvo abruptamente. Trémulo e inmóvil, se dedicó a oír la melodía.</span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: Verdana, sans-serif;"> <br />
</span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: Verdana, sans-serif;">Al reconocerla, sintió como si algo se quebrara en mil pedazos en su interior. Las heridas cicatrizas ya por el tiempo, volvieron a abrirse y a sangrar con igual, o incluso mayor, profusión que antes. <span style="mso-spacerun: yes;"> </span></span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: Verdana, sans-serif;"> <br />
</span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: Verdana, sans-serif;">"Josephine...", murmuró con voz estrangulada. La delgada e indefensa figura de su hermana tocando el piano, irrumpió en su mente con punzante brutalidad. Recuerdos de cuando estaban juntos, de cuando eran felices junto a su madre, de cuando aún guardaban ilusiones y la esperanza de un futuro mejor...</span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: Verdana, sans-serif;"> <br />
</span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: Verdana, sans-serif;">Cerró los ojos, y luchó contra los deseos que tenía de llorar. ¿Hace cuánto que no lo hacía? No lo recordaba. Nadie había merecido sus lágrimas jamás, salvo las únicas dos mujeres que había amado en su vida. </span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: Verdana, sans-serif;"> <br />
</span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: Verdana, sans-serif;">Cada nota, cada palabra entonada por la suave voz femenina, le producían un dolor agónico, que se transmitía desde su corazón hasta cada uno de sus miembros. Con el corazón en un puño, se apoyó en el marco de la puerta, y dio un vistazo al interior de la biblioteca. La luz del sol bañaba el cuarto con su calidez, y en un rincón, envuelta en un halo de paz y armonía, Agnés Beckesey cantaba con una dulzura y un ardor del que jamás la habría creído capaz. De pronto, y sin saber cómo, Julián ya no sintió más dolor, ni tristeza. Los recuerdos fueron ahuyentados por la belleza del cuadro que ante sus ojos se desplegaba; arte, en el sentido más amplio y profundo de la palabra; delicadeza, perlada de arrogancia e inocencia; pasión, en su estado más puro y primitivo. </span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><br />
<br />
</div><div class="separator" style="clear: both; margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: center;"><a href="https://blogger.googleusercontent.com/img/b/R29vZ2xl/AVvXsEioIksGGpc4doajqxvmKN_JoTlanF5scYQMk-IRwJAXJThijyNxB3htcGTVErpcRm3sbdJdTh7TbaqJkaFAb2HD_LnOPL8FtMFgX3TuHQ-6Ych_uQvtrE39DVoCef-pDzDzWlKz0fv8PAI8/s1600/Agn%C3%A9s+Beckesey33.jpg" imageanchor="1" style="margin-left: 1em; margin-right: 1em;"><span style="font-family: Verdana, sans-serif;"><img border="0" height="220" src="https://blogger.googleusercontent.com/img/b/R29vZ2xl/AVvXsEioIksGGpc4doajqxvmKN_JoTlanF5scYQMk-IRwJAXJThijyNxB3htcGTVErpcRm3sbdJdTh7TbaqJkaFAb2HD_LnOPL8FtMFgX3TuHQ-6Ych_uQvtrE39DVoCef-pDzDzWlKz0fv8PAI8/s400/Agn%C3%A9s+Beckesey33.jpg" width="400" /></span></a></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: Verdana, sans-serif;"> <br />
</span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: Verdana, sans-serif;"><br />
</span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: Verdana, sans-serif;">Fue superficialmente consciente de no ser el único en la habitación, sin embargo, no reconoció ninguno de los rostros, ni intentó hacerlo siquiera. Sólo tenía atención para Agnés, la que se había convertido de pronto en el centro de todos sus pensamientos y sensaciones.</span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: Verdana, sans-serif;"> <br />
</span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: Verdana, sans-serif;">Cuando Agnés acabó de tocar la partitura, un mudo reconocimiento precedió a su voz y al eco de los últimos acordes del piano. Julián emergió lentamente de su letargo, y continuó observándola en silencio, con intensa admiración. De pronto, sus miradas se encontraron. Ante su fijeza, Agnés enrojeció hasta la punta de sus cabellos, incómoda y avergonzada ante el abierto interés que por ella demostraba en aquél momento. Consciente del malestar que generaba en la joven, Julián apartó la mirada y abandonó la biblioteca.</span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: Verdana, sans-serif;"> <br />
</span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: Verdana, sans-serif;">Esta vez, no intentó regresar a su cuarto de inmediato. Dio un largo paseo por los jardines, reflexionando sobre un sinfín de asuntos, a los que, hasta ese momento, había mantenido relegados en su mente. Una vez en su habitación, se sirvió una copa del licor más fuerte que tuvo a mano y se arrellanó en uno de los sillones.</span><br />
<span style="font-family: Verdana;"></span><span style="font-family: Verdana, sans-serif;"><br />
</span></div><div class="MsoListParagraph" style="margin: 0cm 0cm 10pt 36pt; mso-list: l0 level1 lfo1; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: Verdana, sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-stretch: normal; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; line-height: normal;"> </span></span></span>Ya es hora de dejarlo ir- pensó en voz alta.</span></div></span><br />
<div class="MsoListParagraph" style="margin: 0cm 0cm 10pt 36pt; mso-list: l0 level1 lfo1; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: Times New Roman;"> </span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"></div></div>Eileenhttp://www.blogger.com/profile/09194800416258228326noreply@blogger.com15tag:blogger.com,1999:blog-9138550141464187638.post-31769734861759475412012-03-26T19:51:00.002-07:002012-04-02T19:35:35.912-07:00BLACKWOOD MANOR: Capítulo 8 (2/5)<div dir="ltr" style="text-align: left;" trbidi="on"><br />
<div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Helvetica Neue", Arial, Helvetica, sans-serif;">Agnés, tras unos instantes, alzó la mirada y la paseó por la biblioteca. Deseaba con todo su corazón que Sofía y Harriet regresaran pronto junto a ella, pero también, debía reconocer que la presencia del joven capitán no la intimidaba, ni la incomodaba en modo alguno. No era especialmente diestra analizando a las personas, pero le parecía un caballero noble y agradable. Al menos su rostro y su mirada transmitían eso. </span></div><div style="text-align: justify;"><span style="font-family: "Helvetica Neue", Arial, Helvetica, sans-serif;"></span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Helvetica Neue", Arial, Helvetica, sans-serif;">"Un piano", pensó Agnés, al tropezar su mirada con el dulce instrumento.</span></div><div style="text-align: justify;"><span style="font-family: "Helvetica Neue", Arial, Helvetica, sans-serif;"></span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Helvetica Neue", Arial, Helvetica, sans-serif;">Sin poder evitarlo, se incorporó del asiento y se desplazó por la habitación hacia el instrumento. Desde pequeña, había disfrutado tocando el piano. Se había tratado de una atracción casi innata, como si hubieran estado ambos destinados a encontrarse y no separarse jamás. Recordaba haber esperado con ansias la mañana, para interpretar una de las melodías que su padre solía traerle con frecuencia, y haber detestado la noche, porque era el momento en que debía detenerse e irse a acostar. Las partituras las hacían soñar, y sentir cosas que, en circunstancias normales, jamás imaginaría con experimentar. Cada pequeña nota musical, era un sentimiento, un mensaje, que se deleitaba con expresar con la mayor exactitud posible. Lo que más había lamentado al abandonar su hogar, había sido dejar el piano y sus partituras. Sabía que los echaría de menos de forma entrañable, y que se sentiría perdida sin ellos. Sin embargo, ahí estaba, junto a ella...</span></div><div style="text-align: justify;"><span style="font-family: "Helvetica Neue", Arial, Helvetica, sans-serif;"></span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Helvetica Neue", Arial, Helvetica, sans-serif;">Acarició con delicadeza su pulcra y oscura superficie, y lo abrió. Apreció maravillada las techas, las que tocó con las puntas de sus dedos, con extrema suavidad. Era como reencontrarse con alguien muy querido, con un buen amigo, y sintió que una tranquilidad infinita se posesionaba de ella. Sonrió y alzó la mirada hacia el capitán Dolleby.</span></div><div style="text-align: justify;"><span style="font-family: "Helvetica Neue", Arial, Helvetica, sans-serif;"></span></div><div class="MsoListParagraph" style="margin: 0cm 0cm 10pt 37.65pt; mso-add-space: auto; mso-list: l0 level1 lfo1; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Helvetica Neue", Arial, Helvetica, sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-family: "Times New Roman"; font-size-adjust: none; font-stretch: normal; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; line-height: normal;"> </span></span></span>¿Le gusta a usted el piano?- le preguntó.</span></div><div style="text-align: justify;"><span style="font-family: "Helvetica Neue", Arial, Helvetica, sans-serif;"></span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Helvetica Neue", Arial, Helvetica, sans-serif;">El hombre asintió.</span></div><div style="text-align: justify;"><span style="font-family: "Helvetica Neue", Arial, Helvetica, sans-serif;"></span></div><div class="MsoListParagraphCxSpFirst" style="margin: 0cm 0cm 0pt 37.65pt; mso-add-space: auto; mso-list: l0 level1 lfo1; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Helvetica Neue", Arial, Helvetica, sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-family: "Times New Roman"; font-size-adjust: none; font-stretch: normal; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; line-height: normal;"> </span></span></span>Aprecio la música, si es eso lo que usted quiere decir.</span></div><div style="text-align: justify;"><span style="font-family: "Helvetica Neue", Arial, Helvetica, sans-serif;"></span></div><div class="MsoListParagraphCxSpMiddle" style="margin: 0cm 0cm 0pt 37.65pt; mso-add-space: auto; mso-list: l0 level1 lfo1; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Helvetica Neue", Arial, Helvetica, sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-family: "Times New Roman"; font-size-adjust: none; font-stretch: normal; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; line-height: normal;"> </span></span></span>Entonces, no le importará si...- vaciló. Jacob comprendió lo que quería decirle, sin necesidad de que acabara la frase.</span></div><div style="text-align: justify;"><span style="font-family: "Helvetica Neue", Arial, Helvetica, sans-serif;"></span></div><div class="MsoListParagraphCxSpLast" style="margin: 0cm 0cm 10pt 37.65pt; mso-add-space: auto; mso-list: l0 level1 lfo1; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Helvetica Neue", Arial, Helvetica, sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-family: "Times New Roman"; font-size-adjust: none; font-stretch: normal; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; line-height: normal;"> </span></span></span>En absoluto- contestó.</span></div><div style="text-align: justify;"><span style="font-family: "Helvetica Neue", Arial, Helvetica, sans-serif;"></span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Helvetica Neue", Arial, Helvetica, sans-serif;">Agnés inspiró hondamente y cerró los ojos. Una dulce melodía comenzó a oírse, llenando la habitación con su dulzura. Era triste, pero a la vez, sus acordes envolvían una secreta esperanza, que habría hecho suspirar hasta al más escépticos de los hombres. Mientras la oía, Jacob pensó en los soldados que, a pesar del gran riesgo que su vida corría, se encontraban en el frente batallando bravamente por sus familias, por su pueblo, por Inglaterra. Cuánta valentía y coraje demostraban, sin embargo, como bien él mismo sabía, la desesperanza y el desconsuelo es el sentimiento que más a menudo mora en el corazón de los combatientes. Suplicaba que tan bella melodía, llegara hasta ellos y consolara su alma; que su calor los envolviera y llenara su corazón de renovada energía y esperanza. </span></div><div style="text-align: justify;"><span style="font-family: "Helvetica Neue", Arial, Helvetica, sans-serif;"></span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Helvetica Neue", Arial, Helvetica, sans-serif;">Agnés continuó tocando, meciéndose con la suavidad de un rosa ante las caricias de la brisa. Tras unos instantes, abrió los labios y comenzó entonar una suave y etérea melodía. Con la delicadeza de una mariposa, sus manos fueron desplazándose por las teclas, a penas acariciándolas a su paso. </span></div><div style="text-align: justify;"><br />
<div class="separator" style="clear: both; text-align: center;"><a href="https://blogger.googleusercontent.com/img/b/R29vZ2xl/AVvXsEjJGPz1tlFJHz2i0AmHSbB3MVStjyntDnZB8e_N_MHbY6hto_zZyO4w0NXGWbdkFGax1cCJj2kPI-kCwOhbdvgWNOi4qR4znyuxWcwI5_SQwihpY2XqLiT2gNmZiMIZ3_x9tPb8lZazPntq/s1600/Agn%C3%A9s+Beckesey28.jpg" imageanchor="1" style="margin-left: 1em; margin-right: 1em;"><img border="0" height="220" src="https://blogger.googleusercontent.com/img/b/R29vZ2xl/AVvXsEjJGPz1tlFJHz2i0AmHSbB3MVStjyntDnZB8e_N_MHbY6hto_zZyO4w0NXGWbdkFGax1cCJj2kPI-kCwOhbdvgWNOi4qR4znyuxWcwI5_SQwihpY2XqLiT2gNmZiMIZ3_x9tPb8lZazPntq/s400/Agn%C3%A9s+Beckesey28.jpg" width="400" /></a></div><br />
</div><div style="text-align: justify;"><span style="font-family: "Helvetica Neue", Arial, Helvetica, sans-serif;"></span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: center;"><span style="font-family: "Helvetica Neue", Arial, Helvetica, sans-serif;">_._._._._._._._._._._</span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: center;"><br />
<br />
</div><div style="text-align: justify;"><span style="font-family: "Helvetica Neue", Arial, Helvetica, sans-serif;"></span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Helvetica Neue", Arial, Helvetica, sans-serif;">Julián observó cómo Elene y Adam entraban al cuarto, y a pesar de los intensos deseos que tenía de ir en su ayuda, se obligó a quedarse quieto y a aparentar indiferencia. ¿Por qué preocuparse por aquella mujer desconocida? Su caballerosidad tenía un límite, y en ese momento en particular, se hallaba muy cercano al colapso. Cuando recordó el momento en que la vio con la mirada perdida, reprochándose su conducta tan duramente, no pude evitar que a angustia atenazara su corazón. Inspiró hondamente, intentando sobrellevar el ahogo que le sobrevenía, y quizá, con un poco de suerte, espantar también los recuerdos. </span></div><div style="text-align: justify;"><span style="font-family: "Helvetica Neue", Arial, Helvetica, sans-serif;"></span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Helvetica Neue", Arial, Helvetica, sans-serif;">Preocupado, envió un vistazo al interior del cuarto de Miss Prince. La puerta había quedado entreabierta, y desde su posición, era capaz de verla por completo. Era una mujer con un encanto particular, delicada, compuesta y elegante. Durante sus años de<span style="mso-spacerun: yes;"> </span>juventud debió de ser una muchacha esplendorosa, pero la vida la había convertido en una mujer resignada, destinada a sobrellevar su austera existencia y de intentar sobrevivir sirviendo a los demás, aunque fuera como dama de compañía al servicio de familias respetables y adineradas. Todos deberían tener la oportunidad de cumplir sus ilusiones, de tener una familia, de ser felices y de recibir tanto amor como sea capaz de contener tu corazón...</span></div><div style="text-align: justify;"><span style="font-family: "Helvetica Neue", Arial, Helvetica, sans-serif;"></span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Helvetica Neue", Arial, Helvetica, sans-serif;">“Maldición”, increpó el joven apartando la vista abruptamente. ¿Qué es lo que se supone que estaba haciendo? Después de tantos años, no podía abrir las puertas de su pasado. Había aprendido convivir con su peso, manteniéndolo relegado en una lejana y oscura parte de su mente y de su corazón. Su padre era un experto disfrazando sus emociones, y él había aprendido del mejor. </span></div><div style="text-align: justify;"><span style="font-family: "Helvetica Neue", Arial, Helvetica, sans-serif;"></span></div><div class="MsoListParagraph" style="margin: 0cm 0cm 10pt 37.65pt; mso-add-space: auto; mso-list: l0 level1 lfo1; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Helvetica Neue", Arial, Helvetica, sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-family: "Times New Roman"; font-size-adjust: none; font-stretch: normal; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; line-height: normal;"> </span></span></span>Lo cierto es que, aunque le llenaran el pecho de plomo, no lograrían dar con su corazón- dijo en voz alta, a la vez que esbozaba una irónica sonrisa-. Porque jamás lo ha tenido.</span></div><div style="text-align: justify;"><span style="font-family: "Helvetica Neue", Arial, Helvetica, sans-serif;"></span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Helvetica Neue", Arial, Helvetica, sans-serif;">Tenía la firme intención de bromear sobre las desgracias de la vida, y en especial de la suya propia, pero no pudo. La brecha que se había abierto<span style="mso-spacerun: yes;"> </span>con su pasado, empezaba a filtrar todos sus antiguos miedos y rencores. Pero no debía permitirlo. Hasta el momento había logrado sobrellevarlo sin problemas, mantenerlo a raya, cercado entre las altas murallas de la indiferencia y el olvido. </span></div><div style="text-align: justify;"><span style="font-family: "Helvetica Neue", Arial, Helvetica, sans-serif;"></span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Helvetica Neue", Arial, Helvetica, sans-serif;">“Y es lo que debo volver a hacer antes de que los daños sean irreparables”, pensó.</span></div><div style="text-align: justify;"><span style="font-family: "Helvetica Neue", Arial, Helvetica, sans-serif;"></span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Helvetica Neue", Arial, Helvetica, sans-serif;">Julián dio la espalda a la puerta, y se alejó de allí con andar despreocupado. Una máscara de indiferencia cubría sus sentimientos, y el remolino incontrolable de emociones que se había desatado en su interior.</span></div><div style="text-align: justify;"><span style="font-family: "Helvetica Neue", Arial, Helvetica, sans-serif;"></span></div><div style="text-align: justify;"><br />
<br />
</div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: center;"><span style="font-family: "Helvetica Neue", Arial, Helvetica, sans-serif;">_._._._._._._._</span></div><div style="text-align: justify;"><span style="font-family: "Helvetica Neue", Arial, Helvetica, sans-serif;"></span></div><div style="text-align: justify;"><br />
<br />
<br />
</div><div style="text-align: justify;"><span style="font-family: "Helvetica Neue", Arial, Helvetica, sans-serif;"></span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Helvetica Neue", Arial, Helvetica, sans-serif;">Harriet subió los escalones y se dirigió raudamente hacia la habitación de Miss Prince. Se desplazaba lo más rápidamente que le era permitido. Era consciente de lo impropio que resultaba ver a una dama corriendo, sin embargo, la situación justificaba las prisas. </span></div><div style="text-align: justify;"><span style="font-family: "Helvetica Neue", Arial, Helvetica, sans-serif;"></span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Helvetica Neue", Arial, Helvetica, sans-serif;">Llena de curiosidad, observó el pequeño libro que llevaba aferrado en las manos. No podía llegar a imaginarse qué podía estar ocultando Miss Prince en él. La curiosidad la instaba a investigar antes de llegar al cuarto de Miss Prince, pero su consciencia le impedía hacerlo. No se encontraba dentro de sus principios fisgonear en asuntos ajenos. Actualmente, las mujeres solían practicarlo como un pasatiempo, que en opinión de Harriet, era tan despreciable como la mentira o la calumnia; doncellas y criadas, damas de compañía y aristócratas, de todas las edades e incluso del más distinguido abolengo, caían entre sus macabras redes.</span></div><div style="text-align: justify;"><span style="font-family: "Helvetica Neue", Arial, Helvetica, sans-serif;"></span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Helvetica Neue", Arial, Helvetica, sans-serif;">Con el libro firmemente cogido entre sus manos, dobló por el pasillo y se dirigió al último cuarto. Una figura alta y majestuosa flanqueaba la entrada del cuarto de Miss Prince. Adam, de expresión grave, se alzaba ante la puerta de la dama, con la rectitud y la perseverancia de un ángel guardián. Harriet no pudo evitar un sobresalto al verlo. Su corazón comenzó a dar enloquecidos tumbos en su pecho, que amenazaron con desestabilizarla con su ímpetu y frecuencia. Lo que menos deseaba en ese mismo instante, era tener que mirarlo a los ojos; a esos intensos ojos azules, que parecían capaces de entrever sus propios pensamientos, con la claridad de un espejo.</span></div><div style="text-align: justify;"><span style="font-family: "Helvetica Neue", Arial, Helvetica, sans-serif;"></span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Helvetica Neue", Arial, Helvetica, sans-serif;">Se obligó a guardar la calma, y se acercó caminando lentamente hasta Adam. El hombre, al oír sus suaves pasos, alzó la mirada. Sus ojos, ahora turbios como el mar embravecido durante una tormenta, no demostraron emoción alguna al reconocerla. No había luz en ellos, ni simpatía alguna, sólo una profunda aversión.</span></div><div style="text-align: justify;"><span style="font-family: "Helvetica Neue", Arial, Helvetica, sans-serif;"></span></div><div class="MsoListParagraph" style="margin: 0cm 0cm 10pt 37.65pt; mso-add-space: auto; mso-list: l0 level1 lfo1; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Helvetica Neue", Arial, Helvetica, sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-family: "Times New Roman"; font-size-adjust: none; font-stretch: normal; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; line-height: normal;"> </span></span></span>¿Qué hace aquí, Miss Beckesey?- la interrogó con igual dureza. Harriet inspiró hondamente, intenta controlar los sentimientos que en ese momento la agobiaban. No sólo debía lidiar contra los efectos que ese hombre tenía sobre su cuerpo, su corazón y su mente, sino también, ahora, contra su repentino e inexplicable desprecio. </span></div><div style="text-align: justify;"><span style="font-family: "Helvetica Neue", Arial, Helvetica, sans-serif;"></span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Helvetica Neue", Arial, Helvetica, sans-serif;">“¿Qué he hecho para merecer tu desprecio?”, se preguntó, desalentada y confusa a la vez. “No lo entiendo…”.</span></div><div style="text-align: justify;"><span style="font-family: "Helvetica Neue", Arial, Helvetica, sans-serif;"></span></div><div class="MsoListParagraphCxSpFirst" style="margin: 0cm 0cm 0pt 37.65pt; mso-add-space: auto; mso-list: l0 level1 lfo1; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Helvetica Neue", Arial, Helvetica, sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-family: "Times New Roman"; font-size-adjust: none; font-stretch: normal; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; line-height: normal;"> </span></span></span>Venía a comprobar el estado de…</span></div><div style="text-align: justify;"><span style="font-family: "Helvetica Neue", Arial, Helvetica, sans-serif;"></span></div><div class="MsoListParagraphCxSpLast" style="margin: 0cm 0cm 10pt 37.65pt; mso-add-space: auto; mso-list: l0 level1 lfo1; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Helvetica Neue", Arial, Helvetica, sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-family: "Times New Roman"; font-size-adjust: none; font-stretch: normal; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; line-height: normal;"> </span></span></span>Miss Prince está en buenas manos- la interrumpió abruptamente, antes de que pudiera acabar la frase-. Limítese a regresar junto a sus primas, Miss Beckesey.</span></div><div style="text-align: justify;"><span style="font-family: "Helvetica Neue", Arial, Helvetica, sans-serif;"></span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Helvetica Neue", Arial, Helvetica, sans-serif;">Harriet sintió como una bofetada en su rostro la dureza de sus palabras, y su falta de cortesía. Incómoda, bajó la vista al suelo, en un intento por ocultar los sentimientos que en esos momentos la invadían.</span><br />
<br />
<div class="separator" style="clear: both; text-align: center;"><a href="https://blogger.googleusercontent.com/img/b/R29vZ2xl/AVvXsEhcwBkMrypsr3wBMe3bKsNRrZOdv4PvV_AntXIeblGw8ubTnl2JBQBqEuyws5I7xaEIrZwr0S7zcSqJWVmdMCZNvzzdPfPIAD2084UzYishDBUoCv8X8EShBqfb_GMZqdGhJeIbIVP1TnQa/s1600/Harriet+Beckesey63.jpg" imageanchor="1" style="margin-left: 1em; margin-right: 1em;"><img border="0" height="225" src="https://blogger.googleusercontent.com/img/b/R29vZ2xl/AVvXsEhcwBkMrypsr3wBMe3bKsNRrZOdv4PvV_AntXIeblGw8ubTnl2JBQBqEuyws5I7xaEIrZwr0S7zcSqJWVmdMCZNvzzdPfPIAD2084UzYishDBUoCv8X8EShBqfb_GMZqdGhJeIbIVP1TnQa/s400/Harriet+Beckesey63.jpg" width="400" /></a></div></div><div style="text-align: justify;"><span style="font-family: "Helvetica Neue", Arial, Helvetica, sans-serif;"></span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Helvetica Neue", Arial, Helvetica, sans-serif;">De inmediato Adam se arrepintió de su actuar, y lo lamentó aún más, al ver la reacción de la joven. ¿Qué pretendía al tratarla de aquella forma? ¿Cuál era su objetivo? “Desquitarte”, se respondió a sí mismo. “Buscabas vengarte por lo que te hizo”. Al comprender que era cierto, Adam maldijo mentalmente. Jamás había caído en una práctica tan vil, sin embargo, ahora comprobaba una vez más el efecto que tenía la joven Harriet Beckesey sobre sí. Lo desquiciaba, instándolo a actuar de forma imprudente y sin control. La poca cordura que sus jóvenes años le otorgaban, se desvanecía bajo los influjos de Harriet, convirtiéndolo en un hombre completamente guiado por los instintos, los sentimientos y el corazón…</span></div><div style="text-align: justify;"><span style="font-family: "Helvetica Neue", Arial, Helvetica, sans-serif;"></span></div><div class="MsoListParagraphCxSpFirst" style="margin: 0cm 0cm 0pt 37.65pt; mso-add-space: auto; mso-list: l0 level1 lfo1; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Helvetica Neue", Arial, Helvetica, sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-family: "Times New Roman"; font-size-adjust: none; font-stretch: normal; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; line-height: normal;"> </span></span></span>Mis Harriet…- se apuró en rectificar su equivocación, pero fue esta vez la joven quien lo acalló.</span></div><div style="text-align: justify;"><span style="font-family: "Helvetica Neue", Arial, Helvetica, sans-serif;"></span></div><div class="MsoListParagraphCxSpLast" style="margin: 0cm 0cm 10pt 37.65pt; mso-add-space: auto; mso-list: l0 level1 lfo1; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Helvetica Neue", Arial, Helvetica, sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-family: "Times New Roman"; font-size-adjust: none; font-stretch: normal; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; line-height: normal;"> </span></span></span>¿Sabe qué es lo único que exijo de las demás personas con las que me relaciono, Mr. Wontherlann?- preguntó la joven, fijando en él una mirada luminosa y determinada. Adam habría deseado disculparse antes de que Harriet descargara su ira sobre él, pero decidió guardar silencio, y no volver interrumpirla. Resignado, esperó que ella misma respondiera la pregunta formulada-. Nada más que respeto. No siempre se puede exigir educación, ya que no todos tienen la dicha, ni la gracia, de ser enseñados según las normas de la cortesía y de las buenas costumbres. No puedo pedir que un granjero, demuestre un actuar recatado y adecuado de acuerdo a la circunstancia. Pero sí respeto- aseguró ella-. El mismo respeto que yo, sin distinciones de clase, familia, título o ascendencia, demuestro hacia los demás.</span></div><div style="text-align: justify;"><span style="font-family: "Helvetica Neue", Arial, Helvetica, sans-serif;"></span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Helvetica Neue", Arial, Helvetica, sans-serif;">Harriet contuvo la mirada de Adam por momentos que le parecieron interminables. Sus ojos no dejaban entrever sus emociones, ni el gesto aparentemente impasible de su rostro. ¿Qué pensamientos transcurrían en ese momento por su mente? ¿Qué opinaría de sus palabras? ¿Se habría sobrepasado al dar lecciones de buena conducta al futuro conde? ¿Se sentiría herido en su orgullo? ¿Quizá indignado? “Dime algo, Adam”, suplicó interiormente. “Por favor”.</span></div><div style="text-align: justify;"><span style="font-family: "Helvetica Neue", Arial, Helvetica, sans-serif;"></span></div><div class="MsoListParagraph" style="margin: 0cm 0cm 10pt 37.65pt; mso-add-space: auto; mso-list: l0 level1 lfo1; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Helvetica Neue", Arial, Helvetica, sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-family: "Times New Roman"; font-size-adjust: none; font-stretch: normal; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; line-height: normal;"> </span></span></span>Niña, ¿qué hace usted aquí?- le preguntó Elene al abandonar la habitación.</span></div><div style="text-align: justify;"><span style="font-family: "Helvetica Neue", Arial, Helvetica, sans-serif;"></span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Helvetica Neue", Arial, Helvetica, sans-serif;">Harriet tuvo que apartar su atención de Adam, y dirigirla hacia la amable mujer, que tan bondadosamente cogía sus manos en aquél momento. Harriet las estrechó con simpatía, sintiendo la inescrutable mirada de Adam examinándola con torturadora fijeza. </span></div><div style="text-align: justify;"><span style="font-family: "Helvetica Neue", Arial, Helvetica, sans-serif;"></span></div><div class="MsoListParagraph" style="margin: 0cm 0cm 10pt 37.65pt; mso-add-space: auto; mso-list: l0 level1 lfo1; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Helvetica Neue", Arial, Helvetica, sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-family: "Times New Roman"; font-size-adjust: none; font-stretch: normal; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; line-height: normal;"> </span></span></span>Quería comprobar el estado de Miss Prince, querida Elene- aseguró la joven. Dirigió una fugaz mirada a Adam, y agregó-: Mr.Wontherlann me ha asegurado que se encontraba junto a usted, y aunque aquello me tranquilizó, no pude evitar quedarme hasta oír personalmente la efectividad de su mejoría.</span></div><div style="text-align: justify;"><span style="font-family: "Helvetica Neue", Arial, Helvetica, sans-serif;"></span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Helvetica Neue", Arial, Helvetica, sans-serif;">Elene sonrió.</span></div><div style="text-align: justify;"><span style="font-family: "Helvetica Neue", Arial, Helvetica, sans-serif;"></span></div><div class="MsoListParagraphCxSpFirst" style="margin: 0cm 0cm 0pt 37.65pt; mso-add-space: auto; mso-list: l0 level1 lfo1; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Helvetica Neue", Arial, Helvetica, sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-family: "Times New Roman"; font-size-adjust: none; font-stretch: normal; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; line-height: normal;"> </span></span></span>No tiene nada de qué preocuparse, mi niña- le aseguró-. Ahora mismo voy a por una taza de té para ella. Su calor la hará calmarse. Ya lo verá.</span></div><div style="text-align: justify;"><span style="font-family: "Helvetica Neue", Arial, Helvetica, sans-serif;"></span></div><div class="MsoListParagraphCxSpMiddle" style="margin: 0cm 0cm 0pt 37.65pt; mso-add-space: auto; mso-list: l0 level1 lfo1; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Helvetica Neue", Arial, Helvetica, sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-family: "Times New Roman"; font-size-adjust: none; font-stretch: normal; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; line-height: normal;"> </span></span></span>¿Cree que…?- vaciló Harriet-. ¿Cree que pueda hablar con ella, Elene? Además- agregó-, deseo devolverle este libro, que ha dejado olvidado en la biblioteca. </span></div><div style="text-align: justify;"><span style="font-family: "Helvetica Neue", Arial, Helvetica, sans-serif;"></span></div><div class="MsoListParagraphCxSpLast" style="margin: 0cm 0cm 10pt 37.65pt; mso-add-space: auto; mso-list: l0 level1 lfo1; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Helvetica Neue", Arial, Helvetica, sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-family: "Times New Roman"; font-size-adjust: none; font-stretch: normal; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; line-height: normal;"> </span></span></span>¡Por supuesto, niña!- exclamó la mujer-. Estoy segura que le hará mucha ilusión. Entre usted, que yo volveré enseguida.</span></div><div style="text-align: justify;"><span style="font-family: "Helvetica Neue", Arial, Helvetica, sans-serif;"></span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Helvetica Neue", Arial, Helvetica, sans-serif;">Harriet observó marcharse a Elene. Suspiró. Sabía que Adam la observaba atentamente, pero decidió hacer caso omiso del nerviosismo que su atención le producía, y dio unos golpecitos en la puerta. Oyó la voz de Miss Prince autorizándola entrar, pero antes de que pudiera coger la manilla y girarla, Adam lo hizo. Con elegancia, abrió la entrada y la dejó pasar.</span></div><div style="text-align: justify;"><span style="font-family: "Helvetica Neue", Arial, Helvetica, sans-serif;"></span></div><div class="MsoListParagraph" style="margin: 0cm 0cm 10pt 37.65pt; mso-add-space: auto; mso-list: l0 level1 lfo1; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Helvetica Neue", Arial, Helvetica, sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-family: "Times New Roman"; font-size-adjust: none; font-stretch: normal; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; line-height: normal;"> </span></span></span>Lo siento- creyó oírlo susurrar a su lado, al entrar al cuarto de Miss Prince.</span></div><div style="text-align: justify;"><br />
<br />
</div><div style="text-align: justify;"><span style="font-family: "Helvetica Neue", Arial, Helvetica, sans-serif;"></span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: center;"><span style="font-family: "Helvetica Neue", Arial, Helvetica, sans-serif;">_._._._._._._._._._</span></div><div style="text-align: justify;"><br />
<div class="separator" style="clear: both; text-align: center;"><a href="https://blogger.googleusercontent.com/img/b/R29vZ2xl/AVvXsEhbmso9O6AVcteeNhxap41rtxPHIBtiJyTsioUokZxhfE6DxG3JjEUQvtLr3f-IJPaJ0gsxnBrjDzzcsShyIPZYh1FqKeuCMJEmQGKuRocDZ8KDndqTBJ09Kospwr0XAbRl_puq9nSySi_X/s1600/Juli%C3%A1n+Ranford139.png" imageanchor="1" style="margin-left: 1em; margin-right: 1em;"><img border="0" height="273" src="https://blogger.googleusercontent.com/img/b/R29vZ2xl/AVvXsEhbmso9O6AVcteeNhxap41rtxPHIBtiJyTsioUokZxhfE6DxG3JjEUQvtLr3f-IJPaJ0gsxnBrjDzzcsShyIPZYh1FqKeuCMJEmQGKuRocDZ8KDndqTBJ09Kospwr0XAbRl_puq9nSySi_X/s400/Juli%C3%A1n+Ranford139.png" width="400" /></a></div><br />
<br />
</div><div style="text-align: justify;"><span style="font-family: "Helvetica Neue", Arial, Helvetica, sans-serif;"></span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Helvetica Neue", Arial, Helvetica, sans-serif;">A pesar de su firme intención de mantener la compostura, no lo logró. Con cada escalón que descendía, Julián se sentía más agotado. Era como si hubiera estado corriendo el día entero, sin descanso. Ahora, las consecuencias de un esfuerzo tan prolongado finalmente se dejaban ver, con toda su intensidad, en su cuerpo. </span></div><div style="text-align: justify;"><span style="font-family: "Helvetica Neue", Arial, Helvetica, sans-serif;"></span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Helvetica Neue", Arial, Helvetica, sans-serif;">“Y en mi mente”, pensó abatido.</span></div><div style="text-align: justify;"><span style="font-family: "Helvetica Neue", Arial, Helvetica, sans-serif;"></span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Helvetica Neue", Arial, Helvetica, sans-serif;">La visión de un cuarto a oscuras, y luego, los gemidos ahogados de una mujer suplicando la libertad, lo dejaron pasmado. Sin aliento, se apoyó de un muro e intentó serenarse. “Demonios”, blasfemó mentalmente. </span><span style="font-family: "Helvetica Neue", Arial, Helvetica, sans-serif;"></span><br />
<span style="font-family: "Helvetica Neue", Arial, Helvetica, sans-serif;"></span></div><span style="font-family: "Helvetica Neue", Arial, Helvetica, sans-serif;"></span><br />
<span style="font-family: "Helvetica Neue", Arial, Helvetica, sans-serif;"></span><br />
<span style="font-family: "Helvetica Neue", Arial, Helvetica, sans-serif;"></span><br />
<span style="font-family: "Helvetica Neue", Arial, Helvetica, sans-serif;"><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt;"><span style="font-family: "Helvetica Neue", Arial, Helvetica, sans-serif;">Quizá fuera cierto. Quizá llevaba demasiado tiempo negando su pasado; el dolor, el miedo, las interminables noches llenos de sollozos, los gritos, los golpes, las malas palabras y el rencor, volvían para atormentarlo igual que cuando era un niño. Un niño de apenas 10 años, lleno de impotencia e incapaz de proteger a su madre de la crueldad de su marido, a pesar de todos los deseos que guardaba de hacerlo.<span style="mso-spacerun: yes;"> </span>Siempre pensó que al cumplir la edad suficiente podría ayudarla, a su madre y a Josephine, y abandonar juntos de Gravenor Manor. Pero nada de eso sucedió. Cuando cumplió los 17 años, ellas no estaban... ni nunca más lo estarían.</span></div><span style="font-family: "Helvetica Neue", Arial, Helvetica, sans-serif;"> </span><br />
<div class="MsoListParagraph" style="margin: 0cm 0cm 10pt 36pt; mso-list: l0 level1 lfo1; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Helvetica Neue", Arial, Helvetica, sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-stretch: normal; font: 7pt/normal "Times New Roman";"> </span></span></span>¡Maldición!- exclamó si voz, sufriendo una ira y un dolor indecible en su fuero interno. Maldito fuera su pasado, maldito fuera su padre, y maldito él mismo. ¡E incluso Miss Prince, por haber dado origen a todo ese malestar que atenazaba su corazón!</span></div><span style="font-family: "Helvetica Neue", Arial, Helvetica, sans-serif;"> </span><br />
<div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt;"><span style="font-family: "Helvetica Neue", Arial, Helvetica, sans-serif;">Sintió unos furtivos y acelerados pasos acercarse hacia él. Sobresaltado, se dio la media vuelta, recibiendo justo entre sus brazos a una angustiada Sofía Beckesey.</span></div><span style="font-family: Times New Roman;"> </span><br />
<div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt;"></div></div></span><br />
<div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt;"><span style="font-family: Times New Roman;"> </span></div></div></div>Eileenhttp://www.blogger.com/profile/09194800416258228326noreply@blogger.com9tag:blogger.com,1999:blog-9138550141464187638.post-41508434201144254652011-10-14T19:44:00.001-07:002012-04-02T19:35:48.272-07:00BLACKWOOD MANOR: Capítulo 8 (1/5)<div dir="ltr" style="text-align: left;" trbidi="on"><div style="text-align: justify;"></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">"¿Por qué Sofía se comporta de forma tan extraña?", iba preguntándose Harriet, mientras era conducida por el Capitán Dolleby hasta la biblioteca. "¿Qué significa esa negativa? ¿Y qué es lo que hacía abandonada en el suelo de su cuarto?"</span></div><div class="MsoListParagraph" style="margin: 0cm 0cm 10pt 37.65pt; mso-add-space: auto; mso-list: l3 level1 lfo1; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-stretch: normal; font: 7pt/normal "Times New Roman";"> </span></span></span>Hemos llegado- interrumpió el hilo de sus pensamientos la grave y seductora voz de Adam-. Por favor, pasen- les dijo inclinándose educadamente junto al umbral de la entrada.</span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">Harriet suspiró, sin ser consciente de la evidente admiración con la que lo observaba. Ese hombre... ese hombre era perfecto. No podía describirlo de otra forma. Cada uno de sus movimientos rezumaba elegancia y cortesía, sin embargo, había algo en sus ojos, en el brillo de su mirada, que expresaba un ardor y una fuerza indescriptible. <span style="mso-spacerun: yes;"> </span>Se imaginó siendo besada por él, estrechada entre sus fuertes brazos, y un escalofrío le recorrió el cuerpo. "¡Harriet!", desaprobó contrariada tan libidinosos pensamientos. No podía comprenderlo... Había conocido hombres atractivos; hombres encantadores y refinados, rodeados de fortuna y de reconocidos apellidos, sin embargo... Harriet volvió a examinar con atención a Adam, y no pudo evitar que su corazón diera un vuelco en su pecho. "Esto no está bien...", pensó ciertamente contrariada, y a la vez, presa de una profunda confusión. "Esto no debe suceder". Haciendo acopio de unas fuerzas que jamás habría creído tener, apartó la vista del futuro Conde y la dirigió hacia el salón que se extendía ante ellas.</span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">Era soberbio. Grandes ventanales se alzaban a lo largo de uno de sus costados, dejando entrever un paisaje de ensueño, acariciado por el sol, lleno de verde y un río de aguas mansas y cristalinas cruzando, cual serpiente de plata, los extensos predios de los Blackwood. Altos estantes caoba, cubrían los muros restantes de la suntuosa estancia. Un número inimaginable de obras, yacía colocado en meticuloso orden en cada una de sus entradas, de acuerdo a su nombre y a su particular tamaño. Los había con tapas de cuero y de simple papel, nuevo y viejos, escritos por connotados escritores y de autores cuyo nombre el mundo desconocía por completo. Harriet no pudo evitar sonreír, y junto a ella sus primas, cuál de todas más amante de tan bello y satisfactorio pasatiempo.</span></div><div class="MsoListParagraph" style="margin: 0cm 0cm 10pt 37.65pt; mso-add-space: auto; mso-list: l3 level1 lfo1; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-stretch: normal; font: 7pt/normal "Times New Roman";"> </span></span></span>Miss Prince- llamó Adam la atención de la dama que continuaba su abstraída escritura en un libro de tapas jaspeadas, ajena a la presencia de los recién llegados-. ¿Miss Prince?- insistió el futuro Conde, a la vez que se acercaba a ella.</span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">La mujer alzó el rostro y le dirigió una pensativa mirada. Casi al mismo instante, abrió desmesuradamente los ojos, y cerró el libro en el que escribía, con evidente sobresalto. Nerviosa, y un poco confusa, se incorporó de la silla para darles la bienvenida, logrando, a su paso, dar vuelta el frasco de tinta. El líquido negro se derramó por la superficie nacarada de la mesa, y goteó sobre el suelo, impregnando la costosa alfombra que lo cubría, con su intenso color.</span></div><div class="MsoListParagraph" style="margin: 0cm 0cm 10pt 37.65pt; mso-add-space: auto; mso-list: l1 level1 lfo3; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-stretch: normal; font: 7pt/normal "Times New Roman";"> </span></span></span>Dios mío...- murmuró Miss Prince, apreciando con claro estupor lo sucedido-. ¡Dios mío! </span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">Inmediatamente cogió su propio pañuelo de encaje y seda, y se dedicó personalmente a limpiar el desastre que había provocado.</span></div><div class="MsoListParagraphCxSpFirst" style="margin: 0cm 0cm 0pt 37.65pt; mso-add-space: auto; mso-list: l1 level1 lfo3; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-stretch: normal; font: 7pt/normal "Times New Roman";"> </span></span></span>¡Lo lamento tanto!- exclamó ella fregando la mesilla con insistencia, lo que sólo provocaba, en definitiva, que la tinta se esparciera aún más-. Soy tan torpe... Debe disculparme, Mr. Wontherlann, yo... No ha sido intencional... ¡No les he visto, y luego usted me ha hablado y...!</span></div><div style="text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"> </span></div><div class="MsoListParagraphCxSpMiddle" style="margin: 0cm 0cm 0pt 37.65pt; mso-add-space: auto; mso-list: l1 level1 lfo3; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-stretch: normal; font: 7pt/normal "Times New Roman";"> </span></span></span>Miss Prince, no tiene de qué disculparse...- añadió de inmediato el futuro Conde, que no tardó en ser interrumpido por las compulsivas y reiterada disculpas de la mujer.</span></div><div style="text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"> </span></div><div class="MsoListParagraphCxSpLast" style="margin: 0cm 0cm 10pt 37.65pt; mso-add-space: auto; mso-list: l1 level1 lfo3; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-stretch: normal; font: 7pt/normal "Times New Roman";"> </span></span></span>Pero, es que...- objetó ella hecha un manojo de nervios-. ¡Es que ha sido sin intención! ¡Créame usted...! Sólo escribía... Jamás pretendí...</span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">Sin que ninguno de los presentes se percatara de su llegada a la biblioteca, Julián cruzó el salón y cogió las manos de la acongojada dama. Una cálida sonrisa se dibujó en sus labios, a la vez que un brillo de compasión refulgía en sus ojos verdes.</span></div><div style="text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"> </span></div><div style="text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"> </span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: center;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">_._._._._._._._._._._</span></div><div style="text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"> </span></div><div style="text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"> </span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">Agnés sintió que algo se removía en su interior al ver al joven aparecer con tal determinación, directo a prestar a ayuda a la desconsolada mujer. Se dedicó a calmarla, ajeno a todas las miradas de los presentes. Toda su atención se hallaba puesta sobre la angustiada dama, objeto de todos sus amables cuidados, y de una sensibilidad que Agnés jamás habría creído que poseía. </span><br />
<br />
<br />
<div class="separator" style="clear: both; text-align: center;"><a href="https://blogger.googleusercontent.com/img/b/R29vZ2xl/AVvXsEhCsT9q2LmgKJBqMSfcOAgjVvlJjMUepUm0JXltnTftXmWQJTzHnHr56__QeburioMkuaS0R2uhn3l2CR_bWN7PwJw11V2XflvyYYObnafqdJQisTRcvaqRWJbXHY18tA1DwgiLLLl20lcy/s1600/Juli%25C3%25A1n+Ranford100.jpg" imageanchor="1" style="margin-left: 1em; margin-right: 1em;"><img border="0" height="316" src="https://blogger.googleusercontent.com/img/b/R29vZ2xl/AVvXsEhCsT9q2LmgKJBqMSfcOAgjVvlJjMUepUm0JXltnTftXmWQJTzHnHr56__QeburioMkuaS0R2uhn3l2CR_bWN7PwJw11V2XflvyYYObnafqdJQisTRcvaqRWJbXHY18tA1DwgiLLLl20lcy/s400/Juli%25C3%25A1n+Ranford100.jpg" width="400" /></a></div><br />
<span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">Sin embargo, no podía olvidar que Julián Ranford se había comportado como un verdadero truhán durante el baile. Creyó por unos instantes que el joven la obligaría a bailar con él durante toda la noche, con la pura y simple intención de incordiarla. Pero tras el breve percance con Mr. Richard Thograwn, él se había marchado del salón y no volvió a verle más. ¿Quizá le había aburrido el baile? No le extrañaría, ya que debía estar acostumbrado a asistir a concurridas y suntuosas veladas, llena de gente que conocer, y muchas bellas y animadas damas, con las que compartir. Una muchacha apocada, y silenciosa como ella, seguramente no satisfacía en absoluto sus intereses. Y debía agradecer de que así fuera. Julián Ranford era un caballero peligroso y atrevido; un verdadero bribón, desvergonzado e insolente.</span></div><div class="MsoListParagraph" style="margin: 0cm 0cm 10pt 36pt; mso-list: l2 level1 lfo2; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-stretch: normal; font: 7pt/normal "Times New Roman";"> </span></span></span>Miss Prince- le habló el joven con voz suave, un murmullo sugerente y cautivador que hizo estremecer a Agnés de pies a cabeza-. Por favor, escúcheme. Se lo ruego.</span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">El corazón y el alma de Agnés vibraron de emoción al sentir la calidez de su voz, y la considerada atención que prestaba a la angustiada mujer. Aquél...aquél no era el Julián Ranford que ella conocía. Era un ser distinto; un ser sensible y compasivo. ¿Por qué entonces se comportaba de forma tan indolente y fría con el resto de las personas? ¿Por qué esa actitud cínica y burlesca? ¿O es que acaso fingía esa atención, esa mirada consoladora, esa sonrisa dulce y compasiva?</span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">Miss Prince intentó apartarse de él mientras seguía dando explicaciones inentendibles. Logró liberar una de sus manos, aquella que aferraba el pañuelo, ahora manchado de negro, e intentó volver a intentar limpiar el desastre que había dejado, pero Julián la detuvo.</span></div><div class="MsoListParagraph" style="margin: 0cm 0cm 10pt 36pt; mso-list: l2 level1 lfo2; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-stretch: normal; font: 7pt/normal "Times New Roman";"> </span></span></span>No, no, no...- reprobó su conducta el joven caballero como si se tratara de una niña. Con delicadeza, le arrebató el pañuelo que tan fieramente sostenía y se lo guardó en uno de los bolsillos de su pantalón de tela. La mujer alzó la mirada y lo miró suplicante.</span> </div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">Agnés, atenta como estaba a la conducta de Julián, pudo apreciar con toda nitidez su vacilación, así como la repentina y fugaz tristeza que reflejó su rostro. Sin saber por qué, sintió su corazón contreñirse de dolor, como si, por unos instantes, hubiera sido capaz de sentir y compartir el sufrimiento del joven caballero, aún desconociendo por entero su origen. Sin embargo, y a pesar de la intensidad de la emoción que reflejó su rostro esos pocos segundos, Julián Ranford no demoró en recobrar la seguridad y determinación que tan características le eran.</span></div><div class="MsoListParagraph" style="margin: 0cm 0cm 10pt 36pt; mso-list: l2 level1 lfo2; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-stretch: normal; font: 7pt/normal "Times New Roman";"> </span></span></span>Debe usted dejar de culparse, se lo suplico. Ha sido un accidente. Todo estará bien- le aseguró, con absoluta convicción-. Se lo juro.</span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">Agnés asintió, sin ser consciente de que lo hacía. Al oírlo decir aquellas palabras, algo cálido se había despertado en su interior, desplazándose por cada uno de sus miembros, hasta colmar su corazón por entero con su agradable tibieza. ¿Quién podía llegar a dudar de semejantes palabras? La extrema calidez de su mirada, sellaban su juramento, y no permitían poner en entredicho su veracidad. Él prometía que todo estaría bien, y eso bastaba. </span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">En aquél momento, Elene entró a la habitación, precedida por Judith. En cuanto vio el estado de Miss Prince, y la tinta derramada sobre la alfombra, comprendió lo ocurrido y ofreció a la dama llevarle un té a su cuarto. Miss Prince asintió, y aceptó el brazo que Adam le ofreció para conducirla hasta su habitación. Julián se ofreció a acompañarlos, y juntos, salieron de la biblioteca, dejando a todos los presentes sumidos en un tenso silencio.</span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">"Pobrecilla...", pensó Harriet.</span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">No podía negarlo. La reacción de Miss la había dejado intranquila, y con la sensación de que la angustiada mujer necesitaba desesperadamente alguien con quien charlar. Le preocupaba su nerviosismo. Por unos instantes, tuvo la firme certeza de que intentaba ocultarles algo, pero luego... Pensativa, Harriet dirigió la vista hacia la mesa donde Miss Prince había estado escribiendo al entrar ellos en la biblioteca y examinó su superficie. Ahí estaba. Su libro. Aquél que escribía tan concentradamente y que cerró con tanta vehemencia al percatarse de su presencia.<span style="mso-spacerun: yes;"> </span></span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">Siguiendo un presentimiento, cogió el pequeño y preciado objeto, y se dirigió hacia la salida.</span></div><div class="MsoListParagraphCxSpFirst" style="margin: 0cm 0cm 0pt 36pt; mso-list: l2 level1 lfo2; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-stretch: normal; font: 7pt/normal "Times New Roman";"> </span></span></span>¿Harriet?- la interrogó Sofía-. ¿Harriet? ¿A dónde vas?</span></div><div style="text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"> </span></div><div class="MsoListParagraphCxSpLast" style="margin: 0cm 0cm 10pt 36pt; mso-list: l2 level1 lfo2; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-stretch: normal; font: 7pt/normal "Times New Roman";"> </span></span></span>A devolverle su libro a Miss Prince- contestó-. Sería terrible que, considerando su actual estado, repare y lamente su ausencia.</span></div><div style="text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"> </span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">Dicho aquello, no se detuvo y abandonó la biblioteca.</span></div><div style="text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"> </span></div><div style="text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"> </span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: center;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">_._._._._._._._._._</span></div><div style="text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"> </span><br />
<br />
</div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">Sofía siguió a Harriet, pero se detuvo a mitad de camino, y se dirigió a Agnés y al Capitán Dolleby que aún quedaban en la habitación.</span></div><div class="MsoListParagraphCxSpFirst" style="margin: 0cm 0cm 0pt 36pt; mso-list: l0 level1 lfo4; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-stretch: normal; font: 7pt/normal "Times New Roman";"> </span></span></span>Capitán, le suplico que acompañe usted a Agnés durante mi breve ausencia- le dijo-. Regresaré enseguida.</span></div><div style="text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"> </span></div><div class="MsoListParagraphCxSpMiddle" style="margin: 0cm 0cm 0pt 36pt; mso-list: l0 level1 lfo4; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-stretch: normal; font: 7pt/normal "Times New Roman";"> </span></span></span>Descuide, Miss Beckesey- asintió el hombre con una leve inclinación.</span></div><div style="text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"> </span></div><div class="MsoListParagraphCxSpLast" style="margin: 0cm 0cm 10pt 36pt; mso-list: l0 level1 lfo4; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-stretch: normal; font: 7pt/normal "Times New Roman";"> </span></span></span>Gracias.- Y dijo a Agnés-: No tardaré. Te lo prometo.</span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">Agnés asintió, y en pocos instantes, quedó a solas en la biblioteca con el capitán Dolleby. El caballero la invitó a tomar asiento, ofrecimiento que la joven no tardó en aceptar. El caballero se acercó a uno de los ventanales, y se dedicó a admirar en silencio el exterior. </span></div><div class="MsoListParagraphCxSpFirst" style="margin: 0cm 0cm 0pt 36pt; mso-list: l5 level1 lfo5; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-stretch: normal; font: 7pt/normal "Times New Roman";"> </span></span></span>Que desgraciado infortunio, ¿no lo cree?- oyó decir al capitán con voz pensativa-. Aunque debo decir que ese...caballero, que de pronto ha aparecido y acudido en su rescate, realizó una labor impresionante. </span></div><div style="text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"> </span></div><div class="MsoListParagraphCxSpMiddle" style="margin: 0cm 0cm 0pt 36pt; mso-list: l5 level1 lfo5; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-stretch: normal; font: 7pt/normal "Times New Roman";"> </span></span></span>Mr. Ranford- contestó Agnés de inmediato. Un leve rubor tiñó sus mejillas al pronunciar su nombre.</span></div><div style="text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"> </span></div><div class="MsoListParagraphCxSpMiddle" style="margin: 0cm 0cm 0pt 36pt; mso-list: l5 level1 lfo5; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-stretch: normal; font: 7pt/normal "Times New Roman";"> </span></span></span>¿Cómo dice usted?- preguntó.</span></div><div style="text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"> </span></div><div class="MsoListParagraphCxSpLast" style="margin: 0cm 0cm 10pt 36pt; mso-list: l5 level1 lfo5; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-stretch: normal; font: 7pt/normal "Times New Roman";"> </span></span></span>El caballero- dijo ella, aún más nerviosa-. Es Mr. Julián Ranford.</span><br />
<br />
<br />
<div class="separator" style="clear: both; text-align: center;"><a href="https://blogger.googleusercontent.com/img/b/R29vZ2xl/AVvXsEhvImsi0ZOyh6_8vMA3aEO3p6OYxLOOjtKEhd9YoMSw_bktrq9nKyaEg4p5lnDXMb2DIfaDmxTpqqR5ScPTmxLoArOhdOMDkj721KsHbgazxz2lu51urwZkOBonvWffmpsGWpt7MOt7vIo8/s1600/Agn%25C3%25A9s+Beckesey19.jpg" imageanchor="1" style="margin-left: 1em; margin-right: 1em;"><img border="0" height="220" src="https://blogger.googleusercontent.com/img/b/R29vZ2xl/AVvXsEhvImsi0ZOyh6_8vMA3aEO3p6OYxLOOjtKEhd9YoMSw_bktrq9nKyaEg4p5lnDXMb2DIfaDmxTpqqR5ScPTmxLoArOhdOMDkj721KsHbgazxz2lu51urwZkOBonvWffmpsGWpt7MOt7vIo8/s400/Agn%25C3%25A9s+Beckesey19.jpg" width="400" /></a></div></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">Jacob Dolleby examinó con detenida curiosidad su rubor y el nerviosismos extremo que de pronto demostraba, y asintió en silencio. No era necesario ahondar para saber la razón del azoramiento de la joven. No sabía lo que era estar enamorado, y si agregaba a eso, el reducido número de mujeres con la había intimado durante su vida, lo convertían en un hombre con poquísima experiencia en materias del corazón. Sin embargo, no le cabía duda de que la joven Miss Agnés Beckesey sentía algo por ese joven caballero, y que lo admiraba en sobremanera. La vehemencia con la que había pronunciado su nombre, a pesar de su evidente timidez, lo demostraban. Deseaba algún día poder amar y ser amado por un mujer bella y cálida como ella, cuyo sola mirada fuera capaz de hacerle sentir una infinita paz. </span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">Jacob sonrió. No era un celestino, ni nada semejante, sin embargo, esperaba de todo corazón que la joven fuera correspondida y que el caballero fuera consciente de la enorme suerte que tenía. </span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">"Y si no es así", pensó. "Es un completo imbécil".</span></div><div style="text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"> </span></div><div style="text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"> </span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: center;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">_._._._._._._._._._</span></div><div style="text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"> </span></div><div style="text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"> </span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">Cuando Sofía salió de la biblioteca, Harriet ya había abandonado el pasillo y seguramente ya estaría subiendo las escaleras. La joven suspiró, a la vez que apuraba el paso levemente; lo suficiente para ir más de prisa, pero sin llegar a parecer desesperada. Podía imaginarse a Harriet cogiéndose la falda y corriendo por el pasillo, sin ningún tipo de decoro ni recato. ¿Cómo podía cuidarla, si decidía abandonarlas así de pronto? Podría haberla llamado a gritos, o haber reprobado su conducta en la biblioteca, pero no habría sido educado estando el capitán Dolleby presente.</span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">Llegó a las escaleras, y dirigió una mirada hacia el largo pasillo que daba hacia el extremo opuesto de la mansión. Se detuvo en el primer peldaño de la escalera, y recordó de pronto la misiva enviada por Mr. Fenwick y su contenido. Sintió que el corazón se le comprimía por dentro, y que los recuerdos se agolpaban en su mente.<span style="mso-spacerun: yes;"> Lo ocurrido en la biblioteca había logrado hacerla olvidar por unos breves momentos las palabras de Mr. Fenwick</span>, pero ahora que volvía a pensar en ello, sentía que todos sus temores y contradictorios sentimientos se cernían sobre ella con la violencia de un huracán. </span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">Tras recibir y leer la nota, había permanecido por momentos interminables con la pluma suspendida sobre el papel, sin saber qué decir, ni cómo actuar. No podía llegar a creer que un caballero como Mr. Dorian Fenwick se interesara en una joven con ella, sin embargo, una alarma en su interior le repetía, con especial insistencia, que tuviera cuidado. Tras largos momentos de reflexión, llegó a escribir una negativa, pero no fue capaz de enviarla. Su corazón se resistía a hacerlo, a pesar de las duras e inflexibles exigencias de su razón.</span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">Inmóvil, con la vista en el largo y solitario pasillo que se habría a su izquierda, inspiró hondamente y asintió.</span></div><div class="MsoListParagraph" style="margin: 0cm 0cm 10pt 37.65pt; mso-add-space: auto; mso-list: l3 level1 lfo1; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-stretch: normal; font: 7pt/normal "Times New Roman";"> </span></span></span>Esto debe acabar- se dijo-. Y debo hacerlo personalmente.</span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">Enviando una desconfiada mirada a su alrededor, dejó la escalera y se alejó en dirección opuesta a la que había llegado. Jamás había transitado por ese sector de la mansión, y aunque desconocía el lugar exacto donde se hallaba la biblioteca, no dudaba de que la acabaría encontrando. Mr. Fenwick tenía que entender la razón de su negativa... ¡unas simples palabras plasmadas en un papel, jamás podrían expresar lo que verdaderamente sentía! El caballero merecía toda su admiración, pero ni ella, ni sus primas, se encontraban en Blackwood Manor para entretenerse con caballeros. ¡Y no es que encontrara que Mr. Fenwick fuera una entretención pasajera! ¡En absoluto! ¡La Santa Providencia era testigo del verdadero sentir de su corazón! Sin embargo, debía dar el ejemplo a sus primas, y mantener la cordura. </span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">Sofía continuó caminando, cada vez más deprisa, a pesar de sus firme intención de no reflejar el nerviosismo que sentía. El sentimiento de culpabilidad que la corroía fue en aumento, así como el temor a ser descubierta andando sola por esos sitios. Le pareció que en ese sector de la mansión de los Blackwood hacía más frío, y que incluso olía a abandonado. Había oído decir a Harriet, que el hogar no había recibido visitas desde la muerte de la condesa. La llegada de ellas, entre otras razones, los había obligado a limpiar el hogar y adecuarlo para sus nuevos invitados, sin embargo, el olor a humedad y la sensación de abandono que reinaba en aquél lugar, tardaría meses en desaparecer por completo. </span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">Titubeante, se asomó a un cuarto que se abría a su derecha. Un pequeño recibidor, ricamente amueblado pero en desuso, se expuso ante sus ojos. "No es la biblioteca...", pensó con el corazón alborotado, temiendo y, al mismo, ansiando, encontrarse con Mr. Fenwick. Inspiró hondamente, e intentó calmarse. La angustia y la culpabilidad comenzaban a ganar la batalla, mermando su habitualmente férrea voluntad. A pesar de aquello, decidió avanzar un poco más. "Debo apresurarme", pensó. Rogaba que nadie se percatara de su ausencia. ¿Cómo iba a explicarles la razón de su presencia en esos sectores de la mansión? Perderse no era una opción, ya que la habitación de Miss Prince se encontraba en el segundo piso, muy cerca del suyo.</span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">"¡Santo Cielo!", pensó ralentizando su marcha hasta detenerse por completo. "¿Qué es lo que estaba haciendo? ¿Por qué se estaba comportando de aquella manera tan impropia?".</span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">Su seguridad acabó por desmoronarse por completo, y tras unos instantes de profunda reflexión, decidió que los más correcto era regresar sobre sus pasos y buscar a Harriet. No le debía ninguna explicación a Mr. Fenwick, y si sus intenciones eran tan nobles como aseguraba que eran- lo que no dudaba, por cierto-, respetaría su silencio y esperaría con integridad, la respuesta a su solicitud y a sus palabras.</span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">Una repentino ruido llamó su atención. Primero creyó que se trataba de una de las doncellas, y hasta barajó la idea de ocultarse en uno de los cuartos solitarios, cuyas puertas estaban abiertas. Sin embargo, de inmediato pensó que eso era completamente absurdo, y decidió que no debía estarse escondiendo de nadie. Si tropezaba con una de las sirvientes, no tendría que darle explicación alguna, y lo más dignamente posible, se daría la media vuelta y se alejaría de allí. Un silbido melodioso, y luego una voz masculina entonando una canción, interrumpieron abruptamente el hilo de sus pensamientos, atrayendo fuertemente su atención.</span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">Como hipnotizada, y sin pensar ni siquiera en lo que hacía, se aproximó a la fuente de aquella melodía. La entonaba una voz profunda y grave, que le resultaba indudablemente familiar. Al llegar a la puerta entreabierta de una habitación, se asomó a ella y examinó su interior. No le sorprendió descubrir una biblioteca, aunque de aspecto más despreocupado que la anterior. No estaba tan iluminada, ya que algunas cortinas continuaban corridas, evitando que la luz del sol penetrase al salón. </span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">La voz masculina se volvió más nítida. Sofía entró a la habitación, y se quedó cerca del umbral de la puerta, observando al hombre que yacía de espaldas a ella. Lo habría reconocido en cualquier lugar, incluso en un baile repleto de caballeros. Su porte y su gracia eran inconfundibles.</span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><div class="separator" style="clear: both; text-align: center;"><a href="https://blogger.googleusercontent.com/img/b/R29vZ2xl/AVvXsEgTO0u4fmseLbGXOYTZ9UCo4lDv2v_nYf67D_r2_sSc0LG2QLokIFWvjFj3XCGHz1lqCd5drzYAj9ydG5CyA2pFt-_G7Miq1zse-0_PnP4rG_W98gPf6RxCSfI78UbAvEhV651Rl5yJIAos/s1600/Entrevista-a-Emily-Blunt-2_noticia_main.jpg" imageanchor="1" style="margin-left: 1em; margin-right: 1em;"><img border="0" height="205" src="https://blogger.googleusercontent.com/img/b/R29vZ2xl/AVvXsEgTO0u4fmseLbGXOYTZ9UCo4lDv2v_nYf67D_r2_sSc0LG2QLokIFWvjFj3XCGHz1lqCd5drzYAj9ydG5CyA2pFt-_G7Miq1zse-0_PnP4rG_W98gPf6RxCSfI78UbAvEhV651Rl5yJIAos/s400/Entrevista-a-Emily-Blunt-2_noticia_main.jpg" width="400" /></a></div><br />
<span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">Dorian Fenwick dejó de cantar y se dio la media vuelta. La mirada de ambas se cruzaron y permanecieron entrelazadas por momentos interminables. Una muda comunicación se llevó a cabo entre ambos, en la que sólo tenía cabida el más secreto sentir de sus corazones. Tras unos instantes, Sofía apartó la mirada, incapaz de seguir soportando el exhaustivo e insistente examen del caballero. Su atenta mirada la cohibía, y la hacía sentir extrañamente incómoda. Sus ojos, tan oscuros como la misma noche, parecían capaces de leer sus pensamientos más íntimos, y hasta las emociones que el distinguido caballero era capaz de provocar en ella. Temía a su fuerza, al intimidante ardor que tras aquella mirada se escondía, pero a la vez, que la atraía de forma inevitable.</span></div><div class="MsoListParagraph" style="margin: 0cm 0cm 10pt 37.65pt; mso-add-space: auto; mso-list: l3 level1 lfo1; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-stretch: normal; font: 7pt/normal "Times New Roman";"> </span></span></span>No sabe usted con qué esperanza la he esperado- lo oyó decir, a medida que se aproximaba a ella-. Ni cuán feliz me hace verla.</span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">Sofía inspiró hondamente, y dijo:</span></div><div class="MsoListParagraphCxSpFirst" style="margin: 0cm 0cm 0pt 37.65pt; mso-add-space: auto; mso-list: l3 level1 lfo1; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-stretch: normal; font: 7pt/normal "Times New Roman";"> </span></span></span>No he venido a verlo, Mr. Fenwick.- Y corrigió de inmediato-: Al menos no, por el motivo que usted cree.</span></div><div style="text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"> </span></div><div class="MsoListParagraphCxSpLast" style="margin: 0cm 0cm 10pt 37.65pt; mso-add-space: auto; mso-list: l3 level1 lfo1; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-stretch: normal; font: 7pt/normal "Times New Roman";"> </span></span></span>¿No?- preguntó el caballero, esbozando una sonrisa ladeada-. ¿Entonces a qué ha venido, mi querida dama? ¿Acaso se ha perdido, y por el dichoso azar del destino, ha venido a parar hasta aquí?- la interrogó-. Bendita sea la Santa Providencia, si así es. Al fin sus designios me son benévolos.</span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">A medida que el caballero avanzaba hacia ella, los latidos del corazón de la joven fueron en aumento, al igual que el cauce de sus pensamientos, ahora desbocados y sin coherencia. Las palabras tan cuidadosamente elegidas y ensayadas, se perdieron entre las vertiente de sus emociones, impidiéndole reaccionar. </span></div><div class="MsoListParagraph" style="margin: 0cm 0cm 10pt 36pt; mso-list: l4 level1 lfo6; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-stretch: normal; font: 7pt/normal "Times New Roman";"> </span></span></span>¿Por qué no me miras, querida mía?- preguntó Dorian Fenwick, situándose ante ella-. ¿Por qué me niegas el placer de admirar la luz de tu mirada, la delicada belleza de tu rostro? ¿Por qué? No te sumas en el silencio, y responde mis pregunts, te lo ruego.</span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">El rubor tiñó las mejillas de la joven, haciéndola ver aún hermosa y sensible de lo habitual. Con timidez y lentitud, alzó el rostro, hasta encontrarse con la ávida y oscura mirada del hombre que ante ella se alzaba.</span></div><div class="MsoListParagraph" style="margin: 0cm 0cm 10pt 36pt; mso-list: l4 level1 lfo6; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-stretch: normal; font: 7pt/normal "Times New Roman";"> </span></span></span>Estimado señor mío...- murmuró Sofía, incapaz de pensar con coherencia estando él tan cerca-. Debe saber que... Debe saber que correspondo su sentimientos. Sin embargo... Yo... No puedo. Mis padres están en la guerra, y mis primas... Usted debe entenderme... Usted debe...- pero su voz poco a poco fue disminuyendo en volumen, hasta desaparecer por completo.</span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">Dorian Fenwick colocó una mano en sus mejillas, acariciando la piel tersa y suave de la joven. Sonrió con satisfacción, admirando la belleza de Sofía, y la ingenua pero ardorosa fuerza de sus sentimientos. Qué bella era la juventud... ¡y qué inocente! ¡Tan frágil, y tan fácil de engañar!</span><br />
<br />
<span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">Lentamente, acercó su rostro a la joven. La observó cerrar los ojos, y quedarse tan inmóvil como una estatua. Cierto, su objetivo no era en absoluto ganarse el corazón de Sofía Beckesey, una joven tan apagada e ingenua, sin embargo, el reto le agradaba. Las jóvenes hermanas Pontmercy habían caído bajo sus encantos sin siquiera resistirse, y los harían ahora también las tres primas Beckesey. </span><br />
<br />
<span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">"Y, al final, querida mía, no importa cuánto te resistas", pensó mientras visualizaba el sensual y bello rostro de Harriet. "Acabarás siendo mía, a pesar de todo". Un sonrisa desdeñosa torció sus labios, y estrechó aún más la distancia que existía entre él y la joven.</span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">Sofía, tensa e inmóvil, esperó lo inevitable. Podía sentir la cercanía del caballero, la calidez de su aliento acariciando la piel de su rostro. Quería que la besara; no había nada que deseara más en aquél momento, pero antes de que pudiera siquiera rozar sus labios, se apartó de él y se alejó hacia el umbral de la puerta. Intentó decir algo, pero fue incapaz de hacerlo. Luego se dio la media vuelta, y se alejó de la biblioteca y de Dorian Fenwick.</span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><br />
</div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><br />
</div></div>Eileenhttp://www.blogger.com/profile/09194800416258228326noreply@blogger.com18tag:blogger.com,1999:blog-9138550141464187638.post-58435521457555523002011-10-02T22:14:00.000-07:002011-10-03T06:04:49.911-07:00BLACKWOOD MANOR: Capítulo 7 (4/4)<div dir="ltr" style="text-align: left;" trbidi="on"><br />
<div class="MsoListParagraph" style="margin: 0cm 0cm 10pt 38.25pt; mso-add-space: auto; mso-list: l2 level1 lfo2; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;">-<span style="font-size-adjust: none; font-size: 7pt; font-stretch: normal; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; line-height: normal;"> </span>¿Es realmente necesario que hagamos esto?- preguntó Jacob notoriamente incómodo con la idea.</span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;">Adam sonrió.</span></div><div class="MsoListParagraphCxSpFirst" style="margin: 0cm 0cm 0pt 38.25pt; mso-add-space: auto; mso-list: l2 level1 lfo2; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;">-<span style="font-size-adjust: none; font-size: 7pt; font-stretch: normal; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; line-height: normal;"> </span>¿Es mi imaginación, o uno de los soldados más valientes y condecorados de las tropas inglaterrienses tiembla más ante la idea de conocer gente nueva que de enfrentarse en una guerra a muerte?</span></div><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;"><br />
</span><br />
<div class="MsoListParagraphCxSpMiddle" style="margin: 0cm 0cm 0pt 38.25pt; mso-add-space: auto; mso-list: l2 level1 lfo2; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;">-<span style="font-size-adjust: none; font-size: 7pt; font-stretch: normal; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; line-height: normal;"> </span>Yo…- vaciló el hombre-. Sabes muy bien que no soy bueno sociabilizando- se sinceró al fin.</span></div><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;"><br />
</span><br />
<div class="MsoListParagraphCxSpMiddle" style="margin: 0cm 0cm 0pt 38.25pt; mso-add-space: auto; mso-list: l2 level1 lfo2; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;">-<span style="font-size-adjust: none; font-size: 7pt; font-stretch: normal; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; line-height: normal;"> </span>Jacob, ellos estarán encantados de conocerte. Son mis amigos.</span></div><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;"><br />
</span><br />
<div class="MsoListParagraphCxSpMiddle" style="margin: 0cm 0cm 0pt 38.25pt; mso-add-space: auto; mso-list: l2 level1 lfo2; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;">-<span style="font-size-adjust: none; font-size: 7pt; font-stretch: normal; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; line-height: normal;"> </span>Son hijos de aristócratas, Adam, herederos de grandes fortunas y títulos. ¿Crees realmente que van a querer amistarse con un pobre diablo, sin un céntimo en los bolsillos, como yo?</span></div><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;"><br />
</span><br />
<div class="MsoListParagraphCxSpMiddle" style="margin: 0cm 0cm 0pt 38.25pt; mso-add-space: auto; mso-list: l2 level1 lfo2; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;">-<span style="font-size-adjust: none; font-size: 7pt; font-stretch: normal; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; line-height: normal;"> </span>¿Acaso reparé yo en ese detalle cuando servimos juntos en el ejército?- lo interrogó Adam.</span></div><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;"><br />
</span><br />
<div class="MsoListParagraphCxSpLast" style="margin: 0cm 0cm 10pt 38.25pt; mso-add-space: auto; mso-list: l2 level1 lfo2; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;">-<span style="font-size-adjust: none; font-size: 7pt; font-stretch: normal; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; line-height: normal;"> </span>Las circunstancias no fueron las mismas, y tú lo sabes. Cuando nos conocimos, yo no sabía que eras hijo de un conde, ni tú sabías que yo era un pobre diablo.</span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;">Adam le palmeó alentadoramente la espalda, comprendiendo, por un lado, la incómoda situación a la que lo expondría, pero a la vez, divertido al ver a un hombre tan aguerrido y valiente intimidado por algo tan rutinario. Nadie diría que se había enfrentado a la misma muerte en más de una ocasión, con el rostro en alto y sin siquiera temer una vez por su vida. </span></div><div class="MsoListParagraphCxSpFirst" style="margin: 0cm 0cm 0pt 38.25pt; mso-add-space: auto; mso-list: l2 level1 lfo2; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;">-<span style="font-size-adjust: none; font-size: 7pt; font-stretch: normal; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; line-height: normal;"> </span>Sin embargo, sigue uniéndonos el mismo vínculo fraternal- señaló el futuro conde. Jacob negó con la cabeza, aceptando su derrota-. Como sea, quiero que los conozcas, y ya podrás juzgar luego su comportamiento. Te juro que si sólo uno de ellos te llegara a tratar con aprehensión, yo mismo te sacaré de ahí y nos iremos a cabalgar durante todo el día.</span></div><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;"><br />
</span><br />
<div class="MsoListParagraphCxSpLast" style="margin: 0cm 0cm 10pt 38.25pt; mso-add-space: auto; mso-list: l2 level1 lfo2; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;">-<span style="font-size-adjust: none; font-size: 7pt; font-stretch: normal; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; line-height: normal;"> </span>Cobraré tu palabra. No lo olvides.</span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;">Juntos salieron del cuarto de Adam, y se digirieron a las escaleras charlando. Cuál no fue la sorpresa de ambos hombres al encontrarse con las tres primas Beckesey también disponiéndose a bajar. Las jóvenes se inclinaron respetuosamente ante los dos caballeros, y esperaron que Adam les presentara al nuevo invitado.</span></div><div class="MsoListParagraphCxSpFirst" style="margin: 0cm 0cm 0pt 38.25pt; mso-add-space: auto; mso-list: l2 level1 lfo2; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;">-<span style="font-size-adjust: none; font-size: 7pt; font-stretch: normal; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; line-height: normal;"> </span>Señoritas, este es el capitán Jacob Dolleby, tres veces condecorado por los valerosos servicios prestados a nuestro reino- informó.</span></div><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;"><br />
</span><br />
<div class="MsoListParagraphCxSpLast" style="margin: 0cm 0cm 10pt 38.25pt; mso-add-space: auto; mso-list: l2 level1 lfo2; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;">-<span style="font-size-adjust: none; font-size: 7pt; font-stretch: normal; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; line-height: normal;"> </span>Es un placer conocerle, Capitán Dolleby- lo saludó Sofía.</span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;">Jacob, claramente incómodo, dirigió una rígida inclinación a la jóvenes y guardó silencio.</span></div><div class="MsoListParagraph" style="margin: 0cm 0cm 10pt 38.25pt; mso-add-space: auto; mso-list: l2 level1 lfo2; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;">-<span style="font-size-adjust: none; font-size: 7pt; font-stretch: normal; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; line-height: normal;"> </span>Las señoritas Beckesey son primas. Se hospedarán en Blackwood Manor durante una temporada, hasta que acabe la guerra y sus padres, que en este momento se encuentran luchando en el frente, regresen- le explicó Adam. </span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;">Un brillo se reconocimiento iluminó los ojos del soldado.</span></div><div class="MsoListParagraph" style="margin: 0cm 0cm 10pt 38.25pt; mso-add-space: auto; mso-list: l2 level1 lfo2; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;">-<span style="font-size-adjust: none; font-size: 7pt; font-stretch: normal; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; line-height: normal;"> </span>Es una placer conocer a las hijas de tres hombres tan valientes- dijo Jacob con toda sinceridad.</span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;">Una vez acabaron con las presentaciones, Adam se acercó a Harriet, besó su mano y le dedicó una intensa mirada.</span></div><div class="MsoListParagraphCxSpFirst" style="margin: 0cm 0cm 0pt 38.25pt; mso-add-space: auto; mso-list: l2 level1 lfo2; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;">-<span style="font-size-adjust: none; font-size: 7pt; font-stretch: normal; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; line-height: normal;"> </span>¿Me permite acompañarle, Miss Harriet? </span></div><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;"><br />
</span><br />
<div class="MsoListParagraphCxSpLast" style="margin: 0cm 0cm 10pt 38.25pt; mso-add-space: auto; mso-list: l2 level1 lfo2; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;">-<span style="font-size-adjust: none; font-size: 7pt; font-stretch: normal; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; line-height: normal;"> </span>Yo...- vaciló ella, indecisa. Adam la observó con detención, siguiendo cada uno de sus reacciones con calculado detenimiento. Le daba la sensación, que la joven estaba librando una ardua lucha interna, y que se debatía entre sentimientos contradictorios. ¿Por qué se comportaba de aquella forma de pronto? No recordaba haberle faltado el respeto durante los inolvidables momentos que compartieron juntos, ni haber sido indiscreto en ningún sentido. Al contrario, le había sorprendido su propia serenidad, considerando la fascinación que había ejercido Harriet sobre él desde un comienzo.</span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;">"Más precisamente, desde que la vi salir del coche aquél día ", pensó, recordando la inexplicable atención con la que la había admirado al llegar las tres primas recién a Blackwood Manor. Todas le parecieron portadoras de un encanto innato, pero Harriet era diferente. Jamás sería capaz de explicarlo, pero, por alguna razón que desconocía, y que ansiaba descubrir cada vez con mayor intensidad, su sola presencia era capaz de hacerlo enloquecer. Cuando estaba a su lado, sentía la necesidad imperiosa de coger sus suaves y blancas manos, de perderse en su brillante mirada, de saborear las enorme dulzura que prometían entregar esos labios... </span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;">"Por el Altísimo Cielo, Adam, por favor, contrólate", se exigió. "Ya has perdido la cabeza, y por poco el corazón, debido a una mujer. No puedes cometer el mismo error otra vez".</span></div><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;"><br />
</span><br />
<div class="MsoListParagraph" style="margin: 0cm 0cm 10pt 36pt; mso-list: l7 level1 lfo3; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;">-<span style="font-size-adjust: none; font-size: 7pt; font-stretch: normal; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; line-height: normal;"> </span>Sería un placer, Mr. Wontherlann.</span></div><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;"><br />
</span><br />
<div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;">La voz de Harriet irrumpió en sus pensamiento, derribando en sólo a penas unos instantes, la poca cordura a la que tan ansiosamente intentaba aferrarse. Fijó su mirada en la joven, y la observó con detención. Una bella y cautivadora sonrisa bailaba en sus labios, sin embargo, era evidente que su alegría era fingida, y que había aceptado su ofrecimiento más por cortesía que por agrado. Adam alzó el rostro y tensó la espalda. Había recibido la fingida emoción de Harriet como una bofetada en el rostro, que lo obligó a apartarse de ella. Le dirigió una fría y distante mirada, sintiendo que una barrera infranqueable se levantaba entre ambos; una barrera que jamás debió desaparecer, pero que cedió inevitablemente ante los encantos de esa mujer.</span></div><div class="separator" style="clear: both; text-align: center;"><a href="https://blogger.googleusercontent.com/img/b/R29vZ2xl/AVvXsEg96kVNLEZQ8ZNg3VwXjhFd-s9drArs2kqMXf90y_7Etu0qGt6y0y6bhkcs7sclm6hR-pGIfv6cZZDb7i4hOA0beBan8rw-YOgz6dHswhiq15RBXq3VPH8cMw3n-V7dqO7OIp8WuVqnTg8p/s1600/adam.png" imageanchor="1" style="margin-left: 1em; margin-right: 1em;"><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;"><img border="0" height="223" src="https://blogger.googleusercontent.com/img/b/R29vZ2xl/AVvXsEg96kVNLEZQ8ZNg3VwXjhFd-s9drArs2kqMXf90y_7Etu0qGt6y0y6bhkcs7sclm6hR-pGIfv6cZZDb7i4hOA0beBan8rw-YOgz6dHswhiq15RBXq3VPH8cMw3n-V7dqO7OIp8WuVqnTg8p/s400/adam.png" width="400" /></span></a></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;"><br />
</span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;">"Son todas iguales", pensó examinándola con aprehensión. "Cínicas... Falsas...". ¿Cómo podía decir que era un placer aceptar ir a su lado, sonreír de aquella encantadora forma suya, fingir que todo iba de maravillas, pero al final, ser consciente de que ni siquiera se sentía cómoda a su lado? Odiaba la mentira, odiaba la hipocresía, odiaba a las mujeres por manejar, con tal maestría, el arte de fingir. Y se odiaba aún más a sí mismo, por haberse dejado engañar por ese rostro bonito y esa sonrisa deslumbrante. Debería haber escuchado las advertencias que su razón le dictaba, y haberse amarrado al mástil del barco, como Ulises había hecho para no ceder ante el tentador canto de las sirenas.</span></div><div class="MsoListParagraph" style="margin: 0cm 0cm 10pt 38.25pt; mso-add-space: auto; mso-list: l2 level1 lfo2; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;">-<span style="font-size-adjust: none; font-size: 7pt; font-stretch: normal; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; line-height: normal;"> </span>El capitán Dolleby estará encantado de escoltarla- dijo él esbozando una sonrisa forzada. Y acto seguido, ofreció un brazo a Agnés y otro a Sofía.</span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;">Jacob envió una extrañada mirada a su amigo. Ardía en deseos de interrogarlo, pero no era el momento, ni el lugar a adecuados para hacerlo. Ofreció su brazo a Harriet, y juntos descendieron al primer piso. </span></div><div class="MsoListParagraph" style="margin: 0cm 0cm 10pt 36pt; mso-list: l7 level1 lfo3; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;">-<span style="font-size-adjust: none; font-size: 7pt; font-stretch: normal; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; line-height: normal;"> </span>Les acompañaremos hasta la biblioteca- dijo Adam, que cerraba la reducida comitiva junto a Sofía y a Agnés-. Tengo entendido que Miss Prince se encuentra allí. Estará encantada de verlas.</span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;">Jacob no respondió a lo dicho por su amigo, y continuó caminando en silencio. Procurando ser lo más discreto posible, envió una mirada a Harriet, y la examinó con interés. Lo cierto, es que sabía sobre esa jovencita mucho más de lo que ella podría incluso llegar a pensar. Adam no contaba con muchos datos sobre ella, pero desde el momento que había sido capaz de sacarlo de su aturdimiento y generar ese interés en él, no le cabía duda de que Harriet Beckesey era una mujer fascinante. Y lo era, al menos, físicamente. Tenía un rostro armonioso y expresivo, y unos labios que prometían los placeres del paraíso. Una vivaz luz bailaba en sus ojos, iluminándolos con una picardía nada habitual en una mujer de su clase. Era fina, refinada, elegante... ¿Adam podía pedir más? Le resultaba difícil de creer que alguien osara siquiera a sopesar una respuesta afirmativa para dicha interrogante.</span></div><div class="MsoListParagraphCxSpFirst" style="margin: 0cm 0cm 0pt 38.25pt; mso-add-space: auto; mso-list: l2 level1 lfo2; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;">-<span style="font-size-adjust: none; font-size: 7pt; font-stretch: normal; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; line-height: normal;"> </span>¿Ha llegado hoy a Blackwood Manor, capitán Dolleby?- le sorprendió la pregunta de Harriet.</span></div><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;"><br />
</span><br />
<div class="MsoListParagraphCxSpMiddle" style="margin: 0cm 0cm 0pt 38.25pt; mso-add-space: auto; mso-list: l2 level1 lfo2; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;">-<span style="font-size-adjust: none; font-size: 7pt; font-stretch: normal; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; line-height: normal;"> </span>Así es, Miss Beckesey- respondió, procurando intercambiar el menor número de palabras posibles con la dama. Sociabilizar con las personas era un tormento, pero resultaba aún peor entablar una conversación con una mujer de la talla de las tres jóvenes Beckesey. </span></div><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;"><br />
</span><br />
<div class="MsoListParagraphCxSpLast" style="margin: 0cm 0cm 10pt 38.25pt; mso-add-space: auto; mso-list: l2 level1 lfo2; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;">-<span style="font-size-adjust: none; font-size: 7pt; font-stretch: normal; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; line-height: normal;"> </span>¿Viene a menudo para acá?</span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;">Jacob le dirigió una muy breve mirada, preguntándose qué hacer o qué decir para evitar que ella siguiera interrogándolo. Las damas eran en extremo quisquillosas, y lo que menos deseaba en ese momento, era lastimar los sentimientos de aquella hermosa joven. En especial, porque le parecía sincera y agradable.</span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;">"Debo ser preciso y cortante", pensó. "Pero sin rayar en la insolencia. Simplemente... demostrarle que no quiero hablar más".</span></div><div class="MsoListParagraphCxSpFirst" style="margin: 0cm 0cm 0pt 36pt; mso-list: l1 level1 lfo4; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;">-<span style="font-size-adjust: none; font-size: 7pt; font-stretch: normal; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; line-height: normal;"> </span>No muy a menudo- contestó, con la firme intención de no articular ninguna palabra más hasta llegar a la biblioteca y marcharse. Sin embargo, temeroso de haber sido demasiado duro, le dirigió una fugaz mirada para asegurarse de que estaba bien. Jamás podría haberse imaginado lo que acabaría encontrando. Harriet lo miraba con atención, y al ver que la observaba, le dirigió una cálida y adorable sonrisa, como instándolo a continuar hablando. Jacob suspiró. A pesar de todas sus aprehensiones, no halló la fuerzas para negar la silenciosa petición de la joven-. Sin embargo, procuro pasar a visitar a Adam cada vez que puedo- continuó-. Nos conocemos desde hace mucho tiempo...- vaciló, antes de agregar, a modo de explicación-: Somos amigos.</span></div><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;"><br />
</span><br />
<div class="MsoListParagraphCxSpLast" style="margin: 0cm 0cm 10pt 36pt; mso-list: l1 level1 lfo4; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;">-<span style="font-size-adjust: none; font-size: 7pt; font-stretch: normal; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; line-height: normal;"> </span>Pues espero que disfrute de su estancia aquí, capitán- repuso ella-. Y que no deba marcharse muy prontamente.</span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;">Jacob no fue capaz de ocultar su sorpresa. Harriet había acabado su interrogatorio, a pesar de tener material suficiente para continuar formulándole al menos un docena de preguntas más. ¿Acaso no quería saber por qué se conocían con Adam? ¿O hace cuánto tiempo que eran amigos? No pudo evitar esbozar una sonrisa.</span></div><div class="MsoListParagraph" style="margin: 0cm 0cm 10pt 37.65pt; mso-add-space: auto; mso-list: l6 level1 lfo5; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;">-<span style="font-size-adjust: none; font-size: 7pt; font-stretch: normal; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; line-height: normal;"> </span>Lo cierto, es que deberé viajar a Londres dentro de muy poco. Quizá dentro un par de días- dijo, más animado-. Pero espero luego volver, y quedarme una larga temporada en Blackwood Manor.</span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;">Harriet sonrió y asintió con delicadeza, compartiendo sus buenos deseos.</span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;"> - Esperemos que así sea, capitán.</span></div><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;"><br />
</span><br />
<div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;"><br />
</span></div><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;"><br />
</span><br />
<div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: center;"><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;">_._._._._._._._._._</span></div><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;"><br />
</span><br />
<div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;"><br />
</span></div><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;"><br />
</span><br />
<div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;"><b style="mso-bidi-font-weight: normal;">Londres. </b><b style="mso-bidi-font-weight: normal;">Medianoche.<o:p></o:p></b></span></div><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;"><br />
</span><br />
<div class="separator" style="clear: both; text-align: center;"><a href="https://blogger.googleusercontent.com/img/b/R29vZ2xl/AVvXsEg_Xo_NPlub8RkqruG-5wHG-WVGZTPhQ2IbTv-zklJplIym6Zigy8RtY5OvmB6zgtoJfIgk09hyphenhyphen8kV7jvSRX41x6hJcuqXpG_tB8j-I0WHHtJw6WrLXqzhA9GY1LjykLvk4Xbpl2CfX_gOj/s1600/london-fog.jpg" imageanchor="1" style="margin-left: 1em; margin-right: 1em;"><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;"><img border="0" height="263" src="https://blogger.googleusercontent.com/img/b/R29vZ2xl/AVvXsEg_Xo_NPlub8RkqruG-5wHG-WVGZTPhQ2IbTv-zklJplIym6Zigy8RtY5OvmB6zgtoJfIgk09hyphenhyphen8kV7jvSRX41x6hJcuqXpG_tB8j-I0WHHtJw6WrLXqzhA9GY1LjykLvk4Xbpl2CfX_gOj/s400/london-fog.jpg" width="400" /></span></a></div><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;"><br />
</span><br />
<div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;">Un hombre alto y delgado, pero de aspecto imponente, se bajó del coche y le ordenó al conductor esperarle unos instantes. El aludido envió una temerosa mirada a su alrededor, y contestó con voz temblorosa.</span></div><div class="MsoListParagraph" style="margin: 0cm 0cm 10pt 37.65pt; mso-add-space: auto; mso-list: l6 level1 lfo5; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;">-<span style="font-size-adjust: none; font-size: 7pt; font-stretch: normal; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; line-height: normal;"> </span>Este no es un buen lugar para aparcar, señor. Los crímenes están a la orden del día, y en cada esquina hay rateros esperando una víctima que asaltar.</span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;">El caballero hizo un gesto desdeñoso con la mano, y cogiendo una bolsita de cuero oculta baja la capa que lo cubría, se la lanzó. </span></div><div class="MsoListParagraph" style="margin: 0cm 0cm 10pt 37.65pt; mso-add-space: auto; mso-list: l6 level1 lfo5; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;">-<span style="font-size-adjust: none; font-size: 7pt; font-stretch: normal; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; line-height: normal;"> </span>Con esto bastará- dijo el hombre dándose la media vuelta, como quien está seguro que el problema ha quedado solucionado.</span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;">El cochero constató impresionado el peso del bulto con una mano, del que provenía el inconfundible sonido del entrechocar de las monedas entre sí. Juzgando su tamaño y su peso, debía contener una fortuna, y una suma que superaría con creces, meses de trabajo y de esfuerzo… Sin embargo, negó con la cabeza y tendió la bolsa a su propietario.</span></div><div class="MsoListParagraphCxSpFirst" style="margin: 0cm 0cm 0pt 37.65pt; mso-add-space: auto; mso-list: l6 level1 lfo5; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;">-<span style="font-size-adjust: none; font-size: 7pt; font-stretch: normal; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; line-height: normal;"> </span>No, señor. No puedo aceptarlo- contestó.</span></div><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;"><br />
</span><br />
<div class="MsoListParagraphCxSpMiddle" style="margin: 0cm 0cm 0pt 37.65pt; mso-add-space: auto; mso-list: l6 level1 lfo5; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;">-<span style="font-size-adjust: none; font-size: 7pt; font-stretch: normal; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; line-height: normal;"> </span>No sabes lo que dices. La suerte te sonríe por primera en tu miserable vida, y así la malgastes- preguntó el caballero-. Por simple cobardía.</span></div><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;"><br />
</span><br />
<div class="MsoListParagraphCxSpMiddle" style="margin: 0cm 0cm 0pt 37.65pt; mso-add-space: auto; mso-list: l6 level1 lfo5; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;">-<span style="font-size-adjust: none; font-size: 7pt; font-stretch: normal; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; line-height: normal;"> </span>Lo siento, pero no lo haré- dijo. El caballero, cuyo rostro era imposible distinguir bajo el sombrero y las sombras de la noche, cogió la bolsa de sus manos y soltó una grosería-. Y le recomiendo que usted haga lo mismo. Este es lugar es peligroso. Ruego que los ojos que ocultan las sombras no hayan visto su oro, ni sus costosas ropas, o no saldrá con vida de este lugar.</span></div><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;"><br />
</span><br />
<div class="MsoListParagraphCxSpLast" style="margin: 0cm 0cm 10pt 37.65pt; mso-add-space: auto; mso-list: l6 level1 lfo5; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;">-<span style="font-size-adjust: none; font-size: 7pt; font-stretch: normal; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; line-height: normal;"> </span>¡Vete, desgraciado! ¡Y déjame en paz!- exclamó el rico desconocido, en parte, intimidado con las palabras del cochero, pero incapaz de aceptarlas por su orgullo-. ¡Vete, he dicho!</span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;">Una vez el coche hubo desaparecido al doblar la esquina, el hombre se cubrió los hombros con la capa, envió una desconfiada mirada a su entorno y decidió ponerse en marcha. Tras poco dudar, se dirigió por la calle, en dirección norte, hacia un callejón cuyo nombre no recordaba, pero que esperaba reconocer en cuanto diera con él. “Maldita sea”, protestó malhumorado. Sabía que tendría que haber guardado la nota en la que aparecían los datos del lugar en el que se reunirían, pero por precaución, el remitente le exigía quemarla en cuanto la recibiera y memorizara su contenido. Lamentablemente su memoria distaba mucho de ser óptima, y eso, agregado al temor de ser asaltado, no hacía más que empeorarlo.</span></div><div class="MsoListParagraph" style="margin: 0cm 0cm 10pt 37.65pt; mso-add-space: auto; mso-list: l6 level1 lfo5; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;">-<span style="font-size-adjust: none; font-size: 7pt; font-stretch: normal; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; line-height: normal;"> </span>Por favor, una moneda. Se lo suplico- le rogó con voz lastimera un hombre sentado a un costado de la calle.</span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;">El caballero lo observó con detención. La piel de sus manos tenía un aspecto mugroso, y dejaba entrever numerosas heridas abiertas, muchas de ellas sangrantes y gangrenadas. Repugnado, y ciertamente asustado de contraer su extraño mal, se alejó de él a paso rápido. No, no había sido buena idea aceptar ir a ese lugar, pero no le habían dejado opción. </span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;">Tras cruzar otras dos calles más, se encontró con un oscuro callejón mal iluminado. No aparecía nombre alguno en el exterior, sin embargo, tuvo el presentimiento de que había llegado al lugar indicado. Un olor nauseabundo impregnaba el ambiente. Con caminar rápido y desenvuelto, recorrió el callejón, fijándose en las casas que a su costado izquierdo se alzaban. Todas le parecían iguales, pequeñas, sucias y descuidadas. A veces veía descorrerse fugazmente los cortinajes de sus ventanales empolvados, y sombras de rostros indistinguibles examinarlo con detención. </span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;">“Sólo avanza”, pensó. “Avanza y no mires hacia atrás”.</span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;">Una intensa llovizna, mezclada con la infaltable neblina londinense y la iluminación escasa del callejón por el que transitaba, apenas le permitía divisar a un radio de unos pocos metros. Buscaba una taberna, o algo que se le pareciera. Dudaba encontrarse con algo decente por esos entornos, ni que se acercara medianamente a la calidad de los clubes que solía frecuentar. "Una pocilga maloliente y llena de ratones", pensó. "No creo que pueda aspirar a más".</span></div><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;"><br />
</span><br />
<div class="MsoListParagraph" style="margin: 0cm 0cm 10pt 36pt; mso-list: l0 level1 lfo1; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;">-<span style="font-size-adjust: none; font-size: 7pt; font-stretch: normal; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; line-height: normal;"> </span>¡Fíjate por dónde andas, desgraciado!- bramó una voz grave.</span></div><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;"><br />
</span><br />
<div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;">En realidad, no supo en qué momento se había aparecido ante él un grupo de hombres, con los que chocó casi de bruces. El agredido le empujó violentamente hacia atrás, haciéndole perder momentáneamente el equilibrio. Por suerte, contaba con reflejos rápidos, y logró no caer. Sin embargo, eso no significaba que la suerte estaba de su lado. Los hombres con los que había tropezado ,no tenían el aspecto de querer dejar pasar el incidente de forma tan simple, y se preparaban para hacerle pagar su supuesta osadía.</span></div><div class="MsoListParagraph" style="margin: 0cm 0cm 10pt 36pt; mso-list: l0 level1 lfo1; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;">-<span style="font-size-adjust: none; font-size: 7pt; font-stretch: normal; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; line-height: normal;"> </span>Vaya, vaya, vaya, pero ¿qué tenemos aquí?- susurró uno de ellos, a la vez que escupía hacia un lado. Tenía una sonrisa desagradable, la barba castaña crecida y uno de sus ojos dañados de forma permanente-. ¿Un señorcito de la alta sociedad visitándonos? Qué honor...- Soltó una portentosa carcajada, y sus compañeros con él.</span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;">Ciertamente intimidado, el aludido retrocedió un par de pasos, buscando acrecentar lo más posible el espacio que los separaba. ¿Qué haría si le atacaban? ¿Defenderse? ¿Cómo? Jamás en su vida había tenido que usar sus puños para entenderse con alguien. Sabía usar el estoque, y también manejaba con cierta maestría el revólver, pero no había llevado consigo ninguna de las dos armas. Estaba desprotegido, completamente sólo y con unos maleantes a punto de molerlo a golpes, si es que no a matarlo.</span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;">Un repentino ruido de cascos acercándose, y luego una puerta abriéndose estrepitosamente, llamaron la atención de todos los presentes. A sólo unos metros, unos hombres comenzaron a darse a golpes, y otros se le unieron, incluyendo los rateros con los que había tropezado. Aprovechándose de la confusión general, se fundió con las sombras del callejón y continuó caminando en línea recta. No había nada que desease más que volver a la tranquilidad de su hogar, junto a su hijo, pero no podía dar la espalda a esa oportunidad que se le había dado de recuperar su fortuna y salir del desafortunado problema económico en el que se encontraba. Una vez le dieran su cuantiosa recompensa, podrían dejar Londres, e irse a otra ciudad apartada de Inglaterra, o incluso al extranjero...</span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;">Se apoyó contra la muralla e intentó calmar su corazón agitado. Una vez recuperó su compostura, se acercó a la puerta donde momentos antes habían salido esos hombres peleando, y se asomó. Efectivamente, ahí estaba. Al fin lo había encontrado.</span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;">"Es última vez que hago esto", pensó. "La próxima vez yo decidiré el lugar de reunión".</span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;">Con caminar altivo y seguro, tomó asiento en una de las mesillas sucias y roídas situadas en un costado solitaria de la estancia, y esperó en silencio. Una mujer de escote pronunciado y rostro demasiado maquillado, se acercó a él esbozando una sonrisa que pretendía ser provocativa, y le preguntó si deseaba pedir algo. Emanaba de ella un desagradable olor dulzón a vino rancio, que lo obligó a apartar la el rostro.</span></div><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;"><br />
</span><br />
<div class="MsoListParagraph" style="margin: 0cm 0cm 10pt 36pt; mso-list: l0 level1 lfo1; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;">-<span style="font-size-adjust: none; font-size: 7pt; font-stretch: normal; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; line-height: normal;"> </span>No, gracias- contestó conteniendo la respiración.</span></div><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;"><br />
</span><br />
<div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;">Empezaba a impacientarse, cuando una figura, aparecida de la nada, tomó asiento junto a él en la mesa. Tenía el rostro anguloso, y una nariz aquilina, larga y elegante. Su rostro de tez blanca reflejaba indiferencia y tranquilidad, salvo sus ojos verdes, que, como los de un halcón, observaban su alrededor con increíble agudeza y atención. Tras unos instantes de silencioso examen del lugar, se dio la media vuelta y lo encaró.</span></div><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;"><br />
</span><br />
<div class="MsoListParagraph" style="margin: 0cm 0cm 10pt 36pt; mso-list: l0 level1 lfo1; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;"><span lang="FR">-<span style="font-size-adjust: none; font-size: 7pt; font-stretch: normal; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; line-height: normal;"> </span></span><i style="mso-bidi-font-style: normal;"><span lang="FR">Je vois que vous n'avez apporté personne avec vous, monsieur*</span></i><span lang="FR">- dijo el recién llegado.<i style="mso-bidi-font-style: normal;"><o:p></o:p></i></span></span></div><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;"><br />
</span><br />
<div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;">El aludido, desconcertado ciertamente por el idioma utilizado por su interlocutor, no supo qué responder.</span></div><div class="MsoListParagraphCxSpFirst" style="margin: 0cm 0cm 0pt 36pt; mso-list: l0 level1 lfo1; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;">-<span style="font-size-adjust: none; font-size: 7pt; font-stretch: normal; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; line-height: normal;"> </span>¿Acaso... usted no me entiende?- preguntó el extranjero alzando una ceja.</span></div><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;"><br />
</span><br />
<div class="MsoListParagraphCxSpLast" style="margin: 0cm 0cm 10pt 36pt; mso-list: l0 level1 lfo1; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;">-<span style="font-size-adjust: none; font-size: 7pt; font-stretch: normal; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; line-height: normal;"> </span>Sí le entiendo- contestó el otro-. Pero me extraña que hable en su idioma materno, sin temer que algún ferviente defensor de Inglaterra lo descubra y llame a las autoridades.</span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;">El extranjero sonrió con burla y envió un vistazo a su entorno.</span></div><div class="MsoListParagraphCxSpFirst" style="margin: 0cm 0cm 0pt 36pt; mso-list: l4 level1 lfo6; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;">-<span style="font-size-adjust: none; font-size: 7pt; font-stretch: normal; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; line-height: normal;"> </span>¿Teme a esto? ¿A un grupo de miserables, demasiado ebrios como caminar hasta sus casas, suponiendo que las tengan?- preguntó-. Dudo que alguien pueda denunciarme, a excepción de usted, Lord...</span></div><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;"><br />
</span><br />
<div class="MsoListParagraphCxSpLast" style="margin: 0cm 0cm 10pt 36pt; mso-list: l4 level1 lfo6; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;">-<span style="font-size-adjust: none; font-size: 7pt; font-stretch: normal; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; line-height: normal;"> </span>¡No!- lo detuvo el hombre antes de que lograra pronunciar su nombre-. No lo diga... No aquí.</span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;">El francés se encogió de hombros con indiferencia, y asintió.</span></div><div class="MsoListParagraphCxSpFirst" style="margin: 0cm 0cm 0pt 37.65pt; mso-add-space: auto; mso-list: l3 level1 lfo7; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;">-<span style="font-size-adjust: none; font-size: 7pt; font-stretch: normal; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; line-height: normal;"> </span>¿Sabes por qué le he mandado a llamar?</span></div><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;"><br />
</span><br />
<div class="MsoListParagraphCxSpMiddle" style="margin: 0cm 0cm 0pt 37.65pt; mso-add-space: auto; mso-list: l3 level1 lfo7; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;">-<span style="font-size-adjust: none; font-size: 7pt; font-stretch: normal; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; line-height: normal;"> </span>Tenía la esperanza de que usted me lo dijera.</span></div><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;"><br />
</span><br />
<div class="MsoListParagraphCxSpMiddle" style="margin: 0cm 0cm 0pt 37.65pt; mso-add-space: auto; mso-list: l3 level1 lfo7; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;">-<span style="font-size-adjust: none; font-size: 7pt; font-stretch: normal; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; line-height: normal;"> </span>Seré directo- dijo mirándole fijamente-. Las fuerzas inglesas tienen un conducto directo de comunicación aquí en Inglaterra, que envía los mensajes de Lord Wellinghton hasta Londres. Hemos estado investigándolo por mucho tiempo, buscando alguno de sus integrantes para desbaratarla. Y al fin lo hemos hecho. Al menos, en parte.</span></div><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;"><br />
</span><br />
<div class="MsoListParagraphCxSpMiddle" style="margin: 0cm 0cm 0pt 37.65pt; mso-add-space: auto; mso-list: l3 level1 lfo7; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;">-<span style="font-size-adjust: none; font-size: 7pt; font-stretch: normal; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; line-height: normal;"> </span>¿Quiénes son?</span></div><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;"><br />
</span><br />
<div class="MsoListParagraphCxSpMiddle" style="margin: 0cm 0cm 0pt 37.65pt; mso-add-space: auto; mso-list: l3 level1 lfo7; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;">-<span style="font-size-adjust: none; font-size: 7pt; font-stretch: normal; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; line-height: normal;"> </span>Un grupo de aristócratas, cuyos nombres a usted no le incumbe- precisó-. Sin embargo, cuando la carta ha salido de Forks, le hemos perdido el rastro. No sabemos a dónde se ha dirigido el mensajero, ni cuándo llegará a Londres. Nuestros fuentes creen que se esconde en algún lugar fuera de las ciudades, en el campo...</span></div><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;"><br />
</span><br />
<div class="MsoListParagraphCxSpMiddle" style="margin: 0cm 0cm 0pt 37.65pt; mso-add-space: auto; mso-list: l3 level1 lfo7; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;">-<span style="font-size-adjust: none; font-size: 7pt; font-stretch: normal; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; line-height: normal;"> </span>¿En el campo? ¿Están seguros?</span></div><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;"><br />
</span><br />
<div class="MsoListParagraphCxSpMiddle" style="margin: 0cm 0cm 0pt 37.65pt; mso-add-space: auto; mso-list: l3 level1 lfo7; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;">-<span style="font-size-adjust: none; font-size: 7pt; font-stretch: normal; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; line-height: normal;"> </span>Totalmente- aseguró el aludido con absoluta convicción-. Y es aquí donde entra usted, Mi Lord. Necesitamos a un aristócrata, conocido en las altas esferas, que sea capaz de moverse en sociedad y de conseguir información por nosotros. ¿Entiende?</span></div><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;"><br />
</span><br />
<div class="MsoListParagraphCxSpMiddle" style="margin: 0cm 0cm 0pt 37.65pt; mso-add-space: auto; mso-list: l3 level1 lfo7; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;">-<span style="font-size-adjust: none; font-size: 7pt; font-stretch: normal; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; line-height: normal;"> </span>¿Quieren que descubra quién tiene la carta en estos momentos?- preguntó-. ¿Y traicionar a mis propios conocidos?</span></div><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;"><br />
</span><br />
<div class="MsoListParagraphCxSpLast" style="margin: 0cm 0cm 10pt 37.65pt; mso-add-space: auto; mso-list: l3 level1 lfo7; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;">-<span style="font-size-adjust: none; font-size: 7pt; font-stretch: normal; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; line-height: normal;"> </span>Más que eso, deseamos que nos indique quiénes están involucrados en esta entrega de información.- Y observando al hombre, esbozó una lenta sonrisa, y agregó-: Pero, claro, si fuera capaz de decirnos quién tiene la carta y dónde, recibiría... una cuantiosa recompensa, aún mayor de la prevista.</span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;">Su acompañante bajó la vista, reflexionando sus palabras. Parecía perdido en sus pensamientos y sumergido en un claro debate mental.</span></div><div class="MsoListParagraphCxSpFirst" style="margin: 0cm 0cm 0pt 36pt; mso-list: l5 level1 lfo8; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;">-<span style="font-size-adjust: none; font-size: 7pt; font-stretch: normal; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; line-height: normal;"> </span>¿Ocurre algo?</span></div><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;"><br />
</span><br />
<div class="MsoListParagraphCxSpMiddle" style="margin: 0cm 0cm 0pt 36pt; mso-list: l5 level1 lfo8; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;">-<span style="font-size-adjust: none; font-size: 7pt; font-stretch: normal; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; line-height: normal;"> </span>Yo...no, no. Todo está bien. Es sólo que...- vaciló. Sin embargo, tras unos instantes, alzó la vista y asintió con seguridad-. Lo haré.</span></div><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;"><br />
</span><br />
<div class="MsoListParagraphCxSpMiddle" style="margin: 0cm 0cm 0pt 36pt; mso-list: l5 level1 lfo8; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;">-<span style="font-size-adjust: none; font-size: 7pt; font-stretch: normal; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; line-height: normal;"> </span>No esperaba menos de usted- aseguró el otro.</span></div><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;"><br />
</span><br />
<div class="MsoListParagraphCxSpMiddle" style="margin: 0cm 0cm 0pt 36pt; mso-list: l5 level1 lfo8; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;">-<span style="font-size-adjust: none; font-size: 7pt; font-stretch: normal; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; line-height: normal;"> </span>De hecho...creo que podría empezar mañana mismo a buscar ese lugar. No son muchos los asristócratas que viven tan lejos de las ciudades, y tengo la dicha de conocerlos a todos íntimamente.</span></div><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;"><br />
</span><br />
<div class="MsoListParagraphCxSpMiddle" style="margin: 0cm 0cm 0pt 36pt; mso-list: l5 level1 lfo8; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;">-<span style="font-size-adjust: none; font-size: 7pt; font-stretch: normal; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; line-height: normal;"> </span>¿Sí?</span></div><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;"><br />
</span><br />
<div class="MsoListParagraphCxSpMiddle" style="margin: 0cm 0cm 0pt 36pt; mso-list: l5 level1 lfo8; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;">-<span style="font-size-adjust: none; font-size: 7pt; font-stretch: normal; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; line-height: normal;"> </span>Y aún más- dijo-. De camino de Forks, sólo dos mansiones se encuentran situadas en pleno campo. </span></div><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;"><br />
</span><br />
<div class="MsoListParagraphCxSpLast" style="margin: 0cm 0cm 10pt 36pt; mso-list: l5 level1 lfo8; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;">-<span style="font-size-adjust: none; font-size: 7pt; font-stretch: normal; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; line-height: normal;"> </span>¿Y quiénes serían?</span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;">El hombre dudó en contestar.</span></div><div class="MsoListParagraph" style="margin: 0cm 0cm 10pt 36pt; mso-list: l5 level1 lfo8; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;">-<span style="font-size-adjust: none; font-size: 7pt; font-stretch: normal; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; line-height: normal;"> </span>Preferiría silenciar los nombres hasta que lo confirme- dijo-. Si no le molesta...</span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;">El francés le envió una escrutadora y dura mirada.</span></div><div class="MsoListParagraphCxSpFirst" style="margin: 0cm 0cm 0pt 36pt; mso-list: l5 level1 lfo8; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;">-<span style="font-size-adjust: none; font-size: 7pt; font-stretch: normal; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; line-height: normal;"> </span>Está bien, pero no se atreva a traicionarnos, ¿lo ha oído? Si lo hace, no dude de que se lo haremos pagar. Empezando por su hijo...</span></div><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;"><br />
</span><br />
<div class="MsoListParagraphCxSpLast" style="margin: 0cm 0cm 10pt 36pt; mso-list: l5 level1 lfo8; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;">-<span style="font-size-adjust: none; font-size: 7pt; font-stretch: normal; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; line-height: normal;"> </span>Le doy mi palabra de caballero de que no será así.</span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;">El extranjero asintió, y relajó su mirada, la que apartó hacia un punto distante de la habitación.</span></div><div class="MsoListParagraph" style="margin: 0cm 0cm 10pt 36pt; mso-list: l5 level1 lfo8; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;"><span lang="FR">-<span style="font-size-adjust: none; font-size: 7pt; font-stretch: normal; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; line-height: normal;"> </span></span><i style="mso-bidi-font-style: normal;"><span lang="FR">Parfait, mon ami-</span></i><span lang="FR"> murmuró-. <i style="mso-bidi-font-style: normal;">Parfait*...</i></span></span></div><div class="MsoListParagraph" style="margin: 0cm 0cm 10pt 36pt; mso-list: l5 level1 lfo8; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><br />
</div><div class="MsoListParagraph" style="margin: 0cm 0cm 10pt 36pt; mso-list: l5 level1 lfo8; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><br />
</div><div class="MsoListParagraph" style="margin: 0cm 0cm 10pt 36pt; mso-list: l5 level1 lfo8; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: Calibri;"><span lang="FR"><i style="mso-bidi-font-style: normal;">_____________________________________________________________________</i></span></span></div><div class="MsoListParagraph" style="margin: 0cm 0cm 10pt 36pt; mso-list: l5 level1 lfo8; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><br />
</div><div class="MsoListParagraph" style="margin: 0cm 0cm 10pt 36pt; mso-list: l5 level1 lfo8; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: Calibri;"><span lang="FR"><i style="mso-bidi-font-style: normal;">* Veo que no ha traído a nadie con usted, caballero.</i></span></span></div><div class="MsoListParagraph" style="margin: 0cm 0cm 10pt 36pt; mso-list: l5 level1 lfo8; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: Calibri;"><span lang="FR"><i>* Perfecto, mi amigo. Perfecto...</i></span></span></div></div>Eileenhttp://www.blogger.com/profile/09194800416258228326noreply@blogger.com9tag:blogger.com,1999:blog-9138550141464187638.post-41210837955617094212011-09-25T19:17:00.000-07:002011-09-25T21:45:37.409-07:00BLACKWOOD MANOR: Capítulo 7 (3/4)<div dir="ltr" style="text-align: left;" trbidi="on"><br />
<div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">Sofía abrió los ojos lentamente, y suspiró. Con lentitud, examinó el techo y su entorno. Aún no se acostumbraba a despertar en un cuarto ajeno y no en el suyo. La verdad, es que se le había dificultado aceptar muchas cosas desde su llegada a Blackwood Manor, pero por alguna extraña razón, aquella mañana no se sentía extraña ni fuera de lugar. Una inusitada felicidad, cuyo origen no pudo determinar en un comienzo, la hizo sonreír sin motivo. </span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">La nítida figura de un caballero de gran atractivo, sonrisa deslumbrante y porte perfecto, se deslizó entre sus recuerdos y se aposentó en su cabeza. Mr. Dorian Fenwick… Sin desearlo, el corazón se le aceleró, y aquella emoción, cuyo origen no podía determinar momentos antes, se incrementó de manera considerable. </span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><i style="mso-bidi-font-style: normal;">“Por esta vez pon atención a mis palabras y a mis advertencias, ya que poseo más experiencia que tú y Agnés en estos asuntos”, </i>recordó las duras palabras que Harriet le había dirigido la noche anterior.<i style="mso-bidi-font-style: normal;"> “No sería la primera vez que un caballero engaña a una jovencita incauta e inexperta alardeando modestia y buenas intenciones; ni será la última, mal me temo”.</i></span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">Sofía suspiró. No podía negar que el educado y elegante caballero había atraído fuertemente su atención, y aunque carecía de la experiencia de Harriet, estaba segura de no estar errando al confiar en él. ¿Qué podía saber ella sobre Mr. Fenwick, si ni siquiera se había dignado a bailar con él? A veces no podía creer la envergadura de la desfachatez y egocentrismo de su prima. No negaba que las fronteras de su experiencia se habían ampliado gracias a su abuela, Clarisse, pero eso no significaba que todo lo que dijese y pensase fuera cierto. Mr. Fenwick era un hombre honorable, que sólo había intentado advertirlas de un sinvergüenza sin escrúpulos. Lamentablemente, Harriet era demasiado tozuda como para reconocer sus errores. </span></div><div class="MsoListParagraph" style="margin: 0cm 0cm 10pt 38.25pt; mso-add-space: auto; mso-list: l0 level1 lfo1; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-size: 7pt; font-stretch: normal; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; line-height: normal;"> </span></span></span>Sin embargo, aunque la conducta de tan distinguido caballero me haya impresionado profunda y favorablemente, eso no quiere decir que esté dispuesta a iniciar una relación seria con él- se dijo-. Estamos pasando por tiempo muy difíciles y tristes, y pensar en estos momentos en romance y caballeros lo considero una verdadera falta de sensibilidad.</span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">Con lentitud, Sofía acarició las suaves telas de seda que la cubrían y se sentó en la cama. Las cortinas color malva estaban descorridas, dejando que los rayos solares inundaran el cuarto y lo tiñeran todo de dorado. Sobre la mesilla, situada al costado derecho de su lecho, descansaba una bandeja de plata, ricamente elaborada, con su desayuno. Apartó las sabanas, y se colocó la bata de muselina color marfil que le había regalado su padre hace un año atrás. Acarició la tela con cariño, y una repentina nostalgia la invadió. Extrañaba a sus padres, la tranquilidad de su hogar, y su vida en Londres. Su único apoyo eran sus primas y el vínculo de estima que las unía. La angustiaba pensar que habían acabado la noche enemistadas con Harriet, pero estaba segura de que sus diferencias acabarían arreglándose prontamente. </span></div><div class="MsoListParagraph" style="margin: 0cm 0cm 10pt 38.25pt; mso-add-space: auto; mso-list: l0 level1 lfo1; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-size: 7pt; font-stretch: normal; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; line-height: normal;"> </span></span></span>¿Qué es esto?</span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">Justo a un costado de la bandeja de plata, había una pequeña nota doblada en cuatro. Sofía la cogió entre sus manos, y la abrió. Por unos instantes temió que se tratara de otra invitación del Conde de Blackwood a una fiesta, situación que, por cierto, no soportaría de nuevo. Estar al pendiente de Harriet y de Agnés, a la vez, había resultado un trabajo ciertamente agotador. </span></div><div class="MsoListParagraph" style="margin: 0cm 0cm 10pt 38.25pt; mso-add-space: auto; mso-list: l0 level1 lfo1; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-size: 7pt; font-stretch: normal; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; line-height: normal;"> </span></span></span>Dios mío…- murmuró, a la vez que un leve rubor cubría sus mejillas. Nerviosa, apoyó la carta contra su pecho <span style="mso-spacerun: yes;"> </span>y caminó sin rumbo por el cuarto.</span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">En un principio había desconocido por completo la letra del remitente de la nota. Los trazos eran elegantes, sinuosos, y levemente ladeados hacia la derecha. En su opinión, el autor de la misiva gozaba de una maestría exquisita para escribir, de tal forma que su sola vista, sin necesidad de leer su contenido, resultaba atrayente y digna de admiración, como una obra de arte conformada de letras, frases y tinta azabache. Intrigada, Sofía dirigió la vista hacia el final de la nota, en donde debía aparecer la firma del remitente. Y entonces lo vio…</span></div><div class="MsoListParagraph" style="margin: 0cm 0cm 10pt 38.25pt; mso-add-space: auto; mso-list: l0 level1 lfo1; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-size: 7pt; font-stretch: normal; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; line-height: normal;"> </span></span></span>Dorian Fenwick- murmuró Sofía con voz temblorosa.</span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">Por unos breves instantes, sintió que su corazón dejaba de latir y que le faltaba la respiración. Vagó por el cuarto largos instantes, intentando calmarse, pero todo esfuerzo fue inútil. Le resultaba imposible olvidar la identidad del remitente de la nota que aferraba entre sus manos.<span style="mso-spacerun: yes;"> </span>Pero, ¿por qué a ella? ¿Con qué motivo? No albergaba ninguna de que las respuestas a su preguntaba se encontraban encerradas en el contenido de la carta, pero por alguna razón que no acertaba descubrir, se sentía incapaz de iniciar su lectura.</span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">“Por favor, Sofía”, se dijo cerrando los ojos. “Compórtate, te lo suplico. No es la hora ni el lugar indicados para perder el control”.</span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">Tomó asiento en uno de los sillones de regencia que reposaban a un costado de la habitación, y al fin decidió leerla. Con extrema delicadeza, como si la nota guardara un inmenso valor y fuera en extremo sensible al tacto, inició su lectura. Sofía no tardó en descubrir, que no sólo la forma de escribir del caballero, sino también su redacción, resultaban atractivas. Se expresaba de forma exquisita, desprendiéndose de cada una de las palabras un encanto irresistible. </span></div><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><br />
</span><br />
<div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><b style="mso-bidi-font-weight: normal;"><i style="mso-bidi-font-style: normal;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">Mi muy estimada dama,</span></i></b></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><b style="mso-bidi-font-weight: normal;"><i style="mso-bidi-font-style: normal;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">No dudo que la llegada de esta nota la tomará desprevenida, y por eso, antes que todo, ruego disculpe mi atrevimiento. Créame cuando le digo que su confección no ha sido premeditada, sino, al contrario,<span style="mso-spacerun: yes;"> </span>producto de la más natural e insospechada inspiración. Inspiración que obedece al sentimiento de profunda fascinación que ha dejado usted en mí, tras esos inolvidables momentos que pudimos compartir durante el baile de la noche anterior. </span></i></b></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><b style="mso-bidi-font-weight: normal;"><i style="mso-bidi-font-style: normal;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">Me sume usted en un dilema, querida mía. Su candor y la inocencia de su mirada, dan testimonio de la bondad y pureza de sus sentimientos. Esto me obliga a ir con cuidado, a tratarla con inmensa delicadeza y elegir con absoluto diligencia las palabras que utilizo, para no ahuyentarla. ¿Lo comprende? Sin embargo, algo en mi interior me impide ir con calma, esa inspiración que antes le he mencionado y que usted ha originado en mí, la que me invita a exponerle con absoluta claridad mis emociones y todos mis pensamientos. </span></i></b></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><b style="mso-bidi-font-weight: normal;"><i style="mso-bidi-font-style: normal;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">Lo único que me inquieta, ahora que he abierto mi corazón y mi alma a usted, es que las declaraciones que le he hecho puedan asustarla, o hacerla dudar de mis verdaderas intenciones. Sólo deseo conocerla mejor, sumergirme en aquella mirada serena y pura, oírla hablar y perderme en los maravillosos matices e inflexiones de su voz, una vez más. </span></i></b></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><b style="mso-bidi-font-weight: normal;"><i style="mso-bidi-font-style: normal;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">Se lo suplico, no me niegue la satisfacción de estar a su lado y disfrutar de su compañía. Semejante tortura no la soportaría. Sin embargo, si no está de acuerdo, si no corresponde mis sentimientos, le rogaría que me lo hiciera saber lo antes posible, a través de una muy breve misiva, en donde conste su absoluta negativa.</span></i></b></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><b style="mso-bidi-font-weight: normal;"><i style="mso-bidi-font-style: normal;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">Cada tarde visito la biblioteca que se encuentra en el ala sur de ésta maravillosa construcción, momentos de soledad que utilizo para leer o reflexionar. La costumbre me conduce esa habitación solitaria, exento de compañía y de toda expectativa. Sin embargo, desde este día esperaré, con dolorosa e inquebrantable esperanza, su compañía.<o:p></o:p></span></i></b></div><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><br />
</span><br />
<div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><b style="mso-bidi-font-weight: normal;"><i style="mso-bidi-font-style: normal;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">Desde siempre suyo,<o:p></o:p></span></i></b></div><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><br />
</span><br />
<div align="right" class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: right;"><b style="mso-bidi-font-weight: normal;"><i style="mso-bidi-font-style: normal;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">Dorian Fenwick.<span style="mso-spacerun: yes;"> </span><o:p></o:p></span></i></b></div><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><br />
</span><br />
<div align="right" class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: right;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><br />
</span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">Al acabar la carta, la mirada de la joven vagó perdida por el cuarto. Un vendaval de sensaciones contradictorias la inundó por completo, impidiéndole pensar con claridad. Se sentía extraña, y en ocasiones, hasta ajena a sí misma. No podía creer que eso le estuviera ocurriendo. Resultaba difícil de creer que un caballero educado y de la clase de Mr. Fenwick pudiera fijarse en una jovencita como ella, y que además, estuviera interesado en conocerla más. Sus palabras, dulces y delicadas como un suspiro, hicieron vibrar hasta la última fibra de su alma. Sin embargo, la conversación sostenida con Harriet la noche anterior, obligaba a sus confundidos sentidos aferrarse casi con desesperación a la poco cordura que le quedaba.</span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><b style="mso-bidi-font-weight: normal;"><i style="mso-bidi-font-style: normal;">“Sin embargo, si no está de acuerdo, si no corresponde mis sentimientos…”, </i></b><i style="mso-bidi-font-style: normal;">decía la nota<b style="mso-bidi-font-weight: normal;">, “le rogaría que me lo hiciera saber lo antes posible, a través de una muy breve misiva, en la que <span style="mso-spacerun: yes;"> </span>conste su absoluta negativa”.</b></i></span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><br />
</span></div><div class="separator" style="clear: both; text-align: center;"><a href="https://blogger.googleusercontent.com/img/b/R29vZ2xl/AVvXsEgF0xiGue42_X3X19IjjZmc7Guywvs39E9DYwj1aI9QOF9dUT3Y9GDFeojcCIlmrpjUAhrjVy7L88CAxyp4MyuvEanjLBulqfzZo3HhbwcsWmlmnARIO3Qu6O5hsH5NbfxCQejdFlQ0CIXf/s1600/Sofia.jpg" imageanchor="1" style="margin-left: 1em; margin-right: 1em;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><img border="0" height="203" src="https://blogger.googleusercontent.com/img/b/R29vZ2xl/AVvXsEgF0xiGue42_X3X19IjjZmc7Guywvs39E9DYwj1aI9QOF9dUT3Y9GDFeojcCIlmrpjUAhrjVy7L88CAxyp4MyuvEanjLBulqfzZo3HhbwcsWmlmnARIO3Qu6O5hsH5NbfxCQejdFlQ0CIXf/s400/Sofia.jpg" width="400" /></span></a></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><br />
</span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">Rápidamente, casi con urgencia, Sofía cogió papel, una pluma y tinta. Se sentó ante el escritorio y quedó por varios instantes mirando la hoja en blanco, incapaz de decidirse a escribir las palabras que condenarían sus recién descubiertos sentimientos y deseos. Y es que, Dorian Fenwick desconocía el efecto que habían ejercido sus almibaradas palabras sobre la joven, las que, como una llave, habían abierto su corazón a sensaciones desconocidas hasta el momento, dejando en libertad un sinfín de ilusiones, sueños, y emociones cuyo cauce era imposible controlar. </span></div><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><br />
</span><br />
<div align="center" class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: center;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">_._._._._._._._._._</span></div><br />
<span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"></span><br />
<div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">Adam entró al cuarto seguido de Jacob, se sacó la camisa y se enjuagó el rostro sudoroso. Tras secarse con un paño limpio, sonrió al hombre que continuaba parado a su lado, y lo invitó a tomar asiento.</span></div><div class="MsoListParagraphCxSpFirst" style="margin: 0cm 0cm 0pt 38.25pt; mso-add-space: auto; mso-list: l0 level1 lfo1; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-size: 7pt; font-stretch: normal; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; line-height: normal;"> </span></span></span>Jacob, amigo mío, ponte cómodo te lo suplico. Hace mucho tiempo que no venías a visitarnos, pero aunque durara años tu ausencia, ruego que la confianza que nos une jamás desaparezca- dijo Adam-. Este cuarto y esta casa te pertenecen tanto como a mí. </span><br />
<span style="font-family: Trebuchet MS;"></span><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><br />
</span></div><div class="MsoListParagraphCxSpMiddle" style="margin: 0cm 0cm 0pt 38.25pt; mso-add-space: auto; mso-list: l0 level1 lfo1; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-size: 7pt; font-stretch: normal; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; line-height: normal;"> </span></span></span>Me temo que eso no es posible, ya que no compartimos ningún vínculo de sangre- le hizo notar el recién llegado.</span></div><br />
<div class="MsoListParagraphCxSpMiddle" style="margin: 0cm 0cm 0pt 38.25pt; mso-add-space: auto; mso-list: l0 level1 lfo1; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-size: 7pt; font-stretch: normal; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; line-height: normal;"> </span></span></span>¿Y acaso eso importa? Hay hermanos que se odian a muerte, a pesar de compartir la misma sangre y haber convivido por años bajo el mismo techo- aseguró Adam-. Los vínculos que nos unen a ambos son mucho más fuertes que los que puedan compartir los integrantes de una familia. Somos amigos, Jacob, y la verdadera amistad jamás se debilita, sin importar el espacio que los separa, ni el tiempo que transcurra.</span><br />
<span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><br />
</span></div><div class="MsoListParagraphCxSpLast" style="margin: 0cm 0cm 10pt 38.25pt; mso-add-space: auto; mso-list: l0 level1 lfo1; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-size: 7pt; font-stretch: normal; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; line-height: normal;"> </span></span></span>Cierto- asintió-. Así es.</span><br />
<br />
</div><div class="separator" style="clear: both; text-align: center;"><a href="https://blogger.googleusercontent.com/img/b/R29vZ2xl/AVvXsEi-8Xi5IiC0GbCUWQeMNFI9hgZMATu3hFAS9cmcWooeZtT9hU18yO5_YSHx1_V3bodyJawSn8_xGH1FwVvuxxX8FQ2TGRahMSfxsQP3m39-Us0yieXLybbRX7naNclmPVwgU4HGqCo9pTdu/s1600/giulio-berruti-nei-panni-di-andrea-casalegno-in-ritorno-a-rivombrosa-la-figlia-di-elisa-49507.jpg" imageanchor="1" style="margin-left: 1em; margin-right: 1em;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><img border="0" height="320" src="https://blogger.googleusercontent.com/img/b/R29vZ2xl/AVvXsEi-8Xi5IiC0GbCUWQeMNFI9hgZMATu3hFAS9cmcWooeZtT9hU18yO5_YSHx1_V3bodyJawSn8_xGH1FwVvuxxX8FQ2TGRahMSfxsQP3m39-Us0yieXLybbRX7naNclmPVwgU4HGqCo9pTdu/s400/giulio-berruti-nei-panni-di-andrea-casalegno-in-ritorno-a-rivombrosa-la-figlia-di-elisa-49507.jpg" width="400" /></span></a></div><div class="MsoListParagraphCxSpLast" style="margin: 0cm 0cm 10pt 38.25pt; mso-add-space: auto; mso-list: l0 level1 lfo1; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><br />
</span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">Unos suaves golpes a la puerta llamó la atención de los dos hombres, interrumpiendo su plática.</span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"> - Señorito Adam, soy yo- oyeron la voz de el ama de llaves provenir del exterior.</span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"> - Adelante- dijo Adam tras colocarse una camisa limpia y cubrir su torso desnudo. </span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">De inmediato, Elene entró al cuarto, precedida por Denisse, portando sendas bandejas de plata con todo tipo de delicias y exquisiteces.</span></div><div class="MsoListParagraphCxSpFirst" style="margin: 0cm 0cm 0pt 38.25pt; mso-add-space: auto; mso-list: l0 level1 lfo1; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-size: 7pt; font-stretch: normal; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; line-height: normal;"> </span></span></span>¡Niño Jacob! ¡Qué alegría me da tenerlo aquí!- exclamó la mujer con verdadera emoción-. Estoy tan feliz. ¡Blackwood Manor vuelve a estar lleno de vida! </span><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><br />
</span></div><div class="MsoListParagraphCxSpMiddle" style="margin: 0cm 0cm 0pt 38.25pt; mso-add-space: auto; mso-list: l0 level1 lfo1; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-size: 7pt; font-stretch: normal; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; line-height: normal;"> </span></span></span>Me alegra mucho oírla decir eso, querida Elene- contestó el aludido estrechando las manos de la mujer con calidez-. ¿Así que ya han llegado las tan esperadas visitas?</span></div><br />
<div class="MsoListParagraphCxSpMiddle" style="margin: 0cm 0cm 0pt 38.25pt; mso-add-space: auto; mso-list: l0 level1 lfo1; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-size: 7pt; font-stretch: normal; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; line-height: normal;"> </span></span></span>Sí, así es. El joven Felipe y su hermano, el señorito Julián, el joven Kenneth y su primo, y las tres señoritas Beceksey- le informó-. Tiene que conocerlas, Jacob. Estoy segura de que las encontrará adorables.</span></div><br />
<div class="MsoListParagraphCxSpMiddle" style="margin: 0cm 0cm 0pt 38.25pt; mso-add-space: auto; mso-list: l0 level1 lfo1; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-size: 7pt; font-stretch: normal; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; line-height: normal;"> </span></span></span>Seguro que no más que usted- la elogió muy galante.</span></div><br />
<div class="MsoListParagraphCxSpMiddle" style="margin: 0cm 0cm 0pt 38.25pt; mso-add-space: auto; mso-list: l0 level1 lfo1; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-size: 7pt; font-stretch: normal; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; line-height: normal;"> </span></span></span>¡Ay, niño! ¿Cómo se le ocurre decir semejante barbaridad? ¡Con la edad que tengo!- exclamó riendo coquetamente-. Pero dígame, ¿cuánto tiempo piensa quedarse en Blackwood Manor?</span></div><div class="MsoListParagraphCxSpMiddle" style="margin: 0cm 0cm 0pt 38.25pt; mso-add-space: auto; mso-list: l0 level1 lfo1; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-size: 7pt; font-stretch: normal; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; line-height: normal;"> </span></span></span>Sólo un par de días, me temo. Pero no entristezca, querida Elene. En cuanto finiquite algunos asuntos que tengo pendientes en Londres,<span style="mso-spacerun: yes;"> </span>promete volver y quedarme una larga temporada. Luego suplicará que me marche.</span></div><br />
<div class="MsoListParagraphCxSpMiddle" style="margin: 0cm 0cm 0pt 38.25pt; mso-add-space: auto; mso-list: l0 level1 lfo1; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-size: 7pt; font-stretch: normal; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; line-height: normal;"> </span></span></span>¡Eso es imposible! ¿Cómo se le ocurre, niño?- aseveró la mujer acariciándole una mejilla con ternura-. Pero, bueno, deben estar hambrientos y yo aquí importunándoles.- Acto seguido, acercó su rostro a Jacob, y en tono confidencial, agregó-: En cuanto pueda, debe usted conocer a Miss Harriet Beckesey. </span></div><br />
<div class="MsoListParagraphCxSpMiddle" style="margin: 0cm 0cm 0pt 38.25pt; mso-add-space: auto; mso-list: l0 level1 lfo1; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-size: 7pt; font-stretch: normal; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; line-height: normal;"> </span></span></span>¿Miss Harriet Beckesey?- preguntó enviando una mirada llena de curiosidad a Adam.</span></div><br />
<div class="MsoListParagraphCxSpMiddle" style="margin: 0cm 0cm 0pt 38.25pt; mso-add-space: auto; mso-list: l0 level1 lfo1; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-size: 7pt; font-stretch: normal; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; line-height: normal;"> </span></span></span>Ya tendrá tiempo más tarde para eso, Elene…- intentó desviar la conversación el futuro Conde de Blackwood.</span></div><br />
<div class="MsoListParagraphCxSpLast" style="margin: 0cm 0cm 10pt 38.25pt; mso-add-space: auto; mso-list: l0 level1 lfo1; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-size: 7pt; font-stretch: normal; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; line-height: normal;"> </span></span></span>Es adorable. Me recuerda a los tiempos en que la condesa aún vivía, y era una jovencita tan buena, vivaz y hermosa como ella. Debería usted haberla visto bailando con el señorito Adam. ¡Hacen una pareja tan hermosa!- exclamó llena de ilusión!. Pero, bueno, sírvanse de una vez el desayuno. El pan está recién horneado, y el dulce lo he hecho muy temprano esta mañana. </span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">Elene se retiró junto a Denisse, dejando a ambos hombres solos en el cuarto. Jacob enarcó las cejas y fijó la vista en su amigo. Le pareció que evitaba mirarlo, y que incluso, se sentía un poco incómodo. Una sonrisa jocosa se dibujó en sus labios al comprender lo que ocurría.</span></div><div class="MsoListParagraphCxSpFirst" style="margin: 0cm 0cm 0pt 38.25pt; mso-add-space: auto; mso-list: l0 level1 lfo1; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><span lang="EN-US" style="mso-ansi-language: EN-US; mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-size: 7pt; font-stretch: normal; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; line-height: normal;"> </span></span></span><span lang="EN-US" style="mso-ansi-language: EN-US;">Con que Miss Harriet Beckesey, ¿eh?<o:p></o:p></span></span></div><br />
<div class="MsoListParagraphCxSpMiddle" style="margin: 0cm 0cm 0pt 38.25pt; mso-add-space: auto; mso-list: l0 level1 lfo1; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-size: 7pt; font-stretch: normal; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; line-height: normal;"> </span></span></span>Preferiría no hablar sobre eso ahora.</span></div><br />
<div class="MsoListParagraphCxSpMiddle" style="margin: 0cm 0cm 0pt 38.25pt; mso-add-space: auto; mso-list: l0 level1 lfo1; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-size: 7pt; font-stretch: normal; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; line-height: normal;"> </span></span></span>¿Y cuándo pensabas hacerlo?- preguntó el hombre.</span></div><br />
<div class="MsoListParagraphCxSpMiddle" style="margin: 0cm 0cm 0pt 38.25pt; mso-add-space: auto; mso-list: l0 level1 lfo1; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-size: 7pt; font-stretch: normal; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; line-height: normal;"> </span></span></span>Pues… No lo sé- contestó el futuro conde-. No hay nada que contar de todas maneras.</span></div><br />
<div class="MsoListParagraphCxSpLast" style="margin: 0cm 0cm 10pt 38.25pt; mso-add-space: auto; mso-list: l0 level1 lfo1; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-size: 7pt; font-stretch: normal; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; line-height: normal;"> </span></span></span>¿No? Pues a mí Elene me ha parecido muy ilusionada- argumentó.</span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">Adam suspiró.</span></div><div class="MsoListParagraphCxSpFirst" style="margin: 0cm 0cm 0pt 38.25pt; mso-add-space: auto; mso-list: l0 level1 lfo1; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-size: 7pt; font-stretch: normal; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; line-height: normal;"> </span></span></span>No vas a dejarme en paz, ¿verdad?</span></div><br />
<div class="MsoListParagraphCxSpLast" style="margin: 0cm 0cm 10pt 38.25pt; mso-add-space: auto; mso-list: l0 level1 lfo1; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-size: 7pt; font-stretch: normal; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; line-height: normal;"> </span></span></span>Hasta no saberlo todo de tan virtuosa señorita, me temo que no.</span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">El aludido lanzó una carcajada y asintió.</span></div><div class="MsoListParagraphCxSpFirst" style="margin: 0cm 0cm 0pt 38.25pt; mso-add-space: auto; mso-list: l0 level1 lfo1; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-size: 7pt; font-stretch: normal; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; line-height: normal;"> </span></span></span>Tú ganas, mi buen amigo, pero te advierto que no es una historia muy emocionante. Las señoritas Beckesey a penas han llegado hace un par de días.</span></div><br />
<div class="MsoListParagraphCxSpLast" style="margin: 0cm 0cm 10pt 38.25pt; mso-add-space: auto; mso-list: l0 level1 lfo1; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-size: 7pt; font-stretch: normal; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; line-height: normal;"> </span></span></span>Dato que no hace más que acrecentar mi curiosidad- contestó el otro. Bebió un sorbo del insumo preparado por Elene, y se acomodó en el asiento, como quien está a punto de escuchar una larga y cautivante historia-. Adelante. Soy todo oídos.</span><br />
<span style="font-family: Trebuchet MS;"></span><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><br />
</span></div><div align="center" class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: center;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">_._._._._._._._._._._._</span><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"></span><br />
<span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"></span></div><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><br />
</span><br />
<div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">Una vez preparada para bajar, Harriet llamó a la puerta que la comunicaba con el cuarto de Sofía y esperó pacientemente que la dejara pasar. En cuanto oyó la voz de su prima permitirle entrar, se aclaró la garganta, cuadró los hombros y abrió la puerta. En la habitación se encontró con Sofía y Agnés vestidas y correctamente acicaladas. </span></div><div class="MsoListParagraphCxSpFirst" style="margin: 0cm 0cm 0pt 38.25pt; mso-add-space: auto; mso-list: l0 level1 lfo1; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-size: 7pt; font-stretch: normal; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; line-height: normal;"> </span></span></span>Buenos días- saludó Harriet.</span></div><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><br />
</span><br />
<div class="MsoListParagraphCxSpLast" style="margin: 0cm 0cm 10pt 38.25pt; mso-add-space: auto; mso-list: l0 level1 lfo1; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-size: 7pt; font-stretch: normal; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; line-height: normal;"> </span></span></span>Buenos días, Harriet- contestó Agnés a su vez, enviándole una cálida sonrisa.</span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">Sofía, que examinaba atentamente su reflejo en el espejo, murmuró un par de palabras con aire ausente y continuó encerrada en sus pensamientos.</span></div><div class="MsoListParagraphCxSpFirst" style="margin: 0cm 0cm 0pt 38.25pt; mso-add-space: auto; mso-list: l0 level1 lfo1; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-size: 7pt; font-stretch: normal; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; line-height: normal;"> </span></span></span>¿Sofía?- la interrogó Harriet preocupada. </span></div><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><br />
</span><br />
<div class="MsoListParagraphCxSpMiddle" style="margin: 0cm 0cm 0pt 38.25pt; mso-add-space: auto; mso-list: l0 level1 lfo1; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-size: 7pt; font-stretch: normal; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; line-height: normal;"> </span></span></span>¿Sí?- preguntó ésta fijando al fin su atención en ella-. ¿Qué decías?</span></div><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><br />
</span><br />
<div class="MsoListParagraphCxSpMiddle" style="margin: 0cm 0cm 0pt 38.25pt; mso-add-space: auto; mso-list: l0 level1 lfo1; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-size: 7pt; font-stretch: normal; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; line-height: normal;"> </span></span></span>¿Estás bien?- insistió.</span></div><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><br />
</span><br />
<div class="MsoListParagraphCxSpLast" style="margin: 0cm 0cm 10pt 38.25pt; mso-add-space: auto; mso-list: l0 level1 lfo1; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-size: 7pt; font-stretch: normal; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; line-height: normal;"> </span></span></span>Sí… Sí, claro- respondió la joven-. Todo está bien. ¿Bajamos ahora?</span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">Harriet la observó cruzar la habitación seguida por Agnés, y salir dignamente por la puerta. Había creído en un comienzo que estaría molesta por su última conversación, y que necesariamente acabarían tocando el tema de nuevo y todo se arreglaría entre ambas. Sin embargo, su extraña conducta no era consecuencia del enojo. Estaba distraída, ajena a su entorno e incluso a sus dos primas. </span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">Iba a abandonar la habitación, cuando vio un papel arrugado tirado en el suelo. ¿De Sofía? Le costaba creer que su prima hubiera tirado al suelo aquella hoja, considerando el extremo orden con la que siempre cuidaba sus cosas. Harriet recogió el papel y lo abrió con cuidado. Le impresionó encontrar en él escrito sólo una palabra; una simple y clara negativa. Pero, ¿por qué? Y ¿para quién?</span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">Intrigada, y temiendo que Sofía regresara junto a Agnés y la descubriera hurgando entre sus cosas, dejó la extraña misiva en el mismo lugar donde la había encontrado y salió del cuarto. </span></div><br />
</div>Eileenhttp://www.blogger.com/profile/09194800416258228326noreply@blogger.com11tag:blogger.com,1999:blog-9138550141464187638.post-46868456115182846962011-09-23T16:30:00.000-07:002011-09-23T16:41:24.289-07:00BLACKWOOD MANOR: Capítulo 7 (2/4)<div dir="ltr" style="text-align: left;" trbidi="on"><div class="separator" style="clear: both; text-align: center;"><br />
</div><div class="separator" style="clear: both; text-align: center;"><br />
</div><div class="separator" style="clear: both; text-align: center;"><br />
</div><br />
<div class="MsoNormal" style="text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;">Lawrence Wontherlann, Conde de Blackwood, apoyó su espalda en el respaldo del sillón y dirigió una pensativa mirada hacia el exterior. Una hoja, con una breve misiva escrita en la cara superior, reposaba ante él en su escritorio. Había esperado aquella carta con ansiedad e ilusión a la vez, pero ahora que la tenía entre sus manos y conocía su contenido, habría deseado no leerla jamás. Las noticias de las que era portadora resultaban desalentadoras y preocupantes.</span></div><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;"> </span><br />
<div class="MsoNormal" style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif; text-align: justify;">"La ignorancia es una bendición en ciertas ocasiones", pensó. "Esta es una de ellas".</div><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;"> </span><br />
<div class="MsoNormal" style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif; text-align: justify;">Tras una silenciosa y breve pausa, volvió a coger la carta y la leyó por cuarta vez aquella mañana. </div><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;"> </span><br />
<div class="MsoNormal" style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif; text-align: justify;"><br />
</div><div class="MsoNormal" style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif; text-align: justify;"><br />
</div><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;"> </span><br />
<div class="MsoNormal" style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif; text-align: justify;"><b style="mso-bidi-font-weight: normal;"><i style="mso-bidi-font-style: normal;">Lawrence, nuestra situación es crítica. Tus sospechas resultaron ser ciertas, lamentablemente: hay traidores entre los nuestros. Tenemos pruebas irrefutables que así lo demuestran. En un comienzo no quise poner atención a tus tempranas advertencias, pero mi testarudez y mi falta de juicio han puesto en peligro a nuestra patria y eso es algo que me resulta difícil de perdonar. Gracias a la Santa Providencia, y a tu aguda intuición, no tenemos consecuencias que lamentar, al menos, no aún, pero debemos permanecer alertas. Ahora más que nunca. Si resultaba inquietante tener a nuestro enemigo acechando desde el exterior, descubrir que sus influencias se han extendido como mala hierba en nuestras propias tierras, resulta simplemente escalofriante. Pero aún estamos a tiempo de erradicarla para siempre, Lawrence; es nuestro deber conseguirlo. Quizá no hemos podido librar una batalla junto a nuestros valientes hermanos en el frente, pero tendremos que hacerlo aquí mismo, en Inglaterra. Y créeme, nuestra lid no es inferior en importancia, ni será menos gloriosa nuestra victoria si la obtenemos.</i></b></div><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;"> </span><br />
<div class="MsoNormal" style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif; text-align: justify;"><b style="mso-bidi-font-weight: normal;"><i style="mso-bidi-font-style: normal;">Confío en que las órdenes de Wellinghton llegarán a las manos correctas, sin dificultades. Ten cuidado y mantén los ojos abiertos. En este minuto, la línea divisoria entre amigos y enemigos es difusa, y cualquier medida que tomemos resultará insuficientes para mantener a salvo los intereses de la corona y de nuestra amada Inglaterra. La discreción y la desconfianza, en estos momentos, son nuestras mejores armas. Sé que no nos defraudarás.</i></b></div><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;"> </span><br />
<div class="MsoNormal" style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif; text-align: justify;"><b style="mso-bidi-font-weight: normal;"><i style="mso-bidi-font-style: normal;">Samuel R.R.</i></b></div><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;"> </span><br />
<div class="MsoNormal" style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif; text-align: justify;"><br />
</div><div class="MsoNormal" style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif; text-align: justify;"><br />
</div><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;"> </span><br />
<div class="MsoNormal" style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif; text-align: justify;">El Conde dejó la misiva sobre su escritorio, se levantó de su silla y se situó junto a los ventanales que daban a su espalda. El tiempo y la naturaleza, serenos e inexpugnables, continuaban su eterno y sereno trayecto, mudos espectadores de la vida. Un día lleno de luz y frescura se desarrollaba en el exterior, ajeno a los rencores y temores de los hombres; ajeno a su propio estado emocional en aquél mismo instante. Una densa niebla envolvía su espíritu, asfixiando todo posible rayo de esperanza, luz y calor.<span style="-moz-font-feature-settings: normal; -moz-font-language-override: normal; font-size-adjust: none; font-size: 7pt; font-stretch: normal; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; line-height: normal;"> </span><br />
</div><div class="MsoNormal" style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif; text-align: justify;"> - ¿Qué tipo de hombre vende a sus compatriotas y traiciona a su país, Jacob?- preguntó al hombre de estatura media que permanecía en silencio, situado al centro de la estancia. </div><div class="MsoListParagraphCxSpLast" style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif; text-align: justify; text-indent: -18pt;">-<span style="-moz-font-feature-settings: normal; -moz-font-language-override: normal; font-size-adjust: none; font-size: 7pt; font-stretch: normal; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; line-height: normal;"> - </span>Un hombre sin honor, Mi Lord- respondió solícito.</div><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;"> </span><br />
<div class="MsoNormal" style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif; text-align: justify;">El Conde asintió con aire ausente.</div><div class="MsoNormal" style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif; text-align: justify;"></div><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;"> </span><br />
<div class="MsoListParagraphCxSpFirst" style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif; text-align: justify; text-indent: -18pt;">-<span style="-moz-font-feature-settings: normal; -moz-font-language-override: normal; font-size-adjust: none; font-size: 7pt; font-stretch: normal; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; line-height: normal;"> - </span>¿Está todo bien, Mi Lord?</div><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;"> </span><br />
<div class="MsoListParagraphCxSpMiddle" style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif; text-align: justify; text-indent: -18pt;">-<span style="-moz-font-feature-settings: normal; -moz-font-language-override: normal; font-size-adjust: none; font-size: 7pt; font-stretch: normal; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; line-height: normal;"> - </span>No, Jacob, me temo que no- respondió tras unos instantes de silenciosa meditación. Se dio la media vuelta, a fin de poder mirarle directo a los ojos, y continuó-: Nuestra situación es más compleja que antes. Ciertos individuos, cuyas identidades desconocemos de momento, han doblegado sus rodillas ante la bandera enemiga, subyugándose a su voluntad y haciendo propios sus ideales, fines e intereses.</div><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;"> </span><br />
<div class="MsoListParagraphCxSpMiddle" style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif; text-align: justify; text-indent: -18pt;">-<span style="-moz-font-feature-settings: normal; -moz-font-language-override: normal; font-size-adjust: none; font-size: 7pt; font-stretch: normal; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; line-height: normal;"> </span>- ¿Con qué propósito, Señor?</div><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;"> </span><br />
<div class="MsoListParagraphCxSpMiddle" style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif; text-align: justify; text-indent: -18pt;">-<span style="-moz-font-feature-settings: normal; -moz-font-language-override: normal; font-size-adjust: none; font-size: 7pt; font-stretch: normal; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; line-height: normal;"> - </span>No se mencionan en la carta, pero presumo que su objetivo es interceptar cualquier información sobre nuestros aliados que pueda resultar de utilidad a los francesas, para darles una ventaja en esta batalla.</div><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;"> </span><br />
<div class="MsoListParagraphCxSpMiddle" style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif; text-align: justify; text-indent: -18pt;">-<span style="-moz-font-feature-settings: normal; -moz-font-language-override: normal; font-size-adjust: none; font-size: 7pt; font-stretch: normal; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; line-height: normal;"> </span>- Napoleón es un estratega astuto y hábil, jamás creí que echaría mano a tan burdos métodos para lograr la victoria.</div><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;"> </span><br />
<div class="MsoListParagraphCxSpMiddle" style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif; text-align: justify; text-indent: -18pt;">-<span style="-moz-font-feature-settings: normal; -moz-font-language-override: normal; font-size-adjust: none; font-size: 7pt; font-stretch: normal; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; line-height: normal;"> </span>- Su situación actual no es la misma que hace un tiempo atrás. El exilio aún pende sobre su cabeza, recordando a sus antiguos seguidores, y a sus enemigos- dicho sea de paso-, que es un hombre como cualquier otro, con debilidades y defectos- explicó el Conde-. Necesita aferrarse a algo, a un nuevo elemento, que demuestre a sus aliados que tiene la ventaja sobre sus contrincantes y que, esta vez, no fallará de nuevo- concluyó con gravedad.</div><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;"> </span><br />
<div class="MsoListParagraphCxSpMiddle" style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif; text-align: justify; text-indent: -18pt;">-<span style="-moz-font-feature-settings: normal; -moz-font-language-override: normal; font-size-adjust: none; font-size: 7pt; font-stretch: normal; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; line-height: normal;"> </span>- ¿Y si lo encuentra, Mi Lord? ¿Qué haremos? ¿Cuál será nuestro próximo paso?- lo interrogó Jacob.</div><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;"> </span><br />
<div class="MsoListParagraphCxSpLast" style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif; text-align: justify; text-indent: -18pt;">-<span style="-moz-font-feature-settings: normal; -moz-font-language-override: normal; font-size-adjust: none; font-size: 7pt; font-stretch: normal; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; line-height: normal;"> </span>- Rogar a la Santa Providencia que nos ampare- contestó-. Y esperar que escuche nuestras súplicas.</div><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;"> </span><br />
<div class="MsoNormal" style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif; text-align: justify;">“La pregunta es: ¿merecemos que nos escuche? Quizá no. Quizá merezcamos semejante destino. ¿No mirábamos en menos a las demás naciones? ¿No nos creíamos en la cúspide, como los únicos dignos de ser alabados por nuestras hazañas y nuestros avances? ¿No desoímos el clamor de los menesterosos y el llanto de los huérfanos? Adelante.”, reflexionó. “Este es el pago por nuestro egoísmo, nuestra insensibilidad y nuestra elevado ego: derrota y sumisión”. </div><div class="MsoNormal" style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif; text-align: justify;"><br />
</div><div class="separator" style="clear: both; text-align: center;"><a href="https://blogger.googleusercontent.com/img/b/R29vZ2xl/AVvXsEiiQuOdDZwfKEqyuJWFBlS0CrYlulCFTi71KfAbLaD1bipVux63HXRf08_byDYi2KOVAOQYskW0_meIEGLTYvbMk0LxRlhHtXIcHX_7tDb_Npyj9iFKAkl0PFsfQO3V-S2pcsPvMTRSgNC_/s1600/richard-armitage13.jpg" imageanchor="1" style="margin-left: 1em; margin-right: 1em;"><img border="0" height="322" src="https://blogger.googleusercontent.com/img/b/R29vZ2xl/AVvXsEiiQuOdDZwfKEqyuJWFBlS0CrYlulCFTi71KfAbLaD1bipVux63HXRf08_byDYi2KOVAOQYskW0_meIEGLTYvbMk0LxRlhHtXIcHX_7tDb_Npyj9iFKAkl0PFsfQO3V-S2pcsPvMTRSgNC_/s400/richard-armitage13.jpg" width="400" /></a></div><br />
<div class="MsoNormal" style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif; text-align: justify;"><br />
</div><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;"> </span><br />
<div class="MsoNormal" style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif; text-align: justify;">Lawrence Wontherlann paseó la mirada por el horizonte, tropezando en su trayecto con una figura querida y familiar, recortada contra el verdor de las colinas. Adam regresaba al hogar, montado en la briosa Corsa, luego de una larga mañana de agotador paseo por los extensos dominios que circundaban a Blackwood Manor. Una profunda e intensa preocupación invadió su alma al pensar en su hijo, y en el peligro al que lo estaba exponiendo. No era justo que amenazara su vida un peligro que ignoraba por completo; sin embargo, no tenía otra opción. La pasividad le resultaba insoportable, sobre todo si tenía como resultado el sometimiento de Inglaterra bajo el poder francés. </div><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;"> </span><br />
<div class="MsoNormal" style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif; text-align: justify;">“¿Debería ser honesto con él? ¿Debería descubrir y relatarle nuestros planes, el importante papel que cumplimos sirviendo a nuestra patria?”, se preguntó. “¿Acaso eso evitará que el sentimiento de culpabilidad y la constante preocupación que corroe mi alma, día tras día, acabe de una vez?”</div><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;"> </span><br />
<div class="MsoListParagraph" style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif; text-align: justify; text-indent: -18pt;">-<span style="-moz-font-feature-settings: normal; -moz-font-language-override: normal; font-size-adjust: none; font-size: 7pt; font-stretch: normal; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; line-height: normal;"> </span>- ¿Enviará la carta de Lord Wellinghton hoy mismo a Londres?- oyó preguntar a Jacob, interrumpiendo así sus sombríos pensamientos.</div><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;"> </span><br />
<div class="MsoNormal" style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif; text-align: justify;">Lawrence Wontherlann negó con la cabeza.</div><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;"> </span><br />
<div class="MsoListParagraphCxSpFirst" style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif; margin-left: 38.25pt; text-align: justify; text-indent: -18pt;">-<span style="-moz-font-feature-settings: normal; -moz-font-language-override: normal; font-size-adjust: none; font-size: 7pt; font-stretch: normal; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; line-height: normal;"> </span>No, hoy no. Adam se acerca y dentro de unos instantes estará aquí. Sé que le dará alegría verte- dijo-. Ve con él.</div><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;"> </span><br />
<div class="MsoListParagraphCxSpMiddle" style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif; margin-left: 38.25pt; text-align: justify; text-indent: -18pt;">-<span style="-moz-font-feature-settings: normal; -moz-font-language-override: normal; font-size-adjust: none; font-size: 7pt; font-stretch: normal; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; line-height: normal;"> </span>Discúlpeme, Mi Lord, espero que no considere impertinente mi pregunta, pero debo formularla de todas formas.</div><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;"> </span><br />
<div class="MsoListParagraphCxSpMiddle" style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif; margin-left: 38.25pt; text-align: justify; text-indent: -18pt;">-<span style="-moz-font-feature-settings: normal; -moz-font-language-override: normal; font-size-adjust: none; font-size: 7pt; font-stretch: normal; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; line-height: normal;"> </span>Adelanta. Hazla. </div><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;"> </span><br />
<div class="MsoListParagraphCxSpLast" style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif; margin-left: 38.25pt; text-align: justify; text-indent: -18pt;">-<span style="-moz-font-feature-settings: normal; -moz-font-language-override: normal; font-size-adjust: none; font-size: 7pt; font-stretch: normal; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; line-height: normal;"> </span>¿Cuándo le contará a su hijo lo que está ocurriendo?- Jacob esperó que el conde reprobara su osadía y respondiera a su pregunta al mismo tiempo, pero nada de eso ocurrió. Haciendo acopio de unas fuerzas y valentía de las que carecía por completo, inspiró hondamente e insistió-: Creo que Adam está en su derecho de saberlo. Sirvió algún tiempo en el ejército, y es un hombre de fiar. Por esa, y muchas razones más, creo que debería confiar en él y explicarle su papel en esta guerra. Estoy seguro de que nos entregaría su apoyo incondicional; y aún más, que nos ayudaría a conseguir nuestros objetivos y a combatir con cada uno de los obstáculos que se nos interpongan por el camino, con denuedo y valentía.</div><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;"> </span><br />
<div class="MsoNormal" style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif; text-align: justify;">Un nuevo silencio reinó en el salón. </div><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;"> </span><br />
<div class="MsoListParagraphCxSpFirst" style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif; margin-left: 38.25pt; text-align: justify; text-indent: -18pt;">-<span style="-moz-font-feature-settings: normal; -moz-font-language-override: normal; font-size-adjust: none; font-size: 7pt; font-stretch: normal; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; line-height: normal;"> </span>¿Ya has acabado?- le preguntó el Conde finalmente.</div><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;"> </span><br />
<div class="MsoListParagraphCxSpLast" style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif; margin-left: 38.25pt; text-align: justify; text-indent: -18pt;">-<span style="-moz-font-feature-settings: normal; -moz-font-language-override: normal; font-size-adjust: none; font-size: 7pt; font-stretch: normal; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; line-height: normal;"> </span>Sí, Mi Lord.</div><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;"> </span><br />
<div class="MsoNormal" style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif; text-align: justify;">Lawrence Wontherlann inspiró hondamente.</div><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;"> </span><br />
<div class="MsoListParagraphCxSpFirst" style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif; margin-left: 38.25pt; text-align: justify; text-indent: -18pt;">- Podría decirte que estoy indignado por tus palabras, reprobar tu conducta, sancionar severamente tu osadez, y advertirte duramente que no te inmiscuyas en asuntos personales, que sólo conciernen a mi hijo y a mí- respondió el Conde-. Pero no es el caso, primero, porque yo mismo te di la confianza de expresarme todas tus opiniones, sin medir tus palabras ni moldearlas en atención a mí título, ni a mí condición social; segundo, porque siempre he valorado tu buen juicio y tus consejos; y tercero, porque indudablemente tienes la razón- concluyó. Se dio la media con lentitud y parsimonia, fijando su vista en la nota que seguía suspendida sobre su escritorio. Luego alzó la vista y miró al hombre que esta ante él, y agregó-: Ahora responderé a tu pregunta: no lo sé. ¿Con eso basta?</div><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;"> </span><br />
<div class="MsoListParagraphCxSpMiddle" style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif; margin-left: 38.25pt; text-align: justify; text-indent: -18pt;">-<span style="-moz-font-feature-settings: normal; -moz-font-language-override: normal; font-size-adjust: none; font-size: 7pt; font-stretch: normal; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; line-height: normal;"> </span>Sí, Mi Lord.</div><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;"> </span><br />
<div class="MsoListParagraphCxSpMiddle" style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif; margin-left: 38.25pt; text-align: justify; text-indent: -18pt;">-<span style="-moz-font-feature-settings: normal; -moz-font-language-override: normal; font-size-adjust: none; font-size: 7pt; font-stretch: normal; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; line-height: normal;"> </span>¿Hay algo más que desees preguntarme?</div><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;"> </span><br />
<div class="MsoListParagraphCxSpLast" style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif; margin-left: 38.25pt; text-align: justify; text-indent: -18pt;">-<span style="-moz-font-feature-settings: normal; -moz-font-language-override: normal; font-size-adjust: none; font-size: 7pt; font-stretch: normal; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; line-height: normal;"> </span>No, Mi Lord- respondió el aludido-. No aún, al menos.</div><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;"> </span><br />
<div class="MsoNormal" style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif; text-align: justify;">El Conde esbozó una débil sonrisa, y asintió con la cabeza.</div><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;"> </span><br />
<div class="MsoListParagraph" style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif; margin-left: 38.25pt; text-align: justify; text-indent: -18pt;">-<span style="-moz-font-feature-settings: normal; -moz-font-language-override: normal; font-size-adjust: none; font-size: 7pt; font-stretch: normal; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; line-height: normal;"> </span>Puedes retirarte. No hagas esperar a Adam.</div><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;"> </span><br />
<div class="MsoNormal" style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif; text-align: justify;">Jacob se inclinó respetuosamente, y salió de la instancia, dejando a Lawrence Wontherlann, Conde de Blackwood, al fin sólo. El hombre siguió con una mezcla de placer y angustia, la escena que se desarrolló al exterior. Como bien suponía, el encuentro entre ambos jóvenes fue efusivo, y no tardaron en desaparecer de su vista e internarse en el hogar, llenos de ganas de charlar y compartir las experiencias vividas durante los meses que estuvieron separados. </div><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;"> </span><br />
<div class="MsoNormal" style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif; text-align: justify;">“<i>¿Qué tipo de hombre vende a sus compatriotas y traiciona a su país?”</i>, recordó la pregunta que había formulado momentos antes a Jacob.</div><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;"> </span><br />
<div class="MsoListParagraph" style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif; text-align: justify; text-indent: -18pt;">-<span style="-moz-font-feature-settings: normal; -moz-font-language-override: normal; font-size-adjust: none; font-size: 7pt; font-stretch: normal; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; line-height: normal;"> - </span>El mismo tipo de hombre que es capaz de engañar a su único hijo- respondió a la pregunta el Conde en voz alta-. Un hombre sin honor.</div><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;"> </span><br />
<div class="MsoNormal" style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif; text-align: justify;">Cogió la carta que estaba sobre el escritorio, la leyó una vez más, y acercándose a la chimenea, la tiró al fuego. Observó con hipnotizante atención las llamas consumir el papel, y hacerlo desaparecer por completo; cada punto, cada palabra, cada frase, convertidos en cenizas y disueltos para siempre.</div><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;"> </span><br />
<div class="MsoNormal" style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif; text-align: justify;">Ojalá fueran capaz también de consumir las negativas emociones que su contenido había sido capaz de dar lugar en su corazón. Pero, claro, eso era imposible.</div><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;"> </span><br />
<div class="MsoNormal" style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif; text-align: justify;"><br />
</div><div class="MsoNormal" style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif; text-align: justify;"><br />
</div><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;"> </span><br />
<div class="MsoNormal" style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif; text-align: center;">_._._._._._._._._._._</div><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;"> </span><br />
<div class="MsoNormal" style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif; text-align: justify;"><br />
</div><div class="MsoNormal" style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif; text-align: justify;"> </div><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;"> </span><br />
<div class="MsoNormal" style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif; text-align: justify;">Harriet estaba cepillando su cabello, cuando oyó los suaves golpes provenir de la puerta.</div><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;"> </span><br />
<div class="MsoListParagraph" style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif; margin-left: 38.25pt; text-align: justify; text-indent: -18pt;">-<span style="-moz-font-feature-settings: normal; -moz-font-language-override: normal; font-size-adjust: none; font-size: 7pt; font-stretch: normal; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; line-height: normal;"> </span>Adelante- contestó levantándose del taburete para recibir a la recién llegada.</div><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;"> </span><br />
<div class="MsoNormal" style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif; text-align: justify;">Judith entró al cuarto, y se inclinó ante la joven.</div><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;"> </span><br />
<div class="MsoListParagraphCxSpFirst" style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif; margin-left: 38.25pt; text-align: justify; text-indent: -18pt;">-<span style="-moz-font-feature-settings: normal; -moz-font-language-override: normal; font-size-adjust: none; font-size: 7pt; font-stretch: normal; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; line-height: normal;"> </span>Elene me ha enviado a atenderle, señora- informó la joven. </div><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;"> </span><br />
<div class="MsoListParagraphCxSpLast" style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif; margin-left: 38.25pt; text-align: justify; text-indent: -18pt;">-<span style="-moz-font-feature-settings: normal; -moz-font-language-override: normal; font-size-adjust: none; font-size: 7pt; font-stretch: normal; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; line-height: normal;"> </span>Y les estoy enormemente agradecida a ti y a ella por disponer de su tiempo para hacerlo- dijo Harriet. Judith asintió en silencio, y comenzó a cumplir sus labores.</div><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;"> </span><br />
<div class="MsoNormal" style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif; text-align: justify;">La relación de Harriet con el resto de la servidumbre había sido fluida desde un comienzo. Sin embargo, con Judith las cosas no habían funcionado de la misma manera. Temiendo que la joven fuera tímida, y por eso se mostrara tan distante y silenciosa, decidió trabar conversación con ella y así hacerla sentir más cómoda. Sonriente, Harriet se dio la media vuelta, y apuntó hacia los ventanales, uno de ellos abiertos de par en par, y dijo:</div><div class="MsoNormal" style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif; text-align: justify;"></div><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;"> </span><br />
<div class="MsoListParagraphCxSpFirst" style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif; margin-left: 38.25pt; text-align: justify; text-indent: -18pt;">-<span style="-moz-font-feature-settings: normal; -moz-font-language-override: normal; font-size-adjust: none; font-size: 7pt; font-stretch: normal; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; line-height: normal;"> </span>Sé que no debí hacerlo hasta estar vestida, pero no he podido evitarlo. Este lugar ejerce una atracción irresistible sobre mí: el sol, la brisa fresca y limpia, y estos campos siempreverdes, puros y ajenos al ajetreo de Londres, carente de sus vicios, de sus calles adoquinadas, de las industrias y el humo que corrompe el ambiente. Aquí se respira paz; una verdadera, infinita y profunda paz. ¿No lo crees tú, Judith? </div><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;"> </span><br />
<div class="MsoListParagraphCxSpMiddle" style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif; margin-left: 38.25pt; text-align: justify; text-indent: -18pt;">-<span style="-moz-font-feature-settings: normal; -moz-font-language-override: normal; font-size-adjust: none; font-size: 7pt; font-stretch: normal; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; line-height: normal;"> </span>Lo que usted diga, señora. ¿Quiere que le prepare su baño?- preguntó la criada, indiferente a su comentario y a sus esfuerzos de entablar una conversación.</div><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;"> </span><br />
<div class="MsoListParagraphCxSpLast" style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif; margin-left: 38.25pt; text-align: justify; text-indent: -18pt;">-<span style="-moz-font-feature-settings: normal; -moz-font-language-override: normal; font-size-adjust: none; font-size: 7pt; font-stretch: normal; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; line-height: normal;"> </span>Sí… Claro- respondió Harriet, sin poder evitar que la actitud de que la joven la perturbara. </div><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;"> </span><br />
<div class="MsoNormal" style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif; text-align: justify;">De ahí en adelante, la situación entre ambas mujeres no progresó mayormente. Judith no respondió a su intento de trabar amistad ni por asomo. Quizá alguna dama más quisquillosa, la habría acusado de ser una insolente, pero Harriet no lo pensaba así. Sólo deseaba ser agradable con Judith, pero ésta no paraba de demostrar el poco aprecio que le tenía, evitando cruzar su mirada con ella, y respondiendo a sus preguntas de forma escueta y con vaguedad. Ni siquiera un amago de sonrisa cruzó por sus labios durante todo el tiempo que estuvieron juntas. No es que Judith estuviera obligada a compartir una estrecha amistad con Harriet; las relaciones forzadas eran inútiles, y acababan siempre colapsando. Sin embargo, aunque no buscaba su afecto, y aún menos su devoción, sí esperaba poder entablar una relación amistosa con ella, y con todo el servicio. Una buena convivencia se basaba en el respeto y la cortesía, y en la capacidad de poder charlar sobre temas agradables, sin presiones ni traba alguna. Sin perjuicio de lo anterior, si Judith no deseaba conversar con ella ni establecer ningún tipo de vínculo emocional, Harriet no insistiría.</div><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;"> </span><br />
<div class="MsoListParagraphCxSpFirst" style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif; margin-left: 38.25pt; text-align: justify; text-indent: -18pt;">-<span style="-moz-font-feature-settings: normal; -moz-font-language-override: normal; font-size-adjust: none; font-size: 7pt; font-stretch: normal; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; line-height: normal;"> </span>Está todo listo, señora- le informó la criada-. Volveré en cuanto termine.</div><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;"> </span><br />
<div class="MsoListParagraphCxSpLast" style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif; margin-left: 38.25pt; text-align: justify; text-indent: -18pt;">-<span style="-moz-font-feature-settings: normal; -moz-font-language-override: normal; font-size-adjust: none; font-size: 7pt; font-stretch: normal; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; line-height: normal;"> </span>Gracias, Judith.- La joven se inclinó ante Harriet y salió sin decir ni una palabra.</div><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;"> </span><br />
<div class="MsoNormal" style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif; text-align: justify;">Tras desnudarse rápidamente, Harriet se sumergió con deleite en la bañera. Un suspiro de satisfacción brotó de sus labios al sentir las cálidas aguas acariciando cada punto de su cuerpo. Desprendían una suave esencia a lavanda, que no tardó en perfumar el ambiente por completo. </div><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;"> </span><br />
<div class="MsoNormal" style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif; text-align: justify;">Al contrario de su abuela, a Harriet no le gustaba recrearse mientras se bañaba. Clarisse solía llevar sus novelas a la bañera, y exigía a la buena de Doris que mantuviera la temperatura del agua hasta acabarlas. Sí, nadie diría que la adusta y siempre realista Clarisse Beckesey le podría gustar leer novelas románticas, pero así era. Renegaba completamente de la existencia del amor, y la veracidad de los votos de fidelidad y devoción eternos entre un hombre y una mujer, pero Harriet estaba segura que ninguna mujer en toda Londres contaba con una biblioteca tan surtida y rica en novelas románticas como la de Clarisse. </div><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;"> </span><br />
<div class="MsoListParagraph" style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif; margin-left: 38.25pt; text-align: justify; text-indent: -18pt;">-<span style="-moz-font-feature-settings: normal; -moz-font-language-override: normal; font-size-adjust: none; font-size: 7pt; font-stretch: normal; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; line-height: normal;"> </span>Te extraño, abuela- se dijo-. A ti y a mi padre.</div><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;"> </span><br />
<div class="MsoNormal" style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif; text-align: justify;">Una vez la joven se embardunó de jabón hasta la punta de los cabellos, se dedicó a frotar con delicadeza los brazos y cada punto de su cuerpo. Una vez limpia, se sumergió una vez más en las aguas tibias, y salió de la bañera. Cuando Judith volvió, Harriet se había colocado su bata y se cepillaba el cabello mojado ante el espejo.</div><div class="MsoNormal" style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif; text-align: justify;"><br />
</div><div class="MsoNormal" style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif; text-align: justify;"><br />
</div><div class="separator" style="clear: both; text-align: center;"><a href="https://blogger.googleusercontent.com/img/b/R29vZ2xl/AVvXsEjsh1wdKxGYs7IQXyxVQ3SCOmHydk3uTXhKDid2G-8amAFHFHDx1JuRSJgMa6rUbINf_RVYw_rtTO180TIT_sWzhiPITUsUKW8D-HVjdc556x-N2ER73WiJgYzBfB5N1Q7JwzmAyNUoOa9t/s1600/2X22Katherine01.png" imageanchor="1" style="margin-left: 1em; margin-right: 1em;"><img border="0" height="225" src="https://blogger.googleusercontent.com/img/b/R29vZ2xl/AVvXsEjsh1wdKxGYs7IQXyxVQ3SCOmHydk3uTXhKDid2G-8amAFHFHDx1JuRSJgMa6rUbINf_RVYw_rtTO180TIT_sWzhiPITUsUKW8D-HVjdc556x-N2ER73WiJgYzBfB5N1Q7JwzmAyNUoOa9t/s400/2X22Katherine01.png" width="400" /></a></div><div class="MsoNormal" style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif; text-align: justify;"><br />
</div><div class="MsoNormal" style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif; text-align: justify;"><br />
</div><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;"> </span><br />
<div class="MsoNormal" style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif; text-align: justify;">La sirvienta hizo la cama en silencio, guardó sabanas limpias en un cajón y se dedicó a preparar la ropa de Harriet para que se vistiera. Harriet la observó dar una detallada ojeada a cada vestido, y luego volver a colgarlos uno por uno, casi ajena a su presencia. Tan inmersa estaba en dicha tarea- y Harriet estaba tan resignada a su silencio también-, que no pudo evitar dar un respingo al oír su voz.</div><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;"> </span><br />
<div class="MsoListParagraph" style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif; margin-left: 38.25pt; text-align: justify; text-indent: -18pt;">-<span style="-moz-font-feature-settings: normal; -moz-font-language-override: normal; font-size-adjust: none; font-size: 7pt; font-stretch: normal; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; line-height: normal;"> </span>¿Cómo es Londres?</div><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;"> </span><br />
<div class="MsoNormal" style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif; text-align: justify;">Harriet dejó el cepillo sobre el aparador, y sonrió. No podía negar que se sentía satisfecha por esta inesperada demostración de cercanía de la joven.</div><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;"> </span><br />
<div class="MsoListParagraphCxSpFirst" style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif; margin-left: 38.25pt; text-align: justify; text-indent: -18pt;">-<span style="-moz-font-feature-settings: normal; -moz-font-language-override: normal; font-size-adjust: none; font-size: 7pt; font-stretch: normal; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; line-height: normal;"> </span>Pues… en realidad, no sabría por dónde comenzar. Londres es una ciudad muy grande. Posiblemente podrías recorrerla entera en un par de días, pero para conocerla, tardarías meses.- Harriet sonrió-. Tal vez el comentario que hice antes no debió parecer muy alentador, pero créeme cuando te digo que Londres es un lugar fascinante. Es cierto que no disfrutarás de los campos verdes, ni de la brisa fresca, ni de la paz que hay en Blackwood Manor, pero esa carencia se ve recompensada por otras cosas. </div><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;"> </span><br />
<div class="MsoListParagraphCxSpMiddle" style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif; margin-left: 38.25pt; text-align: justify; text-indent: -18pt;">-<span style="-moz-font-feature-settings: normal; -moz-font-language-override: normal; font-size-adjust: none; font-size: 7pt; font-stretch: normal; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; line-height: normal;"> </span>¿Qué otras cosas?- quiso saber la criada.</div><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;"> </span><br />
<div class="MsoListParagraphCxSpLast" style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif; margin-left: 38.25pt; text-align: justify; text-indent: -18pt;">-<span style="-moz-font-feature-settings: normal; -moz-font-language-override: normal; font-size-adjust: none; font-size: 7pt; font-stretch: normal; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; line-height: normal;"> </span>Espectáculos, óperas, conciertos, exposiciones, reuniones literarias, y un comercio tan fructífero como diverso- señaló Harriet.</div><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;"> </span><br />
<div class="MsoNormal" style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif; text-align: justify;">Judith asintió, sin hacer comentario alguno, y regresó a sus tareas. Harriet creyó que no volverían a hablar, por lo que la sorprendió ver a la joven acercarse a su espalda y devolverle la mirada a través del espejo. </div><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;"> </span><br />
<div class="MsoListParagraphCxSpFirst" style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif; margin-left: 38.25pt; text-align: justify; text-indent: -18pt;">-<span style="-moz-font-feature-settings: normal; -moz-font-language-override: normal; font-size-adjust: none; font-size: 7pt; font-stretch: normal; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; line-height: normal;"> </span>Quizá le haya extrañado mi pregunta, pero la verdad es que nunca he estado en Londres.</div><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;"> </span><br />
<div class="MsoListParagraphCxSpMiddle" style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif; margin-left: 38.25pt; text-align: justify; text-indent: -18pt;">-<span style="-moz-font-feature-settings: normal; -moz-font-language-override: normal; font-size-adjust: none; font-size: 7pt; font-stretch: normal; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; line-height: normal;"> </span>Algún día podrás visitarla- le dijo Harriet-, y comprobarás por ti misma lo que te he dicho. Y si no tienes dónde quedarte, siempre podrás llegar a casa de mi abuela, en Pellmourn, en las villas que se encuentra al sur de Londres.</div><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;"> </span><br />
<div class="MsoListParagraphCxSpMiddle" style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif; margin-left: 38.25pt; text-align: justify; text-indent: -18pt;">-<span style="-moz-font-feature-settings: normal; -moz-font-language-override: normal; font-size-adjust: none; font-size: 7pt; font-stretch: normal; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; line-height: normal;"> </span>Tal vez…- murmuró ella con aire ausente. Harriet la observó quedar inmóvil y pensativa por unos instantes, y luego volver a alzar la vista-. ¿Está lista para que la peine?</div><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;"> </span><br />
<div class="MsoListParagraphCxSpLast" style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif; margin-left: 38.25pt; text-align: justify; text-indent: -18pt;">-<span style="-moz-font-feature-settings: normal; -moz-font-language-override: normal; font-size-adjust: none; font-size: 7pt; font-stretch: normal; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; line-height: normal;"> </span>Sí- accedió Harriet.</div><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;"> </span><br />
<div class="MsoNormal" style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif; text-align: justify;">Judith cepilló su largo cabello rizado distraídamente. La expresión de su rostro era indefinible y hacía imposible precisar qué sentía o qué estaba pensado.</div><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;"> </span><br />
<div class="MsoListParagraph" style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif; margin-left: 38.25pt; text-align: justify; text-indent: -18pt;">-<span style="-moz-font-feature-settings: normal; -moz-font-language-override: normal; font-size-adjust: none; font-size: 7pt; font-stretch: normal; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; line-height: normal;"> </span>¿Le gusta Londres?- preguntó de pronto.</div><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;"> </span><br />
<div class="MsoNormal" style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif; text-align: justify;">Harriet meditó la pregunta unos instantes antes de responder.</div><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;"> </span><br />
<div class="MsoListParagraphCxSpFirst" style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif; margin-left: 38.25pt; text-align: justify; text-indent: -18pt;">-<span style="-moz-font-feature-settings: normal; -moz-font-language-override: normal; font-size-adjust: none; font-size: 7pt; font-stretch: normal; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; line-height: normal;"> </span>Nací y crecí en ella. A Londres se encuentran ligados mis más valiosos recuerdos; y en ella está mi familia, mi hogar y mi corazón- dijo-. Así que sí, Judith, me gusta Londres y deseo regresar cuanto antes a ella.</div><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;"> </span><br />
<div class="MsoListParagraphCxSpMiddle" style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif; margin-left: 38.25pt; text-align: justify; text-indent: -18pt;">-<span style="-moz-font-feature-settings: normal; -moz-font-language-override: normal; font-size-adjust: none; font-size: 7pt; font-stretch: normal; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; line-height: normal;"> </span>¿Le espera alguien allí?</div><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;"> </span><br />
<div class="MsoListParagraphCxSpLast" style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif; margin-left: 38.25pt; text-align: justify; text-indent: -18pt;">-<span style="-moz-font-feature-settings: normal; -moz-font-language-override: normal; font-size-adjust: none; font-size: 7pt; font-stretch: normal; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; line-height: normal;"> </span>Mi abuela y espero que mi padre también, en cuanto la guerra acabe- contestó Harriet-. ¿Por qué lo preguntas?</div><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;"> </span><br />
<div class="MsoNormal" style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif; text-align: justify;">La criada le dirigió una intensa mirada y luego volvió a fijar toda su atención en su trabajo. </div><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;"> </span><br />
<div class="MsoListParagraphCxSpFirst" style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif; margin-left: 38.25pt; text-align: justify; text-indent: -18pt;">-<span style="-moz-font-feature-settings: normal; -moz-font-language-override: normal; font-size-adjust: none; font-size: 7pt; font-stretch: normal; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; line-height: normal;"> </span>¿Conoce los rumores que están circulando por la casa, señora?</div><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;"> </span><br />
<div class="MsoListParagraphCxSpMiddle" style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif; margin-left: 38.25pt; text-align: justify; text-indent: -18pt;">-<span style="-moz-font-feature-settings: normal; -moz-font-language-override: normal; font-size-adjust: none; font-size: 7pt; font-stretch: normal; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; line-height: normal;"> </span>¿Rumores? ¿Qué rumores?- quiso saber Harriet extrañada y llena de curiosidad, a la vez.</div><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;"> </span><br />
<div class="MsoListParagraphCxSpMiddle" style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif; margin-left: 38.25pt; text-align: justify; text-indent: -18pt;">-<span style="-moz-font-feature-settings: normal; -moz-font-language-override: normal; font-size-adjust: none; font-size: 7pt; font-stretch: normal; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; line-height: normal;"> </span>Todos dicen que hace una hermosa pareja con Mr. Wontherlann, el hijo del Conde de Blackwood- dijo.</div><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;"> </span><br />
<div class="MsoListParagraphCxSpLast" style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif; margin-left: 38.25pt; text-align: justify; text-indent: -18pt;">-<span style="-moz-font-feature-settings: normal; -moz-font-language-override: normal; font-size-adjust: none; font-size: 7pt; font-stretch: normal; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; line-height: normal;"> </span>¿Lo dicen?- preguntó Harriet. Dejó escapar una sonrisa y negó con la cabeza-. Se lo advertí, pero no quiso prestar atención a mis palabras y ahora estas son las consecuencias- aseguró-. Pero, dime, ¿por qué me lo cuentas?- Judith se detuvo, vacilante, como si dudara que fuera correcto continuar hablando sobre el tema-. ¿Acaso hay algo más que deba saber?</div><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;"> </span><br />
<div class="MsoNormal" style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif; text-align: justify;">Una repentina angustia se adueñó de Harriet. El silencio de Judith la atormentaba, haciéndole sentir cada vez menos segura de querer escuchar su respuesta. Si no, ¿por qué dudaba tanto? ¿Qué es lo que había oído? ¿Algún comentario de Adam o de su padre, el Conde? ¿Consideraban quizá que no era un buen partido? ¿O que era una descarada por haber rechazado a Mr. Fenwick durante el baile? Harriet suspiró profundamente, e intentó tranquilizarse. ¿Desde cuándo le importaba la opinión de los demás? En cuanto se fuera, nunca más volverían a verse con Adam, ya que ella estaría en Londres y no tendrían ocasión de encontrarse nunca más. Su estadía en Blackwood Manor era momentánea. Se iría en cuanto la guerra acabara, y entonces regresaría a la capital junto a su abuela y a su padre, y todo volvería a ser como antes. Asistiría a decenas de conciertos, óperas, bulliciosas veladas sociales, y… se casaría con Alexander, como todos esperaban que hiciera. </div><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;"> </span><br />
<div class="MsoNormal" style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif; text-align: justify;">“Y como quiero hacerlo”, pensó, aunque sin demasiada convicción. </div><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;"> </span><br />
<div class="MsoListParagraph" style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif; margin-left: 38.25pt; text-align: justify; text-indent: -18pt;">-<span style="-moz-font-feature-settings: normal; -moz-font-language-override: normal; font-size-adjust: none; font-size: 7pt; font-stretch: normal; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; line-height: normal;"> </span>En realidad, señora, todos concordamos, que hacen una hermosa pareja. Elene dice que usted le recuerda a difunta condesa de Blackwood, la esposa de Mr. Lawrence Wontherlann, que en paz descansa. Sin embargo…</div><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;"> </span><br />
<div class="MsoNormal" style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif; text-align: justify;">Harriet sintió que el estómago y la garganta se le oprimían por la ansiedad que sentía.</div><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;"> </span><br />
<div class="MsoListParagraphCxSpFirst" style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif; margin-left: 38.25pt; text-align: justify; text-indent: -18pt;">-<span style="-moz-font-feature-settings: normal; -moz-font-language-override: normal; font-size-adjust: none; font-size: 7pt; font-stretch: normal; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; line-height: normal;"> </span>Usted me parece una joven buena, pero inocente e inexperta, y temo que pueda hacerle daño.</div><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;"> </span><br />
<div class="MsoListParagraphCxSpMiddle" style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif; margin-left: 38.25pt; text-align: justify; text-indent: -18pt;">-<span style="-moz-font-feature-settings: normal; -moz-font-language-override: normal; font-size-adjust: none; font-size: 7pt; font-stretch: normal; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; line-height: normal;"> </span>Creo que no entiendo- dijo Harriet-. Te ruego que te expliques.</div><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;"> </span><br />
<div class="MsoListParagraphCxSpMiddle" style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif; margin-left: 38.25pt; text-align: justify; text-indent: -18pt;">-<span style="-moz-font-feature-settings: normal; -moz-font-language-override: normal; font-size-adjust: none; font-size: 7pt; font-stretch: normal; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; line-height: normal;"> </span>Lo que quiero decir, es que usted no conoce en absoluto al hijo del Conde. Usted quizá sea un buen partido, no lo dudo, ya que fue criada como una dama, pero eso no es suficiente. El joven Adam tiene un pasado turbio, y aunque es un hombre bueno, como su padre, me siento obligado a advertirle…</div><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;"> </span><br />
<div class="MsoListParagraphCxSpMiddle" style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif; margin-left: 38.25pt; text-align: justify; text-indent: -18pt;">-<span style="-moz-font-feature-settings: normal; -moz-font-language-override: normal; font-size-adjust: none; font-size: 7pt; font-stretch: normal; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; line-height: normal;"> </span>¿Advertirme de qué?</div><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;"> </span><br />
<div class="MsoListParagraphCxSpLast" style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif; margin-left: 38.25pt; text-align: justify; text-indent: -18pt;">-<span style="-moz-font-feature-settings: normal; -moz-font-language-override: normal; font-size-adjust: none; font-size: 7pt; font-stretch: normal; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; line-height: normal;"> </span>Ya le dije. Usted me parece una buena joven, con modales y fortuna, pero no podrá retener a Adam a su lado. ¿O acaso no ha oído nada de su pasado? ¿Del desafortunado desenlace de muchas señoritas de su clase, que compartieron un romance con él? </div><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;"> </span><br />
<div class="MsoNormal" style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif; text-align: justify;">Harriet apartó la vista, sin saber qué decir. ¿Por qué todos sentían la necesidad acusiante de advertirla sobre Adam Wontherlann? ¿Acaso no parecía capaz de cuidarse por sí misma?</div><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;"> </span><br />
<div class="MsoListParagraph" style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif; margin-left: 38.25pt; text-align: justify; text-indent: -18pt;">-<span style="-moz-font-feature-settings: normal; -moz-font-language-override: normal; font-size-adjust: none; font-size: 7pt; font-stretch: normal; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; line-height: normal;"> </span>Siempre acaba dejándolas a todas. Las conquista, les hace creer que las ama, y cuando al fin obtiene de ellas lo que desea, se da la media vuelta y se aleja- explicó Judith-. Pero, bueno, todos los hombres son iguales, ¿no? Contraen matrimonio, y cuando están felizmente casados, dejan a sus esposas en las casas y se van a buscar placer a otras partes…</div><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;"> </span><br />
<div class="MsoNormal" style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif; text-align: justify;">Judith guardó silencio y dirigió una atenta mirada a Harriet a través del espejo. Mientras hablaba, se había dedicado a observar cada reacción de la joven con creciente interés. Había suplicado que sus palabras tuvieran el efecto deseado, y por poco lanza un grito de alegría al comprobar que así era. “La altiva y presumida Harriet Beckesey ya no se ve tan segura, ¿no?”, se dijo con satisfacción. Parecía consternada, y perdida, como una niña abandonada en un pueblo desconocido, sin nadie a su alrededor para ayudarla ni cogerle la mano. Tuvo que apartar la vista para disimular la sonrisa que comenzaba a dibujarse en sus labios.</div><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;"> </span><br />
<div class="MsoListParagraphCxSpFirst" style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif; margin-left: 38.25pt; text-align: justify; text-indent: -18pt;">-<span style="-moz-font-feature-settings: normal; -moz-font-language-override: normal; font-size-adjust: none; font-size: 7pt; font-stretch: normal; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; line-height: normal;"> </span>Lamento mucho haber tenido que decirle estas cosas, señorita, pero...</div><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;"> </span><br />
<div class="MsoListParagraphCxSpMiddle" style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif; margin-left: 38.25pt; text-align: justify; text-indent: -18pt;">-<span style="-moz-font-feature-settings: normal; -moz-font-language-override: normal; font-size-adjust: none; font-size: 7pt; font-stretch: normal; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; line-height: normal;"> </span>Basta- la oyó murmurar.</div><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;"> </span><br />
<div class="MsoListParagraphCxSpMiddle" style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif; margin-left: 38.25pt; text-align: justify; text-indent: -18pt;">-<span style="-moz-font-feature-settings: normal; -moz-font-language-override: normal; font-size-adjust: none; font-size: 7pt; font-stretch: normal; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; line-height: normal;"> </span>¿Cómo ha dicho?</div><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;"> </span><br />
<div class="MsoListParagraphCxSpLast" style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif; margin-left: 38.25pt; text-align: justify; text-indent: -18pt;">-<span style="-moz-font-feature-settings: normal; -moz-font-language-override: normal; font-size-adjust: none; font-size: 7pt; font-stretch: normal; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; line-height: normal;"> </span>¡Dije, basta!- repitió con mayor vehemencia Harriet, a la vez que se ponía en pié y la encaraba. Su mirada penetrante, y su gesto altivo, hicieron retroceder a Judith-. No sé por qué me has dicho todo esto, pero no te lo agradezco. Me mostré afable contigo e intenté darte mi confianza y mi afecto, pero jamás te di la libertad para expresarte de esa forma tan vulgar ante mí- la increpó, sin perder la compostura ni la elegancia, lo que la convertía en una enemiga aún más temible y digna de respeto-. Tu insolencia es intolerable, pero me resulta más indignante aún, que te expreses de esa forma de tus amos. Efectivamente, desconozco por completo el pasado de Mr. Wontherlann, sin embargo, no guardo ningún oculto deseo de conocerlo, ni ahora ni en un futuro próximo o lejano- puntualizó-. No mencionaré a nadie tu vergonzoso comportamiento por esta vez. Pero si vuelve a repetirse, no dudes que lo haré. ¿Lo has entendido?- preguntó. Acto seguido, le dio la espalda, volvió a tomar asiento frente al aparador y dijo-: Puedes retirarte. </div><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;"> </span><br />
<div class="MsoNormal" style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif; text-align: justify;">Judith se dio la media vuelta, omitiendo inclinarse ante Harriet como dictaban los buenos modales. Sentía la necesidad imperante de abandonar ese cuarto, y no volver jamás. Sin embargo, la rabia y la impotencia que la invadían, la obligaron a detenerse y encarar a la joven dama por última vez. Como una serpiente preparándose para atacara a su presa, se dio la media vuelta, con los garfios al descubierto, rezumando veneno y cólera contenida. </div><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;"> </span><br />
<div class="MsoListParagraph" style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif; margin-left: 38.25pt; text-align: justify; text-indent: -18pt;">-<span style="-moz-font-feature-settings: normal; -moz-font-language-override: normal; font-size-adjust: none; font-size: 7pt; font-stretch: normal; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; line-height: normal;"> </span>Al joven Adam no le interesan los compromisos con señoritas como usted, frívolas, remilgadas y llenas de aprensiones- escupió, con el rostro desfigurado por el rencor que sentía-. Para eso me tiene a mí. Una mujer de verdad, que es capaz de satisfacer sus necesidades sin reparos ni prejuicios de por medio. Y si cree que me intimida sus amenaza- dijo-, está muy equivocada. No importa cuánto me aleje de este lugar. Él volverá a mí, como siempre lo ha hecho. ¡Como siempre!</div><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;"> </span><br />
<div class="MsoNormal" style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif; text-align: justify;">Harriet no respondió a sus palabras, ni se dignó si quiera a dirigirle la mirada. Consciente de que había perdido el control, y llena de impotencia, Judith abandonó el cuarto y se alejó corriendo por los pasillos hacia un lugar solitario. Buscó una habitación vacía, lo más alejada posible del resto del hogar, y se encerró en él. Temblorosa y con la respiración agitada, apoyó la espalda en una de las murallas e intentó calmarse. </div><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;"> </span><br />
<div class="MsoListParagraph" style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif; margin-left: 38.25pt; text-align: justify; text-indent: -18pt;">-<span style="-moz-font-feature-settings: normal; -moz-font-language-override: normal; font-size-adjust: none; font-size: 7pt; font-stretch: normal; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; line-height: normal;"> </span>Desgraciada… ¿cómo se atreve a tratarme así?... Es una miserable… Una infeliz…- despotricaba en voz alta. Con los puños cerrados, golpeó los muros violentamente y gritó-: Me las pagará. ¡Juro que me las pagará!- Poco a poco, las ofensas y la ira se convirtieron en lágrimas, que se deslizaron sin cesar por sus mejillas. Sin fuerzas y sin poder dejar de sollozar, se deslizó por la muralla lentamente hasta llegar al suelo-. La odio...- murmuró entre llantos-. La odio...</div><div class="MsoListParagraph" style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif; margin-left: 38.25pt; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><br />
</div><div class="MsoListParagraph" style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif; margin-left: 38.25pt; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><br />
</div></div>Eileenhttp://www.blogger.com/profile/09194800416258228326noreply@blogger.com15tag:blogger.com,1999:blog-9138550141464187638.post-32163685862629673132011-09-04T21:11:00.000-07:002011-09-04T21:11:52.301-07:00BLACKWOOD MANOR: Capítulo 7 (1/4)<div dir="ltr" style="text-align: left;" trbidi="on"><div class="separator" style="clear: both; text-align: center;"></div><br />
<div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">Adam despertó temprano aquella mañana. La pesadilla de todas las noches logró espantar su sueño una vez más, obligándolo a dejar la comodidad su cama antes de que incluso amaneciera. Se lavó el rostro con agua fresca, y así permaneció unos instantes, gozando de la paz que reinaba en el hogar a esas tempranas horas de la mañana. Consideraba que no había mayor placer que esos instantes de soledad y silencio de las que gozaba al despertar.</span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">Antes de lo ocurrido con Karinna, no es que frecuentara las reuniones sociales londinense, pero sí solía participar en varias de ellas, llegando incluso a disfrutarlas. Una vez fue informado de su infidelidad- y verificó que era cierto-, se sintió perdido, como una nave a la deriva en medio de una colosal tormenta. A momentos creyó que acabaría naufragando, pero no fue así. Poco a poco los vientos comenzaron a menguar y el oleaje a calmarse, pero su ira seguía intacta, así como sus deseos de venganza. Consciente de que no podía continuar en ese estado, se alistó en el ejército en contra de los deseos de su padre y de su abuelo. Allí, viviendo en condiciones menos que suficientes y sin recibir dádiva alguna por su condición de noble, aprendió a valorar la soledad. Unía a los soldados una estrecha camadería, basada en la confianza y la lealtad, de modo que ninguno dudaría en colocar su vida a disposición del otro si fuera necesario. Sin embargo, la vida privada de cada uno seguía siendo un terreno intransitable, cuyos senderos nadie se atrevía a atravesar, ni siquiera dar una ojeada. Cuando Adam regresó a Blackwood Manor, se había transformado en una persona discreta e introvertida, que prefería disfrutar de un momento de pacífica soledad antes que de una velada social.</span></div><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"> </span><br />
<div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><i style="mso-bidi-font-style: normal;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">“No la conozco mucho a usted, Miss Beckesey, debo reconocerlo. Pero si me interrogaran en este mismo instante mi opinión sobre su persona, diría que usted es una mujer de sonrisa deslumbrante, que goza de la lectura de autores clásicos como Milton, que baila de forma espléndida y <b style="mso-bidi-font-weight: normal;">que disfruta más de una noche estrellada al aire libre que de un baile</b>”.<o:p></o:p></span></i></div><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"> </span><br />
<div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">Adam no pudo evitar recordar la dulce sonrisa que le había dirigido la joven al oír estas palabras. Le parecía un contraste fascinante las dos facetas del carácter de Harriet que había logrado entrever en tan corto tiempo: por un lado, audacia y coquetería, y por el otro, dulzura y delicadeza. Se agregaba a esto, su exquisito gusto por la literatura, sus bien fundamentadas posiciones y, ¿por qué no? Su idealizado concepto de Blackwood Manor y sus entornos. Le había parecido deducir incluso de sus palabras que le agradaba más el campo que la asfixiante vida londinense. Debía reconocer que la idea le agradaba, pero a su vez, una joven tan sofisticada y refinada como Harriet sólo debía sentirse verdaderamente cómoda y a gusto en una ciudad llena de vida social, distracciones y cultura. Eso no quería decir que fuera una mujer frívola, ni mucho menos, pero sí acostumbrada a la sociedad y a sus extravagantes exigencias.</span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">“¿Y qué importa si es así?”, se preguntó, al comprender que la idea de que Harriet prefiriera Londres antes que el campo lo desalentaba.</span></div><div class="MsoListParagraph" style="margin: 0cm 0cm 10pt 38.25pt; mso-add-space: auto; mso-list: l0 level1 lfo1; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-stretch: normal; font: 7pt/normal "Times New Roman";"> </span></span></span>Iré a cabalgar- pensó poniéndose en pie-. Debo despejar la mente…</span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">Mientras se abrochaba los puños de la camisa, bajó las escaleras hasta la primera planta y se dirigió a los establos.</span></div><div class="MsoListParagraph" style="margin: 0cm 0cm 10pt 38.25pt; mso-add-space: auto; mso-list: l0 level1 lfo1; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-stretch: normal; font: 7pt/normal "Times New Roman";"> </span></span></span>Señor, ya está usted despierto- oyó decir a Atwater.</span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">Adam se dio la media vuelta y sonrió.</span></div><div class="MsoListParagraphCxSpFirst" style="margin: 0cm 0cm 0pt 38.25pt; mso-add-space: auto; mso-list: l0 level1 lfo1; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-stretch: normal; font: 7pt/normal "Times New Roman";"> </span></span></span>Como siempre- contestó-. Y por favor, dile a Elene que no se preocupe. Que estaré de vuelta a la hora del desayuno.</span></div><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"> </span><br />
<div class="MsoListParagraphCxSpLast" style="margin: 0cm 0cm 10pt 38.25pt; mso-add-space: auto; mso-list: l0 level1 lfo1; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-stretch: normal; font: 7pt/normal "Times New Roman";"> </span></span></span>Como usted diga, señor- aseguró el mayordomo.</span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">Un refrescante golpe de aire frío le acarició el rostro en cuanto salió al exterior. Con pasos rápidos y seguros, se dirigió a los establos y ensilló a Corsa, su yegua. Acarició sus crines brillantes y suaves, y le susurró unas cuantas palabras. Corsa lo había acompañado durante su servicio en el ejército, y ahora compartían cada amanecer cerca de dos horas de extenuante cabalgata. Lo entregaban todo durante la carrera, hasta que estaban demasiado agotados incluso para volver a casa. </span></div><div class="MsoListParagraph" style="margin: 0cm 0cm 10pt 38.25pt; mso-add-space: auto; mso-list: l0 level1 lfo1; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-stretch: normal; font: 7pt/normal "Times New Roman";"> </span></span></span>¿Vamos, amiga?- le preguntó-. ¿Estás lista para correr de nuevo esta mañana?</span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">Corsa relinchó suavemente y le acarició el rostro con su hocico. Adam montó al animal de un salto, y salieron del establo en dirección a los campos que se extendían infinitamente frente a ellos. Los rayos del sol comenzaban a asomarse por encima de los montes, vaticinando un día cálido. Una bruma densa se extendía por el horizonte, cubriendo parte del paisaje con su turbadora presencia. Cuando regresaran con Corsa al hogar, la bruma ya se habría disipado, y con ella sus múltiples fantasmas del pasado, que cada mañana regresaban a penarle en sueños, e incluso despierto.</span></div><div class="MsoListParagraph" style="margin: 0cm 0cm 10pt 38.25pt; mso-add-space: auto; mso-list: l0 level1 lfo1; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-stretch: normal; font: 7pt/normal "Times New Roman";"> </span></span></span>¡Ea, Corsa!-exclamó espoleando al animal-. ¡No te detengas hasta que lleguemos a los montes! ¡Ea!</span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">En apenas unos instantes, jinete y corcel desaparecieron en la lejanía. </span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><br />
</div><div class="separator" style="clear: both; text-align: center;"><a href="https://blogger.googleusercontent.com/img/b/R29vZ2xl/AVvXsEhu0DAe7-USm2XlnLbVg5Hy_fWlkXszz-gPQo2T1cF-1LAk6wXvQOxr6pDTebhz2JY2ypp3ZfFD7IQE40RCsXcptChvQz68WsNOSlL_Tf1lHnoipCTblIAfuDu0ZaOx5IKbZkbCbcy30e1N/s1600/Adam+cabalgando.jpg" imageanchor="1" style="margin-left: 1em; margin-right: 1em;"><img border="0" height="220" src="https://blogger.googleusercontent.com/img/b/R29vZ2xl/AVvXsEhu0DAe7-USm2XlnLbVg5Hy_fWlkXszz-gPQo2T1cF-1LAk6wXvQOxr6pDTebhz2JY2ypp3ZfFD7IQE40RCsXcptChvQz68WsNOSlL_Tf1lHnoipCTblIAfuDu0ZaOx5IKbZkbCbcy30e1N/s400/Adam+cabalgando.jpg" width="400" /></a></div><br />
<span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"> </span><br />
<br />
<div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: center;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">_._._._._._._._._._</span></div><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"> </span><br />
<br />
<span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"> </span><br />
<div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">Harriet despertó al sentir unos suaves golpes llamando a su puerta. Se sentó en la cama, soñolienta, y preguntó quién era.</span></div><div class="MsoListParagraphCxSpFirst" style="margin: 0cm 0cm 0pt 38.25pt; mso-add-space: auto; mso-list: l0 level1 lfo1; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-stretch: normal; font: 7pt/normal "Times New Roman";"> </span></span></span>Soy Elene, Miss Beckesey- contestó la agradable ama de llaves, con aquella suave y cálida voz suya-. Le traigo el desayuno.</span></div><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"> </span><br />
<div class="MsoListParagraphCxSpLast" style="margin: 0cm 0cm 10pt 38.25pt; mso-add-space: auto; mso-list: l0 level1 lfo1; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-stretch: normal; font: 7pt/normal "Times New Roman";"> </span></span></span>¡Deme un instante, Elene!- suplicó.</span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">Una vez levantaba y con la bata puesta, la autorizó entrar. Elene traía consigo una bandeja de plata llena de delicias preparadas por ella. La dejó sobre la mesilla que estaba junto a uno de los ventanales, y la instó a sentarse y comer.</span></div><div class="MsoListParagraphCxSpFirst" style="margin: 0cm 0cm 0pt 38.25pt; mso-add-space: auto; mso-list: l0 level1 lfo1; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-stretch: normal; font: 7pt/normal "Times New Roman";"> </span></span></span>¿No cree que es mucho para una sola persona, Elene?- la interrogó dando un mordisco a una de las tostadas.</span></div><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"> </span><br />
<div class="MsoListParagraphCxSpMiddle" style="margin: 0cm 0cm 0pt 38.25pt; mso-add-space: auto; mso-list: l0 level1 lfo1; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-stretch: normal; font: 7pt/normal "Times New Roman";"> </span></span></span>¡Señorita Harriet!- exclamó la mujer sonriendo-. Créame, para un joven robusto y de edad madura, un desayuno como el suyo no es ni cercanamente aceptable para acallar su apetito.</span></div><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"> </span><br />
<div class="MsoListParagraphCxSpMiddle" style="margin: 0cm 0cm 0pt 38.25pt; mso-add-space: auto; mso-list: l0 level1 lfo1; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-stretch: normal; font: 7pt/normal "Times New Roman";"> </span></span></span>Comprendo- asintió Harriet-. ¿Lo ha preparado usted, Elene?- preguntó señalando el dulce color oro que reposaba sobre una vasija de vidrio.</span></div><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"> </span><br />
<div class="MsoListParagraphCxSpLast" style="margin: 0cm 0cm 10pt 38.25pt; mso-add-space: auto; mso-list: l0 level1 lfo1; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-stretch: normal; font: 7pt/normal "Times New Roman";"> </span></span></span>¡Sí, mi niña!- exclamó con alegría-. Está hecho de los duraznos que el señor Atwater tuvo la gentileza de recoger ayer durante la tarde . Me he levantado muy temprano esta mañana para hacerlo…y tenerlo preparado para el desayuno…- Harriet, al observar que la mujer vacilaba, le dirigió una mirada llena de curiosidad. Presentía que deseaba decir algo, aunque no podía imaginarse el qué-. He tenido que madrugar, ¿sabe? Claro que jamás como el señorito Adam, que se levanta todas las mañanas muy temprano para salir a cabalgar.</span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">Harriet sonrió imperceptiblemente al oír el nombre del futuro conde. Claro, ahora lo comprendía todo. Fingiendo que no se había percatado de las intenciones de Elene, ni de su repentina inseguridad, asintió y continuó con la conversación.</span></div><div class="MsoListParagraphCxSpFirst" style="margin: 0cm 0cm 0pt 38.25pt; mso-add-space: auto; mso-list: l0 level1 lfo1; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-stretch: normal; font: 7pt/normal "Times New Roman";"> </span></span></span>¿Suele hacerlo siempre?- preguntó con el mismo tono de vo</span><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">z que habría ocupado para hablar sobre el tiempo.</span></div><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"> </span><br />
<div class="MsoListParagraphCxSpLast" style="margin: 0cm 0cm 10pt 38.25pt; mso-add-space: auto; mso-list: l0 level1 lfo1; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-stretch: normal; font: 7pt/normal "Times New Roman";"> </span></span></span>Sí, señorita. Cada día- aseguró la mujer-. Al menos, desde que dejó el ejército y decidió vivir definitivamente aquí con el señor Conde.</span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">Un brillo de curiosidad e interés brilló en los ojos de la joven la oírla decir aquello.</span></div><div class="MsoListParagraphCxSpFirst" style="margin: 0cm 0cm 0pt 38.25pt; mso-add-space: auto; mso-list: l0 level1 lfo1; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-stretch: normal; font: 7pt/normal "Times New Roman";"> </span></span></span>¿Adam estuvo en el ejército? Es decir…- se apuró en corregir, al percatarse que lo había tratado por su nombre-. ¿Mr. Wontherlann sirvió en el ejército? ¿Cuándo ocurrió aquello?</span></div><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"> </span><br />
<div class="MsoListParagraphCxSpLast" style="margin: 0cm 0cm 10pt 38.25pt; mso-add-space: auto; mso-list: l0 level1 lfo1; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-stretch: normal; font: 7pt/normal "Times New Roman";"> </span></span></span>Hace dos años, señorita. El señor Conde no estuvo de acuerdo con su decisión e intentó disuadirlo, pero ya verá que el señorito Adam es muy testarudo, y que cuando decide algo nada ni nadie puede evitar que lo cumpla- dijo. </span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">Harriet asintió pensativamente.</span></div><div class="MsoListParagraphCxSpFirst" style="margin: 0cm 0cm 0pt 38.25pt; mso-add-space: auto; mso-list: l0 level1 lfo1; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-stretch: normal; font: 7pt/normal "Times New Roman";"> </span></span></span>Ahora, si me disculpa, debo volver a la cocina. En un rato más le enviaré a Judith para que le prepare su baño y le ayude a vestirse.- Se dio la media vuelta para retirarse, pero la voz de Harriet pronunciando su nombre la detuvo-. ¿Si, señorita?</span></div><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"> </span><br />
<div class="MsoListParagraphCxSpLast" style="margin: 0cm 0cm 10pt 38.25pt; mso-add-space: auto; mso-list: l0 level1 lfo1; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-stretch: normal; font: 7pt/normal "Times New Roman";"> </span></span></span>No quiero parecer indiscreta, pero dígame, Elene, ¿qué razón llevó a Mr. Wontherlann a alistarse en el ejército?</span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">Elene suspiró.</span></div><div class="MsoListParagraphCxSpFirst" style="margin: 0cm 0cm 0pt 38.25pt; mso-add-space: auto; mso-list: l0 level1 lfo1; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-stretch: normal; font: 7pt/normal "Times New Roman";"> </span></span></span>Ay, señorita Harriet, si pudiera contárselo todo- se lamentó la mujer-. Pero la razón por la que el hijo del señor Conde estuvo sirviendo en el ejército son</span><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"> privadas y no estaría bien que anduviera divulgándolas por ahí. Entiéndame usted, se lo suplico.</span></div><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"> </span><br />
<div class="MsoListParagraphCxSpLast" style="margin: 0cm 0cm 10pt 38.25pt; mso-add-space: auto; mso-list: l0 level1 lfo1; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-stretch: normal; font: 7pt/normal "Times New Roman";"> </span></span></span>Elene, por favor, no se lamente usted- le dijo Harriet cogiéndole una mano comprensivamente-. No ha estado bien que le preguntara sobre un tema personal de Mr. Wontherlann. Disculpe mi atrevimiento.</span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">Elene dio un cálido apretón a la mano de la joven, y asintió.</span></div><div class="MsoListParagraphCxSpFirst" style="margin: 0cm 0cm 0pt 38.25pt; mso-add-space: auto; mso-list: l0 level1 lfo1; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-stretch: normal; font: 7pt/normal "Times New Roman";"> </span></span></span>Es usted tan buena, niña. Sólo puedo decirle que el señorito Adam estaba pasando por momentos muy difíciles en aquél entonces. Estaba comprometido, pero las cosas se malograron y tuvo que cancelar su matrimonio- le informó-. Ahora debo retirarme. Que esté bien, niña.</span></div><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"> </span><br />
<div class="MsoListParagraphCxSpLast" style="margin: 0cm 0cm 10pt 38.25pt; mso-add-space: auto; mso-list: l0 level1 lfo1; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-stretch: normal; font: 7pt/normal "Times New Roman";"> </span></span></span>Gracias por todo, Elene- le dijo Harriet.</span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">Mientras bebía su té y acababa las tostadas, pensó en su conversación con Elene. Chris</span><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">tinne le había dicho que a través de su carta que Adam había cancelado su matrimonio con Karinna Pontmercy un mes antes de que se celebrara. Según los rumores oídos por su amiga, el futuro conde la había dejado al saber que estaba embarazada, pero si así era ¿para qué romper su compromiso, si el bebé era suyo e iban a casarse? </span></div><div class="MsoListParagraph" style="margin: 0cm 0cm 10pt 38.25pt; mso-add-space: auto; mso-list: l0 level1 lfo1; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-stretch: normal; font: 7pt/normal "Times New Roman";"> </span></span></span>Su reacción no tendría justificación, entonces- pensó Harriet.</span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">Según los rumores, Adam había engañado a las demás hermanas Pontmercy también, ¿y si Karinna se dio cuenta de eso y rechazó a Adam por esa razón? Pero así fuera, ¿por qué no decirlo públicamente? Adam era padre de ese niño, y tenía que hacerse cargo de él. Era su obligación como caballero…excepto que, efectivamente, no fuera su hijo. Eso explicaría que quisiera aislarse y acabara alistándose en el ejército, lejos de la sociedad, los cotilleos y de Karinna. Pero si ella le había sido infiel, ¿por qué no negaba abiertamente los hechos que se le imputaban? </span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">Harriet se acercó a los ventanales, y suspiró. De nada valdría hacer conjeturas, en primer lugar, porque no le interesaba si Adam tenía un hijo o no, ni las supuestas razones por las que había roto su compromiso con Karinna Pontmercy; y en segundo lugar, porque, seguramente, jamás podría averiguar la verdad.</span></div><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"> </span><br />
<span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"> </span><br />
<div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: center;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">_._._._._._._._._._._</span></div><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"> </span><br />
<span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"> </span><br />
<div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">Desde que llegó a la cocina, Elene no paró de alabar a Harriet Beckesey ni un instante. Aseguraba que era una jovencita educada, sensible y considerada, además de bella y delicada. Con ilusión, rememoró una y otra vez el baile de la noche anterior, y los momentos en que Harriet y el señorito Adam bailaron y luego salieron a platicar al jardín. Una y otra vez aseguró que jamás había visto una pareja más hermosa que esa, sólo comparable con la que hacían la Condesa y el Conde de Blackwood. </span></div><div class="MsoListParagraphCxSpFirst" style="margin: 0cm 0cm 0pt 38.25pt; mso-add-space: auto; mso-list: l0 level1 lfo1; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-stretch: normal; font: 7pt/normal "Times New Roman";"> </span></span></span>¡Qué bellos tiempos fueron aquellos en que la señora estaba viva y llena de energía!- exclamó Elene llena de añoranza.</span></div><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"> </span><br />
<div class="MsoListParagraphCxSpMiddle" style="margin: 0cm 0cm 0pt 38.25pt; mso-add-space: auto; mso-list: l0 level1 lfo1; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-stretch: normal; font: 7pt/normal "Times New Roman";"> </span></span></span>He oído que ella era muy generosa y buena- dijo Denisse.</span></div><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"> </span><br />
<div class="MsoListParagraphCxSpLast" style="margin: 0cm 0cm 10pt 38.25pt; mso-add-space: auto; mso-list: l0 level1 lfo1; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-stretch: normal; font: 7pt/normal "Times New Roman";"> </span></span></span>Lo era, pequeña. Era muy considerada con todos nosotros. Jamás nos trató con displicencia, sino como a una familia, y puedo decir con toda soltura que yo la quise como una hija- aseguró la mujer. Con uno de sus brazos regordetes se limpió las lágrimas que habían comenzado a circular por sus mejillas y sonrió-. Era además una mujer muy alegre. No había momento en que no sonriera, incluso cuando estaba enferma. ¡Y el señor Conde la quería tanto! Jamás había visto yo un amor semejante, salvo el de mi querido John- afirmó-. Blackwood Manor ha estado muchos años de luto por la pérdida de la condesa, pero estoy segura de que eso pronto cambiará. ¡La señorita Harriet es tan parecida a la madre del señorito Adam! Huelo cambios, en Blackwood Manor, niñas. ¡Grandes cambios! Y créanme cuando lo digo, porque yo servía aquí cuando el señor Conde se enamoró de la que iba a ser su esposa, y no tardaron ni dos días en formalizar su compromiso. ¡Ya verán!- exclamó rebosante de alegría.</span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">“¿Acaso no piensa callarse nunca?”, pensó Judith mientras refregaba el suelo. “Ha estado toda la mañana hablando de la perfectísima Miss Beckesey… ¡Estoy harta de oírla decir cuán maravillosa es”. <span style="mso-spacerun: yes;"> </span></span></div><div class="MsoListParagraph" style="margin: 0cm 0cm 10pt 36pt; mso-list: l1 level1 lfo2; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-stretch: normal; font: 7pt/normal "Times New Roman";"> </span></span></span>Recuerdo que cuando la condesa llegó a Blackwood Manor, también era para quedarse sólo una muy breve temporada. Sus padres habían tenido que ir a Francia, y no querían exponerla a una viaje tan largo por su estado de salud- les informó-. El señor conde quedó fascinado con ella desde un comienzo, y me atrevo a decir que su hijo también por la señorita Harriet…</span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">Harta de su cháchara repetitiva y sin fin, Judith se</span><span style="font-family: Trebuchet MS;"> puso en pié bruscamente y salió de la cocina.</span></div><div class="MsoListParagraphCxSpFirst" style="margin: 0cm 0cm 0pt 36pt; mso-list: l1 level1 lfo2; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-stretch: normal; font: 7pt/normal "Times New Roman";"> </span></span></span>¿A dónde vas Judith?- le preguntó Elene.</span></div><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"> </span><br />
<div class="MsoListParagraphCxSpMiddle" style="margin: 0cm 0cm 0pt 36pt; mso-list: l1 level1 lfo2; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-stretch: normal; font: 7pt/normal "Times New Roman";"> </span></span></span>A los jardines- dijo-.</span><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"> Necesito tomar un poco de aire.</span></div><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"> </span><br />
<div class="MsoListParagraphCxSpMiddle" style="margin: 0cm 0cm 0pt 36pt; mso-list: l1 level1 lfo2; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-stretch: normal; font: 7pt/normal "Times New Roman";"> </span></span></span>Está bien, pero no demores. Le he dicho a la señorita Harriet que irías a prepararle su baño en cuanto acabara de desayunar- dijo Elene, sin ser c</span><span style="font-family: Trebuchet MS;">onsciente de la incomodidad de la joven, ni de su malhumor.</span></div><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"> </span><br />
<div class="MsoListParagraphCxSpLast" style="margin: 0cm 0cm 10pt 36pt; mso-list: l1 level1 lfo2; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-stretch: normal; font: 7pt/normal "Times New Roman";"> </span></span></span>Los que usted ordene, Mrs. Atwater- aseguró inclinándose ante la ama de llaves.</span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">“Lo que me faltaba”, pensó contrariada. </span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">Hirviendo de rabia y frustración, apoyó su cuerpo contra el tronco de un árbol e intentó serenarse. Por lo general, los señores y sus asuntos le tenían sin cuidado, pero esto era distinto. Desde que había sido contratado en Blackwood Manor, Adam Wontherlann había ejercido una intensa y extraña atracción sobre ella. No había podido evitarlo; simplemente había sucedido y ya estaba. Dos meses antes que las tres primas llegaran, habían limpiado y ordenado el hogar por completo, dejándolo impecable para los invitados que llegarían. Durante todo ese tiempo, intentó de todas las formas posibles llamar la atención del futuro conde. Se mostraba considerado con ella, como con Elene y Denisse, pero ella no quería su respeto. Había deseado con todo su corazón que el joven un día la invitara a su cuarto, pero eso jamás sucedió. Y por si fuera poco, ahora llegaba una damita refinada y elegante de Londres a arrebatarle la atención del joven por completo.</span></div><div class="MsoListParagraph" style="margin: 0cm 0cm 10pt 36pt; mso-list: l1 level1 lfo2; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-stretch: normal; font: 7pt/normal "Times New Roman";"> </span></span></span>Pero no lo hará sin que antes sufra- pensó Judith esbozando una siniestra sonrisa-. Ya lo verá.</span><span style="mso-spacerun: yes;"><span style="font-family: Calibri;"> </span></span><span style="font-family: Calibri;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span></span></div></div>Eileenhttp://www.blogger.com/profile/09194800416258228326noreply@blogger.com18tag:blogger.com,1999:blog-9138550141464187638.post-24481717150565179322011-09-03T17:43:00.000-07:002011-09-05T08:15:17.827-07:00BLACKWOOD MANOR: Capítulo 6 (8/8)<div dir="ltr" style="text-align: left;" trbidi="on"><br />
<div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;">Felipe caminó por los pasillos de la mansión sin un rumbo definido. Le había dicho a Kenneth que iría a su cuarto, y aunque en un principio ése había sido su plan, ahora comprendía que lo que necesitaba realmente era relajarse y caminar un poco. Se acercó a uno de los ventanales que se perfilaban a lo largo del corredor, a su lado izquierdo, y admiró a través de los cristales inmaculados la belleza de aquella noche. </span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;">Tuvo que reconocer que las horas nocturnas en Blackwood Manor y sus alrededores era un espectáculo digno de ver. "Envidiable", pensó el futuro duque con nostalgia. En Norwich no podía deleitarse con aquellas vistas desde su hogar, ni gozar de tal quietud y serenidad. A esas horas, las calles de la ciudad seguían estando colapsadas de gente, y en este último de tiempo de guerra y crisis económica, se las veía atestadas de mendigos, enfermos, suplicas y llantos. </span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;">Le había dolido en lo más hondo ver en ese estado tan deplorable la ciudad. Con angustia, habían seguido él y su padre el deterioro de Norwich, cuya situación iba menguando con cada día que pasaba. Y luego, cuando las cosas parecían que iban mejorando- que el sol estaba haciéndose paso entre las oscuras nubes de la guerra-, ese bastardo francés volvía a aunar fuerzas y a atacarles. Lord Wellinghton no había demorado en reunir una admirable flota, la que partió con los primeros patriotas en dirección a Bruselas. Lamentablemente las fuerzas aliadas estaban desunidas, ya que habían acabado replegándose tras la aparente paz que había sobrevenido tras el exilio de Napoleón. Se agregaba a esto Prusia, cuyas relaciones diplomáticas no habían acabado en buenos términos, y no compartían las mismas rutas de suministros ni los cuarteles generales.</span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;">Felipe recordó la última carta que su padre les había enviado desde el frente de guerra, y de los temores que en ella expresaba:</span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><br />
</div><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;"> </span><br />
<div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><b style="mso-bidi-font-weight: normal;"><i style="mso-bidi-font-style: normal;"><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;">"Nuestro enemigo es un gran estratega. Ha decidido ir a la ofensiva de inmediato, porque sabe que nuestras fuerzas están débiles, y una vez capte nuestra desavenencias con Prusia, intentará sacar provecho de ello. Calculamos que nos separan cerca de unos 80 kilómetros del cuartel Prusiano. Si Napoleón llega a atacar la única ruta que nos une, ambas fuerzas nos replegaremos en direcciones opuestas, siguiendo nuestras rutas de suministros. Una vez aquello ocurra, sólo la Santa Providencia será capaz de darnos la victoria".<o:p></o:p></span></i></b></div><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;"> </span><br />
<div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><b style="mso-bidi-font-weight: normal;"><i style="mso-bidi-font-style: normal;"><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;">"Lo único que juega a nuestro favor, es el ánimo que nos impulsa a luchar por nuestro país y nuestro pueblo, así como la integridad de Wellinghton, que con tanto valor y ahínco nos insta a no rendirnos y, en definitiva, a vencer". </span></i></b></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><br />
</div><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;"> </span><br />
<div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;">El bloqueo continental al que los había sometido Napoleón los había debilitado, hasta el punto que sólo Londres había quedado en pié en Europa. Como una dama orgullosa y testaruda, se había mantenido, con su rostro en alto y mirada desafiante, esperando el golpe definitivo de su enemigo; la estocada que acabaría definitivamente con su libertad y su vida. </span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;">Habían tiempos difíciles aquellos, llenos de tensión, miedo y sobre todo, cargados de impotencia. Todos pensaban que Napoleón finalmente acabaría conquistando Europa entera, y que, lo quisieran o no, incluso Inglaterra tendría que despojarse de su orgullo y doblar sus rodillas ante su nuevo emperador. Pero nada de eso ocurrió. Las fuerzas de Napoleón cayeron, y antes de sufrir una derrota aplastante, el estratega se exilió a la Isla Elba. La paz había vuelto, pero la situación del reino seguía siendo crítica. El bloqueo continental había arruinado su economía casi por completo, y se requirió de un gran esfuerzo, material y espiritual, volver a poner los mercantes en marcha por las rutas comerciales habituales.</span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;">"Todo comenzaba a seguir su curso normal", pensó Felipe con añoranza. La hambruna, la pobreza, las enfermedad, habían hecho estragos en las ciudades, pero la esperanza de que en un futuro próximo todo iría cada vez mejor, acariciaba sus maltrechos y asustadas corazones con la ternura de una madre. Los Thograwn habían entregado gran parte de sus fortunas para reformar Norwich, la que había recibido gran parte de los ataques desde la costa, pero todo había sido en vano. La guerra volvía a amenazarlos, y la oscura sombra de Napoleón Bonaparte se erguía sobre ellos con todo su antiguo esplendor y grandeza.</span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;">Felipe negó con la cabeza, en un intento por despejar su cabeza de tan oscuros temores. Había dejado el baile para poder pensar en cualquier otra cosa que no fuese Sofía bailando con ese desdichado de Fenwick, pero su suerte no había mejorado. La guerra, el pueblo de Norwich, sus compatriotas ingleses que luchaban tan valientemente en el frente de guerra, su padre... No es que fueran exactamente pensamientos ni motivos por los cuales pudiera alegrarse, ni sentirse reconfortado. Al contrario.</span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;">Con aire pensativo, y la mirada perdida, cruzó el pasillo y se detuvo ante la biblioteca. Una de sus puertas estaba entreabierta, dejando entrever la alta figura de un hombre situada junto a uno de los ventanales. Felipe sonrió. No le vendría mal en aquél momento una buena copa de vino- lo más fuerte posible-, y una charla animada con un buen amigo.</span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;">Felipe esperó que en cuanto traspasara la puerta, Julián se daría la media vuelta y le hablaría, pero no lo hizo. A penas ladeó un poco el cuerpo, lo suficiente como para distinguir quién había entrado en la biblioteca y luego volvió a su posición inicial. </span></div><div class="MsoListParagraphCxSpFirst" style="margin: 0cm 0cm 0pt 36pt; mso-list: l8 level1 lfo3; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;">-<span style="font: 7pt "Times New Roman";"> </span>Veo que estás aquí- comentó Felipe enviándole una mirada llena de extrañeza.</span></div><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;"> </span><br />
<div class="MsoListParagraphCxSpLast" style="margin: 0cm 0cm 10pt 36pt; mso-list: l8 level1 lfo3; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;">-<span style="font: 7pt "Times New Roman";"> </span>Sí, me has encontrado- le oyó decir. Su habitual tono de voz pedante e irónico había desaparecido, y en cambio, se le oía molesto, casi airado.</span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;">Felipe se detuvo en la mitad del salón, frunció el entrecejo y observó a Julián con atención. ¿Acaso estaba ebrio? ¿Por eso se le veía tan extraño? Ya había tenido la grata oportunidad de ver a Julián bebido- y, como bien había podido verificar, su personalidad festiva, excéntrica e irónica no cambiaba ni un ápice en ese estado-, por lo que no pudo evitar pensar que esta vez, había ocurrido algo diferente.</span></div><div class="MsoListParagraph" style="margin: 0cm 0cm 10pt 36pt; mso-list: l9 level1 lfo4; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;">-<span style="font: 7pt "Times New Roman";"> </span>Julián, ¿estás bien?- lo interrogó-. ¿Ocurre algo?</span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;">Lo oyó soltar una carcajada carente de humor, y luego soltar una maldición.</span></div><div class="MsoListParagraph" style="margin: 0cm 0cm 10pt 36pt; mso-list: l9 level1 lfo4; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;">-<span style="font: 7pt "Times New Roman";"> </span>¿Que si me pasa algo?- preguntó Julián-. Qué curiosa pregunta. Y aún más viniendo de ti.</span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;">Felipe decidió guardar silencio y esperar a que hablara por sí sólo. Julián se dio la media vuelta, se dirigió a la mesilla de caoba que se encontraba situada junto a la chimenea y se sirvió otro copa de licor, la que bebió de un sólo golpe. Soltó un gruñido al sentir el fuerte líquido rozando su garganta, y acto seguido, lanzó violentamente la copa de cristal hacia una esquina del cuarto. </span></div><div class="MsoListParagraph" style="margin: 0cm 0cm 10pt 36pt; mso-list: l9 level1 lfo4; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;">-<span style="font: 7pt "Times New Roman";"> </span>Estás ebrio, Julián. Vete a dormir antes de que alguien te descubra en este estado- le sugirió Felipe.</span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;">Julián apoyó ambas manos en la mesilla del caoba, y fijó sus centelleantes ojos verdes en Felipe. Sonreía, pero su mirada y el gesto de su rostro carecían del humor que sus labios dejaban entrever de forma superficial.</span></div><div class="MsoListParagraphCxSpFirst" style="margin: 0cm 0cm 0pt 36pt; mso-list: l9 level1 lfo4; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;">-<span style="font: 7pt "Times New Roman";"> </span>¿Y qué más da?- preguntó-. ¿Crees que le haré daño a alguien estando así? Jamás en toda mi desgraciada vida he perdido el control, con o sin licor circulando por mis venas-. Sonrió y dijo-: Sí, estoy ebrio.- Suspiró hondamente y agregó-: Maldición... He perdido la cuenta, ¿sabes? Ya ni siquiera sé cuántas copas he bebido. ¿Seis? ¿Siete? ¿Una botella entera? Ahora que lo recuerdo...creo que había abierto la segunda justo cuando has llegado.</span></div><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;"> </span><br />
<div class="MsoListParagraphCxSpMiddle" style="margin: 0cm 0cm 0pt 36pt; mso-list: l9 level1 lfo4; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;">-<span style="font: 7pt "Times New Roman";"> </span>Julián...</span></div><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;"> </span><br />
<div class="MsoListParagraphCxSpLast" style="margin: 0cm 0cm 10pt 36pt; mso-list: l9 level1 lfo4; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;">-<span style="font: 7pt "Times New Roman";"> </span>¡Calla! ¡Calla de una vez, maldita sea!- exigió a gran voz. Julián alzó una mano, y le apuntó con ella-. Aunque puede que si Richard llega a entrar a esta habitación, acabe dándole el castigo que se merece...</span></div><div class="MsoListParagraphCxSpLast" style="margin: 0cm 0cm 10pt 36pt; mso-list: l9 level1 lfo4; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><br />
</div><div class="separator" style="clear: both; text-align: center;"><a href="https://blogger.googleusercontent.com/img/b/R29vZ2xl/AVvXsEg6ruHHWF6K2siepCTax07x_4p7_QkDZq7zEvi2uFNPqe_r5V7y1j0oL7Yj-KaNQ0YnBBy_RvbGC7cDacFiU6xpqjbsvCwBvmYapHjdy53eLX6B4Bvq97cXpXBoBHeJXH_UXjGiB3Oau84M/s1600/dorian-gray-descargar.jpg" imageanchor="1" style="margin-left: 1em; margin-right: 1em;"><img border="0" height="215" src="https://blogger.googleusercontent.com/img/b/R29vZ2xl/AVvXsEg6ruHHWF6K2siepCTax07x_4p7_QkDZq7zEvi2uFNPqe_r5V7y1j0oL7Yj-KaNQ0YnBBy_RvbGC7cDacFiU6xpqjbsvCwBvmYapHjdy53eLX6B4Bvq97cXpXBoBHeJXH_UXjGiB3Oau84M/s400/dorian-gray-descargar.jpg" width="400" /></a></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><br />
</div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;">Felipe le envió una mirada cargada de desconfianza. </span></div><div class="MsoListParagraphCxSpFirst" style="margin: 0cm 0cm 0pt 36pt; mso-list: l2 level1 lfo5; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;">-<span style="font: 7pt "Times New Roman";"> </span>No te atrevas a acercarte a mi hermano...</span></div><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;"> </span><br />
<div class="MsoListParagraphCxSpLast" style="margin: 0cm 0cm 10pt 36pt; mso-list: l2 level1 lfo5; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;">-<span style="font: 7pt "Times New Roman";"> </span>¡No, Felipe! ¡Dile a él que no se vuelva a atrever a faltarme el respeto de esa forma!- exclamó Julián lleno de ira contenida. Esperó que Felipe objetara su acusación, pero no lo hizo. El futuro duque de Gravenor cerró los ojos e inspiró hondamente. Cuando volvió a fijar su vista en Felipe, parecía más tranquilo, hasta sobrio, y una extraña emoción velaba sus verdes ojos felinos-. Sabes muy bien lo que ha hecho. Y sabes también que si he tolerado su falta cometida contra mi persona y no le he puesto en evidencia en el mismo baile, es porque respeto la amistad que contigo comparto.- Se irguió cuán alto era, y caminó hacia el centro de la estancia, hasta quedar situado frente a Felipe-. Pero te lo advierto. Si vuelve a provocarme, no tendré la misma consideración con él. Es hijo de un duque, pero no heredero de tal título. Su rango es inferior, Felipe; no toleraré otra injuria semejante de él. </span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;">Julián se apartó a un lado y continuó su camino hacia la puerta. Se detuve en el umbral, y dijo:</span></div><div class="MsoListParagraphCxSpFirst" style="margin: 0cm 0cm 0pt 36pt; mso-list: l3 level1 lfo6; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;">-<span style="font: 7pt "Times New Roman";"> </span>Sabes cuál es el sanción para su falta, ¿verdad?</span></div><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;"> </span><br />
<div class="MsoListParagraphCxSpLast" style="margin: 0cm 0cm 10pt 36pt; mso-list: l3 level1 lfo6; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;">-<span style="font: 7pt "Times New Roman";"> </span>Si, lo sé- respondió Felipe en un tono de voz cargado de frialdad.</span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;">Julián asintió y se retiró del salón. Felipe, inmóvil en el centro de la biblioteca, no hacía más que oír una y otra vez las últimas palabras de Julián, a la vez que una creciente inquietud lo invadía.</span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;"><i style="mso-bidi-font-style: normal;">"Sabes cuál es la sanción para su falta, ¿verdad?",</i> había preguntado él. Sí, claro que la sabía...</span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;">Un duelo.</span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;">Un duelo a muerte.</span></div><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;"> </span><br />
<div align="center" class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: center;"><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;">_._._._._._._._._._._</span></div><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;"> </span><br />
<span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;"> </span><br />
<div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;">Harriet cerró la puerta tras de sí y suspiró hondamente. Una pícara sonrisa bailaba en sus labios, realzando la coqueta expresión de su rostro. Lentamente, caminó hacia el centro de su cuarto, despojándose durante el trayecto de los guantes, el abanico y la cinta que rodeaba su cintura. Con gesto pensativo se observó la mano . El cosquilleo que la había invadido al sentir los labios de Adam rozando su piel, aún la perseguía. Su mirada no se habían apartado ni un instante de ella, cautivándola por completo. Se había sumergido en las profundidades del intenso azul de sus ojos, y había deseado, con todo su corazón, jamás emerger de ellas...</span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;">Unos suaves, pero insistentes golpes, interrumpieron sus ensoñaciones y la obligaron a relegar momentáneamente sus impresiones sobre el futuro conde. Tomó asiento frente al tocador, y procedió a desarmar su peinado.</span></div><div class="MsoListParagraph" style="margin: 0cm 0cm 10pt 41.6pt; mso-add-space: auto; mso-list: l4 level1 lfo1; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;">-<span style="font: 7pt "Times New Roman";"> </span>Adelante- dijo al fin, a la vez que unos suaves rizos castaños caían hasta su cintura.</span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;">Inmediatamente, la puerta que conectaba su cuarto con la habitación de Sofía, dio paso a sus dos primas. Harriet dirigió una fugaz mirada a las dos jóvenes a través del espejo y luego volvió a fijarla en su cabello. "Creo que Sofía está aún más contrariada de lo que creía", pensó ella. Sólo le había bastado un breve vistazo para verificar que así era. El gesto severo que detentaba su prima al entrar al cuarto era más que elocuente. </span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;">Harriet ladeó el rostro levemente para dirigirles una sonrisa, y luego volvió a observarse a través del espejo.</span></div><div class="MsoListParagraphCxSpFirst" style="margin: 0cm 0cm 0pt 41.6pt; mso-add-space: auto; mso-list: l4 level1 lfo1; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;">-<span style="font: 7pt "Times New Roman";"> </span>¿Les ha parecido agradable el baile?- preguntó. Sin esperar recibir una respuesta, continuó-: Mr. Lawrence Wontherlann es un hombre honorable y generoso. No ha escatimado en gastos para celebrar esta agradable velada, y me parecieron que las palabras por él pronunciadas al inicio del baile, eran honestas y sinceras.</span></div><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;"> </span><br />
<div class="MsoListParagraphCxSpLast" style="margin: 0cm 0cm 10pt 41.6pt; mso-add-space: auto; mso-list: l4 level1 lfo1; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;">-<span style="font: 7pt "Times New Roman";"> </span>Harriet, debemos hablar- oyó decir a Sofía.</span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;">Harriet se soltó el cabello por completo, y suspiró con satisfacción. Sacudió la cabeza de izquierda a derecha un par de veces, y sonrió a Sofía. </span></div><div class="MsoListParagraph" style="margin: 0cm 0cm 10pt 36pt; mso-list: l7 level1 lfo7; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;">-<span style="font: 7pt "Times New Roman";"> </span>Estamos hablando, querida- aseguró-. Al menos, yo lo estoy haciendo.</span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;">Sofía se acercó a ella y le dirigió una severa mirada. Era evidente que no aprobaba ni compartía su sentido del humor.</span></div><div class="MsoListParagraphCxSpFirst" style="margin: 0cm 0cm 0pt 36pt; mso-list: l7 level1 lfo7; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;">-<span style="font: 7pt "Times New Roman";"> </span>Debemos hablar, Harriet. Ahora- insistió.</span></div><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;"> </span><br />
<div class="MsoListParagraphCxSpLast" style="margin: 0cm 0cm 10pt 36pt; mso-list: l7 level1 lfo7; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;">-<span style="font: 7pt "Times New Roman";"> </span>Estoy escuchándote, pero no me imagino qué puede ser tan grave como para que tengas ese gesto en la cara. Que yo sepa, con Mr. Fenwick no estuviste tan seria, ¿no?</span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;">Al escuchar el nombre del caballero, Sofía desvió la vista, demostrando, de pronto, un azoramiento y un nerviosismo nada común en ella. Harriet siguió con detenimiento la reacción de su prima, quedando inevitablemente confirmadas la primera impresión que había tenido en un principio: Sofía había disfrutado de la compañía de Mr. Fenwick más de lo decorosamente permitido, y por cierto, mucho más de lo decorosamente conveniente. </span></div><div class="MsoListParagraph" style="margin: 0cm 0cm 10pt 36pt; mso-list: l1 level1 lfo8; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;">-<span style="font: 7pt "Times New Roman";"> </span>De él justamente tenemos que hablar, Harriet. De Mr. Dorian Fenwick- concluyó Sofía recuperando su integridad y reposo-, y de tu vergonzoso actuar.</span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;">Harriet inspiró largamente y la encaró.</span></div><div class="MsoListParagraphCxSpFirst" style="margin: 0cm 0cm 0pt 36pt; mso-list: l1 level1 lfo8; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;">-<span style="font: 7pt "Times New Roman";"> </span>¿Vergonzoso actuar dices?</span></div><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;"> </span><br />
<div class="MsoListParagraphCxSpLast" style="margin: 0cm 0cm 10pt 36pt; mso-list: l1 level1 lfo8; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;">-<span style="font: 7pt "Times New Roman";"> </span>Le rechazaste, Harriet, en pleno baile. ¿Acaso se puede catalogar semejante conducta como correcta?- la interrogó-. Me temo, que ni siquiera hay palabras para describir la horrible ofensa de la que ha sido objeto tan noble caballero. ¡Y todo por estar con el hijo de nuestro anfitrión!</span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;">Harriet no pudo evitar enviarle una mirada de sorpresa. ¿Es que había oído bien...? ¿Sofía acababa de decir que...?</span></div><div class="MsoListParagraph" style="margin: 0cm 0cm 10pt 36pt; mso-list: l0 level1 lfo9; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;">-<span style="font: 7pt "Times New Roman";"> </span>Creo que no comprendo. ¿Acaso me estás acusando de mostrar predilección por Mr. Adam Wontherlann?- preguntó-. ¿Se puede saber al menos por qué me imputas tan grave falta? </span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;">Sofía guardó silencio, avergonzada aparentemente por su propia osadía y el alcance de sus palabras.</span></div><div class="MsoListParagraphCxSpFirst" style="margin: 0cm 0cm 0pt 37.5pt; mso-add-space: auto; mso-list: l10 level1 lfo2; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;">-<span style="font: 7pt "Times New Roman";"> </span>Ese no es el punto, Harriet- concluyó la joven al recuperar la seguridad-. Mr. Dorian Fenwick es una caballero respetable y decente, que no merece recibir semejantes desaires, aún cuando no posea un título ni innumerables riquezas.- Harriet no objetó sus palabras, y en cambio, se dedicó a mirarla fijamente sumida en un pensativo silencio-. ¿Qué es lo que sucede?</span></div><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;"> </span><br />
<div class="MsoListParagraphCxSpMiddle" style="margin: 0cm 0cm 0pt 37.5pt; mso-add-space: auto; mso-list: l10 level1 lfo2; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;">-<span style="font: 7pt "Times New Roman";"> </span>Nada, Sofía. Pero deberías ser más cautelosa y poner más tención a la persona en cuyas palabras confías- contestó poniéndose en pié.</span></div><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;"> </span><br />
<div class="MsoListParagraphCxSpLast" style="margin: 0cm 0cm 10pt 37.5pt; mso-add-space: auto; mso-list: l10 level1 lfo2; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;">-<span style="font: 7pt "Times New Roman";"> </span>¿Y lo dices tú, querida mía?- preguntó Sofía-. ¿Tú que has estado en compañía de un malvado hombre que lo único que busca es placer de las mujeres?</span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;">Harriet se dio la media vuelta, evidentemente sorprendida.</span></div><div class="MsoListParagraph" style="margin: 0cm 0cm 10pt 37.5pt; mso-add-space: auto; mso-list: l10 level1 lfo2; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;">-<span style="font: 7pt "Times New Roman";"> </span>¿Cómo has dicho?</span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;">Sofía sonrió victoriosa.</span></div><div class="MsoListParagraphCxSpFirst" style="margin: 0cm 0cm 0pt 37.5pt; mso-add-space: auto; mso-list: l10 level1 lfo2; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;">-<span style="font: 7pt "Times New Roman";"> </span>¿Acaso no lo sabías? Me sorprende, considerando que hace sólo unos instantes atrás, me prevenías tan insistentemente contra un caballero- dijo-. Pero al parecer, la engañada fuiste tú.</span></div><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;"> </span><br />
<div class="MsoListParagraphCxSpMiddle" style="margin: 0cm 0cm 0pt 37.5pt; mso-add-space: auto; mso-list: l10 level1 lfo2; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;">-<span style="font: 7pt "Times New Roman";"> </span>¿Qué yo fui la engañada?- preguntó Harriet.</span></div><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;"> </span><br />
<div class="MsoListParagraphCxSpMiddle" style="margin: 0cm 0cm 0pt 37.5pt; mso-add-space: auto; mso-list: l10 level1 lfo2; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;">-<span style="font: 7pt "Times New Roman";"> </span>Así es.</span></div><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;"> </span><br />
<div class="MsoListParagraphCxSpMiddle" style="margin: 0cm 0cm 0pt 37.5pt; mso-add-space: auto; mso-list: l10 level1 lfo2; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;">-<span style="font: 7pt "Times New Roman";"> </span>Sofía, ¿no te pareció extraño acaso que Mr. Fenwick mostrara tal interés de desacreditar la reputación de un caballero de la talla de Mr. Adam Wontherlann?</span></div><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;"> </span><br />
<div class="MsoListParagraphCxSpMiddle" style="margin: 0cm 0cm 0pt 37.5pt; mso-add-space: auto; mso-list: l10 level1 lfo2; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;">-<span style="font: 7pt "Times New Roman";"> </span>Me ha advertido sobre él y su pasado, porque es un hombre honorable y no desea que seas engañada, y aún menos injuriada por un hombre como ese- dijo-. Él sabía que yo podría advertirte y...</span></div><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;"> </span><br />
<div class="MsoListParagraphCxSpLast" style="margin: 0cm 0cm 10pt 37.5pt; mso-add-space: auto; mso-list: l10 level1 lfo2; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;">-<span style="font: 7pt "Times New Roman";"> </span>¿Un hombre honorable? ¿Acaso un honorable habla de esa forma del hijo su propio anfitrión, Sofía? ¿Un hombre honorable baila con una dama por primera vez y le dice que es más agraciada que sus dos primas?- la interrogó. Al ver que ella le contestaría, la acalló de inmediato-: No, Sofía, escúchame tú a mí. No conozco a Mr. Wontherlann, ni soy quién para juzgarlo por su pasado. Sin embargo, creo que Mr. Dorian Fenwick ha caído en la peor de las faltas, al hablar de tales detalles con una dama que apenas conoce, y bajo el techo del padre del mismo a quien atribuye semejante pecados. No me imagino por qué Mr. Fenwick tiene en tan poco estima a Mr. Wontherlann, Sofía, pero espero sinceramente que recapacites y convengas conmigo que no es prudente dar crédito a sus acusaciones, hasta que no tengas pruebas irrefutables de que son ciertas. - Inspiró hondamente y agregó-: Sé que sueles creer que debes cuidar de nosotras, y sobre a todo a mí, ya que me consideras una jovencita alocada y frívola, pero por esta vez pon atención a mis palabras y a mis advertencias, ya que poseo más experiencia que tú y Agnés en estos asuntos. No sería la primera vez que un caballero engaña a una jovencita incauta e inexperta alardeando modestia y buenas intenciones; ni será la última, mal me temo.</span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;">Sofía se dio la media vuelta, y se dirigió hacia la puerta. Antes de llegar al umbral, se detuvo y dijo:</span></div><div class="MsoListParagraphCxSpFirst" style="margin: 0cm 0cm 0pt 36pt; mso-list: l6 level1 lfo10; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;">-<span style="font: 7pt "Times New Roman";"> </span>Tú no conoces a Mr. Fenwick. No le conoces en absoluto...</span></div><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;"> </span><br />
<div class="MsoListParagraphCxSpLast" style="margin: 0cm 0cm 10pt 36pt; mso-list: l6 level1 lfo10; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;">-<span style="font: 7pt "Times New Roman";"> </span>¿Y acaso tu sí?- la interrogó Harriet. </span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;">Tras dirigirle una dura mirada, Sofía dijo a Agnés:</span></div><div class="MsoListParagraph" style="margin: 0cm 0cm 10pt 38.25pt; mso-add-space: auto; mso-list: l5 level1 lfo11; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;">-<span style="font: 7pt "Times New Roman";"> </span>Vamos. Debemos ir a descansar.</span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;">Agnés dirigió una suplicante mirada en dirección a Harriet y luego en dirección a Sofía. Harriet, comprendiendo la causa de su indecisión, así como lo difícil que debía resultarle contradecir una orden de Sofía, la instó a seguirla.</span></div><div class="MsoListParagraph" style="margin: 0cm 0cm 10pt 38.25pt; mso-add-space: auto; mso-list: l5 level1 lfo11; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;">-<span style="font: 7pt "Times New Roman";"> </span>No te preocupes por mí- insistió-. Yo estaré bien. </span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;">Una vez sola en el cuarto, Harriet se apoyó en el dosel de su cama y suspiró hondamente. Con lentitud se acercó hasta uno de los ventanales, y se dedicó a contemplar la noche. Le resultaba difícil creer que sólo unos momentos antes había estado en compañía de Adam, admirando las estrellas y disfrutando de la tranquilidad del ambiente nocturno. Había disfrutado junto al futuro conde de una paz que hace mucho tiempo le resultaba esquiva. La decisión de su padre de sumarse a los valientes que se debatirían en la guerra, y luego la noticia de su dolencia, habían logrado perturbarla enormemente, y eran la causa de que cada día, al despertar, sintiera su corazón y su estómago oprimidos hasta límites insoportables.</span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;">No podía negar que las acusaciones sin fundamente de Sofía habían acabado por hacerla enfadar, pero también, debía reconocer, que su reacción y el enojo con su prima no tenían justificación. En realidad, no sabía nada sobre Adam Wontherlann. Le parecía un hombre correcto y comprensivo, además, de poseer un atractivo y una mirada hipnotizantes. Pero, claro, esos atributos no lo convertían en alguien digno de su confianza, ni mucho menos. </span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;">Harriet sonrió. Aunque al fin y al cabo, ¿importaba acaso si los rumores que circulaban sobre Adam Wontherlann era ciertos o no? No, no importaban, por que cuando acabara la guerra ambos se separarían y jamás volverían a verse. Seguramente él continuaría refugiándose en aquella maravillosa mansión, y ella volvería con su abuelo y con Alexander. El correcto y amable de Alexander...</span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;">Eso era lo correcto y lo que ocurriría en definitiva, sin embargo, Harriet no pudo evitar apenarse al saber que, una vez dejara Blackwood Manor, jamás regresaría, ni volvería a ver al apuesto y atento futuro conde de Blackwood.</span></div></div>Eileenhttp://www.blogger.com/profile/09194800416258228326noreply@blogger.com15tag:blogger.com,1999:blog-9138550141464187638.post-86216305513046640282011-08-29T15:12:00.000-07:002011-08-29T18:41:26.234-07:00BLACKWOOD MANOR: Capítulo 6 (7/8)<div dir="ltr" style="text-align: left;" trbidi="on"><br />
<div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">Los jóvenes caballeros, entre ellos Kenneth, Felipe, Richard y Adam, habían observado y seguido la escena que se estaba desarrollando en el salón con atención. Mr. Lawrence Wontherlann, conde de Blackwood, bailaba con Sofía, cuyo rostro había vuelto a cubrirse por una máscara de seriedad y recato. Mr. Richmond había a su vez solicitado aquella pieza a Agnés Becksey, la que bailaba y sonreía con dulzura entre sus brazos. Kenneth había apostado que Agnés se disculparía, e iría a su cuarto para calmar los nervios, y que al menos tardaría dos días enteros, si no más, en atreverse a salir nuevamente. Pero la joven no se fue, ni mucho menos. De hecho, para lo atrevido que había sido Julián con ella, parecía bastante compuesta y serena.</span></div><div class="MsoListParagraphCxSpFirst" style="margin: 0cm 0cm 0pt 37.5pt; mso-add-space: auto; mso-list: l6 level1 lfo2; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-size: 7pt; font-stretch: normal; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; line-height: normal;"> </span></span></span>Quién lo hubiera dicho- opinó Kenneth.</span><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><br />
</span></div><div class="MsoListParagraphCxSpMiddle" style="margin: 0cm 0cm 0pt 37.5pt; mso-add-space: auto; mso-list: l6 level1 lfo2; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-size: 7pt; font-stretch: normal; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; line-height: normal;"> </span></span></span>Julián la sacó a bailar sin su consentimiento, injuriándola gravemente, y aún así, no le puso en evidencia- comentó con ironía Felipe-. Creo que después de haber logrado eso, todo es posible.</span><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><br />
</span></div><div class="MsoListParagraphCxSpLast" style="margin: 0cm 0cm 10pt 37.5pt; mso-add-space: auto; mso-list: l6 level1 lfo2; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-size: 7pt; font-stretch: normal; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; line-height: normal;"> </span></span></span>Sin lugar a dudas, Miss Agnés Beckesey es más fuerte de lo que todos creían- opinó a su vez Richard.</span></div><div class="separator" style="clear: both; text-align: center;"><a href="https://blogger.googleusercontent.com/img/b/R29vZ2xl/AVvXsEg8CO9lBzlAsXgPOYnSLwlWfKu4whgs6eG7YgrWZqoINtM9VPac1UCGReaRc-FPYGZ4WIEmC8VJgOhgQ-OyBXS02wtWu1FOVNtxmnYq0z-PaPv9Na63xDBitS2b_kb4T8gxf3T03_zv4aNk/s1600/Capitan+Wenworth.jpg" imageanchor="1" style="margin-left: 1em; margin-right: 1em;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><img border="0" height="223" src="https://blogger.googleusercontent.com/img/b/R29vZ2xl/AVvXsEg8CO9lBzlAsXgPOYnSLwlWfKu4whgs6eG7YgrWZqoINtM9VPac1UCGReaRc-FPYGZ4WIEmC8VJgOhgQ-OyBXS02wtWu1FOVNtxmnYq0z-PaPv9Na63xDBitS2b_kb4T8gxf3T03_zv4aNk/s400/Capitan+Wenworth.jpg" width="400" /></span></a></div><div class="MsoListParagraphCxSpLast" style="margin: 0cm 0cm 10pt 37.5pt; mso-add-space: auto; mso-list: l6 level1 lfo2; text-align: justify; text-indent: -18pt;"></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">Felipe envió una pensativa mirada a su hermano. No podía negar que la conducta de Richard lo extrañaba, en especial porque durante aquél último tiempo, el único objeto de sus pensamientos- y sus más ocultos sufrimientos y deseos- había sido la guerra. Desde que su padre le prohibió ir al frente de batalla, todo había perdido interés para Richard. Sus días transcurrían sumido en una oscura niebla de impotencia, intensificada por su arraigado patriotismo y su fervor juvenil. </span></div><div class="MsoListParagraph" style="margin: 0cm 0cm 10pt 37.5pt; mso-add-space: auto; mso-list: l6 level1 lfo2; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-size: 7pt; font-stretch: normal; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; line-height: normal;"> </span></span></span>Miss Harriet no parece muy complacida- oyó decir a Kenneth.</span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">Felipe fijó la vista en las parejas que bailaban, y buscó entre ellas a Harriet y a Dorian Fenwick. Efectivamente, la joven, aunque siempre maravillosamente bella, no parecía estar prestando atención a la conversación de su interlocutor, el que no cejaba en dedicarle intensas miradas y de quién sabe qué ponzoñosas palabras. </span></div><div class="MsoListParagraph" style="margin: 0cm 0cm 10pt 37.5pt; mso-add-space: auto; mso-list: l6 level1 lfo2; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-size: 7pt; font-stretch: normal; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; line-height: normal;"> </span></span></span>No sabría decirlo- aseguró Felipe, consciente de que Adam les escuchaba y de que no sería prudente confirmar la impresión de Kenneth. Eso no lograría más que provocarlo y enfurecerlo aún más-. Sólo están compartiendo un baile, y unas cuantas palabras. ¿Quieres otra copa, Adam? </span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">Felipe desvió la mirada hacia su amigo, y lo observó con detención, esperando su respuesta. Su mirada había vuelto a adquirir esa dureza tan común en ella durante los últimos años. No le cabía duda de que estaba haciendo un esfuerzo sobrenatural por controlarse, pero ese es el problema de caer bajos los influjos de una mujer encantadora como Miss Harriet. Una vez eso sucede, una bruma de sin razón envuelve la mente; el hombre pierde la cordura, y se deja llevar por sus instintos más bajos. Una bruma que, por más que lo intentes, no se puede disipar, hasta que las consecuencias de tus actos son irreversibles.</span></div><div class="MsoListParagraph" style="margin: 0cm 0cm 10pt 37.5pt; mso-add-space: auto; mso-list: l6 level1 lfo2; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-size: 7pt; font-stretch: normal; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; line-height: normal;"> </span></span></span>Debo intervenir- declaró Adam.</span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">“Debo hacerlo”, repitió mentalmente el futuro conde, preso de una profunda impotencia.</span></div><div class="MsoListParagraphCxSpFirst" style="margin: 0cm 0cm 0pt 37.5pt; mso-add-space: auto; mso-list: l6 level1 lfo2; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-size: 7pt; font-stretch: normal; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; line-height: normal;"> </span></span></span>No, no debes- le dijo Felipe acercándose a su lado.</span></div><br />
<div class="MsoListParagraphCxSpMiddle" style="margin: 0cm 0cm 0pt 37.5pt; mso-add-space: auto; mso-list: l6 level1 lfo2; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-size: 7pt; font-stretch: normal; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; line-height: normal;"> </span></span></span>Claro que sí- respondió Adam sin apartar la vista de la joven y del caballero entre cuyos brazos en ese momento se encontraba-. No puede permitir que él le haga daño.</span></div><br />
<div class="MsoListParagraphCxSpLast" style="margin: 0cm 0cm 10pt 37.5pt; mso-add-space: auto; mso-list: l6 level1 lfo2; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-size: 7pt; font-stretch: normal; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; line-height: normal;"> </span></span></span>No le está haciendo daño, Adam- insistió Felipe entorpeciéndole el paso y la visión al situarse frente a él-. Entra en razón, te lo suplico.</span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">Felipe no alzaba la voz, a fin de no alertar a los demás presentes en el baile, pero no necesitaba hacerlo para emanara de ella la autoridad deseada. Adam fijó en él su mirada, y lo retó, a través de ella, a detenerlo. Sus ojos azules, ahora fríos como el hielo, lo inspeccionaron con fijeza y determinación, intentando así comunicarle de alguna forma el tormento que le significaba mantenerse pasivo. Adam sabía que Felipe no podía entenderle, pero debía acudir a socorrer a Harriet. Sí, el pasado y la traición de Karinna tenían un papel trascendental en sus sentimientos, pero eso no lo era todo. Harriet había suplicado su ayuda. Lo había visto en su mirada; en la oculta súplica que velaban sus ojos.</span></div><div class="MsoListParagraphCxSpFirst" style="margin: 0cm 0cm 0pt 37.5pt; mso-add-space: auto; mso-list: l6 level1 lfo2; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-size: 7pt; font-stretch: normal; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; line-height: normal;"> </span></span></span>No lo intentes- le dijo a Felipe.</span></div><br />
<div class="MsoListParagraphCxSpLast" style="margin: 0cm 0cm 10pt 37.5pt; mso-add-space: auto; mso-list: l6 level1 lfo2; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-size: 7pt; font-stretch: normal; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; line-height: normal;"> </span></span></span>Sólo te pido que razones tus actos antes de cometer un desvarío que te traerá graves consecuencias- le dijo-. Si me dices que estás seguro de tu decisión, no me interpondré más en tu camino.</span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">Adam asintió.</span></div><div class="MsoListParagraph" style="margin: 0cm 0cm 10pt 37.5pt; mso-add-space: auto; mso-list: l6 level1 lfo2; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-size: 7pt; font-stretch: normal; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; line-height: normal;"> </span></span></span>Voy a reclamar a Miss Harriet Beckesey- contestó Adam-. Eso es lo que he decidido y es lo que voy a hacer.</span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">Felipe alzó la barbilla, e inspiró hondamente.</span></div><div class="MsoListParagraphCxSpFirst" style="margin: 0cm 0cm 0pt 37.5pt; mso-add-space: auto; mso-list: l6 level1 lfo2; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-size: 7pt; font-stretch: normal; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; line-height: normal;"> </span></span></span>No, no lo harás.</span></div><br />
<div class="MsoListParagraphCxSpMiddle" style="margin: 0cm 0cm 0pt 37.5pt; mso-add-space: auto; mso-list: l6 level1 lfo2; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-size: 7pt; font-stretch: normal; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; line-height: normal;"> </span></span></span>No intentes.</span><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><br />
</span></div><div class="MsoListParagraphCxSpLast" style="margin: 0cm 0cm 10pt 37.5pt; mso-add-space: auto; mso-list: l6 level1 lfo2; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-size: 7pt; font-stretch: normal; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; line-height: normal;"> </span></span></span>Yo iré en tu lugar- acalló de inmediato su objeción. Adam no pudo evitar demostrar su sorpresa-. Mi conducta sólo causará un pequeño revuelo, y quizás algunas cuantas murmuraciones, pero juzgando tu actual estado, tu encuentro con Fenwick podría acabar fácilmente en un duelo.</span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">Adam guardó silencio, incapaz de negar la lógica de los dicho por su amigo, pero no podía...</span></div><div class="MsoListParagraph" style="margin: 0cm 0cm 10pt 37.5pt; mso-add-space: auto; mso-list: l6 level1 lfo2; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-size: 7pt; font-stretch: normal; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; line-height: normal;"> </span></span></span>Atención, caballeros. No creerán lo que acaba de suceder- dijo Kenneth-. Creo que, a pesar de todo, Mr. Fenwick no tendrá más pareja de baile.</span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">Felipe se dio la media vuelta, y junto a Adam, observaron a la pareja. Miss Harriet se había separado de Mr. Fenwick, y tras dirigirle una educada sonrisa, carente absolutamente de simpatía, se dio la media vuelta y se alejó de él. Fenwick, al parecer, profundamente conmocionado por lo ocurrido, permaneció inmóvil en su lugar, incapaz de reaccionar.</span></div><div class="MsoListParagraphCxSpFirst" style="margin: 0cm 0cm 0pt 37.5pt; mso-add-space: auto; mso-list: l6 level1 lfo2; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-size: 7pt; font-stretch: normal; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; line-height: normal;"> </span></span></span>Lo ha rechazado- murmuró Felipe.</span></div><br />
<div class="MsoListParagraphCxSpLast" style="margin: 0cm 0cm 10pt 37.5pt; mso-add-space: auto; mso-list: l6 level1 lfo2; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-size: 7pt; font-stretch: normal; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; line-height: normal;"> </span></span></span>Y sin escrúpulos- agregó Kenneth, esbozando una sonrisa-. A Julián le habría encantado ver esto. ¡Vaya carácter el de Miss Harriet!</span><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><br />
</span></div><br />
<div align="center" class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: center;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">_._._._._._._._._._</span></div><br />
<span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><br />
</span><br />
<div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">Al sentir el contacto de la mano de Mr. Fenwick en su mejilla, Harriet retrocedió y decidió poner fin al baile. Una vez estuvo a una prudente distancia del caballero, alzó la mirada y procedió a excusarse ante él.</span></div><div class="MsoListParagraphCxSpFirst" style="margin: 0cm 0cm 0pt 37.5pt; mso-add-space: auto; mso-list: l6 level1 lfo2; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-size: 7pt; font-stretch: normal; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; line-height: normal;"> </span></span></span>¿Qué es lo que ocurre, querida?</span></div><br />
<div class="MsoListParagraphCxSpMiddle" style="margin: 0cm 0cm 0pt 37.5pt; mso-add-space: auto; mso-list: l6 level1 lfo2; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-size: 7pt; font-stretch: normal; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; line-height: normal;"> </span></span></span>Lo siento, Mr. Fenwick, pero usted ha dirigido acusaciones graves contra un caballero, las que no podré creer <span style="mso-spacerun: yes;"> </span>hasta no tener pruebas fidedignas que así lo acrediten. De momento, me limitaré a agradecer sus…advertencias, pero estoy segura, de que Mr. Adam Wontherlann es un caballero correcto y educado, y aunque usted reprueba su pasado, yo no tengo razón alguna para creer lo contrario. Y por último, considero que es una falta al decoro y al respeto que usted se exprese en tales términos del hijo de su propio anfitrión, quien le ha recibido en su hogar tan amablemente.- Harriet alzó levemente su barbilla, en señal de determinación, y agregó-: Ahora si me disculpa, me siento indispuesta.</span><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><br />
</span></div><div class="MsoListParagraphCxSpMiddle" style="margin: 0cm 0cm 0pt 37.5pt; mso-add-space: auto; mso-list: l6 level1 lfo2; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-size: 7pt; font-stretch: normal; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; line-height: normal;"> </span></span></span>Lo entiendo, querida Harriet. ¿Acaso puedo acompañarla a…?</span></div><br />
<div class="MsoListParagraphCxSpLast" style="margin: 0cm 0cm 10pt 37.5pt; mso-add-space: auto; mso-list: l6 level1 lfo2; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-size: 7pt; font-stretch: normal; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; line-height: normal;"> </span></span></span>Miss Beckesey para usted, y no, os lo agradezco, pero no necesito de su ayuda.</span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">Harriet se inclinó ante él con cortesía, y luego fue a ocupar su lugar al costado derecho de la habitación.</span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">“Santo cielo…”, pensó intentando controlar la respiración y los alocados latidos de su corazón.</span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">Era consciente que, en ese mismo instante, era el objeto de las miradas de todos los presentes. En bailes en los que asistía grandes multitudes, aunque siempre se acababa sabiendo todas las indiscreciones cometidas por los asistentes, en un primer instante eran sólo conocidas por un reducido grupo de ellos. Que éstos luego se ocuparan de divulgarlos a toda Inglaterra, si aquello fuera posible, era otro asunto muy distinto.</span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">Harriet se alisó los pliegues de su falda, inspiró hondamente e intentó demostrar naturalidad. No se atrevía a mirar a Mr. Fenwick, por temor a encontrarse nuevamente con esa turbia mirada que le provocaba escalofríos. Sonriendo, y abanicándose con lentitud, observó a las parejas bailar. Le tranquilizó ver a Agnés intercambiando algunas palabras con el agradable Mr. Richmond, y a Sofía compartiendo la velada con el Conde de Blackwood, un hombre cuyo honor e intenciones jamás tendría que poner en entredicho. En cambio, Mr. Fenwick… y Adam… </span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">La pieza musical acabó, y los caballeros procedieron a escoltar a sus parejas hasta sus respectivos asientos. Agnés, en cuanto estuvo a su lado, cogió su mano y la interrogó con preocupación.</span></div><div class="MsoListParagraphCxSpFirst" style="margin: 0cm 0cm 0pt 37.5pt; mso-add-space: auto; mso-list: l6 level1 lfo2; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-size: 7pt; font-stretch: normal; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; line-height: normal;"> </span></span></span>¿Qué es lo que te ha ocurrido? </span></div><br />
<div class="MsoListParagraphCxSpMiddle" style="margin: 0cm 0cm 0pt 37.5pt; mso-add-space: auto; mso-list: l6 level1 lfo2; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-size: 7pt; font-stretch: normal; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; line-height: normal;"> </span></span></span>Tranquila, querida. Todo está bien- le aseguró.</span></div><br />
<div class="MsoListParagraphCxSpLast" style="margin: 0cm 0cm 10pt 37.5pt; mso-add-space: auto; mso-list: l6 level1 lfo2; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-size: 7pt; font-stretch: normal; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; line-height: normal;"> </span></span></span>No intentes engañarme- le suplicó la joven-. He visto la expresión de tu rostro… </span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">Harriet sonrió, y le apretó la mano con ternura.</span></div><div class="MsoListParagraph" style="margin: 0cm 0cm 10pt 37.5pt; mso-add-space: auto; mso-list: l6 level1 lfo2; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-size: 7pt; font-stretch: normal; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; line-height: normal;"> </span></span></span>No te preocupes. Ya tendremos tiempo para conversar más tarde- le aseguró-. Te lo prometo.</span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">Agnés asintió. En aquél momento, el Conde de Blackwood, Mr. Lawrence Wontherlann, llegó junto a Sofía y tras besarle la mano, se dio la media vuelta y se alejó de ellas. Harriet abrió los labios para preguntarle cómo lo había pasado con el conde, pero las palabras se le atascaron en la garganta antes de llegar a siquiera a pronunciarlas. Sofía no le dijo nada, pero su mirada cargada de reprobación era más que elocuente. Estaba contrariada, y podía imaginar la razón de su enfado. Harriet asintió, y desviando la mirada en otra dirección, suspiró agotada.</span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">Lo ocurrido con Mr. Fenwick la había afectado más de lo que ella misma podía llegar a pensar. Por lo general, no le importaba lo que pensaran los demás, ni siquiera Sofía. Su código de conducta, y la línea divisoria entre el bien y el mal, siempre había estado determinado por ella misma. No había nada más importante, en su opinión, que la autenticidad de una persona, y para lograr aquello, no podía encasillarse entre los límites impuestos por la sociedad y tercera personas. A pesar de todo, el mudo reproche de Sofía la desalentó, y por unos instantes, llegó incluso a pensar que quizás fuera mejor retirarse a sus aposentos y descansar de toda aquella fatigosa jornada.</span></div><div class="MsoListParagraph" style="margin: 0cm 0cm 10pt 37.5pt; mso-add-space: auto; mso-list: l6 level1 lfo2; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-size: 7pt; font-stretch: normal; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; line-height: normal;"> </span></span></span>¿Miss Beckesey?</span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">Harriet alzó la mirada, cargada de inquietud, y acto seguido, dio un suspiro de alivio.</span></div><div class="MsoListParagraphCxSpFirst" style="margin: 0cm 0cm 0pt 37.5pt; mso-add-space: auto; mso-list: l6 level1 lfo2; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-size: 7pt; font-stretch: normal; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; line-height: normal;"> </span></span></span>Mr. Wontherlann, es usted- dijo intentando demostrar tranquilidad, aunque en vano. Su reacción, en un comienzo sobresaltada, había sido más que elocuente.</span><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><br />
</span></div><div class="MsoListParagraphCxSpMiddle" style="margin: 0cm 0cm 0pt 37.5pt; mso-add-space: auto; mso-list: l6 level1 lfo2; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-size: 7pt; font-stretch: normal; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; line-height: normal;"> </span></span></span>¿Está usted bien?- la interrogó.</span></div><br />
<div class="MsoListParagraphCxSpMiddle" style="margin: 0cm 0cm 0pt 37.5pt; mso-add-space: auto; mso-list: l6 level1 lfo2; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-size: 7pt; font-stretch: normal; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; line-height: normal;"> </span></span></span>Sí, lo estoy. Es sólo que…- dudó, pero al verse incapaz de acabar la frase, sonrió-. Supongo que viene usted a cobrar mi palabra, pero lamento decirle que no podré bailar de nuevo con usted, ya que me siento indispuesta.- Y agregó de inmediato-: Espero sinceramente que me crea usted. Realmente en estos momentos…</span><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><br />
</span></div><div class="MsoListParagraphCxSpLast" style="margin: 0cm 0cm 10pt 37.5pt; mso-add-space: auto; mso-list: l6 level1 lfo2; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-size: 7pt; font-stretch: normal; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; line-height: normal;"> </span></span></span>La entiendo- respondió él-. Y le creo.</span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">Harriet asintió y sonrió dulcemente.</span></div><div class="MsoListParagraph" style="margin: 0cm 0cm 10pt 37.5pt; mso-add-space: auto; mso-list: l6 level1 lfo2; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-size: 7pt; font-stretch: normal; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; line-height: normal;"> </span></span></span>No puede bailar usted, pero quizá me permita escoltarla hasta los jardines, a los que podemos acceder por esta entrada que usted ve aquí y sin alejarnos de las miradas de los presentes- le propuso, ofreciéndole una mano-. La noche es fresca, y quizás le ayude a tranquilizarse. ¿Me acompaña?</span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">Harriet sintió que una oleada de calor se apoderaba de ella al mirarlo a los ojos, y comprobar el sinceridad y la comprensión que emanaba de sus ojos. Él lo sabía. La sonrisa llena de complicidad que curvaban sus labios así lo atestiguaba. Adam era consciente de que se encontraba en una situación comprometida, y a pesar de haberle prometido que compartiría un baile más con él, no insistiría. </span></div><div class="MsoListParagraph" style="margin: 0cm 0cm 10pt 36pt; mso-list: l4 level1 lfo1; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-size: 7pt; font-stretch: normal; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; line-height: normal;"> </span></span></span>¿Miss Harriet?</span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">La joven sonrió. Había decidido que aquella noche no aceptaría la mano de ningún otro hombre, y aunque había intentado negarse a Adam, finalmente sus palabras y su doncuta <span style="mso-spacerun: yes;"> </span>lograron echar abajo toda su fuerza de voluntad y sus buenos propósitos.</span></div><div class="MsoListParagraphCxSpFirst" style="margin: 0cm 0cm 0pt 36pt; mso-list: l4 level1 lfo1; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-size: 7pt; font-stretch: normal; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; line-height: normal;"> </span></span></span>No encuentro una razón para negarme, Mr. Wontherlann- respondió ella aceptando su mano.</span></div><br />
<div class="MsoListParagraphCxSpLast" style="margin: 0cm 0cm 10pt 37.5pt; mso-add-space: auto; mso-list: l6 level1 lfo2; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-size: 7pt; font-stretch: normal; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; line-height: normal;"> </span></span></span>No sabe lo afortunado que me siento de que así sea- le dijo él.</span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">Cogida del brazo del futuro conde, Harriet cruzó el salón bajo la mirada atenta de varios de los presentes. Adam abrió las puertas que los separaban con el exterior, e inclinándose ante ella, le permitió pasar. Una noche maravillosa, llena de refulgentes luceros pendiendo de su manto oscuro, se abrió ante ella. En cuanto la fresca brisa nocturna le golpeó el rostro, Harriet cerró los ojos y sonrió con placer. De inmediato sintió que toda su turbación se disipaba, y que la paz volvía a hacer morada en su acongojado corazón.</span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">Cuando volvió a abrir los ojos, observó a Adam, que, situado a su lado derecho, la contemplaba en taciturno y sereno silencio. Se miraron por momentos interminables, sin<span style="mso-spacerun: yes;"> </span>decirse nada, ajenos al baile y la atención de los invitados, incapaces de romper la agradable quietud que tan plácidamente los envolvía.</span></div><div class="separator" style="clear: both; text-align: center;"><a href="https://blogger.googleusercontent.com/img/b/R29vZ2xl/AVvXsEiP615R2vC3WcnIWESlLmkgDYv4qdpuGF94K5mcOICipvcSa63rVPSm3Z6XI-yyqXRNcjGuxHjJhxKFVGeAUDT9CgbQEnieC-jvNvvA9bGkPFVzveGiqNWT7pyHBDkr8U7my6OIwzl4kn0m/s1600/0057pe5.jpg" imageanchor="1" style="margin-left: 1em; margin-right: 1em;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><img border="0" height="221" src="https://blogger.googleusercontent.com/img/b/R29vZ2xl/AVvXsEiP615R2vC3WcnIWESlLmkgDYv4qdpuGF94K5mcOICipvcSa63rVPSm3Z6XI-yyqXRNcjGuxHjJhxKFVGeAUDT9CgbQEnieC-jvNvvA9bGkPFVzveGiqNWT7pyHBDkr8U7my6OIwzl4kn0m/s400/0057pe5.jpg" width="400" /></span></a></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">Harriet desvió la mirada, sintiendo que una repentina timidez la invadía. </span></div><div class="MsoListParagraph" style="margin: 0cm 0cm 10pt 36pt; mso-list: l4 level1 lfo1; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-size: 7pt; font-stretch: normal; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; line-height: normal;"> </span></span></span>¿Añora usted volver a Londres?</span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">Harriet admiró el ancho cielo estrellado, los extensos campos verdes, ahora cubiertos de las sombras nocturnas, y sonrió.</span></div><div class="MsoListParagraphCxSpFirst" style="margin: 0cm 0cm 0pt 36pt; mso-list: l4 level1 lfo1; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-size: 7pt; font-stretch: normal; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; line-height: normal;"> </span></span></span>No puedo negar que me gustaría regresar- reconoció-. Pero no por las razones que usted cree.</span><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><br />
</span></div><div class="MsoListParagraphCxSpMiddle" style="margin: 0cm 0cm 0pt 36pt; mso-list: l4 level1 lfo1; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-size: 7pt; font-stretch: normal; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; line-height: normal;"> </span></span></span>¿Y cuáles son esas razones, según usted?</span></div><br />
<div class="MsoListParagraphCxSpLast" style="margin: 0cm 0cm 10pt 36pt; mso-list: l4 level1 lfo1; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-size: 7pt; font-stretch: normal; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; line-height: normal;"> </span></span></span>Me da la impresión que usted cree que soy una joven que gusta de los placeres de la capital, de la alta sociedad, de las fiestas y la última moda londinense.</span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">Adam apoyó sus manos en la balaustrada que se levantaba ante ellos, y tras unos instantes de silencio, la observó y dijo:</span></div><div class="MsoListParagraph" style="margin: 0cm 0cm 10pt 36pt; mso-list: l2 level1 lfo3; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-size: 7pt; font-stretch: normal; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; line-height: normal;"> </span></span></span>No la conozco mucho a usted, Miss Beckesey, debo reconocerlo. Pero si me interrogaran en este mismo instante mi opinión sobre su persona, diría que usted es una mujer de sonrisa deslumbrante, que goza de la lectura de autores clásicos como Milton, que baila de forma espléndida y que disfruta más de una noche estrellada al aire libre que de un baile.</span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">Harriet sonrió. </span></div><div class="MsoListParagraphCxSpFirst" style="margin: 0cm 0cm 0pt 36pt; mso-list: l2 level1 lfo3; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-size: 7pt; font-stretch: normal; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; line-height: normal;"> </span></span></span>Gracias, Mr. Wontherlann- dijo ella simplemente.</span></div><br />
<div class="MsoListParagraphCxSpLast" style="margin: 0cm 0cm 10pt 36pt; mso-list: l2 level1 lfo3; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-size: 7pt; font-stretch: normal; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; line-height: normal;"> </span></span></span>No debe agradecerme nada- contestó él a su vez. Y besándole una mano con cortesía, agregó-: Estaré siempre a su entera disposición. </span></div><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><br />
</span><br />
<div align="center" class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: center;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">_._._._._._._._._._._._</span></div><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><br />
</span><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><br />
</span><br />
<div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">Sofía siguió a la pareja con la mirada, hasta que s detuvo en el antejardín que colindaba con la mansión. Todos los presentes podían verlos desde allí, cosa que agradecía. Una cosa cuerda que hiciera Harriet en su vida, al menos. </span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">La próxima que escribiera a su madre, tendría que contarle todo lo que estaba ocurriendo. No podía permitir que Harriet actuara de esa forma, tan descortés y sin modales. ¿Qué estaría pensando el Sr. Conde de ellas? No quería ni imaginárselo. Seguramente tendría un muy pobre concepto de toda su familia. </span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">"Qué vergüenza", pensó Sofía sintiendo que no era capaz ni de alzar la mirada del bochorno que sentía. </span></div><div class="MsoListParagraph" style="margin: 0cm 0cm 10pt 36pt; mso-list: l3 level1 lfo4; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-size: 7pt; font-stretch: normal; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; line-height: normal;"> </span></span></span>¿Miss Sofía? ¿Mi querida, me da el honor de concederme este baile?</span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">Sofía alzó la mirada. Dorian Fenwick le ofrecía una mano, luciendo una sonrisa encantadora y carente de todo reproche. La joven asintió, dirigiéndole una indecisa sonrisa, y aceptó su mano. Mientras bailaban, no fue capaz de mirarlo a los ojos. ¿Cómo hacerlo luego del rechazo de Harriet? ¿Cómo mirarlo a los ojos o dirigirle la palabra, luego de haber sido objeto de tal desaire?</span></div><div class="MsoListParagraphCxSpFirst" style="margin: 0cm 0cm 0pt 36pt; mso-list: l3 level1 lfo4; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-size: 7pt; font-stretch: normal; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; line-height: normal;"> </span></span></span>¿Miss Sofía? ¿Está usted bien?- le preguntó-. ¿Qué es lo que le ocurre? ¿Por qué no me mira?</span></div><br />
<div class="MsoListParagraphCxSpMiddle" style="margin: 0cm 0cm 0pt 36pt; mso-list: l3 level1 lfo4; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-size: 7pt; font-stretch: normal; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; line-height: normal;"> </span></span></span>Yo... supongo que...- Tras unos momentos de profundas vacilación, inspiró hondamente, y dijo-: Lamento lo ocurrido instantes atrás con mi prima.</span><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><br />
</span></div><div class="MsoListParagraphCxSpLast" style="margin: 0cm 0cm 10pt 36pt; mso-list: l3 level1 lfo4; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-size: 7pt; font-stretch: normal; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; line-height: normal;"> </span></span></span>Ya comprendo...- murmuró el caballero-. ¿Por eso está usted así? </span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">Sofía asintió.</span></div><div class="MsoListParagraphCxSpFirst" style="margin: 0cm 0cm 0pt 36pt; mso-list: l1 level1 lfo5; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-size: 7pt; font-stretch: normal; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; line-height: normal;"> </span></span></span>Realmente no comprendo por qué ha actuado de esa forma por lo general es muy educada, pero ahora... No puedo justificar su conducta, Mr. Fenwick, pero le suplicaría por favor que acepte mis sinceras disculpas.</span></div><br />
<div class="MsoListParagraphCxSpMiddle" style="margin: 0cm 0cm 0pt 36pt; mso-list: l3 level1 lfo4; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-size: 7pt; font-stretch: normal; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; line-height: normal;"> </span></span></span>Miss Sofía, no debe usted preocuparse. Usted no me debe ninguna disculpa. Jamás podría imputar a usted el desinterés ni la conducta de su prima.</span><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><br />
</span></div><div class="MsoListParagraphCxSpMiddle" style="margin: 0cm 0cm 0pt 36pt; mso-list: l3 level1 lfo4; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-size: 7pt; font-stretch: normal; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; line-height: normal;"> </span></span></span>Cuánto se lo agradezco- contestó la joven enviándole una sonrisa llena de simpatía.</span></div><br />
<div class="MsoListParagraphCxSpMiddle" style="margin: 0cm 0cm 0pt 36pt; mso-list: l3 level1 lfo4; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-size: 7pt; font-stretch: normal; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; line-height: normal;"> </span></span></span>En realidad, ni usted ni yo podemos culparla, ni juzgarla, por haber hecho su elección, ¿no lo crees usted?</span><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><br />
</span></div><div class="MsoListParagraphCxSpMiddle" style="margin: 0cm 0cm 0pt 36pt; mso-list: l3 level1 lfo4; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-size: 7pt; font-stretch: normal; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; line-height: normal;"> </span></span></span>¿Su elección? ¿A qué se refiere?</span></div><br />
<div class="MsoListParagraphCxSpLast" style="margin: 0cm 0cm 10pt 36pt; mso-list: l3 level1 lfo4; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-size: 7pt; font-stretch: normal; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; line-height: normal;"> </span></span></span>Mi querida Sofía, ¿no ve usted la predilección que siente su prima por el hijo del conde? ¿No es obvio acaso? En cuanto ha podido ha aceptado su invitación para gozar de su compañía en soledad en el jardín.</span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">Sofía envió una preocupada mirada en dirección a Harriet, que aún se encontraba conversando en el jardín junto a Adam Wontherlann, y negó con la cabeza. </span></div><div class="MsoListParagraphCxSpFirst" style="margin: 0cm 0cm 0pt 36pt; mso-list: l0 level1 lfo6; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-size: 7pt; font-stretch: normal; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; line-height: normal;"> </span></span></span>No, Mr. Fenwick, eso no es posible. Usted se equivoca. Harriet no ha hecho ninguna elección, ella sólo...- pero la joven se detuvo, incapaz de acabar la frase.</span></div><br />
<div class="MsoListParagraphCxSpMiddle" style="margin: 0cm 0cm 0pt 36pt; mso-list: l0 level1 lfo6; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-size: 7pt; font-stretch: normal; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; line-height: normal;"> </span></span></span>¿Sí, querida?- la invitó el caballero a seguir planteando su opinión. Sofía intentó volver a hablar pero no logró hacerlo. No tenía palabras para justificar el proceder de Harriet-. No se contraríe usted por esta situación. En realidad, estoy acostumbrado a que esto suceda. No soy tan interesante como un joven y futuro conde, heredero de un fructífero negocio familiar y quién sabe cuántas propiedades y riquezas.</span></div><br />
<div class="MsoListParagraphCxSpMiddle" style="margin: 0cm 0cm 0pt 36pt; mso-list: l0 level1 lfo6; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-size: 7pt; font-stretch: normal; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; line-height: normal;"> </span></span></span>Eso no es cierto, Mr. Fenwick- reprobó semejante idea Sofía.</span></div><br />
<div class="MsoListParagraphCxSpMiddle" style="margin: 0cm 0cm 0pt 36pt; mso-list: l0 level1 lfo6; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-size: 7pt; font-stretch: normal; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; line-height: normal;"> </span></span></span>Es la realidad.- Dorian Fenwick suspiró, y continuó diciendo-: Estoy seguro de que Miss Harriet es una dama maravillosa como usted, y sólo espero que luego no deba lamentar su atracción hacia el hijo del conde.</span></div><br />
<div class="MsoListParagraphCxSpMiddle" style="margin: 0cm 0cm 0pt 36pt; mso-list: l0 level1 lfo6; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-size: 7pt; font-stretch: normal; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; line-height: normal;"> </span></span></span>¿Por qué lo dice usted?</span></div><br />
<div class="MsoListParagraphCxSpMiddle" style="margin: 0cm 0cm 0pt 36pt; mso-list: l0 level1 lfo6; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-size: 7pt; font-stretch: normal; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; line-height: normal;"> </span></span></span>Se dice que muchas jovencitas han caído bajo su encanto, pero sin ser correspondidas. Que su compromiso jamás ha durado lo suficiente como para llegar a contraer matrimonio con la dama- le explicó-. Lamentablemente, todas aquella señoritas, tras una breve relación con el joven Wontherlann, quedan inhabilitadas para contraer un matrimonio con los caballeros de los altos círculos sociales.</span></div><br />
<div class="MsoListParagraphCxSpMiddle" style="margin: 0cm 0cm 0pt 36pt; mso-list: l0 level1 lfo6; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-size: 7pt; font-stretch: normal; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; line-height: normal;"> </span></span></span>¿Inhabilitadas...? Pero, ¿por qué...?</span></div><br />
<div class="MsoListParagraphCxSpLast" style="margin: 0cm 0cm 10pt 36pt; mso-list: l0 level1 lfo6; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-size: 7pt; font-stretch: normal; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; line-height: normal;"> </span></span></span>Caen en deshonra, querida mía. ¿Conoce usted a las jóvenes Pontmercy? Karinna, la mayor de ellas, estuvo prometida con el hijo del conde, y tras una larga y prometedora relación, la dejó. Estaba embarazada.</span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">Sofía abrió con los ojos impresionada, incapaz de pronunciar palabra alguna.</span></div><div class="MsoListParagraph" style="margin: 0cm 0cm 10pt 36pt; mso-list: l5 level1 lfo7; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-size: 7pt; font-stretch: normal; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; line-height: normal;"> </span></span></span>Pero, bueno, querida, esa es la suerte de los menos afortunados, ¿no? No todos tenemos riquezas, ni títulos que ofrecer.- Mr. Fenwick llevó a Sofía hasta su asiento, y le besó la mano con parsimonia-. Ha sido un placer.</span></div><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><br />
</span><br />
<div align="center" class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: center;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">_._._._._._._._._._._</span><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"></span><br />
<span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"></span></div><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><br />
</span><br />
<div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">Felipe dejó la copa sobre la mesa con mayor fuerza de la que hubiera deseado, y se marchó del salón.</span></div><div class="MsoListParagraph" style="margin: 0cm 0cm 10pt 36pt; mso-list: l5 level1 lfo7; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-size: 7pt; font-stretch: normal; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; line-height: normal;"> </span></span></span>¿Felipe?- lo interrogó Kenneth, siguiéndolo muy de cerca-. ¿Felipe? ¿A dónde vas?</span></div><div class="MsoListParagraph" style="margin: 0cm 0cm 10pt 36pt; mso-list: l5 level1 lfo7; text-align: justify; text-indent: -18pt;"></div><div class="separator" style="clear: both; text-align: center;"><a href="https://blogger.googleusercontent.com/img/b/R29vZ2xl/AVvXsEhlmb-aHa7bg5lJDTWr0qpZ2FqOEJ9lhECRWmkJMdaJ7XfjAD3JL8z3VXQ6Te5bLd1AYVaTwiR4KJAh-AjKJ5A2Sebc0_7l2BlUCaZew_9_GeBIMrJvZcF96FY-zTvZflDwvUkmCd-hKY6F/s1600/Capitan.jpg" imageanchor="1" style="margin-left: 1em; margin-right: 1em;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><img border="0" height="225" src="https://blogger.googleusercontent.com/img/b/R29vZ2xl/AVvXsEhlmb-aHa7bg5lJDTWr0qpZ2FqOEJ9lhECRWmkJMdaJ7XfjAD3JL8z3VXQ6Te5bLd1AYVaTwiR4KJAh-AjKJ5A2Sebc0_7l2BlUCaZew_9_GeBIMrJvZcF96FY-zTvZflDwvUkmCd-hKY6F/s400/Capitan.jpg" width="400" /></span></a></div><div class="separator" style="clear: both; text-align: center;"><br />
</div><div class="separator" style="clear: both; text-align: center;"><br />
</div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">El alto joven se dio la media vuelta, y le dirigió una turbia mirada. La paseó por el salón, y tras dedicarle un vistazo a Sofía, contestó:</span></div><div class="MsoListParagraphCxSpFirst" style="margin: 0cm 0cm 0pt 36pt; mso-list: l5 level1 lfo7; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-size: 7pt; font-stretch: normal; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; line-height: normal;"> </span></span></span>Necesito ir a descansar- fue su única respuesta.</span></div><br />
<div class="MsoListParagraphCxSpMiddle" style="margin: 0cm 0cm 0pt 36pt; mso-list: l5 level1 lfo7; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-size: 7pt; font-stretch: normal; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; line-height: normal;"> </span></span></span>Pero...</span></div><br />
<div class="MsoListParagraphCxSpLast" style="margin: 0cm 0cm 10pt 36pt; mso-list: l5 level1 lfo7; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-size: 7pt; font-stretch: normal; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; line-height: normal;"> </span></span></span>Estoy bien, Kenneth- acalló su protesta-. Estoy bien.</span></div></div>Eileenhttp://www.blogger.com/profile/09194800416258228326noreply@blogger.com22tag:blogger.com,1999:blog-9138550141464187638.post-25807710954882046742011-08-26T00:05:00.000-07:002011-08-26T11:32:07.788-07:00BLACKWOOD MANOR: Cápítulo 6 (6/8)<div dir="ltr" style="text-align: left;" trbidi="on"><div style="text-align: justify;"></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;">Harriet observó a Adam alejarse, con pasos seguros y elegantes. Sin ser consciente realmente de lo que hacía, suspiró profundamente y sonrió satisfecha. Su voz profunda y seductora, seguía resonando en su mente con aduladora insistencia: <i style="mso-bidi-font-style: normal;">"¿Y qué ocurriría, si es eso realmente lo que estoy haciendo, Miss Beckesey?". </i></span></div><div class="MsoListParagraph" style="margin: 0cm 0cm 10pt 36pt; mso-list: l0 level1 lfo1; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;"><span style="font-family: Symbol;">-<span style="font-size-adjust: none; font-stretch: normal; font: 7pt/normal "Times New Roman";"> </span></span>Ha sido un placer- oyó decir a una suave voz masculina. Harriet despertó de sus ensueños y desvió la vista.</span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;">A su lado, un galante Richard Thograwn besaba la mano enguantada de Agnés. La tímida joven inclinó su cabeza débilmente, y tomó asiento. Harriet esperó que alzara la vista para hablarle, pero eso jamás sucedió. Preocupada, observó que su prima estrujaba entre sus manos el abanico y que temblaba levemente.</span></div><div class="MsoListParagraph" style="margin: 0cm 0cm 10pt 36pt; mso-list: l0 level1 lfo1; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;"><span style="font-family: Symbol;">-<span style="font-size-adjust: none; font-stretch: normal; font: 7pt/normal "Times New Roman";"> </span></span>Agnés, querida, ¿estás bien?- la interrogó.</span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;">Agnés alzó la vista, dubitativa. Podía entrever en sus ojos miedo, y también, culpabilidad e impotencia. Harriet se acercó a ella y cogió una de sus manos.</span></div><div class="MsoListParagraphCxSpFirst" style="margin: 0cm 0cm 0pt 36pt; mso-list: l0 level1 lfo1; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;"><span style="font-family: Symbol;">-<span style="font-size-adjust: none; font-stretch: normal; font: 7pt/normal "Times New Roman";"> </span></span>Agnés...- le dijo-. ¿Qué es lo que te pasa? Dímelo.</span><br />
<br />
</div><div style="text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;"> </span></div><div class="MsoListParagraphCxSpMiddle" style="margin: 0cm 0cm 0pt 36pt; mso-list: l0 level1 lfo1; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;"><span style="font-family: Symbol;">-<span style="font-size-adjust: none; font-stretch: normal; font: 7pt/normal "Times New Roman";"> </span></span>Harriet, yo...- titubeó la joven-. Él me ha sacado a bailar... Yo me negué. Me negué, de veras, y... y aún así...- aseguraba con voz temblorosa. Harriet observó que sus comenzaban a llenarse de lágrimas, e intentó calmarla. La angustia contrajo su corazón dolorosamente al ver a su prima en tan deplorable estado.</span><br />
<br />
</div><div style="text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;"> </span></div><div class="MsoListParagraphCxSpMiddle" style="margin: 0cm 0cm 0pt 36pt; mso-list: l0 level1 lfo1; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;"><span style="font-family: Symbol;">-<span style="font-size-adjust: none; font-stretch: normal; font: 7pt/normal "Times New Roman";"> </span></span>Querida, tranquila. No ha pasado nada.</span><br />
<br />
</div><div style="text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;"> </span></div><div class="MsoListParagraphCxSpLast" style="margin: 0cm 0cm 10pt 36pt; mso-list: l0 level1 lfo1; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;"><span style="font-family: Symbol;">-<span style="font-size-adjust: none; font-stretch: normal; font: 7pt/normal "Times New Roman";"> </span></span>Harriet, yo me negué... Yo no quería bailar con él, pero me sacó... a la fuerza...- insistió-. Y no pude hacer nada...</span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;">Harriet abrió los ojos, sorprendida.</span></div><div class="MsoListParagraph" style="margin: 0cm 0cm 10pt 36pt; mso-list: l0 level1 lfo1; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;"><span style="font-family: Symbol;">-<span style="font-size-adjust: none; font-stretch: normal; font: 7pt/normal "Times New Roman";"> </span></span>¿A la fuerza? Agnés, ¿quién ha sido? ¿Mr. Thograwn?</span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;">Agnés negó con la cabeza.</span></div><div class="MsoListParagraph" style="margin: 0cm 0cm 10pt 36pt; mso-list: l0 level1 lfo1; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;"><span style="font-family: Symbol;">-<span style="font-size-adjust: none; font-stretch: normal; font: 7pt/normal "Times New Roman";"> </span></span>Mr. Ranford- contestó la joven con voz temblorosa.</span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;">Harriet no podía dar crédito a sus palabras. ¿Julián Ranford? ¿Julián Ranford la había sacado a bailar forzadamente, a pesar de haber recibido una negativa por respuesta? ¿Qué hombre se dice llamar caballero y se comporta de tal manera? Indignada como estaba, hubiera deseado en ese mismo instante enfrentar al causante de la desgracia de su prima, pero decidió que lo más importante en aquél momento era calmar a Agnés. La pobrecilla parecía a punto de entrar en una crisis de nervios, y si no la tranquilizaba en ese mismo instante, podría ponerse a llorar ahí mismo, cosa que resultaría vergonzosa y absolutamente inapropiada, aunque tuviera toda la razón del mundo para gritar a los cuatro vientos la injuria sufrida.</span></div><div class="MsoListParagraphCxSpFirst" style="margin: 0cm 0cm 0pt 36pt; mso-list: l0 level1 lfo1; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;"><span style="font-family: Symbol;">-<span style="font-size-adjust: none; font-stretch: normal; font: 7pt/normal "Times New Roman";"> </span></span>Agnés, escúchame. A pesar de lo que te haya dicho Sofía, que bailaras con Julián Ranford no es malo- dijo estrechándole la mano con ternura.</span><br />
<br />
</div><div style="text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;"> </span></div><div class="MsoListParagraphCxSpLast" style="margin: 0cm 0cm 10pt 36pt; mso-list: l0 level1 lfo1; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;"><span style="font-family: Symbol;">-<span style="font-size-adjust: none; font-stretch: normal; font: 7pt/normal "Times New Roman";"> </span></span>Él no ha tenido mi consentimiento- contestó su prima.</span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;">Harriet asintió.</span></div><div class="MsoListParagraphCxSpFirst" style="margin: 0cm 0cm 0pt 36pt; mso-list: l0 level1 lfo1; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;"><span style="font-family: Symbol;">-<span style="font-size-adjust: none; font-stretch: normal; font: 7pt/normal "Times New Roman";"> </span></span>Querida, préstame atención. Julián Ranford es un hombre como cualquier otro, orgulloso y arrogante. Aunque él se sienta indiscutiblemente superior al resto, costumbre muy arraigada también en los hombres, el rechazo de una mujer hermosa constituye el peor de los castigos a su muy acentuada y elevada autoestima- le explicó-. Esto no significa que justifique su conducta. ¡En absoluto! Es totalmente reprobable, y admito que de haber estado en tu lugar, seguramente el muy distinguido caballero habría acabado con un buen golpe en mejilla- aseguró la joven. Agnés no pudo evitar sonreír, seguramente al imaginarse al orgulloso de Julián Ranford en una situación tan comprometedora-. Pero claro, eso habría sido muy poco decoroso. Tu reacción ha sido loable, ya que perfectamente pudiste haberlo desenmascarado y sumirlo en la peor de las vergüenzas. </span></div><div style="text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;"> </span></div><div class="MsoListParagraphCxSpMiddle" style="margin: 0cm 0cm 0pt 36pt; mso-list: l0 level1 lfo1; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;"><span style="font-family: Symbol;">-<span style="font-size-adjust: none; font-stretch: normal; font: 7pt/normal "Times New Roman";"> </span></span>¿Crees que he actuado bien?</span></div><div style="text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;"> </span></div><div class="MsoListParagraphCxSpLast" style="margin: 0cm 0cm 10pt 36pt; mso-list: l0 level1 lfo1; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;"><span style="font-family: Symbol;">-<span style="font-size-adjust: none; font-stretch: normal; font: 7pt/normal "Times New Roman";"> </span></span>Divinamente- contestó Harriet dirigiéndole una sonrisa llena de simpatía y comprensión.</span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;">Agnés también sonrió, y la expresión de su mirada poco a poco volvió a su sempiterna serenidad.</span></div><div class="MsoListParagraph" style="margin: 0cm 0cm 10pt 36pt; mso-list: l4 level1 lfo2; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;"><span style="font-family: Symbol;">-<span style="font-size-adjust: none; font-stretch: normal; font: 7pt/normal "Times New Roman";"> </span></span>Lo que no debemos permitir ahora, es que el insufrible de Julián Ranford crea que ha logrado perturbar tu ánimo. Debes ser fuerte, y demostrarle que no le temes a él ni a ninguno de los caballeros que hay en esta salón.- La rubia muchacha asintió, y alzó la barbilla-. Pero por otro lado...</span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;">Harriet dejó la frase en el aire, despertando la curiosidad de su prima por saber el resto. </span></div><div class="MsoListParagraph" style="margin: 0cm 0cm 10pt 36pt; mso-list: l4 level1 lfo2; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;"><span style="font-family: Symbol;">-<span style="font-size-adjust: none; font-stretch: normal; font: 7pt/normal "Times New Roman";"> </span></span>¿Por otro lado qué, Harriet? ¿Qué ibas a decir?- la interrogó.</span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;">Harriet esbozó una sonrisa pícara, y contestó a su pregunta:</span></div><div class="MsoListParagraph" style="margin: 0cm 0cm 10pt 36pt; mso-list: l4 level1 lfo2; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;"><span style="font-family: Symbol;">-<span style="font-size-adjust: none; font-stretch: normal; font: 7pt/normal "Times New Roman";"> </span></span>Que, por otro lado, y a pesar de sus pésimos modales, no puedes negar que Julián Ranford es bastante atractivo.- Agnés sonrojó hasta la punta de sus cabellos y bajó la vista-: Y quién sabe- continuó Harriet, abanicándose con languidez-, quizás esté interesado en tí, y sólo desee llamar tu atención.</span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;">Harriet se dedicó a observar la reacción de su prima, preguntándose si ella estaría interesada en Julián Ranford o no, pero una suave risilla, que reconoció como la de Sofía, la obligó a apartar su mirada de Agnés. Ciertamente impresionada, contempló a Sofía cogida del brazo de Mr. Dorian Fenwick. Ambos conversaban con tal fluidez y naturalidad, que a Harriet le costaba creer que hace unos pocos instantes ambos fueran absolutos desconocidos. Pero, en especial, le llamaba fuertemente la atención la conducta de Sofía, la que sonreía con mayor frecuencia de la que acostumbraba hacerlo, y con una facilidad nada común en ella. Harriet habría podido hasta jurar que, la siempre comedida y seria Sofía, estaba disfrutando de la compañía masculina. </span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;">Mientras se abanicaba, y sin demostrar demasiado interés en la escena, siguió a la pareja atentamente, poniendo atención en cada uno de sus gestos y conductas. En sus pocos años de existencia, había aprendido que el lenguaje corporal de las personas decían mucho más que mil palabras; sólo bastaba una sonrisa, el movimiento de una mano, la postura de su cuerpo, la expresión de su rostro o una fugaz mirada, para conocer sus intenciones. "No juzgues con ligereza, querida mía, y obsérvalo todo", le había aconsejado Clarisse en más de una ocasión. "No es necesario hablar con una persona para saber lo que quiere, basta con saber interpretar".</span></div><div class="MsoListParagraph" style="margin: 0cm 0cm 10pt 36pt; mso-list: l4 level1 lfo2; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;"><span style="font-family: Symbol;">-<span style="font-size-adjust: none; font-stretch: normal; font: 7pt/normal "Times New Roman";"> </span></span>Miss Sofía, ha sido un verdadero placer- susurró Dorian Fenwick, besando su mano con extrema lentitud. Alzó la mirada, y envió a la joven una sonrisa ladeada-. Me atrevo a solicitarle a usted otra pieza antes de que acabe el baile, ¿acepta usted mi invitación?</span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;">Sofía asintió sin apenas dudarlo.</span></div><div class="MsoListParagraphCxSpFirst" style="margin: 0cm 0cm 0pt 36pt; mso-list: l4 level1 lfo2; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;"><span style="font-family: Symbol;">-<span style="font-size-adjust: none; font-stretch: normal; font: 7pt/normal "Times New Roman";"> </span></span>No tengo inconveniente, Mr. Fenwick.</span><br />
<br />
</div><div style="text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;"> </span></div><div class="MsoListParagraphCxSpLast" style="margin: 0cm 0cm 10pt 36pt; mso-list: l4 level1 lfo2; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;"><span style="font-family: Symbol;">-<span style="font-size-adjust: none; font-stretch: normal; font: 7pt/normal "Times New Roman";"> </span></span>Me complace oír eso, mi estimada dama- aseguró él sonriendo con complaciencia</span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;">El ilustre caballero, se dio la media vuelta, momento que utilizó para enviar una intensa mirada a Harriet. La joven sintió un escalofrío recorrerle el cuerpo por entero, y apartó la mirada de inmediato. Le parecía increíble cómo ese hombre lograba hacerla sentir tan incómoda...</span></div><div class="separator" style="clear: both; text-align: center;"><a href="https://blogger.googleusercontent.com/img/b/R29vZ2xl/AVvXsEiW6brDNwGhTrT7u1l-AR6CrF6dINBp7KIxrVVN8vwZJVE6q_2X9FDqpsoXNKfoRpj9fmVRsgAFFaA_wB3GxU24oACk6QY9IWmmdC0SlLHhzatQoty6AE3YGrCVXpb4EA8iwRu7rksL2AeZ/s1600/Duchess13.jpg" imageanchor="1" style="margin-left: 1em; margin-right: 1em;"><img border="0" height="265" src="https://blogger.googleusercontent.com/img/b/R29vZ2xl/AVvXsEiW6brDNwGhTrT7u1l-AR6CrF6dINBp7KIxrVVN8vwZJVE6q_2X9FDqpsoXNKfoRpj9fmVRsgAFFaA_wB3GxU24oACk6QY9IWmmdC0SlLHhzatQoty6AE3YGrCVXpb4EA8iwRu7rksL2AeZ/s400/Duchess13.jpg" width="400" /></a></div><div class="separator" style="clear: both; text-align: center;"><br />
</div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;">Harriet suspiró y fijó su vista en Sofía. ¿Era su imaginación o tenía las mejillas arreboladas? La observó estirarse los pliegues del vestido con desinterés, y luego sonreír sin motivo alguno.</span></div><div class="MsoListParagraphCxSpFirst" style="margin: 0cm 0cm 0pt 36pt; mso-list: l5 level1 lfo3; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;"><span style="font-family: Symbol;">-<span style="font-size-adjust: none; font-stretch: normal; font: 7pt/normal "Times New Roman";"> </span></span>¿Sofía?- la interrogó. La joven alzó la vista, sorprendida-. ¿Lo has pasado bien con Mr. Fenwick?</span><br />
<br />
</div><div style="text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;"> </span></div><div class="MsoListParagraphCxSpMiddle" style="margin: 0cm 0cm 0pt 36pt; mso-list: l5 level1 lfo3; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;"><span style="font-family: Symbol;">-<span style="font-size-adjust: none; font-stretch: normal; font: 7pt/normal "Times New Roman";"> </span></span>Ha sido...agradable- contestó Sofía recuperando poco a poco su habitual carácter, como si la voz de Harriet hubiera interrumpido sus ensoñaciones y le hubiese molestado aquello.</span><br />
<br />
</div><div style="text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;"> </span></div><div class="MsoListParagraphCxSpLast" style="margin: 0cm 0cm 10pt 36pt; mso-list: l5 level1 lfo3; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;"><span style="font-family: Symbol;">-<span style="font-size-adjust: none; font-stretch: normal; font: 7pt/normal "Times New Roman";"> </span></span>¿Agradable?- insistió su prima-. Por la expresión de tu rostro y la sonrisa que esbozaban tus labios hace unos pocos instantes, yo diría que lo has pasado mucho más que agradable.</span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;">Sofía abrió su abanico con un abrupto movimiento y lo agitó con una rapidez de la que, seguramente, ni siquiera fue consciente. </span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;">Tras unos instantes, una nueva pieza musical comenzó a resonar en la habitación. Harriet recordó haberla escuchado en otro baile, en aquél en que se había conocido con Alexander y habían charlado y bailado toda la noche. Inconscientemente, la joven dirigió la vista hacia el otro extremo del salón, donde Adam Wontherlann se encontraba compartiendo con los demás caballeros jóvenes de la fiesta. Recordó el baile que hace pocos instantes habían disfrutado, las conversaciones, las miradas, la sensación de haber estado por horas enteras- ¡días infinitos!- dando vueltas al son de una melodía única y desconocida... Una melodía cuyo compás, recordaba, iba al mismo ritmo de su propio corazón. ¿Había sentido él lo mismo? ¿Acaso Adam también...?</span></div><div class="MsoListParagraph" style="margin: 0cm 0cm 10pt 36pt; mso-list: l2 level1 lfo4; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;"><span style="font-family: Symbol;">-<span style="font-size-adjust: none; font-stretch: normal; font: 7pt/normal "Times New Roman";"> </span></span>Miss Beckesey, ¿me concede este baile?- oyó una voz familiar dirigirle la palabra.</span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;">Harriet sintió que el corazón se le detenía, y que, de pronto, un frío interno se adueñaba de todos sus órganos, de miembros y de su cuerpo entero. </span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;">Con suma lentitud, la joven se dirigió a la alta figura masculina, que le ofrecía un brazo tan galantemente. Harriet aguantó la respiración. Era Dorian Fenwick.</span></div><div style="text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;"> </span></div><div style="text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;"> </span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: center;"><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;">_._._._._._._._._._._._._</span></div><div style="text-align: justify;"><br />
</div><div style="text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;"> </span></div><div class="MsoListParagraph" style="margin: 0cm 0cm 10pt 36pt; mso-list: l2 level1 lfo4; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;"><span style="font-family: Symbol;">-<span style="font-size-adjust: none; font-stretch: normal; font: 7pt/normal "Times New Roman";"> </span></span>¿Me permite este baile, Miss Beckesey?- repitió la pregunta el caballero.</span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;">Intentando aparentar seguridad, la que flaqueaba a momentos, Harriet se cubrió el rostro con su abanico y le entregó una de sus manos enguantadas, la que Dorian Fenwick procedió a besar inmediatamente. Un escalofrío le recorrió la espalda cuando se tocaron, pero muy distinto a la cálida emoción que la embargó al entrar en contacto con Adam Wontherlann. Percibía un intenso frío provenir de sus manos, o quizá fuera ella misma, a la que una repentina gelidez había envuelto al oir la voz de Dorian Fenwick.</span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;">Harriet siguió al caballero hasta el centro de la estancia. Fijó la mirada en sus primas, cuyas manos estaban siendo solicitadas para bailar. El agradable doctor Richmond se encontraba inclinado ante Agnés, y el conde de Blackwood, Lawrence Wontherlann, ofrecía su mano a Sofía. </span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;">Dorian Fenwick posó una mano en su cintura, alzó su derecha unida a la de su adorable pareja, y comenzaron a bailar lentamente al son del vals que los músicos con tanto talento interpretaban. Harriet podía decir con cierto orgullo, que había bailado con muchos hombres en su vida, e que incluso, en algunas fiestas se habían desarrollado discusiones sobre el turno que tenía cada caballero para compartir una pieza de baile con ella. Muchos hombres, de todas las edades, habían colocado la mano en su cintura, de la misma forma que lo estaba haciendo Dorian Fenwick en ese instante, pero jamás se había sentido tan incómoda como en aquél momento.</span></div><div class="MsoListParagraphCxSpFirst" style="margin: 0cm 0cm 0pt 36pt; mso-list: l2 level1 lfo4; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;"><span style="font-family: Symbol;">-<span style="font-size-adjust: none; font-stretch: normal; font: 7pt/normal "Times New Roman";"> </span></span>Está usted radiante, Miss Beckesey- dijo él tras unos instantes de silencio. Su voz era grave, y a momentos parecía a penas un susurro. Harriet alzó la vista e hizo un esfuerzo por mirarlo directo a los ojos.</span><br />
<br />
</div><div style="text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;"> </span></div><div class="MsoListParagraphCxSpMiddle" style="margin: 0cm 0cm 0pt 36pt; mso-list: l2 level1 lfo4; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;"><span style="font-family: Symbol;">-<span style="font-size-adjust: none; font-stretch: normal; font: 7pt/normal "Times New Roman";"> </span></span>Es usted muy amable- respondió.</span><br />
<br />
</div><div style="text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;"> </span></div><div class="MsoListParagraphCxSpMiddle" style="margin: 0cm 0cm 0pt 36pt; mso-list: l2 level1 lfo4; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;"><span style="font-family: Symbol;">-<span style="font-size-adjust: none; font-stretch: normal; font: 7pt/normal "Times New Roman";"> </span></span>Y además, baila formidablemente- agregó el caballero.</span><br />
<br />
</div><div style="text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;"> </span></div><div class="MsoListParagraphCxSpMiddle" style="margin: 0cm 0cm 0pt 36pt; mso-list: l2 level1 lfo4; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;"><span style="font-family: Symbol;">-<span style="font-size-adjust: none; font-stretch: normal; font: 7pt/normal "Times New Roman";"> </span></span>Creo que exagera usted.</span><br />
<br />
</div><div style="text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;"> </span></div><div class="MsoListParagraphCxSpLast" style="margin: 0cm 0cm 10pt 36pt; mso-list: l2 level1 lfo4; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;"><span style="font-family: Symbol;">-<span style="font-size-adjust: none; font-stretch: normal; font: 7pt/normal "Times New Roman";"> </span></span>No, Miss Beckesey, como tampoco es una exageración si le aseguro que usted supera con creces en belleza a sus primas.</span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;">Una alarma se disparó en el interior de Harriet. Apartó la vista abruptamente, y en el trayecto, su mirada se cruzó brevemente con la de Adam, que la observaba atentamente desde donde estaba. Sin saber por qué, y suplicante, pronunció su nombre mentalmente.</span></div><div class="MsoListParagraphCxSpFirst" style="margin: 0cm 0cm 0pt 36pt; mso-list: l1 level1 lfo5; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;"><span style="font-family: Symbol;">-<span style="font-size-adjust: none; font-stretch: normal; font: 7pt/normal "Times New Roman";"> </span></span>¿Qué es lo que le ocurre? Vuestra sonrisa ha desaparecido. ¿Acaso he dicho algo que la ha molestado de algún modo? </span><br />
<br />
</div><div style="text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;"> </span></div><div class="MsoListParagraphCxSpMiddle" style="margin: 0cm 0cm 0pt 36pt; mso-list: l1 level1 lfo5; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;"><span style="font-family: Symbol;">-<span style="font-size-adjust: none; font-stretch: normal; font: 7pt/normal "Times New Roman";"> </span></span>No- mintió Harriet-. De ningún modo.</span><br />
<br />
</div><div style="text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;"> </span></div><div class="MsoListParagraphCxSpLast" style="margin: 0cm 0cm 10pt 36pt; mso-list: l1 level1 lfo5; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;"><span style="font-family: Symbol;">-<span style="font-size-adjust: none; font-stretch: normal; font: 7pt/normal "Times New Roman";"> </span></span>¿Está usted segura?- insistió el caballero-. Le vi bailando con el futuro conde. Veo que ya tuvieron la oportunidad de conocerse.</span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;">El corazón de Harriet palpitó aceleradamente al oír hablar sobre Adam, y a la vez, una profunda inquietud la invadió. ¿Acaso él se había dado cuenta de la simpatía que sentía por el hijo del Conde? ¿O es que acaso había pronunciado su nombre en voz alta, y no mentalmente, como había creído en un principio?</span></div><div class="MsoListParagraph" style="margin: 0cm 0cm 10pt 36pt; mso-list: l3 level1 lfo6; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;"><span style="font-family: Symbol;">-<span style="font-size-adjust: none; font-stretch: normal; font: 7pt/normal "Times New Roman";"> </span></span>Respeto mucho a Mr. Lawrence Wontherlann, es un hombre íntegro y honesto, pero me temo que su hijo no ha heredado, ni siquiera una pequeña porción, de su rectitud y cordura- opinó él, sin apartar ni un instante la mirada de la joven-. Le digo esto para prevenirla- Harriet alzó la vista y lo miró, profundamente sorprendida con su afirmación-, porque creo que él tiene interés en usted. Puedo estar equivocado, es verdad, pero los años de experiencias a uno lo hacen entender y captar cosas que los jóvenes, más incautos e inocentes, no podrían jamás llegar a comprender. La honra del hijo del Conde se encuentra mancillada por la numerosas mujeres a las que ha seducido y luego abandonado a su suerte- aseguró Dorian Fenwick, admirándola con atención-. Todas eran bella y refinadas como usted, Harriet... Todas cayeron rendidas a sus pies, y fueron cruelmente utilizadas y engañadas. Todas...</span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;">Fenwick alzó una mano, y le acarició una delicada mejilla. Una mejilla suave y blanca como el mármol; una mejilla que, en un tiempo no muy lejano, le pertenecería por completo...</span></div></div>Eileenhttp://www.blogger.com/profile/09194800416258228326noreply@blogger.com19tag:blogger.com,1999:blog-9138550141464187638.post-86464590233539655182011-08-22T13:12:00.000-07:002011-08-22T13:26:21.447-07:00BALCKWOOD MANOR: Capítulo 6 (5/8)<div dir="ltr" style="text-align: left;" trbidi="on"><div style="text-align: justify;"></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;">Julián sonrió traviesamente, apreciando con curiosa y detallada atención la reacción de la joven. Si había considerado, en un principio, que Agnés Beckesey era una jovencita tímida, ahora no tenía más alternativa que ratificar aquella primera impresión. Aunque, a su parecer, tal calificativo quedaba corto en lo que a Agnés se refería. Su reacción no era sólo a consecuencia del recato y los buenos modales, como era el caso de la grave de Sofía; y por supuesto, jamás podría llegar a comparar su pusilánime carácter con el vivaz y enérgico de Harriet Beckesey. Agnés parecía una animalillo asustadizo, incapaz de defenderse por sus propios medios, vergonzoso, retraído y sumiso. </span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;">Julián suspiró. En un comienzo, había ido decidido a divertirse con la joven unos momentos. No solía bailar, como bien había recordado Felipe, y sabía a ciencia cierta que Agnés Beckesey daba un respingo de susto con sólo oír pronunciar su nombre. ¡Habría que imaginarse entonces cómo reaccionaría si la invitaba a bailar! Pero a Julián no le bastaba con imaginárselo; deseaba vivirlo, y solazarse unos instantes a costa de la indefensa joven que, desprovista del halo protector de sus primas, no sería capaz de rechazar su ofrecimiento.</span></div><div class="MsoListParagraph" style="margin: 0cm 0cm 10pt 36pt; mso-list: l3 level1 lfo1; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;">-<span style="font: 7pt "Times New Roman";"> </span>¿Miss Beckesey?- insistió ofreciéndole la mano derecha.</span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;">Agnés envió una fugaz mirada hacia la mano que le ofrecía, con una expresión de indescriptible temor en el rostro, como si aquella encerrara un gravísimo peligro. Julián la observó retroceder levemente con su cuerpo, apegando aún más su espalda al respaldo de la silla, lo que acrecentaba de forma casi imperceptible la distancia que los separaba. El futuro duque se preguntó si el resto de los presentes estaría contemplando la escena que se estaba desarrollando entre ellos.</span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;">"Pequeña, acabemos con esto de una vez", pensó mentalmente Julián. "Acepta mi invitación, como dictan las buenas costumbres, y bailemos lo que queda de esta pieza".</span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;">Tras unos instantes, Agnés recuperó el habla y articuló algunas inseguras palabras, respondiendo a la invitación de su interlocutor. </span></div><div class="MsoListParagraph" style="margin: 0cm 0cm 10pt 36pt; mso-list: l3 level1 lfo1; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;">-<span style="font: 7pt "Times New Roman";"> </span>Mr. Ranford, yo...- murmuró la joven con voz temblorosa. Inspiró hondamente, alzó la barbilla y abrió el abanico que sostenía en sus manos, ocultando parte de su rostro tras él-: Yo...estoy indispuesta. No quiero...- alzó la voz un poco más-, no bailaré esta noche.</span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;">Julián jamás podría describir las emociones que lo embargaron en ese instante. Sí, la negativa de la muchacha fue como recibir un golpe directo a su elevado orgullo, pero también se sintió satisfactoriamente sorprendido. Jamás creyó que una mujer sería capaz de negarle algo en su vida, y aún menos ella, la indefensa y tímida Agnés Beckesey. Lamentablemente para la joven, jamás había recibido una negativa por respuesta, y no permitiría que esta se convirtiera en la primera vez.</span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;">Antes de que Agnés pudiera reaccionar si quiera, Julián Ranford la cogió suavemente por la mano que sostenía el abanico, y la llevó junto a él hacia el centro de la instancia. Incapaz de resistirse, ni reclamar por su irrespetuoso actuar, la joven se dejó llevar por la música. Sus piernas temblaban de forma descontrolada, y de no haber sido por la fuerza con que el futuro duque la sostenía entre sus brazos, habría caído de rodillas al suelo. </span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;">Julián podía sentir los débiles temblores de los que era objeto el cuerpo de la joven. Ella se aferraba a él como lo haría un naufrago a un pedazo de madera flotando en la superficie del ancho y traicionero mar: no era el objeto más confiable, ya que podría hundirse en cualquier instante, pero no le quedaba otra alternativa si deseaba sobrevivir. Julián, en esos momentos, no resultaba ni de cerca la persona más idónea para buscar apoyo, pero dadas las circunstancias, no tenía más opciones que confiar en que la mantendría a flote hasta que acabara la pieza musical y pudiera volver al resguardo de su silla junto a sus primas.</span></div><div class="MsoListParagraphCxSpFirst" style="margin: 0cm 0cm 0pt 36pt; mso-list: l3 level1 lfo1; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;">-<span style="font: 7pt "Times New Roman";"> </span>¿Disfruta del baile, Miss Beckesey?- le preguntó, consciente de cuál era la respuesta de dicha pregunta. </span></div><div class="MsoListParagraphCxSpFirst" style="margin: 0cm 0cm 0pt 36pt; mso-list: l3 level1 lfo1; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><br />
</div><div class="MsoListParagraphCxSpMiddle" style="margin: 0cm 0cm 0pt; mso-add-space: auto; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;">Agnés no fue capaz de alzar su vista, ni de mirarlo si quiera una vez más mientras bailaron. Por regla general, las mujeres se mostraban dispuesta a estar a su lado cuando él así lo requería, no en vano era uno de los solteros más codiciados de todo Londres. Por lo general, siempre estaba nerviosas cuando estaban a su lado o charlaban con él, pero jamás aterrorizadas. Temor no es precisamente la emoción que el hombre desearía provocar en una mujer; devoción, admiración, nerviosismo, deseo, pero jamás terror. ¡Y Agnés parecía definitiva y absolutamente amedrentada a su lado! Esa era una situación que lo incomodaba, pero por suerte, para ambos, el baile acabaría muy pronto.</span></div><div style="text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;"> </span></div><div class="MsoListParagraphCxSpMiddle" style="margin: 0cm 0cm 0pt; mso-add-space: auto; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;">"Tranquila", pensó, contrariado. "En cuanto acabe, te dejaré en paz".</span></div><div style="text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;"> </span></div><div class="MsoListParagraphCxSpLast" style="margin: 0cm 0cm 10pt; mso-add-space: auto; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;">Mientras daban vueltas por el salón, y a su pesar, Julián sintió que una emoción desconocida hasta entonces cobraba cada vez mayor intensidad en su interior: culpabilidad.</span></div><div style="text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;"> </span></div><div style="text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;"> </span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: center;"><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;">_._._._._._._._._._._._</span></div><div style="text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;"> </span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><o:p><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;"> </span></o:p><o:p><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;"> </span></o:p></div><div style="text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;"> </span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;">Felipe, que seguía atentamente con la mirada a Julián, por poco blasfema en voz alta al verlo cometer semejante fechoría con la cándida Agnés Beckesey. Había jurado que, una vez acabara el baile, reprocharía fuertemente su conducta, la que consideraba absolutamente inadecuada e incivilizada. </span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;">Richard, que, como su hermano, había observado cada movimiento de Julián con recelos, no pudo evitar sentir en el alma el ultrajo cometido en contra de la joven Miss Beckesey. Desde un comienzo, había admirado a las tres primas, llamando altamente su atención la delicadeza y candidez que irradiaba Agnés. Sólo le bastaba observarla, para sentir que una enorme paz lo invadía; una paz que le había sido arrebatada desde que se inició y se le prohibió participar en ella. </span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;">Agnés, en brazos del desalmado de Julián Ranford, se movía con suavidad, sin protestar ante su reprochable conducta: sin posibilidad de defenderse, sometida a su voluntad y a sus órdenes.</span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;">Incapaz de continuar viendo semejante infamia, y con la vehemencia y la osadía que sólo la juventud puede otorgar, dejó a un lado su copa con ponche, y se dirigió hacia el centro de la instancia, directo hacia Julián y Agnés.</span></div><div class="MsoListParagraph" style="margin: 0cm 0cm 10pt 36pt; mso-list: l3 level1 lfo1; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;">-<span style="font: 7pt "Times New Roman";"> </span>¿Richard? ¿A dónde vas?- lo interrogó Felipe, pero su hermano continuó su camino sin atender a sus palabras. </span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;">En cuanto estuvo junto a la pareja, ésta detuvo su baile. Agnés, con sus ojillos azules reflejando sorpresa e inquietud, aprovechó el instante para alejarse de Julián.</span></div><div class="MsoListParagraphCxSpFirst" style="margin: 0cm 0cm 0pt 36pt; mso-list: l3 level1 lfo1; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;">-<span style="font: 7pt "Times New Roman";"> </span>¿Richard?- lo interrogó Julián, extrañado.</span><br />
<br />
</div><div style="text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;"> </span></div><div class="MsoListParagraphCxSpLast" style="margin: 0cm 0cm 10pt 36pt; mso-list: l3 level1 lfo1; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;">-<span style="font: 7pt "Times New Roman";"> </span>Creo que es mi turno de bailar con Miss Beckesey- dijo, con un tono de voz que no daba lugar a objeciones.</span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;">Julián observó la expresión de Richard, y supo que éste reprochaba duramente su conducta. Podría haber protestado ante su exigencia, pero no lo hizo. Eso no significaba que reconociera su error, en absoluto, pero ya era suficiente. Había logrado lo que se había propuesto, y ahí acababa todo su interés por Agnés Beckesey. Siempre le habían atraído las mujeres experimentadas, con capacidad de decisión y un carácter determinado. Agnés no representaba ni la mitad de su ideal de mujer, y no llegaría jamás a serlo tampoco.</span></div><div class="MsoListParagraph" style="margin: 0cm 0cm 10pt 36pt; mso-list: l0 level1 lfo3; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;">-<span style="font: 7pt "Times New Roman";"> </span>Por supuesto- accedió Julián ante la demanda de Richard-. Estoy seguro que Miss Beckesey estará encantada.</span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;">El futuro duque se inclinó ante Agnés, y le besó la mano con extrema delicadeza. Luego envió una última mirada a Richard, y acto seguido, se retiró del Salón del Baile de forma definitiva. </span></div><div class="MsoListParagraph" style="margin: 0cm 0cm 10pt 36pt; mso-list: l0 level1 lfo3; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;">-<span style="font: 7pt "Times New Roman";"> </span>¿Está usted bien?- le preguntó Richard a la joven, que había seguido atentamente con la mirada a Julián hasta que hubo desaparecido.</span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;">Agnés posó en él su suave mirada, y luego asintió silenciosamente. Parecía aún inquieta, pero al menos ya no temblaba descontroladamente. </span></div><div class="MsoListParagraphCxSpFirst" style="margin: 0cm 0cm 0pt 36pt; mso-list: l0 level1 lfo3; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;">-<span style="font: 7pt "Times New Roman";"> </span>Lamento que Julián la haya tratado así. Si lo desea, puedo escoltarla hasta su asiento inmediatamente- le ofreció él.</span><br />
<br />
</div><div style="text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;"> </span></div><div class="MsoListParagraphCxSpLast" style="margin: 0cm 0cm 10pt 36pt; mso-list: l0 level1 lfo3; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;">-<span style="font: 7pt "Times New Roman";"> </span>Descuide. Ya acabará el baile- respondió ella a su vez, y agregó de inmediato-: Gracias... </span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;">Richard esbozó una semisonrisa. No sabía la joven, que él también tenía que agradecerle a ella el efecto tranquilizador que ejercía sobre él. Era una extraña sensación sentir paz, luego de tantas semanas de reproches y guerras internas.</span></div><div class="MsoListParagraph" style="margin: 0cm 0cm 10pt 36pt; mso-list: l0 level1 lfo3; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;">-<span style="font: 7pt "Times New Roman";"> </span>No tiene por qué agradecerme nada, Miss Beckesey- contestó él con suavidad.</span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;">Agnés alzó la mirada dubitativamente, y ante la sorpresa de Richard Thograwn, le dirigió una dulce mirada, sus ojos azules brillando con calidez y serenidad.</span></div><div style="text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;"> </span><o:p><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;"> </span></o:p></div><div style="text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;"> </span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: center;"><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;">_._._._._._._._._._._._</span></div><div style="text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;"> </span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><o:p><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;"> </span></o:p><o:p><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;"> </span></o:p></div><div style="text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;"> </span></div><div class="MsoListParagraphCxSpFirst" style="margin: 0cm 0cm 0pt 36pt; mso-list: l3 level1 lfo1; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;">-<span style="font: 7pt "Times New Roman";"> </span>¿Es de su agrado Blackwood Manor?- le preguntó Adam, sin poder apartar ni instante la mirada del bello rostro de la joven. Harriet sonrió.</span><br />
<br />
</div><div style="text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;"> </span></div><div class="MsoListParagraphCxSpMiddle" style="margin: 0cm 0cm 0pt 36pt; mso-list: l3 level1 lfo1; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;">-<span style="font: 7pt "Times New Roman";"> </span>Ya que lo pregunta, debo admitir, Mr. Wontherlann, que este lugar es maravilloso, como un pequeño paraíso terrenal- respondió ella-. Aunque no puede decir lo mismo del viaje que nos traído hasta aquí. ¿Ha leído alguna vez a John Milton, Mr. Wontherlann?</span><br />
<br />
</div><div style="text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;"> </span></div><div class="MsoListParagraphCxSpMiddle" style="margin: 0cm 0cm 0pt 36pt; mso-list: l3 level1 lfo1; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;">-<span style="font: 7pt "Times New Roman";"> </span>He leído varias de sus obras poéticas. Aunque no adhiero a muchos de sus pensamientos, considero que es un maestro en su materia- contestó el futuro conde-. ¿Por qué lo pregunta, Miss Beckesey?</span><br />
<br />
</div><div style="text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;"> </span></div><div class="MsoListParagraphCxSpMiddle" style="margin: 0cm 0cm 0pt 36pt; mso-list: l3 level1 lfo1; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;">-<span style="font: 7pt "Times New Roman";"> </span>¿Alguna vez ha leído su poema <i style="mso-bidi-font-style: normal;">"El paraíso perdido"?</i></span><br />
<br />
</div><div style="text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;"> </span></div><div class="MsoListParagraphCxSpLast" style="margin: 0cm 0cm 10pt 36pt; mso-list: l3 level1 lfo1; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;">-<span style="font: 7pt "Times New Roman";"> </span>Nadie puede aseverar que conoce a Milton sin conocer su creación más sobresaliente, que es la que usted ha nombrado.</span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;">Harriet asintió con la cabeza, y sonrió con aprobación.</span></div><div class="MsoListParagraphCxSpFirst" style="margin: 0cm 0cm 0pt 36pt; mso-list: l2 level1 lfo2; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;">-<span style="font: 7pt "Times New Roman";"> </span>No sé si recordará un fragmento de su obra, aquella que dice<i style="mso-bidi-font-style: normal;">: "largo y penoso es el camino que desde el infierno conduce a la luz..."</i>, ¿la reconoce?</span><br />
<br />
</div><div style="text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;"> </span></div><div class="MsoListParagraphCxSpMiddle" style="margin: 0cm 0cm 0pt 36pt; mso-list: l2 level1 lfo2; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;">-<span style="font: 7pt "Times New Roman";"> </span>Los ángeles que yacen encarcelados en el abismo, por castigo divino, son autores de dichas palabras. ¿Por qué las ha recordado usted?- preguntó Adam-. No puedo evitar sentir curiosidad por su respuesta.</span><br />
<br />
</div><div style="text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;"> </span></div><div class="MsoListParagraphCxSpLast" style="margin: 0cm 0cm 10pt 36pt; mso-list: l2 level1 lfo2; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;">-<span style="font: 7pt "Times New Roman";"> </span>Ya le he dicho que este lugar me parece un paraíso, pero el viaje desde nuestro hogar hasta Blackwood Manor ha sido una verdadera tortura, que espero no tener que volver repetir en un futuro muy cercano- y repitió, esbozando con una sonrisa-: <i style="mso-bidi-font-style: normal;">"largo y penoso es el camino que desde el infierno nos conduce a la luz..."</i>. No puedo estar más de acuerdo, en estos momentos, con las palabras de tan ilustrísimo poeta.</span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;">Adam sonrió junto a ella, preguntándose, mentalmente, cuándo antes había charlado con una mujer sobre literatura y poesía. Karinna, estaba claro, no era el caso.</span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;">Tras unos instantes, la música al fin se detuvo y puso fin a la pieza de baile. Adam y Harriet permanecieron en la misma posición, resistiéndose a despertar del placentero ensueño en el que se habían sumergido. La joven dama fue la primera en reaccionar, apartando la mirada que tan fijamente había posado en su compañero de baile. Adam cogió sus manos enguantadas, y las besó.</span></div><div class="MsoListParagraphCxSpFirst" style="margin: 0cm 0cm 0pt 36pt; mso-list: l1 level1 lfo4; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;">-<span style="font: 7pt "Times New Roman";"> </span>¿Quiere ir beber un poco del maravilloso ponche preparado por Elene?- la interrogó-. Estoy seguro que jamás habrá probado, ni probará, uno más dulce, ni más perfecto que este.</span><br />
<br />
</div><div style="text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;"> </span></div><div class="MsoListParagraphCxSpMiddle" style="margin: 0cm 0cm 0pt 36pt; mso-list: l1 level1 lfo4; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;">-<span style="font: 7pt "Times New Roman";"> </span>Estoy segura de que así es, pero no debe molestarse, Mr. Wontherlann- contestó ella-. Ya es hora de que yo vuelva a mi puesto, y que usted regrese al suyo. Aún está a tiempo para evitar que murmuren.</span><br />
<br />
</div><div style="text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;"> </span></div><div class="MsoListParagraphCxSpMiddle" style="margin: 0cm 0cm 0pt 36pt; mso-list: l1 level1 lfo4; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;">-<span style="font: 7pt "Times New Roman";"> </span>¿Usted lo cree? ¿Y qué pueden murmurar?- quiso saber él, a la vez que la escoltaba hacia su asiento.</span><br />
<br />
</div><div style="text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;"> </span></div><div class="MsoListParagraphCxSpMiddle" style="margin: 0cm 0cm 0pt 36pt; mso-list: l1 level1 lfo4; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;">-<span style="font: 7pt "Times New Roman";"> </span>¡Oh! Lo que comúnmente se dice en estos casos. Que quizá me corteja usted, y otras afirmaciones semejantes.</span><br />
<br />
</div><div style="text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;"> </span></div><div class="MsoListParagraphCxSpLast" style="margin: 0cm 0cm 10pt 36pt; mso-list: l1 level1 lfo4; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;">-<span style="font: 7pt "Times New Roman";"> </span>¿Y qué ocurriría, si es eso realmente lo que estoy haciendo, Miss Beckesey?</span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;">Harriet abrió el abanico que sostenía en su mano, y cubriendo parte de su rostro con él, respondió:</span></div><div class="MsoListParagraph" style="margin: 0cm 0cm 10pt 37.5pt; mso-add-space: auto; mso-list: l4 level1 lfo5; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;">-<span style="font: 7pt "Times New Roman";"> </span>Entonces dirán que es usted un atrevido por intentar seducir tan descaradamente a vuestra propia invitada.</span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;">Adam sonrió. </span></div><div class="MsoListParagraphCxSpFirst" style="margin: 0cm 0cm 0pt 37.5pt; mso-add-space: auto; mso-list: l4 level1 lfo5; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;">-<span style="font: 7pt "Times New Roman";"> </span>Está bien, usted gana- reconoció-. Pero tendrá que bailar conmigo otra vez antes de que acabe la fiesta.</span><br />
<br />
</div><div style="text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;"> </span></div><div class="MsoListParagraphCxSpMiddle" style="margin: 0cm 0cm 0pt 37.5pt; mso-add-space: auto; mso-list: l4 level1 lfo5; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;">-<span style="font: 7pt "Times New Roman";"> </span>Como guste, Mr. Wontherlann- respondió ella, tomando asiento en su silla-. Será un placer.</span><br />
<br />
</div><div style="text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;"> </span></div><div class="MsoListParagraphCxSpLast" style="margin: 0cm 0cm 10pt 37.5pt; mso-add-space: auto; mso-list: l4 level1 lfo5; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;">-<span style="font: 7pt "Times New Roman";"> </span>Lo mismo digo- aseguró el futuro conde.</span></div><div style="text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS",sans-serif;"> </span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><br />
</div><div style="text-align: justify;"></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><br />
</div><div style="text-align: justify;"></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><br />
</div></div>Eileenhttp://www.blogger.com/profile/09194800416258228326noreply@blogger.com15tag:blogger.com,1999:blog-9138550141464187638.post-59856885559556641392011-08-19T22:08:00.000-07:002011-08-19T22:26:46.210-07:00AGRADECIMIENTOS...Y UN PREMIO (Lil, Akasha, Lady Jane).<div dir="ltr" style="text-align: left;" trbidi="on"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">Bueno, no tengo mucho que decir. Necesito premiar a estas personas por ser las primeras en seguir este blog, y por contar con su apoyo todo este tiempo, reconocimiento que hago sin desvaler al resto de los lectores que, tan amablemente, me han seguido y han comentado. GRACIAS A TODOS!! En algún momento, también tendrán un premio, el que haré con dedicación y desde lo más hondo de mi corazón.</span><br />
<br />
<span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">1. LIL querida, esto es para ti. ¡¡GRACIAS!! </span><br />
<br />
<div class="separator" style="clear: both; text-align: center;"><a href="https://blogger.googleusercontent.com/img/b/R29vZ2xl/AVvXsEhFU64iexNu49Z_E_4Nv9M-vszale7u_NVRzvmbU3yB5ebnxocHSC5_d-9LhdzdaP4IoymE-rXi5YTxH5iApWleNiJyInj4ENjauAbjJrHCfZ-km2QKqjHHR9_LpVmEt24mVYXebDlrXSyt/s1600/Lil.jpg" imageanchor="1" style="margin-left: 1em; margin-right: 1em;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><img border="0" height="300" src="https://blogger.googleusercontent.com/img/b/R29vZ2xl/AVvXsEhFU64iexNu49Z_E_4Nv9M-vszale7u_NVRzvmbU3yB5ebnxocHSC5_d-9LhdzdaP4IoymE-rXi5YTxH5iApWleNiJyInj4ENjauAbjJrHCfZ-km2QKqjHHR9_LpVmEt24mVYXebDlrXSyt/s400/Lil.jpg" width="400" /></span></a></div><div class="separator" style="clear: both; text-align: center;"><br />
<a href="http://estrellasdeplatalil.blogspot.com/"><span style="font-family: Trebuchet MS; font-size: x-small;">http://estrellasdeplatalil.blogspot.com/</span></a></div><div class="separator" style="clear: both; text-align: center;"><br />
</div><div class="separator" style="clear: both; text-align: left;"><br />
</div><div class="separator" style="clear: both; text-align: left;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">2. AKASHA, querida mía!! ¿Como olvidarme de ti? Aquí tienes mi reconocimiento. Por la belleza de tus historias y por hacerme soñar...gracias. </span></div><br />
<div class="separator" style="clear: both; text-align: center;"><a href="https://blogger.googleusercontent.com/img/b/R29vZ2xl/AVvXsEjJt2cj4-Ul248HS1lBsVpvDHB0Pz9U6DV25F5-2HNZSN_NtTLwm89nBIdJZb2dmipQ4vsmgIwpPPpCvERyBnwQJQxwmpw_80KRMeMYFGcB9B9UxsHpwFntnFzu-xhDUZt7b5aVAgG1fjBy/s1600/Akasha.jpg" imageanchor="1" style="margin-left: 1em; margin-right: 1em;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><img border="0" height="292" src="https://blogger.googleusercontent.com/img/b/R29vZ2xl/AVvXsEjJt2cj4-Ul248HS1lBsVpvDHB0Pz9U6DV25F5-2HNZSN_NtTLwm89nBIdJZb2dmipQ4vsmgIwpPPpCvERyBnwQJQxwmpw_80KRMeMYFGcB9B9UxsHpwFntnFzu-xhDUZt7b5aVAgG1fjBy/s400/Akasha.jpg" width="400" /></span></a></div><div align="center"><br />
<a href="http://unminutodemieternidad.blogspot.com/"><span style="font-size: x-small;">http://unminutodemieternidad.blogspot.com/</span></a></div><div align="center"><br />
</div><div align="center"><br />
</div><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">3. LADY JANE, esto te pretenece. Te lo dedico a ti y a tu bellísimo blog, lleno de alegrías, esperanzas y sueños.</span><br />
<br />
<div class="separator" style="clear: both; text-align: center;"><a href="https://blogger.googleusercontent.com/img/b/R29vZ2xl/AVvXsEgcOc2sf2Eqlq4pfeLyhCCF7lphaC9mYcD8sQ0j-0jwnGcc3Ol7SM_2SlwjbEpEgzRi5ykGLz8Ty8QSvpsYDGWsS4u6rz5joE0yODe_BGFwT0atzX24lXHEnCJY6RsQz8_ZqaakqrFf3ZxM/s1600/Lady+Jane.jpg" imageanchor="1" style="margin-left: 1em; margin-right: 1em;"><img border="0" height="272" src="https://blogger.googleusercontent.com/img/b/R29vZ2xl/AVvXsEgcOc2sf2Eqlq4pfeLyhCCF7lphaC9mYcD8sQ0j-0jwnGcc3Ol7SM_2SlwjbEpEgzRi5ykGLz8Ty8QSvpsYDGWsS4u6rz5joE0yODe_BGFwT0atzX24lXHEnCJY6RsQz8_ZqaakqrFf3ZxM/s400/Lady+Jane.jpg" width="400" /></a></div><div class="separator" style="clear: both; text-align: center;"><br />
</div><div class="separator" style="clear: both; text-align: center;"><a href="http://aundiadeveranocompararte.blogspot.com/"><span style="font-size: x-small;">http://aundiadeveranocompararte.blogspot.com/</span></a></div></div>Eileenhttp://www.blogger.com/profile/09194800416258228326noreply@blogger.com7tag:blogger.com,1999:blog-9138550141464187638.post-12530026112348107582011-08-18T22:27:00.001-07:002012-04-02T19:36:23.235-07:00BLACKWOOD MANOR: Capítulo 6 (4/8)<div dir="ltr" style="text-align: left;" trbidi="on"><div style="text-align: justify;"><strong>Queridos amigos mío, sólo un breve anuncio: HE VUELTO. Disculpen mi ausencia. No volverá a ocurrir.</strong></div><div style="text-align: justify;"><br />
</div><div style="text-align: justify;"><strong>Besos. EILEEN.</strong></div><div style="text-align: justify;"><br />
</div><div style="text-align: justify;">_____________________________________________________________________</div><div style="text-align: justify;"><br />
</div><div style="text-align: justify;"><br />
</div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">"Como siempre Julián fanfarroneando", pensó Felipe reprobando absolutamente las palabras y la conducta de su amigo. ¿Pero qué más podía esperar de él? Probablemente Julián había nacido siendo un absoluto descriteriado.</span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">Envió una discreta mirada en dirección a Sofía. Sólo había pensado en observarlas a penas unos instantes, pero nuevamente fue incapaz de apartar su mirada de la joven. Ella ejercía una extraña atracción sobre él, lo que le resultaba ciertamente molesto. ¿Cuando Felipe Thograwn, futuro duque de Rathmore, había admirado con tal entusiasmo y fijeza a una dama? Ni siquiera a aquellas señoritas más osada, y de cuerpos voluptuosos, que se paseaban ante su presencia, cual pájaros de múltiples colores, habían logrado atraer su atención. Pero Sofía... Sofía no era una de esas chicas osadas y voluptuosas, cuyas risillas agudas y conversación superflua, aburriría hasta al más amable y paciente de los caballeros. En aquél mismo instante, sentada junto a la dulce y tímida Agnés Beckesey, mantenía su espalda recta y su expresión serena, como si nada en aquél salón fuera capaz de tocarla, ni fuera digna de poseer su atención. Nada...</span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: Trebuchet MS;">...ni NADIE.</span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">Temiendo que la joven se percatara del examen al que estaba siendo sometida tan descaradamente, apartó la mirada y se obligó a no volver a fijarla en ella. "No puedo ser tan débil. No puedo cometer el mismo error...", pensó contrariado. Su abuelo había sido un mujeriego, y su padre, había duplicado las hazañas de su antecesor, y con mucho orgullo. "Pero, a pesar de todo, es mi padre y le respeto", pensó Felipe. "Y suplico cada día y cada noche a la Santa Providencia por su vida".</span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">Los Thograwn eran una familia muy respetada en Inglaterra, tanto por su antigüedad, como por sus riquezas y los títulos que poseían. No cualquiera era merecedor de gozar de la amistad de los Thograwn; debían hacer méritos, demostrar su categoría, contar con ciertas influencias en sociedad. Pero la selectividad de su padre y su abuelo acababa cuando aparecía una mujer ante su presencia. ¿Cuántas amantes, con hermosas casas, habían posesionado en toda Norwich? ¿Y cuánto había sufrido su madre conociendo esto? Años y años en que sus amigas y toda las damas de la alta sociedad se habían referido a ella con lástima y, otras, envidiosas de la inmensa fortuna y la vida llena de lujos que llevaba, con burla. <em>"Es rica",</em> solían decir. <em>"Pero no es capaz de mantener a su esposo en su cama".</em> Felipe había sufrido con la muerte de su madre. Gracias a la Santa Providencia, su enfermedad había sido breve e indolora, y tenía la seguridad de que, aunque ella no hubiera deseado separarse de sus hijos, ahora gozaba de una paz que, ni su esposo ni su suegro, habían sido capaces de darle jamás estando en vida.</span></div><div class="MsoListParagraph" style="margin: 0cm 0cm 10pt 36pt; mso-list: l0 level1 lfo1; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-stretch: normal; font: 7pt/normal "Times New Roman";"> </span></span></span>La va a sacar a bailar...- oyó decir a Kenneth.</span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">Felipe alzó la visto. Una extraña sensación de angustia y posesión lo dominó, al ver a Dorian Fenwick acercándose a Sofía. El caballero se inclinó con exquisita suavidad ante la joven, y le solicitó un baile, esbozando aquella sonrisa seductora a la que muy pocas mujeres se habían resistido.</span></div><div class="MsoListParagraph" style="margin: 0cm 0cm 10pt 36pt; mso-list: l0 level1 lfo1; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-stretch: normal; font: 7pt/normal "Times New Roman";"> </span></span></span>¿Crees que acepte bailar con él, Felipe?- escuchó preguntar a Kenneth.</span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">"¡NO!", respondió de inmediato una voz en su interior. Acto seguido, una profunda sorpresa lo embargó al ser consciente de su reacción inmediata. Pero, ¿qué es lo que estaba haciendo? Él jamás reaccionaba así ante ninguna mujer. Además, dentro de poco se casaría. Su prometida era una mujer tranquila, por la que sentía respeto y estima. Compartían un cariño sereno que se basaba en la confianza, y por el que ninguno de los dos debía temer perder la cordura. Desde que la había conocido la había tratado con cortesía; jamás le había faltaba el respeto, ni había sentido la necesidad imperiosa de examinarla con detención cada instante, ni había deseado ardientemente ir a pedirle un baile antes que otro caballero... En cambio, a Sofía...</span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">Felipe bebió un largo trago de licor, e intentó recuperar el dominio de sí mismo. Temiendo el curso que estaba cogiendo sus propias emociones, se obligó a guardar la compostura y respiró hondamente. ¿Qué es lo que le pasaba? Sofía Beckesey ni siquiera se dignaba a mirarlo, y él estaba reaccionando como un jovenzuelo enamoradizo. "Como mi padre y mi abuelo ante una mujer atractiva", pensó con amargura. "Pero no puedo permitirlo. Juré por mi madre que sería distinto; que respetaría mi esposa, que mantendría intacto el honor de los Thograwn, y pienso cumplirlo".</span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">Aparentando un tranquilidad y una indiferencia que no sentía, observó a Sofía aceptar la mano de Dorian Fenwick y luego caminar hasta el centro de la instancia.</span></div><div class="MsoListParagraph" style="margin: 0cm 0cm 10pt 36pt; mso-list: l0 level1 lfo1; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-stretch: normal; font: 7pt/normal "Times New Roman";"> </span></span></span>De hecho, Kenneth, ya lo ha aceptado- contestó pregunta del joven que estaba a su lado.</span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">Kenneth sonrió.</span></div><div class="MsoListParagraphCxSpFirst" style="margin: 0cm 0cm 0pt 36pt; mso-list: l0 level1 lfo1; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-stretch: normal; font: 7pt/normal "Times New Roman";"> </span></span></span>Yo no estaría tan seguro.</span></div><div style="text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"> </span></div><div class="MsoListParagraphCxSpMiddle" style="margin: 0cm 0cm 0pt 36pt; mso-list: l0 level1 lfo1; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-stretch: normal; font: 7pt/normal "Times New Roman";"> </span></span></span>¿De qué hablas?- preguntó Felipe, esta vez, extrañado con su respuesta.</span></div><div style="text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"> </span></div><div class="MsoListParagraphCxSpLast" style="margin: 0cm 0cm 10pt 36pt; mso-list: l0 level1 lfo1; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-stretch: normal; font: 7pt/normal "Times New Roman";"> </span></span></span>Que no creo que lo logre- respondió el otro, con la vista fija en un punto del salón-. Miss Agnés no lo aceptará.</span></div><div style="text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"> </span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">Felipe siguió la trayectoria de su mirada. Al lado opuesto del salón, donde momentos antes Sofía había estado sentada, se encontraba Agnés Beckesey. La joven parecía asustada, y observaba aterrorizada a la alta figura de espaldas ancha que estaba inclinada ante ella: Julián Ranford.</span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><br />
</div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: center;"><span style="font-family: Trebuchet MS;">_._._._._._._</span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"></div><div class="MsoListParagraphCxSpFirst" style="margin: 0cm 0cm 0pt; mso-add-space: auto; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">Cuando Adam Wontherlann invitó a salir a Harriet, y ésta última la aceptó, Agnés sintió que toda su seguridad se venía al suelo. Harriet representaba para ella toda la fuerza y determinación de las que tanto carecía; tenerla a su lado la hacía sentir tranquila, como si todo fuera- y debiera- salir bien estando ella presente. Hubiera deseado retenerla a su lado, pero no podía hacerlo. Habría sido una horrible demostración de debilidad y de falta de autodominio, actitud que Harriet le habría reprochado con maternal dureza. </span></div><div class="MsoListParagraphCxSpFirst" style="margin: 0cm 0cm 0pt; mso-add-space: auto; text-align: justify;"><br />
</div><div class="MsoListParagraphCxSpMiddle" style="margin: 0cm 0cm 0pt; mso-add-space: auto; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">Tras recuperarse de la pérdida de Harriet, Agnés inmediatamente se escudó tras Sofía, que permanecía muy seria y silenciosa a su costado, por lo que, cuando la joven aceptó la invitación de Dorian Fenwick para salir a bailar, la desolación y la angustia atenazaron su delicado espíritu. ¿Qué iba a hacer sola? ¿Y si alguien la invitaba a bailar? ¿O intentaba hablarle? ¿Qué haría, entonces?</span></div><div class="MsoListParagraphCxSpMiddle" style="margin: 0cm 0cm 0pt; mso-add-space: auto; text-align: justify;"><br />
</div><div class="MsoListParagraphCxSpMiddle" style="margin: 0cm 0cm 0pt; mso-add-space: auto; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">Pero, claro, lo peor aún estaba por ocurrir.</span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"> </span></div><div class="MsoListParagraphCxSpMiddle" style="margin: 0cm 0cm 0pt; mso-add-space: auto; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">Nerviosa, y abanicándose con mayor celeridad de la conveniente, vagó con la mirada de un lugar a otro del salón, sin fijarla en nada ni en nadie en especial. Más que en lo que la rodeaba, su mente seguía con atención el alegre vals que los músicos interpretaban. Era una melodía ciertamente hermosa, pero Agnés no la escuchaba atentamente por su belleza, sino por saber en qué minuto acabaría. Mientras siguiera sonando, cualquier caballero presente en el salón podría sacarla a bailar, y si eso ocurría...</span></div><div class="MsoListParagraphCxSpMiddle" style="margin: 0cm 0cm 0pt; mso-add-space: auto; text-align: justify;"><br />
</div><div class="MsoListParagraphCxSpLast" style="margin: 0cm 0cm 10pt 36pt; mso-list: l0 level1 lfo1; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-stretch: normal; font: 7pt/normal "Times New Roman";"> </span></span></span>¿Mr. Ranford...?- murmuró al ver la alto y arrogante joven cruzando el salón hacia ella. ¿Julián Ranford? ¿Pero por qué se acercaba? ¿Qué es lo que...?-. Dios mío...- murmuró atragantada.</span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">En cuanto la joven comprendió que Julián Ranford iba a su encuentro para sacarla a bailar, quedó inmovilizada en su puesto. No podía respirar, ni pensar, y aún menos hablar. El bello vals, las personas que la rodeaban, todo dejó de tener importancia, y fue reemplazado por el incesante latir de su corazón. Deseaba huir, pero ni sus piernas, ni ningún músculo de su cuerpo, respondían a sus órdenes. </span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">"No...", gimió interiormente presa del pánico.</span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">¿Qué iba a hacer cuando la invitara a bailar? Sofía le había advertido que ni siquiera se dignara a mirarlo, pero no podía apartar la vista de él. Su intensa mirada se encontraba fijamente localizada sobre ella, y la forzaba a seguir observándolo con igual insistencia. Si al menos Sofía o Harriet hubieran estado a su lado, ellas habrían intercedido a su favor y espantado a ese atrevido de Julián Ranford. </span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">Harriet le había dicho que debía estar tranquila, y no demostrar debilidad. Le dijo que debía controlar su timidez y mantener la cabeza en alto, con orgullo, como una Beckesey, y eso es justamente lo quería...o lo que intentaría hacer, al menos. Nerviosa, y con las manos temblorosas, cerró el abanico y los dejó sobre la falda. Alzó la barbilla y esperó a Julián Ranford en su puesto, con la mayor dignidad posible. </span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">"No debo demostrar debilidad...", pensaba. "No debo demostrar debilidad... Él me invitará a bailar y yo lo rechazaré... le diré que no... que no y... y...".</span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">Julián Ranford finalmente llegó a su lado. Sus ojos verdes de intenso brillo, la observaron con fijeza. Agnés perdió el hilo de sus pensamientos, y aguantó la respiración. El joven, haciendo gala de una caballerosidad inaudita, se inclinó ante ella galantemente. Cuando volvió a mirarla, Agnés estaba roja como la grana y sin palabras.</span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: Trebuchet MS;"> - Miss Beckesey, ¿acepta usted bailar conmigo esta pieza?</span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"></div></div>Eileenhttp://www.blogger.com/profile/09194800416258228326noreply@blogger.com10tag:blogger.com,1999:blog-9138550141464187638.post-71795309806112698132011-07-07T22:28:00.000-07:002011-08-19T10:01:53.454-07:00BLACKWOOD MANOR: Capítulo 6 (3/8)<div dir="ltr" style="text-align: left;" trbidi="on"><div style="text-align: justify;"></div><div class="MsoListParagraphCxSpFirst" style="margin: 0cm 0cm 0pt 36pt; mso-list: l0 level1 lfo1; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><span style="font-family: Symbol; mso-bidi-font-family: Symbol; mso-fareast-font-family: Symbol;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-stretch: normal; font: 7pt/normal "Times New Roman";"> </span></span></span>Las tres primas Beckesey están deslumbrantes- comentó Julián, y agregó de inmediato-: Y me atrevo a decir, que son lo único interesante en este baile.</span></div><div style="text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"> </span></div><div class="MsoListParagraphCxSpLast" style="margin: 0cm 0cm 10pt 36pt; mso-list: l0 level1 lfo1; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><span style="font-family: Symbol; mso-bidi-font-family: Symbol; mso-fareast-font-family: Symbol;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-stretch: normal; font: 7pt/normal "Times New Roman";"> </span></span></span>Al parecer, Mr. Fenwick está muy de acuerdo contigo- dijo Felipe, con un extraño tono de voz.</span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><a href="https://blogger.googleusercontent.com/img/b/R29vZ2xl/AVvXsEh3tTEaqKcLeqo1Gh4gQvBsARcFHVHDmrxqQac32RgB2-Pzc5RuqIwvkmWoKkC-CBnbnWKcs680yfvjAEdXP1roVC9vkxRCU6x0_HKmOCDb-Wx2cQxJr41W_C4tckxxAHuanQmWY_21Auz7/s1600/b2thumbfd2.jpg" imageanchor="1" style="clear: right; float: right; margin-bottom: 1em; margin-left: 1em;"><img border="0" height="320" src="https://blogger.googleusercontent.com/img/b/R29vZ2xl/AVvXsEh3tTEaqKcLeqo1Gh4gQvBsARcFHVHDmrxqQac32RgB2-Pzc5RuqIwvkmWoKkC-CBnbnWKcs680yfvjAEdXP1roVC9vkxRCU6x0_HKmOCDb-Wx2cQxJr41W_C4tckxxAHuanQmWY_21Auz7/s320/b2thumbfd2.jpg" width="249" /></a><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">Adam se dio la media vuelta, y dirigió una mirada Dorian Fenwick, que conversaba con Dave Richmond y su padre. Sonreía y charlaba con tranquilidad con ambos hombres, pero su mirada, y toda su atención, se encontraba puesta sobre las tres jóvenes que permanecían sentadas. Adam arrugó el entrecejo. No pudo evitar recordar una vez más el pasado, y sentir la angustia y el odio revivir con mayor fuerza en su interior. Las tres hermanas Pontmercy había caído ante los engaños de Dorian Fenwick, y ahora lo harían las tres primas Beckesey.</span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">Bebió un sorbo de ponche, y posó su vista en Miss Harriet. La joven se abanicaba con delicadeza, intercambiaba algunas breves palabras con alguna de sus primas, y luego volvía a sonreír. La observó con atención. Los ojos de la joven brillaban con luz propia, y con una vivacidad que le llamaba fuertemente la atención. Percibió su enérgica personalidad aquél día al verla asomarse por la ventanilla del coche, y lo confirmó durante el desayuno que había compartido al día siguiente a su llegada a Blackwood Manor. ¿Cómo sería ser el objeto de esos maravillosa mirada llena de luz y calor? ¿Perderse entre sus luminosas profundidades y fundirse en su increíble resplandor?</span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">"Demonios...", maldijo mentalmente apartando la vista de la joven. No podía cometer el mismo error otra vez. No podía dejarse engañar por otra mujer, caer en sus múltiples encantos femeninos, y sufrir otra decepción semejante. Era necesario que mantuviera la cabeza fría, y despachara su endemoniado deseo al otro lado del mundo. </span></div><div class="MsoListParagraph" style="margin: 0cm 0cm 10pt 36pt; mso-list: l2 level1 lfo2; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><span style="font-family: Symbol; mso-bidi-font-family: Symbol; mso-fareast-font-family: Symbol;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-stretch: normal; font: 7pt/normal "Times New Roman";"> </span></span></span>Miss Harriet sigue tan agraciada como en ese baile que la vimos por primera vez- oyó comentar a Richard con voz reposada.</span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">"¿Agraciada?", pensó Adam esbozando una sonrisa burlesca. "Esa palabra que es incapaz de describir a esa mujer. Ella es...es...". Suspiró. " Es arrebatadora". <span style="mso-spacerun: yes;"> </span>Molesto consigo mismo por haber concluido semejante barbaridad, dejó la copa de ponche sobre la mesa y decidió no beber más. Sin saber cómo, su vida entera se había visto trastocada. De la noche a la mañana, en su hogar se encontraba el hombre que había abusado de su prometida, y una jovencita que amenazaba con romper su estabilidad emocional. Le había costado meses enteros olvidar- o intentar olvidar, al menos-, la traición de Karinna, y cuando al fin se había acostumbrado a la idea de que no volvería a fijarse en una mujer en su vida, aparecía Harriet Beckesey...</span></div><div class="MsoListParagraph" style="margin: 0cm 0cm 10pt 36pt; mso-list: l2 level1 lfo2; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><span style="font-family: Symbol; mso-bidi-font-family: Symbol; mso-fareast-font-family: Symbol;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-stretch: normal; font: 7pt/normal "Times New Roman";"> </span></span></span>Es... una mujer como cualquier otra- opinó mostrándose desinteresado.</span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">"No puedo a caer en esto otra vez...", pensó. "No puedo permitirlo. No puedo...".</span></div><div class="MsoListParagraphCxSpFirst" style="margin: 0cm 0cm 0pt 36pt; mso-list: l2 level1 lfo2; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><span style="font-family: Symbol; mso-bidi-font-family: Symbol; mso-fareast-font-family: Symbol;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-stretch: normal; font: 7pt/normal "Times New Roman";"> </span></span></span>En realidad, yo no diría eso- lo contradijo Felipe-. Miss Harriet es una dama... bastante peculiar.</span></div><div style="text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"> </span></div><div class="MsoListParagraphCxSpMiddle" style="margin: 0cm 0cm 0pt 36pt; mso-list: l2 level1 lfo2; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><span style="font-family: Symbol; mso-bidi-font-family: Symbol; mso-fareast-font-family: Symbol;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-stretch: normal; font: 7pt/normal "Times New Roman";"> </span></span></span>¿Peculiar? ¿Y qué significa exactamente eso, Felipe?- preguntó Julián-. ¿O es acaso otras de tus desapasionadas galanterías al sexo femenino?</span></div><div style="text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"> </span></div><div class="MsoListParagraphCxSpMiddle" style="margin: 0cm 0cm 0pt 36pt; mso-list: l2 level1 lfo2; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><span style="font-family: Symbol; mso-bidi-font-family: Symbol; mso-fareast-font-family: Symbol;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-stretch: normal; font: 7pt/normal "Times New Roman";"> </span></span></span>Esa "desapasionada galantería" a la que has hecho alusión, Julián, es una forma de describir la vivaz y particular personalidad de Miss Harriet- explicó Felipe-. Jamás había conocido una mujer que poseyera una opinión propia respecto a la política de nuestro país, ni que criticara tan fuertemente la actual situación de la sociedad. </span></div><div style="text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"> </span></div><div class="MsoListParagraphCxSpLast" style="margin: 0cm 0cm 10pt 36pt; mso-list: l2 level1 lfo2; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><span style="font-family: Symbol; mso-bidi-font-family: Symbol; mso-fareast-font-family: Symbol;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-stretch: normal; font: 7pt/normal "Times New Roman";"> </span></span></span>¿Política?- preguntó Adam extrañado-. Esos no son temas para una dama. </span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">"Karinna jamás habló de política, ni manifestó su opinión sobre algún tema en particular", recordó el futuro Conde. "De hecho, creo que jamás hablamos de nada que no fuera nuestro compromiso, sus vestidos y los cotilleos de la sociedad".</span></div><div class="MsoListParagraphCxSpFirst" style="margin: 0cm 0cm 0pt 40.5pt; mso-add-space: auto; mso-list: l5 level1 lfo3; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><span style="font-family: Symbol; mso-bidi-font-family: Symbol; mso-fareast-font-family: Symbol;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-stretch: normal; font: 7pt/normal "Times New Roman";"> </span></span></span>No, no lo son. Y seguramente otra persona, en mi lugar, se habría escandalizado ante semejante conversación.- Sonrió-. Pero no logré hacerlo, en especial, por sus argumentadas posturas. No niego que aquél baile hasta me resultó placentero en cierto sentido. Miss Harriet consiguió que no me arrepintiera de asistir a una reunión social, a la que iba condenado a acabar hastiado, como de costumbre.</span></div><div style="text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"> </span></div><div class="MsoListParagraphCxSpLast" style="margin: 0cm 0cm 10pt 40.5pt; mso-add-space: auto; mso-list: l5 level1 lfo3; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><span style="font-family: Symbol; mso-bidi-font-family: Symbol; mso-fareast-font-family: Symbol;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-stretch: normal; font: 7pt/normal "Times New Roman";"> </span></span></span>Vaya, esa Miss Harriet sí que debe ser impresionante si ha logrado sacarte de esa sempiterna indiferencia tuya- bromeó Julián-. Si hasta llegué a creer que era incurable.</span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">Felipe envió una sosegada<span style="mso-spacerun: yes;"> </span>mirada al joven, a la que Julián respondió alzando su copa, en mudo brindis. En ese mismo instante, observaron a Adam alejarse de la mesa y cruzar el salón con determinación.</span></div><div class="MsoListParagraphCxSpFirst" style="margin: 0cm 0cm 0pt 36pt; mso-list: l1 level1 lfo4; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><span style="font-family: Symbol; mso-bidi-font-family: Symbol; mso-fareast-font-family: Symbol;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-stretch: normal; font: 7pt/normal "Times New Roman";"> </span></span></span>¡Eh, Adam! ¿Qué tienes en mente?- lo interrogó Julián.</span></div><div style="text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"> </span></div><div class="MsoListParagraphCxSpLast" style="margin: 0cm 0cm 10pt 36pt; mso-list: l1 level1 lfo4; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><span style="font-family: Symbol; mso-bidi-font-family: Symbol; mso-fareast-font-family: Symbol;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-stretch: normal; font: 7pt/normal "Times New Roman";"> </span></span></span>Sacar a bailar a Miss Harriet Beckesey, claro está- respondió el futuro Conde dirigiéndose hacia el extremo del salón, donde la tres primas permanecían sentadas.</span></div><div style="text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"> </span><br />
<br />
</div><div style="text-align: center;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"> _._._._._._._._</span></div><div style="text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"> </span></div><div class="MsoListParagraphCxSpFirst" style="margin: 0cm 0cm 0pt 36pt; text-align: justify;"><br />
<br />
</div><div style="text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"> </span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">Harriet observó que Agnés se abanicaba rápidamente, en un claro gesto de nerviosismo. Con delicadeza, posó una mano sobre la suya y la calmó. </span></div><div class="MsoListParagraph" style="margin: 0cm 0cm 10pt 36pt; mso-list: l7 level1 lfo5; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><span style="font-family: Symbol; mso-bidi-font-family: Symbol; mso-fareast-font-family: Symbol;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-stretch: normal; font: 7pt/normal "Times New Roman";"> </span></span></span>No hagas eso, querida- le advirtió Harriet-. Sé que te sientes inquieta, pero recuerda que con ese movimiento tan...acelerado de tu abanico, estás comunicando algo que no sería prudente que los caballeros de este lugar llegaran a comprender. </span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">Agnés sonrojó hasta la punta de sus cabellos al comprender el error que estaba cometiendo. Harriet le sonrió tranquilizadoramente, y volvió a hablar en un susurro:</span></div><div class="MsoListParagraph" style="margin: 0cm 0cm 10pt 36pt; mso-list: l7 level1 lfo5; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><span style="font-family: Symbol; mso-bidi-font-family: Symbol; mso-fareast-font-family: Symbol;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-stretch: normal; font: 7pt/normal "Times New Roman";"> </span></span></span>Tranquila, estoy segura de que nadie se ha dado cuenta- aseguró-. Ahora hazlo lentamente... Demuéstrales tu indiferencia.</span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">La rubia joven asintió, y alzó la mirada. En ese mismo instante, sus ojos se abrieron de par en par, evidenciando su sorpresa.</span></div><div class="MsoListParagraphCxSpFirst" style="margin: 0cm 0cm 0pt 36pt; mso-list: l7 level1 lfo5; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><span style="font-family: Symbol; mso-bidi-font-family: Symbol; mso-fareast-font-family: Symbol;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-stretch: normal; font: 7pt/normal "Times New Roman";"> </span></span></span>¿Qué ocurre?- la interrogó preocupada Harriet.</span></div><div style="text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"> </span></div><div class="MsoListParagraphCxSpLast" style="margin: 0cm 0cm 10pt 36pt; mso-list: l7 level1 lfo5; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><span style="font-family: Symbol; mso-bidi-font-family: Symbol; mso-fareast-font-family: Symbol;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-stretch: normal; font: 7pt/normal "Times New Roman";"> </span></span></span>Se acerca uno de ellos- murmuró con un hilillo de voz.</span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">Harriet alzó la barbilla, y giró levemente la cabeza hacia la figura masculina que se dirigía directamente hacia ellas. El corazón le dio un vuelco. Adam Wontherlann, con expresión inescrutable y paso seguro, cruzó la habitación y se apostó a su lado. A esa corta distancia, estando él tan próximo, Harriet pudo apreciar el maravilloso azul de sus ojos. Su presencia desprendía una fuerza asfixiante, y una determinación imposible de describir. Recordó las advertencias de Christinne, la posibilidad de que ese hombre fuera un mujeriego inescrupuloso y ruin, pero no logró hacerlo... </span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">Adam se inclinó ante la joven, y extendió una mano.</span></div><div class="MsoListParagraphCxSpFirst" style="margin: 0cm 0cm 0pt 36pt; mso-list: l3 level1 lfo6; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><span style="font-family: Symbol; mso-bidi-font-family: Symbol; mso-fareast-font-family: Symbol;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-stretch: normal; font: 7pt/normal "Times New Roman";"> </span></span></span>Miss Harriet, ¿me permite esta pieza?- le preguntó. La expresión de su rostro era inescrutable, pero no escapó a los ojos de la joven, que su mirada carecía absolutamente de su habitual frialdad.</span></div><div style="text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"> </span></div><div class="MsoListParagraphCxSpLast" style="margin: 0cm 0cm 10pt 36pt; mso-list: l3 level1 lfo6; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><span style="font-family: Symbol; mso-bidi-font-family: Symbol; mso-fareast-font-family: Symbol;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-stretch: normal; font: 7pt/normal "Times New Roman";"> </span></span></span>No encuentro una razón para negárselo, Mr. Wontherlann- contestó ella.</span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">Maravillada, Harriet observó que el hombre esbozaba una sonrisa ladeada y que sus ojos se iluminaban con una luz hasta el momento desconocida. Le pareció que ese gesto suavizaba la severa y sombría expresión de su rostro, y que aumentaba de manera incalculable su atractivo.</span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">Adam estrechó la delicada mano enguantada entre las suyas, y de inmediato, una calidez interior los invadió. Se miraron atentamente, por segundos que les parecieron interminable, y finalmente se dirigieron hacia el centro del salón. La nueva pieza musical comenzó, y los dos jóvenes se balancearon al son de la dulce melodía, sin apartar ni un instante la mirada el uno del otro, como si estuvieran inevitablemente unidas y nada fuera capaz de separarlos.</span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">Harriet había bailado con muchos hombres desde que Clarisse la había presentado en sociedad, pero jamás se había sentido tan cómoda y segura en los brazos de uno. Adam la hacía flotar en el suelo; girar con la suavidad de una pluma al compás de la melodía que la orquesta entonaba. Ni siquiera Alexander... </span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">"¡Por la Santa Providencia!", exclamó mentalmente, al recordar a Alexander Dietrick, y rápidamente volvió a recuperar la cordura. Interrumpió el contacto visual con Adam, y sonrió suavemente. "Si se comportó de esta forma con las hermanas Pontmercy, no es de extrañar que acabaran todas cayendo rendidas en sus brazos".</span></div><div class="MsoListParagraph" style="margin: 0cm 0cm 10pt 36pt; mso-list: l4 level1 lfo7; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><span style="font-family: Symbol; mso-bidi-font-family: Symbol; mso-fareast-font-family: Symbol;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-stretch: normal; font: 7pt/normal "Times New Roman";"> </span></span></span>¿Así que no encontró ninguna razón para negarse a bailar conmigo?- la interrogó Adam, que hasta el momento, se había mantenido en silencio al igual que ella. Sus increíbles y profundos ojos azules la miraban con insistente fijeza-. Podría haber invocado cualquier inconveniente, y juro que la habría entendido.</span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">Harriet sonrió.</span></div><div class="MsoListParagraphCxSpFirst" style="margin: 0cm 0cm 0pt 36pt; mso-list: l4 level1 lfo7; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><span style="font-family: Symbol; mso-bidi-font-family: Symbol; mso-fareast-font-family: Symbol;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-stretch: normal; font: 7pt/normal "Times New Roman";"> </span></span></span>Si le hubiera dicho que tenía jaqueca, ¿hubiera sido suficientemente para usted?- le preguntó ella a su vez-. ¿Me habría dejado en paz, Mr. Wontherlann?</span></div><div style="text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"> </span></div><div class="MsoListParagraphCxSpLast" style="margin: 0cm 0cm 10pt 36pt; mso-list: l4 level1 lfo7; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><span style="font-family: Symbol; mso-bidi-font-family: Symbol; mso-fareast-font-family: Symbol;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-stretch: normal; font: 7pt/normal "Times New Roman";"> </span></span></span>Por supuesto, aunque no le habría creído ni una palabra.- Harriet rio adorablemente.</span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">Adam, que había contemplado el cambio experimentado en Harriet con atención y curiosidad, se preguntó qué le habría ocurrido. En realidad, lo que no podía explicarse era cómo una mujer podía ser tan delicada y seductora al mismo tiempo. Una extraña sensación se había adueñado de su alma, y de su palpitante corazón, al tener a Miss Harriet entre sus brazos. Por unos instantes, lo olvidó todo; el pasado, el rencor, la tensión, y sólo estaba ella; una luz iluminando entre las sombras, envolviéndolo con su delicado y cálido resplandor... ¿Sería ella conciente de los efectos que podía ejercer sobre un hombre? ¿El efecto que tenía sobre él? La cándida inocencia de su mirada le decía que no, pero no podría asegurarlo. Las mujeres podían ser sensibles como palomas, y tan falsas e inescrupulosas como arpías.</span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">"Demonios... ¡y mil demonios más!", imprecó al comprender lo que estaba haciendo. Su parte racional, la que aún permanecía inamovible, estaba luchando arduamente por permanecer aferrado a la cruda realidad. Pero estaba perdiendo la batalla. Harriet era una mujer hermosa, y era comprensible que, luego de tanto tiempo de abstinencia, sin disfrutar de los placeres de una mujer, estuviera más sensible a los encantos de aquella encantadora dama. Sólo debía mantener las distancias... No permitir nuevamente que...</span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">Observó el rostro de la joven, sus delicados labios curvados en una suave sonrisa, esa mirada soñadora, cual lucero iluminando el ancho cielo nocturno, y comprendió que no sería fácil. Harriet Beckesey había irrumpido en su vida como un vendaval, destrozando su voluntad y sus fuerzas. Pero, ¿acaso podía hacer algo? </span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">Lo dudaba.</span></div><div style="text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"> </span><br />
<br />
</div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: center;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">_._._._._._._._._</span></div><div style="text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"> </span><br />
<br />
</div><div style="text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"> </span></div><div class="MsoListParagraph" style="margin: 0cm 0cm 10pt 36pt; mso-list: l8 level1 lfo8; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><span style="font-family: Symbol; mso-bidi-font-family: Symbol; mso-fareast-font-family: Symbol;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-stretch: normal; font: 7pt/normal "Times New Roman";"> </span></span></span>Sólo miren a Adam- dijo Julián, observando al joven bailando con Harriet-. ¿Cómo puede que tan sólo llegar estas adorables damas ya se haya apoderado de una?</span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">El tono de su voz era de indignación, pero la sonrisa de su rostro lo desmentía por completo. Podría decirse que se sentía hasta satisfecho. </span></div><div class="MsoListParagraphCxSpFirst" style="margin: 0cm 0cm 0pt 36pt; mso-list: l8 level1 lfo8; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><span style="font-family: Symbol; mso-bidi-font-family: Symbol; mso-fareast-font-family: Symbol;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-stretch: normal; font: 7pt/normal "Times New Roman";"> </span></span></span>No hables de esa manera de Miss Harriet, que es una jovencita culta y refinada- dijo Felipe-. Ninguna dama merece ser tratada así, como si fueran trofeos susceptibles de tener dueño.</span></div><div style="text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"> </span></div><div class="MsoListParagraphCxSpLast" style="margin: 0cm 0cm 10pt 36pt; mso-list: l8 level1 lfo8; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><span style="font-family: Symbol; mso-bidi-font-family: Symbol; mso-fareast-font-family: Symbol;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-stretch: normal; font: 7pt/normal "Times New Roman";"> </span></span></span>¿Sí? ¿Y tú crees eso realmente?- preguntó Julián dirigiéndole una sonrisa socarrona.</span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">Felipe le dirigió una mirada cargada de antipatía, y luego la posó en otro punto del salón. Julián, dándose por vencedor, soltó una carcajada. Acto seguido, bebió el ponche que le quedaba en la copa de una sola vez, y dejó el delicado cristal sobre le mesa.</span></div><div class="MsoListParagraph" style="margin: 0cm 0cm 10pt 36pt; mso-list: l6 level1 lfo9; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><span style="font-family: Symbol; mso-bidi-font-family: Symbol; mso-fareast-font-family: Symbol;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-stretch: normal; font: 7pt/normal "Times New Roman";"> </span></span></span>¿Qué vas a hacer?- le preguntó Kenneth. Nada que se le pudiera ocurrir a Julián era cuerdo, ni sensato, por lo que siempre sus amigos temían que hiciera una barbaridad.</span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">Y esta vez no sería una excepción.</span></div><div class="MsoListParagraphCxSpFirst" style="margin: 0cm 0cm 0pt 36pt; mso-list: l6 level1 lfo9; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><span style="font-family: Symbol; mso-bidi-font-family: Symbol; mso-fareast-font-family: Symbol;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-stretch: normal; font: 7pt/normal "Times New Roman";"> </span></span></span>Había decidido que no bailaría, pero creo que he cambiado de opinión- contestó el aludido. </span></div><div style="text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"> </span></div><div class="MsoListParagraphCxSpMiddle" style="margin: 0cm 0cm 0pt 36pt; mso-list: l6 level1 lfo9; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><span style="font-family: Symbol; mso-bidi-font-family: Symbol; mso-fareast-font-family: Symbol;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-stretch: normal; font: 7pt/normal "Times New Roman";"> </span></span></span>Sea lo que sea que estés tramando, desiste de ello inmediatamente- le advirtió Felipe observándolo con desconfianza-. Este no es el momento ni el lugar adecuado para tus extravagancias, ni para tus insensateces.</span></div><div style="text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"> </span></div><div class="MsoListParagraphCxSpMiddle" style="margin: 0cm 0cm 0pt 36pt; mso-list: l6 level1 lfo9; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><span style="font-family: Symbol; mso-bidi-font-family: Symbol; mso-fareast-font-family: Symbol;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-stretch: normal; font: 7pt/normal "Times New Roman";"> </span></span></span>Felipe, amigo mío, ¡me insultas! ¿Qué te hace crees que planeo algo?</span></div><div style="text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"> </span></div><div class="MsoListParagraphCxSpLast" style="margin: 0cm 0cm 10pt 36pt; mso-list: l6 level1 lfo9; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><span style="font-family: Symbol; mso-bidi-font-family: Symbol; mso-fareast-font-family: Symbol;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-stretch: normal; font: 7pt/normal "Times New Roman";"> </span></span></span>¿Será quizás porque jamás has bailado en una fiesta anteriormente?</span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">Julián sonrió.</span></div><div class="MsoListParagraph" style="margin: 0cm 0cm 10pt 36pt; mso-list: l6 level1 lfo9; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><span style="font-family: Symbol; mso-bidi-font-family: Symbol; mso-fareast-font-family: Symbol;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-stretch: normal; font: 7pt/normal "Times New Roman";"> </span></span></span>¡Vaya, tienes razón! Pero dime, ¿qué mejor día que este para romper las tradiciones?- lo interrogó con humor. Y alejándose de sus amigos, agregó-: ¡Ah! Y no tarden en escoger a su pareja, caballeros. Porque yo ya voy por la mía.</span></div></div>Eileenhttp://www.blogger.com/profile/09194800416258228326noreply@blogger.com14tag:blogger.com,1999:blog-9138550141464187638.post-48282457767331219812011-07-01T16:04:00.000-07:002011-08-19T10:02:20.453-07:00BLACKWOOD MANOR: Capítulo 6 (2/8)<div dir="ltr" style="text-align: left;" trbidi="on"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"> </span><br />
<div class="MsoListParagraph" style="margin: 0cm 0cm 10pt 36pt; mso-list: l1 level1 lfo1; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><span lang="EN-US" style="font-family: Symbol; mso-ansi-language: EN-US; mso-bidi-font-family: Symbol; mso-fareast-font-family: Symbol;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-stretch: normal; font: 7pt/normal "Times New Roman";"> </span></span></span><span lang="EN-US" style="mso-ansi-language: EN-US;">Les presento a Miss Deborah Prince- dijo Mr. Wontherlann.</span></span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">Las tres jóvenes se inclinaron con exquisita elegancia ante la mujer.</span></div><div class="MsoListParagraph" style="margin: 0cm 0cm 10pt 36pt; mso-list: l1 level1 lfo1; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><span style="font-family: Symbol; mso-bidi-font-family: Symbol; mso-fareast-font-family: Symbol;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-stretch: normal; font: 7pt/normal "Times New Roman";"> </span></span></span>Ella les acompañará durante su estadía en Blackwood Manor. Además, es una mujer instruida en las artes, en la música y en la literatura, por lo que podrán intercambiar impresiones con ella y beneficiarse de sus múltiples conocimientos.</span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">Harriet sonrió. Deborah Prince le parecía una mujer adorable, modesta y recatada. Estaba segura de que se llevarían bien. </span></div><div class="MsoListParagraphCxSpFirst" style="margin: 0cm 0cm 0pt 36pt; mso-list: l1 level1 lfo1; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><span style="font-family: Symbol; mso-bidi-font-family: Symbol; mso-fareast-font-family: Symbol;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-stretch: normal; font: 7pt/normal "Times New Roman";"> </span></span></span>Es un placer para nosotras conocerla, Miss Deborah- le dijo Sofía.</span></div><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"> </span><br />
<div class="MsoListParagraphCxSpLast" style="margin: 0cm 0cm 10pt 36pt; mso-list: l1 level1 lfo1; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><span style="font-family: Symbol; mso-bidi-font-family: Symbol; mso-fareast-font-family: Symbol;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-stretch: normal; font: 7pt/normal "Times New Roman";"> </span></span></span>También lo es para mí- contestó ella.</span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">Luego, el Conde de Blackwood se dirigió hacia uno de los caballeros que le precedía y lo presentó a las tres jóvenes. Harriet lo observó con atención. Sin lugar a dudas, era un hombre atractivo. Según sus cálculos, rondaría los 35 años, sino menos. Era alto, delgado y de aspecto impecable. Sus facciones eran duras, pero varoniles, lo que se veía acentuado por el aire de altivez que las cubría. </span></div><div class="MsoListParagraph" style="margin: 0cm 0cm 10pt 36pt; mso-list: l0 level1 lfo2; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><span style="font-family: Symbol; mso-bidi-font-family: Symbol; mso-fareast-font-family: Symbol;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-stretch: normal; font: 7pt/normal "Times New Roman";"> </span></span></span>Mr. Dorian Fenwick- lo presentó el Conde.</span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">Harriet alzó su abanico y lo observó fijamente. Sus modales eran exquisitos, y sus gestos, en extremo corteses y comedidos. Nadie podría negar que era un caballero, o al menos, que se comportaba perfectamente como tal. ¿Qué le llamaba la atención de ese hombre, entonces? ¿Por qué...le producía tanta inquietud?</span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">Dorian Fenwick, como adivinando que era objeto de un exhaustivo examen de parte de la joven, giró levemente el rostro y clavó su vista en ella. Sus miradas se encontraron por un fugaz momento. Los ojos del hombre, oscuros como abismos, la observaron con detención. Detentaban un brillo astuto y calculador que le helaron la sangre. Incómoda, y ciertamente sorprendida por ser descubierta durante su examen, Harriet apartó la mirada. </span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">"Dios mío...", pensó, sintiendo la mirada del caballero aún fijamente puesta sobre su persona. "Que embarazoso e inoportuno incidente".</span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">Dorian Fenwick sonrió, y acercándose a la joven, se inclinó ante ella y le besó una de sus delicadas manos enguantadas. Un involuntario escalofrío recorrió el cuerpo de Harriet en cuanto entraron sus manos en contacto. Estuvo tentada de <span style="mso-spacerun: yes;"> </span>alejarse de él, pero sus modales no se lo permitían. Una conducta semejante sería severamente reprochada entre los presentes, además de constituir una falta grave dirigida en contra de Mr. Wontherlann, por ser su invitado el denigrado. </span></div><div class="MsoListParagraphCxSpFirst" style="margin: 0cm 0cm 0pt 36pt; mso-list: l0 level1 lfo2; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><span style="font-family: Symbol; mso-bidi-font-family: Symbol; mso-fareast-font-family: Symbol;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-stretch: normal; font: 7pt/normal "Times New Roman";"> </span></span></span>Un placer conocerla- dijo Dorian Fenwick con voz susurrante-. Estoy a su completo servicio.</span></div><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"> </span><br />
<div class="MsoListParagraphCxSpMiddle" style="margin: 0cm 0cm 0pt 36pt; mso-list: l0 level1 lfo2; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><span style="font-family: Symbol; mso-bidi-font-family: Symbol; mso-fareast-font-family: Symbol;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-stretch: normal; font: 7pt/normal "Times New Roman";"> </span></span></span>También...es un placer conocerlo, señor- contestó Harriet dedicándole a penas una fugaz sonrisa.</span></div><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"> </span><br />
<div class="MsoListParagraphCxSpMiddle" style="margin: 0cm 0cm 0pt; mso-add-space: auto; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">Había algo en ese hombre que le inspiraba una profunda desconfianza, aunque no sabría decir exactamente el qué. Todos sus sentidos le advertían que tuviera cuidado, y que se apartara de él cuanto antes, por lo que, al soltar Mr. Fenwick su mano, se sintió profundamente aliviada. Luego, repitió el mismo procedimiento con Sofía y Agnés, haciendo gala de una caballerosidad y una cortesía que deslumbraría a cualquier señorita.</span></div><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"> </span><br />
<div class="MsoListParagraphCxSpMiddle" style="margin: 0cm 0cm 0pt 36pt; mso-list: l0 level1 lfo2; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><span style="font-family: Symbol; mso-bidi-font-family: Symbol; mso-fareast-font-family: Symbol;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-stretch: normal; font: 7pt/normal "Times New Roman";"> </span></span></span>Mr. Fenwick nos acompañará una temporada en Blackwood Manor, desempeñando la labor de administrador- explicó Mr. Wontherlann-. He iniciado algunos nuevos negocios que requieren de la atención de alguien de su talento y experiencia.</span></div><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"> </span><br />
<div class="MsoListParagraphCxSpMiddle" style="margin: 0cm 0cm 0pt 36pt; mso-list: l0 level1 lfo2; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><span style="font-family: Symbol; mso-bidi-font-family: Symbol; mso-fareast-font-family: Symbol;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-stretch: normal; font: 7pt/normal "Times New Roman";"> </span></span></span>Creo que usted exagera, Lawrence- contestó el aludido-. He oído que su hijo, el joven Adam Wontherlann, también detenta habilidades para los negocios y las cuentas. Por lo que, sigo considerando, que mis servicios son absolutamente innecesarios aquí. </span></div><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"> </span><br />
<div class="MsoListParagraphCxSpMiddle" style="margin: 0cm 0cm 0pt 36pt; mso-list: l0 level1 lfo2; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><span style="font-family: Symbol; mso-bidi-font-family: Symbol; mso-fareast-font-family: Symbol;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-stretch: normal; font: 7pt/normal "Times New Roman";"> </span></span></span>Debo reconocer que Adam ha desarrollado una intuición para los negocios que ni yo mismo poseo- asintió el Conde con orgullo-. Pero los nuevos lineamientos que han adquirido mis actividades comerciales, requieren de gente con experiencia en el rubro. Estoy seguro que, tras una breve temporada, Adam aprenderá a administrar con suma eficacia todas dichas actividades, pero de momento, necesitamos de su asesoramiento Dorian.</span></div><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"> </span><br />
<div class="MsoListParagraphCxSpLast" style="margin: 0cm 0cm 10pt 36pt; mso-list: l0 level1 lfo2; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><span style="font-family: Symbol; mso-bidi-font-family: Symbol; mso-fareast-font-family: Symbol;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-stretch: normal; font: 7pt/normal "Times New Roman";"> </span></span></span>E intentaré satisfacer sus exigencias de la mejor forma posible- aseguró el hombre esbozando una sonrisa ladeada.</span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">Harriet no volvió a dirigir ni una mirada más a Dorian Fenwick, por un lado, porque no deseaba que el susodicho caballero creyera que lo espiaba con la intención de trabar amistad, y por otro lado, porque su sola presencia bastaba para aletarla. Mientras se abanicaba suavemente, paseó la mirada por el Salón, deteniéndose en la alta y atlética figura de Adam Wontherlann durante su trayecto. Parecía muy seguro de sí mismo, intercambiando silenciosas palabras con los caballeros que lo rodeaban. No sonreía, como solía hacerlo Julián Ranford, ni su rostro reflejaba la serena indiferencia que caracterizaba a Felipe Thograwn. Todos sus movimientos, sus gestos, incluso su forma de hablar, parecían acciones ejecutadas con calculada precisión, como si le significara un enorme esfuerzo mantener la calma que en aquél momento demostraba. A Harriet le pareció que se sentía incómodo, y que estaba tenso, pero no podría asegurarlo, ya que le desconocía por completo.</span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">"Bueno, eso no es totalmente cierto", pensó la joven, mientras lo admiraba. "Si los rumores son ciertos, Adam Wontherlann es un hombre sin honor; un desalmado sin escrúpulos, que había abusado y engañado a tres hermanas, arrebatándoles el tesoro más preciado de una mujer: su virginidad". ¿Sería verdad? ¿Sería el causante de la desgracia de las hermanas Pontmercy? </span></div><div class="MsoListParagraph" style="margin: 0cm 0cm 10pt 36pt; mso-list: l2 level1 lfo3; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><span style="font-family: Symbol; mso-bidi-font-family: Symbol; mso-fareast-font-family: Symbol;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-stretch: normal; font: 7pt/normal "Times New Roman";"> </span></span></span>A todos los presentes, solicito su atención por favor- oyó decir a Mr. Wontherlann.</span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">Harriet apartó la mirada de los jóvenes caballeros que compartían en el otro costado del salón, y la fijó sobre el Conde. Suspiró. No sabía si Adam era o no culpable de los delitos que le imputaban, pero algo sí era seguro: jamás podría reprochar a las hermanas Pontmercy por caer bajo sus encantos. ¿Podía existir acaso una mujer capaz negarse a ser estrechada entre esos fuertes brazos? Sinceramente, lo dudaba. Adam Wontherlann era un hombre atractivo y debían de lloverle las mujeres.</span></div><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"> </span><br />
<br />
<div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: center;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">_._._._._._._._._</span></div><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"> </span><br />
<span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"> </span><br />
<div class="MsoListParagraph" style="margin: 0cm 0cm 10pt 36pt; mso-list: l2 level1 lfo3; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><span style="font-family: Symbol; mso-bidi-font-family: Symbol; mso-fareast-font-family: Symbol;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-stretch: normal; font: 7pt/normal "Times New Roman";"> </span></span></span>Estimadas damas, caballeros, hoy damos inicio a una nueva temporada en Blackwood Manor. Circunstancias excepcionales, y por cierto, lamentables, nos han reunido en este lugar por un lapso de tiempo imposible de determinar- dijo el Conde-. Entiendo que muchos de ustedes desee estar entre las filas de nuestro valiente ejército o haciendo compañía a sus seres queridos, que heroicamente luchan por nuestra amada Inglaterra con arrojo y denuedo- declaró el Conde. Su mirada paseaba entre los presentes, y de ella fluía una serenidad que consolaba, como la dulce caricia de una madre comprensiva y llena de ternura, los corazones de aquellos que lo escuchaban-. Puedo llegar a imaginarme el dolor y la angustia que en este momento sienten, y créanme cuando les aseguro, que comparto vuestra amargura, pero el deber con vuestras familias los ha traído hasta aquí y sería inútil seguir lamentándolo.</span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">En algún rincón del salón de baile, Felipe Thograwn apoyó una consoladora mano sobre el hombro de su hermano. Richard alzaba orgullosamente su rostro, pero no podía ocultar la profunda angustia y la impotencia que le producía encontrarse en Blackwood Manor, y no en el frente de batalla, donde en ese momento muchos valientes hombres, incluyendo a su padre, estaban dispuestos a entregar hasta la vida por su amada patria.</span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">Harriet sintió que el pecho se le contraía del dolor. Clavó la vista en su regazo, intentando controlar las lágrimas que comenzaban a anegar sus ojos, e inspiró hondamente. Una vez más, rogó por su padre, por sus tíos, por lo valientes<span style="mso-spacerun: yes;"> </span>soldados que en ese momento luchaban, y sobre todo, por sus familias; por todas aquellas mujeres, hijos y padres que suplicaban por ellos y añoraban su regreso, tal y como ella, anhelaba volver a ver a su padre.</span></div><div class="MsoListParagraphCxSpFirst" style="margin: 0cm 0cm 0pt 36pt; mso-list: l2 level1 lfo3; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><span style="font-family: Symbol; mso-bidi-font-family: Symbol; mso-fareast-font-family: Symbol;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-stretch: normal; font: 7pt/normal "Times New Roman";"> </span></span></span>No pretendo, pues, que olviden su dolor, ni sus múltiples anhelos, mientras permanezcan en este hogar, pero sí que logremos una convivencia agradable y tranquila, que nos ayude en parte a sobrellevar esta desazón que nos embarga- aseguró Lawrence Wontherlann-. Pero para eso, es necesario que no seamos más unos desconocidos, y logremos entablar una relación cordial y amigable, que es el principal objeto de este baile.- Alzó una copa y sonrió-: Mis estimadas damas- se inclinó ante las jóvenes mujeres que estaban a s u costado derecho-, distinguidos caballeros, una vez más sean bienvenidos a Blackwood Manor. Espero que vuestra estancia aquí sea satisfactoria, y breve- agregó de inmediato-, por la victoria de nuestros compatriotas en el campo de batalla.</span></div><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"> </span><br />
<div class="MsoListParagraphCxSpMiddle" style="margin: 0cm 0cm 0pt 36pt; mso-list: l2 level1 lfo3; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><span style="font-family: Symbol; mso-bidi-font-family: Symbol; mso-fareast-font-family: Symbol;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-stretch: normal; font: 7pt/normal "Times New Roman";"> </span></span></span>Un brindis por nuestros bravos guerreros!- dijo Dave Richmond elevando su copa hacia el cielo.</span></div><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"> </span><br />
<div class="MsoListParagraphCxSpLast" style="margin: 0cm 0cm 10pt 36pt; mso-list: l2 level1 lfo3; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><span style="font-family: Symbol; mso-bidi-font-family: Symbol; mso-fareast-font-family: Symbol;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-stretch: normal; font: 7pt/normal "Times New Roman";"> </span></span></span>¡Por nuestros brazos guerreros!- se oyó aclamar al unísono.</span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">Las cuatro damas, que permanecían sentadas en sus puestos, se habían limitado a alzar sus copas con delicadeza, demostrando su aprobación ante la declaración pero sin demasiado fervor. Aunque deseasen con todo su corazón que aquella horrible guerra acabase de una vez, no era educado que una mujer dejara traslucir sus emociones en público. Toda su conducta debía estar enmarcada dentro de ciertos parámetros, dictados por la prudencia y el refinamiento, siendo su principal deber mantener la sensibilidad propia de su sexo, pero sin traspasar los límites que la propia sociedad le imponía a su conducta.</span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">Sofía envió una discreta mirada a Harriet. Su prima alzaba la copa suavemente en el aire, pero el brillo de sus ojos y la expresión de su rostro reflejaban sus emociones con total y absoluta nitidez; con una claridad demasiado evidente como para ser correcta. Suspiró. Tendría que hablar con ella más tarde.</span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">Mr. Lawrence Wontherlann hizo una señal a Atwater, el que abrió las puertas del salón, dejando entrar a cinco músicos contratados especialmente para la ocasión. En unos instantes, comenzaron a tocar una pieza de Mozart, y el Conde, dio inicio al baile.</span></div><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"> </span><br />
<div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt;"><br />
</div></div>Eileenhttp://www.blogger.com/profile/09194800416258228326noreply@blogger.com14tag:blogger.com,1999:blog-9138550141464187638.post-90138939582713796422011-06-23T17:33:00.000-07:002011-06-24T12:51:51.033-07:00UN AVISO Y CIENTOS DE GRACIAS<div dir="ltr" style="text-align: left;" trbidi="on"><div style="text-align: justify;"><br />
<br />
<span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">En primer lugar, daré un aviso: no seguiré escribiendo esta novela y cerraré el blog por un tiempo indefinido... ¡ES BROMA! jajajjaa Lo siento, no he podido evitar hacerlo. </span></div><div style="text-align: justify;"></div><div style="text-align: justify;"></div><div style="text-align: justify;"> </div><div style="text-align: justify;"> </div><div style="text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">Bien. Ahora sí hablaré en serio.</span></div><div style="text-align: justify;"></div><div style="text-align: justify;"> </div><div style="text-align: justify;"> </div><div style="text-align: justify;"></div><div style="text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">Verán, he decidido fijar días de publicación: <span style="color: #0b5394;"><strong>LUNES y VIERNES.</strong> </span></span></div><div style="text-align: justify;"></div><div style="text-align: justify;"> </div><div style="text-align: justify;"> </div><div style="text-align: justify;"></div><div style="text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">También me disculpo por el restraso de este último capítulo (el que podrán leer en la entrada inmediatamente anterior), pero han salido cientos de cosas por el camino que me han ocupado mucho tiempo. Sin embargo, ahora que existen días de publicación fijos, los respetaré fielmente (aunque seguramente eso sea imposible en las semanas de exámenes, pero les avisaré a su debido tiempo si eso llega a ocurrir).</span></div><div style="text-align: justify;"> </div><div style="text-align: justify;"> </div><div style="text-align: justify;"></div><div style="text-align: justify;"></div><div style="text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">Y por último: <strong><span style="color: red;">¡GRACIAS A TODOS!</span></strong> Me alegra que en tan poco tiempo, Blackwood Manor tenga tantos amigos e invitados. Y no me refiero con eso solamente a aquellos que se encuentra dentro de los seguidores del blog, sino también a todos los que leen esta novela anónimamente, y disfrutan con ella tanto como yo.</span></div><div style="text-align: justify;"></div><div style="text-align: justify;"></div><div style="text-align: justify;"> </div><div style="text-align: justify;"> </div><div style="text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">Así que lo reitero una vez más: gracias, de parte de mi persona y de todos los personajes que, gracias a ustedes y a sus contínuos comentarios, visitas e infaltables palabras de aliento, han cobrado vida en este lugar. </span></div><div style="text-align: justify;"></div><div style="text-align: justify;"> </div><div style="text-align: justify;"> </div><div style="text-align: justify;"></div><div style="text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">Sean bienvenidos todos a Blackwood Manor cuántas veces lo deseen. No importa a qué hora vengan, o las razones que los hayan traído hasta aquí; las puertas de Blackwood jamás estarán cerradas para ninguno de ustedes.</span></div><div style="text-align: justify;"><br />
<br />
</div><div style="text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">Verdaderamente dichosa,</span></div><div style="text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><strong>Eileen.</strong></span></div><div style="text-align: justify;"></div></div>Eileenhttp://www.blogger.com/profile/09194800416258228326noreply@blogger.com12tag:blogger.com,1999:blog-9138550141464187638.post-34375613120410162202011-06-23T16:47:00.000-07:002011-08-19T10:02:45.676-07:00BLACKWOOD MANOR: Capítulo 6 (1/8)<div dir="ltr" style="text-align: left;" trbidi="on"><br />
<div class="MsoListParagraph" style="margin: 0cm 0cm 10pt 36pt; mso-list: l5 level1 lfo1; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-stretch: normal; font: 7pt/normal "Times New Roman";"> </span></span></span>¿Están listas?- preguntó Sofía-. Y acuérdate Agnés, no dediques ni una mirada a ese descarado de Julián Ranford.</span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">La rubia joven asintió sumisa, y evidentemente nerviosa. Harriet le dio una cálido apretón en el brazo, y le sonrió. Era un gesto sencillo, pero que inspiró a la pobre muchacha de renovadas fuerzas para enfrentar la dura prueba que se le venía por delante.</span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">Juntas recorrieron el camino hasta el Salón Dorado, donde la fiesta se iba a desarrollar. Como sucedió cuando bajaron a desayunar, Atwater las esperaba en la puerta para anunciarlas. Les dedicó una profunda y respetuosa reverencia, y procedió a abrir las puertas.</span></div><div class="MsoListParagraph" style="margin: 0cm 0cm 10pt 36pt; mso-list: l5 level1 lfo1; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-stretch: normal; font: 7pt/normal "Times New Roman";"> </span></span></span>Harriet, tengo miedo...- le susurro Agnés.</span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">Harriet habría querido consolarla y llevársela lejos de ahí, pero no podía hacerlo. Agnés debía sacar fuerzas de su debilidad, afrontar los momentos difíciles y superar su timidez. Le dirigió una confiada sonrisa y negó con la cabeza.</span></div><div class="MsoListParagraphCxSpFirst" style="margin: 0cm 0cm 0pt 36pt; mso-list: l5 level1 lfo1; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-stretch: normal; font: 7pt/normal "Times New Roman";"> </span></span></span>Pues espántalo- le contestó-. Porque un Beckesey jamás debe tener miedo. ¿Entendido? Ahora levanta ese rostro y crucemos ese salón dignamente hasta nuestros puestos.</span></div><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"> </span><br />
<div class="MsoListParagraphCxSpMiddle" style="margin: 0cm 0cm 0pt 36pt; mso-list: l5 level1 lfo1; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><span lang="EN-US" style="mso-ansi-language: EN-US; mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-stretch: normal; font: 7pt/normal "Times New Roman";"> </span></span></span><span lang="EN-US" style="mso-ansi-language: EN-US;">Miss, Harriet, Miss Sofía y Miss Agnés Beckesey- anunció Atwater.</span></span><span lang="EN-US" style="mso-ansi-language: EN-US;"><o:p><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"> </span></o:p></span></div><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"> </span><br />
<div class="MsoListParagraphCxSpLast" style="margin: 0cm 0cm 10pt; mso-add-space: auto; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">Sin esperar ni un instante más, las tres jóvenes cruzaron las puertas y entraron al salón.</span></div><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"> </span><o:p><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"> </span></o:p><br />
<div style="text-align: center;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"> </span><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">_._._._._._._._._._</span></div><div style="text-align: center;"><br />
</div><div style="clear: both; margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">Al lado derecho de la habitación, a un costado de una larga mesa caoba llena de las más variadas delicias, se encontraban congregados la mayoría de los jóvenes asistentes. Julián se sirvió del ponche que reposaba al centro de la mesa, y tras entregar una copa a Kenneth, se sirvió una para él mismo. Bebió un sorbo del dulce licor, y sonrió con satisfacción.</span></div><div class="MsoListParagraphCxSpFirst" style="margin: 0cm 0cm 0pt 37.85pt; mso-add-space: auto; mso-list: l2 level1 lfo2; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-stretch: normal; font: 7pt/normal "Times New Roman";"> </span></span></span>¡Cómo extrañaba esto!- exclamó-. No existe un ponche más apetecible en todo Inglaterra que el preparado por Elene. </span></div><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"> </span><br />
<div class="MsoListParagraphCxSpMiddle" style="margin: 0cm 0cm 0pt 37.85pt; mso-add-space: auto; mso-list: l2 level1 lfo2; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-stretch: normal; font: 7pt/normal "Times New Roman";"> </span></span></span>¿No habrás bebido suficiente, Julián?- le preguntó Felipe.</span></div><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"> </span><br />
<div class="MsoListParagraphCxSpMiddle" style="margin: 0cm 0cm 0pt 37.85pt; mso-add-space: auto; mso-list: l2 level1 lfo2; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-stretch: normal; font: 7pt/normal "Times New Roman";"> </span></span></span>A penas es mi primera copa en toda la fiesta- se defendió el otro, dirigiéndole una mirada que pretendía demostrar inocencia. </span></div><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"> </span><br />
<div class="MsoListParagraphCxSpLast" style="margin: 0cm 0cm 10pt 36pt; mso-list: l1 level1 lfo3; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-stretch: normal; font: 7pt/normal "Times New Roman";"> </span></span></span>Si, y la vigésima desde que inició el día. La fiesta aún no comienza, y ya estarás ebrio.</span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">Julián suspiró profundamente, con fingida afectación.</span></div><div class="MsoListParagraph" style="margin: 0cm 0cm 10pt 36pt; mso-list: l1 level1 lfo3; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-stretch: normal; font: 7pt/normal "Times New Roman";"> </span></span></span>Amigo mío, soy más cuerdo con licor en mi sangre que sin ella. Ya te lo he dicho antes.</span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">Richard, que hasta el momento se había mantenido en silencio, preguntó:</span></div><div class="MsoListParagraphCxSpFirst" style="margin: 0cm 0cm 0pt 36pt; mso-list: l1 level1 lfo3; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-stretch: normal; font: 7pt/normal "Times New Roman";"> </span></span></span>¿Dónde se encuentra Adam? No le he visto en todo lo que pasó de la tarde.</span></div><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"> </span><br />
<div class="MsoListParagraphCxSpLast" style="margin: 0cm 0cm 10pt 36pt; mso-list: l1 level1 lfo3; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-stretch: normal; font: 7pt/normal "Times New Roman";"> </span></span></span>Tenía algunos... asuntos importantes que atender- respondió Felipe con discreción. </span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">Richard asintió, al parecer satisfecho con la respuesta, y siguió inmerso en sus profundas cavilaciones. En ese mismo instante, Julián, Kenneth y Felipe intercambiaron una mirada. Conocían la razón de la prolongada ausencia de Adam, pero no por eso se sentían más aliviados. </span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">Felipe dirigió la vista hacia el extremo opuesto del salón, donde Dorian Fenwick intercambiaba una superficial conversación con Dave Richmond. Frunció el entrecejo. Antes de lo ocurrido con Adam, Dorian Fenwick le parecía un hombre noble y correcto, aunque jamás habían hablado lo suficiente como para hacerse una apreciación más certera de él. Luego, cuando supo lo ocurrido con las hermanas Pontmercy, su sola presencia le resultaba repulsiva. </span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">"Sólo un desgraciado sin una pisca de honor, ni decencia, se habría aprovechado de tres hermanas", pensó. "Y sin sentir la más mínima culpa". No entendía cómo podía estar en paz con su conciencia, luego de haber cometido semejante fechoría. </span></div><div class="MsoListParagraph" style="margin: 0cm 0cm 10pt 36pt; mso-list: l0 level1 lfo5; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-stretch: normal; font: 7pt/normal "Times New Roman";"> </span></span></span>Ahí viene- oyó murmurar a Kenneth-. Adam ha llegado.</span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">Adam entró por la entrada lateral del salón. Su gesto era inescrutable. Parecía relajado, aunque Felipe dudaba que ese fuera su verdadero estado.<span style="mso-spacerun: yes;"> </span>Cruzó la habitación, con la vista fija en sus amigos. Cuando al fin llegó hasta ellos, inspiró hondamente y pidió a Julián que le sirviera un poco de ponche.</span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">Felipe dio un breve vistazo a los invitados. Dorian Fenwick no había despegado su mirada de Adam en cuanto había ingresado al salón. Esbozaba una jocosa sonrisa, con el evidente objeto de burlarse de la situación en la que se encontraba Adam. Por suerte éste último no podía fijarse en ese detalle, ya que le daba la espalda. De no haber sido así, no podría prever las consecuencias. Considerando el actual estado de ánimo de su amigo, en sobremanera irritable e impulsivo, las posibilidades eran infinitas. </span></div><div class="MsoListParagraph" style="margin: 0cm 0cm 10pt 36pt; mso-list: l7 level1 lfo6; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-stretch: normal; font: 7pt/normal "Times New Roman";"> </span></span></span>¿Has hablado con tu padre?- preguntó a Adam, sin hacer alusión al tema de forma directa. Richard estaba cerca, y también Lancelot, el primo de Kenneth, quienes no sabían nada del asunto y aún menos la verdad de lo ocurrido.</span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">Adam tardó en responder la pregunta.</span></div><div class="MsoListParagraphCxSpFirst" style="margin: 0cm 0cm 0pt 36pt; mso-list: l7 level1 lfo6; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-stretch: normal; font: 7pt/normal "Times New Roman";"> </span></span></span>No- respondió al fin-. No le confié la verdad en aquella época, y no lo iba a hacer ahora. </span></div><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"> </span><br />
<div class="MsoListParagraphCxSpMiddle" style="margin: 0cm 0cm 0pt 36pt; mso-list: l7 level1 lfo6; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-stretch: normal; font: 7pt/normal "Times New Roman";"> </span></span></span>Quizás sólo esté de paso- aventuró Kenneth.</span></div><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"> </span><br />
<div class="MsoListParagraphCxSpLast" style="margin: 0cm 0cm 10pt 36pt; mso-list: l7 level1 lfo6; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-stretch: normal; font: 7pt/normal "Times New Roman";"> </span></span></span>Eso espero- aseguró Adam, pero sin demasiadas esperanzas.</span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">"No puedo creer que comparta el mismo salón con ese malnacido", pensó Adam controlando la profunda e intensa rabia que sentía. Si había una razón por la que había decidido establecerse en Blackwood Manor, lejos de Londres y los altos círculos sociales en los que solía participar, era para acabar con los múltiples cotilleos, no ver más a Karinna- cuyo sólo nombre bastaba para hacerle sentir nauseas-, y para no tener que toparse jamás con Dorian Fenwick, el culpable de haber seducido sin escrúpulo alguno, no sólo a su prometida, sino también a sus hermanas. </span></div><div class="MsoListParagraphCxSpFirst" style="margin: 0cm 0cm 0pt 38.8pt; mso-add-space: auto; mso-list: l4 level1 lfo7; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-stretch: normal; font: 7pt/normal "Times New Roman";"> </span></span></span>Hay que ver lo irónica que es la vida- murmuró bebiendo la copa de un sólo trago. Frunció el entrecejo. Necesitaría algo más fuerte si deseaba afrontar las presentaciones y los saludos a los que tendría que someterse en unos instantes más. Tendió la copa la Julián-. Sírveme más.</span></div><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"> </span><br />
<div class="MsoListParagraphCxSpMiddle" style="margin: 0cm 0cm 0pt 38.8pt; mso-add-space: auto; mso-list: l4 level1 lfo7; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-stretch: normal; font: 7pt/normal "Times New Roman";"> </span></span></span>No creo que sea adecuado. Embriagándote no lo lograrás nada- le advirtió Felipe.</span></div><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"> </span><br />
<div class="MsoListParagraphCxSpMiddle" style="margin: 0cm 0cm 0pt 38.8pt; mso-add-space: auto; mso-list: l4 level1 lfo7; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-stretch: normal; font: 7pt/normal "Times New Roman";"> </span></span></span>¿Por qué será que pienso lo contrario?- ironizó sin humor.</span></div><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"> </span><br />
<div class="MsoListParagraphCxSpLast" style="margin: 0cm 0cm 10pt 38.8pt; mso-add-space: auto; mso-list: l4 level1 lfo7; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-stretch: normal; font: 7pt/normal "Times New Roman";"> </span></span></span>No creo que sea tan mala idea- declaró Julián a su vez-. Si bebe lo suficiente, cualquier disparate que diga o haga en contra de Dorian Fenwick estará justificada- aseguró sonriendo-. Por eso siempre bebo en exceso. Los ebrios son inocentes ante toda causa.</span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">Adam le envió una escrutadora mirada.</span></div><div class="MsoListParagraph" style="margin: 0cm 0cm 10pt 36pt; mso-list: l6 level1 lfo8; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-stretch: normal; font: 7pt/normal "Times New Roman";"> <span style="font-family: Trebuchet MS; font-size: small;">Me tienen tildado de mujeriego, y un hombre sin honor, Julián, y cuántos otros despreciables calificativos más cuya existencia desconozco- dijo con dureza-. No voy a permitir que además me tengan por borracho. </span></span></span></span></span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">En ese instante, Atwater abrió la puerta principal del salón del baile, y anunció a gran voz:</span><br />
<br />
<span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><span lang="EN-US" style="mso-ansi-language: EN-US; mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;"> -<span style="font-size-adjust: none; font-stretch: normal; font: 7pt/normal "Times New Roman";"> </span></span></span><span lang="EN-US" style="mso-ansi-language: EN-US;">Miss Harriet, Miss Sofía y Miss Agnés Beckesey.</span></span></span><br />
<br />
<br />
<div align="center"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">_._._._._._._._._</span></div><div align="center"><br />
</div><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"></span><br />
<span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"></span><br />
<span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">Felipe desvió la vista. </span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">De pronto, el salón entero se sumió en el silencio, todas las miradas atraídas inexorablemente por las tres jóvenes, que, como diosas venidas del mismo Olimpo, cruzaron el salón con majestuoso andar. Eran como una explosión de luz y calor; una magnífica función de colores, femineidad y delicadeza. </span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">Harriet abría la reducida comitiva. Lucía un primoroso vestido de seda azul zafiro, con vuelos orlados de encaje y perlas. Rodeaba su cintura una delicado cinta color marfil, cuyas extremidades caían grácilmente hacia el suelo. El escote moderado, dejaba entrever el inicio de sus generosos bustos, y una gran porción de su piel color crema, lozana e inmaculada. Sus movimientos, y su cuerpo entero, desprendían determinación, energía y sensualidad. Sus delicados labios estaban curvados en una pícara sonrisa, astucia y alegría que también se hallaban reflejados en sus expresivos ojos.</span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">La precedía la delicada, y levemente más baja, figura de Agnés. La joven no tenía el mismo desplante de su prima, pero su belleza delicada y natural la convertían en una mujer igualmente deseable. Su rostro, de una blancura marmolea, poseía la perfección y la inocencia de una muñeca de porcelana. Lucía un vestido color dorado, como el de sus cabellos, que caían grácilmente hasta su cintura, cual cascada de oro fundido. En cuanto entró al salón, abrió su abanico y ocultó parte de su rostro tras él. Sus ojos claros, tan azules como el cielo mismo, recorrieron el salón con el delicado y fugaz aleteo de una mariposa, y al ver que todos los presentes tenían su atención fija sobre ellas, ni siquiera su abanico fue capaz de ocultar el rubor que, en el acto, invadió sus mejillas. <span style="mso-spacerun: yes;"> </span></span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">La última de primas en presentarse fue Sofía. Su peinado alto, adornado por un sencillo, pero bello, arreglo de flores, le daba un aire recatado y elegante. Lleva el rostro en alto, reflejando en parte una personalidad orgullosa y determinada. El vestido turquesa que lucía no era un modelo tan provocador como el de Harriet, pero sí de extrema exquisitez y elegancia. Un escote no muy pronunciaba dejaba entrever parte de su piel blanca, y una gargantilla de plata, de la que prendía una hermosa joya de apariencia similar al zafiro.</span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">"Es distinguida...y hermosa", pensó Felipe sin poder apartar la vista de ella. Había algo en su mirada, y en su postura erguida y orgullosa, que lo obligaba a admirarla hasta el cansancio. Era mucho más que su agraciado rostro, o el cuerpo perfecto y delicado que podía adivinarse bajo aquél sencillo vestido, aunque no sabría decir precisamente el qué.</span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">Al comprender que la estaba observando demasiado fijamente- conducta absolutamente impropia de él, por cierto-, carraspeó incómodo y se sirvió un poco más de ponche. Sentía la irresistible tentación de volver a fijar la mirada en Sofía, la que en ese instante cruzaba el salón junto a sus primas, pero evitó hacerlo. No era correcto, y tampoco deseaba sentirla incómoda. Le pediría más tarde un baile, y entonces...</span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">"¿Un baile? ¿Con qué fin?", se preguntó. Por un lado, era su deber como caballero sacar a bailar las damas presentes, y por el otro, no había nada de malo en desear pasar un buen momento en compañía de una mujer joven. Suspiró y bebió otro sorbo del suave licor. ¿Para qué engañarse? Lo que en realidad deseaba era conocer a Sofía, y descubrir qué lo atraía de ella de esa forma tan intensa; descubrir por qué le costaba tanto resistirse a mirarla.<span style="mso-spacerun: yes;"> </span>Pero, no. No podía permitirse hacer semejante cosa. En primer lugar, porque estaba comprometido, y segundo, porque no sería justo para ella. Sofía no le parecía de aquellas muchachitas insensatas que se ilusionan con cualquier minucia, pero no podía correr el riesgo. No quería lastimarla...</span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">Alzó la vista, y la dirigió al extremo opuesto del salón, donde Mr. Wontherlann se acercaba a las recién llegadas para realizar las presentaciones correspondientes. Seguían al Conde, Mr. Richmond y Mr. Fenwick. Felipe involuntariamente frunció el entrecejo. Dorian Fenwick sonreía altivamente. No apartó la mirada de las tres jóvenes durante todo el trayecto, observándolas fijamente, con profunda y evidente fascinación. Una destello de admiración resplandecía en sus ojos. Parecía satisfecho, seguro de sí mismo; ávido, como el depredador al rastrear a su nueva víctima.</span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">"Infeliz", pensó Felipe indignado. </span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">Dorian Fenwick tenía tres nuevos objetivos de su lujuria en mira...</span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">Tres nuevas y bellísimas presas.</span></div></span><br />
<div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"></div></div><div class="MsoListParagraph" style="margin: 0cm 0cm 10pt 41.6pt; mso-add-space: auto; mso-list: l3 level1 lfo4; text-align: center; text-indent: -18pt;"><br />
</div></div>Eileenhttp://www.blogger.com/profile/09194800416258228326noreply@blogger.com8tag:blogger.com,1999:blog-9138550141464187638.post-64246640545761692452011-06-17T16:05:00.000-07:002011-06-18T10:30:04.127-07:00BLACKWOOD MANOR: Capítulo 5 (4/4)<div dir="ltr" style="text-align: left;" trbidi="on"><br />
<div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">Harriet tomó asiento cerca de los ventanales, y abrió la segunda carta que le había entregado Denisse. Había esperado que Sofía la dejara sola para leerla. </span></div><div class="MsoListParagraph" style="margin: 0cm 0cm 10pt 36pt; mso-list: l0 level1 lfo1; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-stretch: normal; font: 7pt/normal "Times New Roman";"> </span></span></span>¡Dios mío! ¡Pero si es Christine!- exclamó contenta.</span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">Christine Fairmont era, sin lugar a dudas, la persona más bella y bondadosa que había conocido en el mundo, y además, era su mejor amiga. Su familia no era muy influyente, y aunque no eran convidados a los bailes más importantes, Clarisse siempre los tenía contabilizados entre sus primeros invitados. Su madre era mujer muy amable, y su padre, un hombre de bien, pero de escasos recursos, lo que sin lugar a dudas dificultaba su forma de vida. </span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">La última vez que se habían visto, habían llorado una en brazos de la otra, resistiéndose a separarse. Harriet la había hecho jurar que le escribiría, ¡y ahí estaba! ¡Una carta de Christine!</span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">Ansiosa, abrió el sobre, y desdobló el papel perfumado que había en el interior. Reconoció de inmediato la letra de su amiga: trazos largos, finos y levemente ladeados hacia la derecha. ¡Dios! ¡Cuánto la había echado de menos!</span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><br />
</div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><b style="mso-bidi-font-weight: normal;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">“Queridísima Harriet,</span></b></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><b style="mso-bidi-font-weight: normal;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">Seguramente a penas llevarás unos pocos días en Blackwood Manor cuando recibas esta carta, pero créeme, no he podido esperar más para escribirte. Te preguntarás si hay novedades en Londres. En realidad, todo sigue igual que siempre. Hemos visitado con frecuencia a tu abuela mi madre y yo. Ella es tan amable. ¡Hasta me ha convidado a acompañarla a Blackwood Manor cuando vaya a visitarte! He estado a punto<span style="mso-spacerun: yes;"> </span>de decirle que sí, pero la salud de mi padre me retiene en Londres. Ha caído enfermo, y mi madre me necesita a su lado. Sé que me entenderás, y aunque no pueda ir a verte, prometo escribirte tan continuamente como pueda.”</span></b></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><b style="mso-bidi-font-weight: normal;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">“¿Qué más puedo decirte? ¡Oh! Algo que te interesará seguramente. Verás, he hecho algunas averiguaciones sobre Blackwood Manor y sus habitantes. ¿Sabías que Mr. Lawrence Wontherlann aún no debería ser el Conde de Blackwood? Su padre, Mr. Hubert Wontherlann, aún está vivo, pero renunció a su título antes de morir a favor de su único hijo. Dicen que tiene mansiones por toda Inglaterra, incluso en Londres, las que habita durante breves temporadas. Oí que es un excéntrico, que anda buscando una esposa y que ha viajado por todo el mundo. ¿Te imaginas lo que es eso? Debe tener una fortuna.”</span></b></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><b style="mso-bidi-font-weight: normal;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">“Respecto a Mr. Lawrence Wontherlann no hay mucho que decir. Es todo lo correcto que tu padre dijo que era, y al parecer, mucho más sensato y reposado que su padre. Pero no así su hijo, Adam Wontherlann, quien ha sido causante de múltiples murmuraciones y cotilleos entre los altos círculos de la sociedad londinense.”<o:p></o:p></span></b></div><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"> </span><br />
<div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">Harriet sintió que el corazón le daba un salto dentro de su pecho. El hijo del Conde la intrigaba, y todo lo que tenía ese efecto sobre ella, acababa siendo objeto de inacabables investigaciones de su parte. Le parecía una extraña, y oportuna coincidencia, recibir una carta de Christinne aportando información al respecto.</span></div><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"> </span><br />
<div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><b style="mso-bidi-font-weight: normal;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">“Te lo diré todo de una sola vez, quizás así resulte menos impactante: es un mujeriego, un hombre sin honor, cobarde, sin principios y un mentiroso. Son demasiados calificativos para un solo hombre, ¿no lo crees? Cuando lo oí, sentí escalofríos. Casi parece imposible que una sola persona sea tan abominable y ruin.” </span></b></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><b style="mso-bidi-font-weight: normal;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">Todo comenzó con las Pontmercy, ¿las recuerdas? La familia de Jenna, la flamante esposa del Lord Greg Judson. Su hermana mayor, Karinna, estuvo prometida con Adam Wontherlann. Faltaba un mes para que contrajeran matrimonio,<span style="mso-spacerun: yes;"> </span>cuando el hijo del Conde rompió su compromiso. ¡Y la dejó embarazada, Harriet! Las malas lenguas, dicen que abusó también de sus otras tres hermanas, incluso de Jenna. </span></b></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><b style="mso-bidi-font-weight: normal;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">Lady March le dijo a tu abuela que el hijo que tiene actualmente Jenna es de Adam Wontherlann también, aunque no estoy segura de poder creer eso. Me parece demasiado horrible para ser cierto. ¿Crees que Lord Greg Judson se habría casado con ella de ser así? Su familia es muy quisquillosa, al respecto. Tú lo sabes. Y estoy segura de que, al tener conocimiento de la escandalosa ruptura de Karinna y Adam, tuvieron que haberse negado a celebrar el matrimonio entre su hijo Greg y Jenna. Nadie sabe qué los hizo cambiar de opinión, aunque hay quienes aseveran que Mr. Lawrence Wontherlann tuvo que interceder personalmente a favor de la pobre muchacha. </span></b></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><b style="mso-bidi-font-weight: normal;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">En realidad, nadie sabe por qué el hijo del conde dejó a Karinna. Algunos dicen que fue sólo un capricho, y que Adam, al saber que estaba embarazada, la repudió. En el mismo tiempo, </span></b><strong><span style="font-family: Trebuchet MS;">Tracy Chadwick también lo denunció públicamente. Y también Liris Dogglenger.</span></strong></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><b style="mso-bidi-font-weight: normal;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">¡Sólo imagínate, Harriet! ¡Se le acusa de engañar y robar la virginidad de seis jóvenes damas! Ese hombre debe ser realmente un desalmado. El más ruin de los hombres de esta tierra, sin lugar a dudas. Pero dime, ¿ya le has visto? ¿Cómo es físicamente? Deberás describírmelo en tu respuesta, y además, darme tu apreciación personal. No he conocido persona más intuitiva que tú, por eso me abstengo de advertirte sobre ese bellaco con el que compartes ahora casa. </span></b></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><b style="mso-bidi-font-weight: normal;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">¡Te extraño tanto, Harriet! ¡No sabes cuánto! Espero muy pronto volver verte, amiga. Mis padres te mandan muchos saludos, y yo, un cálido abrazo.<o:p></o:p></span></b></div><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"> </span><br />
<div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><b style="mso-bidi-font-weight: normal;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">Christine Fairmont. <o:p></o:p></span></b></div><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"> </span><br />
<span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"> </span><br />
<div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">Harriet suspiró al acabar de leer la nota y suspiró. Christine… </span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">Se preguntó si sería cierto lo que decían de Adam Wontherlann. ¿Por qué motivo había disuelto su compromiso con Karinna? La infidelidad podría justificar perfectamente una decisión tan drástica, pero de haber sido esa la razón, Adam y su padre se habrían encargado de hacerlo público. La sociedad entera habría reprobado la conducta de Karinna, y su familia entera hubiera caído en deshonra, quedando el apellido Wontherlann libre de todo carga y culpa. </span><br />
<br />
<span style="font-family: Trebuchet MS;">"Pero no lo hicieron", meditó. "¿Quiere decir eso que Adam realmente la dejó embarazada y la repudió? ¿Y qué pasó con esa criatura? ¿Simplemente se desentendió de ella?"</span><br />
<br />
<span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">Pensó en el joven, y el breve encuentro que habían tendido en la mesa durante el desayuno. Esa fría mirada de ojos azules la había inquietado, era cierto, pero jamás habría pensado que fuera un mujeriego. No había visto en su mirada lujuria, ni deseo, ni siquiera un poco de interés. Por un momento, incluso llegó a creer que la odiaba, lo que sin dudas resultaba absurdo, ya que no se conocían. </span></div><div class="MsoListParagraph" style="margin: 0cm 0cm 10pt 36pt; mso-list: l0 level1 lfo1; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-stretch: normal; font: 7pt/normal "Times New Roman";"> </span></span></span>O quizás, es que no soy tan intuitiva y observadora como Christine cree- se dijo en voz alta.</span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">Suspiró. Sólo el tiempo lo diría.</span></div><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"> </span><br />
<div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"></div><div align="center" class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: center;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">_._._._._._._._._</span></div><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"> </span><br />
<span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"> </span><br />
<div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">Los coches se acercaron por el camino adoquinado, hasta detenerse ante Blackwood Manor. Del primero de los coches bajó un joven hombre de estatura media y cabellos oscuros, que sin esperar a que bajara su acompañante, se acercó al imponente hombre que permanecía inmóvil y erguido en la entrada del hogar.</span></div><div class="MsoListParagraph" style="margin: 0cm 0cm 10pt 36pt; mso-list: l0 level1 lfo1; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-stretch: normal; font: 7pt/normal "Times New Roman";"> </span></span></span>¡Adam!- exclamó acercándose.</span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">Los dos jóvenes se dieron un afectuoso abrazo, y se estrecharon las manos.</span></div><div class="MsoListParagraphCxSpFirst" style="margin: 0cm 0cm 0pt 36pt; mso-list: l0 level1 lfo1; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-stretch: normal; font: 7pt/normal "Times New Roman";"> </span></span></span>Kenneth, viejo amigo, qué gusto me da que estés aquí.</span></div><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"> </span><br />
<div class="MsoListParagraphCxSpMiddle" style="margin: 0cm 0cm 0pt 36pt; mso-list: l0 level1 lfo1; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-stretch: normal; font: 7pt/normal "Times New Roman";"> </span></span></span>¡Y lo mismo digo yo! ¿Quién hubiera dicho que nos encontraríamos aquí luego de tanto tiempo?- dijo. </span></div><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"> </span><br />
<div class="MsoListParagraphCxSpLast" style="margin: 0cm 0cm 10pt 36pt; mso-list: l0 level1 lfo1; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-stretch: normal; font: 7pt/normal "Times New Roman";"> </span></span></span>Al fin llegas Kenneth- oyeron una voz familiar provenir desde el interior del hogar.</span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">Felipe cruzó la entrada, y se dejó ver. Los dos hombres se saludaron con igual entusiasmo y calidez.</span></div><div class="MsoListParagraphCxSpFirst" style="margin: 0cm 0cm 0pt 36pt; mso-list: l0 level1 lfo1; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-stretch: normal; font: 7pt/normal "Times New Roman";"> </span></span></span>¿Y dónde está Richard?- preguntó Kenneth-. ¿Y el bribón de Julián? </span></div><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"> </span><br />
<div class="MsoListParagraphCxSpMiddle" style="margin: 0cm 0cm 0pt 36pt; mso-list: l0 level1 lfo1; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-stretch: normal; font: 7pt/normal "Times New Roman";"> </span></span></span>Seguramente no se han percatado de su llegada- dijo Adam-. En estos momentos, Julián debe encontrarse en su refugio, y Richard, en los jardines traseros, practicando tiros con un revolver.</span></div><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"> </span><br />
<div class="MsoListParagraphCxSpMiddle" style="margin: 0cm 0cm 0pt 36pt; mso-list: l0 level1 lfo1; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-stretch: normal; font: 7pt/normal "Times New Roman";"> </span></span></span>¿Con un revolver? ¿Richard?- preguntó Kenneth extrañado-. La última vez que lo vi... ¡bueno, ha sido hace mucho tiempo! Seguramente ya no es el adolescente que conocí en aquél entonces.</span></div><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"> </span><br />
<div class="MsoListParagraphCxSpLast" style="margin: 0cm 0cm 10pt 36pt; mso-list: l0 level1 lfo1; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-stretch: normal; font: 7pt/normal "Times New Roman";"> </span></span></span>No, no lo es- aseguró Felipe.</span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">Se acercó a los tres hombres otro joven de apariencia similar a Kenneth, al que, éste último, procedió a presentar de inmediato.</span></div><div class="MsoListParagraphCxSpFirst" style="margin: 0cm 0cm 0pt 36pt; mso-list: l0 level1 lfo1; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-stretch: normal; font: 7pt/normal "Times New Roman";"> </span></span></span>Este es mi primo, Lancelot Reynaldt. Se quedará una temporada en Blackwood Manor, y luego de irá a Chadburgh, a la casa de su abuelo materno- informó-. Kenneth, estos son Adam Wontherlann, hijo del conde de Blackwood, y Felipe Thograwn, hijo del duque de Rathmore de Norwich. </span></div><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"> </span><br />
<div class="MsoListParagraphCxSpMiddle" style="margin: 0cm 0cm 0pt 36pt; mso-list: l0 level1 lfo1; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-stretch: normal; font: 7pt/normal "Times New Roman";"> </span></span></span>Un placer conocerte- se estrecharon la mano con Adam.</span></div><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"> </span><br />
<div class="MsoListParagraphCxSpLast" style="margin: 0cm 0cm 10pt 36pt; mso-list: l0 level1 lfo1; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-stretch: normal; font: 7pt/normal "Times New Roman";"> </span></span></span>Lo mismo digo- contestó el joven.</span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><div class="separator" style="clear: both; text-align: center;"></div><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">Adam dirigió la mirada hacia el resto de los coches. De uno de ellos se había bajado Richard Richmond, un antiguo amigo de su padre y de la familia. Era médico, y además barón de Cannesville, pero prefería no hacer alusión a su título y simplemente ser tratado como doctor. </span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">Del siguiente coche bajó una dama, de edad media y brillante cabello rojizo. Parecía recatada, y de buena familia. Su nombre era Deborah Prince, y según había oído decir a su padre, era soltera y de una familia modesta. Su trabajo en Blackwood Manor consistiría en servir de acompañante a las tres jóvenes primas Beckesey, a fin de evitar que su honra se vea menoscabada por encontrarse compartiendo el hogar con tantos hombres.</span></div><div class="MsoListParagraphCxSpFirst" style="margin: 0cm 0cm 0pt 36pt; mso-list: l0 level1 lfo1; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-stretch: normal; font: 7pt/normal "Times New Roman";"> </span></span></span>¿Qué diablos…?- increpó, de pronto.</span></div><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"> </span><br />
<div class="MsoListParagraphCxSpLast" style="margin: 0cm 0cm 10pt 36pt; mso-list: l0 level1 lfo1; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-stretch: normal; font: 7pt/normal "Times New Roman";"> </span></span></span>¿Qué es lo que ocurre, Adam?- le preguntó Felipe al ver lo tenso que estaba.</span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">Siguió la trayectoria de su mirada, hacia el último coche que se había detenido ante la mansión. De él había descendido un hombre de cabello recogido, gesto arrogante y mirada despectiva. </span></div><div class="MsoListParagraph" style="margin: 0cm 0cm 10pt 36pt; mso-list: l0 level1 lfo1; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-stretch: normal; font: 7pt/normal "Times New Roman";"> </span></span></span>Maldita sea- condenó Kenneth en un murmullo-. ¿Es Dorian Fenwick? Pero, ¿qué es lo que hace ese bastardo aquí?</span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">Felipe envió una cautelosa mirada a Adam, como si fuera un animal salvaje potencialmente peligroso. “No pierdas el control. Cálmate”, le dijo mentalmente. “No vayas a cometer una indiscreción”. Aunque no lo pareciera, su amigo era un hombre impulsivo, cuyas fuertes emociones sólo podían ser limitadas por el honor. Por lo que, si la promesa que había hecho dos años atrás no lograba detenerlo de agarrar a golpes a Fenwick ahí mismo, nada ni nadie lo haría.</span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">Adam permaneció inmóvil, y aunque parecía calmado, sus puños cerrados y la expresión de su rostro lo delataban. Una ira ciega destellaba en sus ojos azules; una ira y un odio tan intensos, que de ser desatados acabarían consumiéndolo todo bajo su mortal fragor.</span></div><div class="MsoListParagraph" style="margin: 0cm 0cm 10pt 36pt; mso-list: l0 level1 lfo1; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-stretch: normal; font: 7pt/normal "Times New Roman";"> </span></span></span>Ese infeliz no puede estar aquí- murmuró con frialdad.</span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">Y sin decir nada más, se dio la media vuelta y entró a Blackwood Manor.</span></div><div class="MsoListParagraph" style="margin: 0cm 0cm 10pt 36pt; mso-list: l0 level1 lfo1; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-stretch: normal; font: 7pt/normal "Times New Roman";"> </span></span></span>¡Adam! ¿A dónde vas?- lo interrogó Felipe.</span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">El joven no contestó, y siguió caminando con pasos seguros y rápidos. Necesitaba una explicación. </span><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">Ese bastardo no podía estar en Blackwood Manor. </span><span style="font-family: Calibri;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">Dorian Fenwick debía irse, o mandaría al diablo su juramento, y lo destrozaría con sus propias manos.</span> <span style="mso-spacerun: yes;"> </span><span style="mso-spacerun: yes;"> </span></span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><br />
</div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><br />
</div></div>Eileenhttp://www.blogger.com/profile/09194800416258228326noreply@blogger.com28tag:blogger.com,1999:blog-9138550141464187638.post-69892521409469975772011-06-13T21:04:00.000-07:002011-06-13T21:12:48.412-07:00BLACKWOOD MANOR: Capítulo 5 (3/4)<div dir="ltr" style="text-align: left;" trbidi="on"><br />
<br />
<div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">Se oyó un disparo lejano, y luego, el revolotear asustado de las aves. </span></div><div class="MsoListParagraph" style="margin: 0cm 0cm 10pt 36pt; mso-list: l0 level1 lfo1; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-stretch: normal; font: 7pt/normal "Times New Roman";"> </span></span></span>¿Así que Richard no quería venir a Blackwood Manor?- preguntó Adam cogiendo tres copas de vino del aparador.</span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">Con caminar desenvuelto, se acercó a la mesilla que reposaba cerca de los ventanales, depositando sobre ella las tres copas de cristal. Luego fue en busca de una de las botellas de Bourbon de su abuelo, que guardaba para ocasiones especiales, y la destapó. El líquido oscuro se derramó en los cristales con exquisita delicadeza, desprendiendo brillantes reflejos escarlata a la luz del sol.</span></div><div class="MsoListParagraphCxSpFirst" style="margin: 0cm 0cm 0pt 36pt; mso-list: l0 level1 lfo1; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-stretch: normal; font: 7pt/normal "Times New Roman";"> </span></span></span>Se resistió hasta el último instante. Hasta llegué a creer que se fugaría- aseguró Felipe acariciando los botones dorados de la manga izquierda. Sacudió una pelusilla inexistente de su chaqueta, y agregó-: Aunque reconozco que, de haberlo hecho, no habría sido capaz de juzgarlo por su decisión. Yo mismo hubiera huido de ser otras las circunstancias.</span></div><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"> </span><br />
<div class="MsoListParagraphCxSpLast" style="margin: 0cm 0cm 10pt 36pt; mso-list: l0 level1 lfo1; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-stretch: normal; font: 7pt/normal "Times New Roman";"> </span></span></span>Su deber con la familia o su deber con la patria- intervino Julián cogiendo por sí mismo una de las copas servidas por Adam-. Qué dilema, ¿no? Insuperable, diría yo.</span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">Adam entregó una copa a Felipe. Sus labios se curvaron en una leve sonrisa.</span></div><div class="MsoListParagraphCxSpFirst" style="margin: 0cm 0cm 0pt 36pt; mso-list: l0 level1 lfo1; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-stretch: normal; font: 7pt/normal "Times New Roman";"> </span></span></span>¿Has tenido alguna vez un dilema, Julián?</span></div><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"> </span><br />
<div class="MsoListParagraphCxSpLast" style="margin: 0cm 0cm 10pt 36pt; mso-list: l0 level1 lfo1; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-stretch: normal; font: 7pt/normal "Times New Roman";"> </span></span></span>Ahora que me lo preguntas, sí, tuve una vez uno cuando era un niño. Es el único que recuerdo.</span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">Felipe enarcó las cejas y lo miró con interés. Julián, desenfadadamente sentado en el sillón victoriano que se erguía a un costado de la biblioteca, alzó la copa de cristal y observó con hipnótico interés el licor escarlata que en él se balanceaba.</span></div><div class="MsoListParagraphCxSpFirst" style="margin: 0cm 0cm 0pt 36pt; mso-list: l0 level1 lfo1; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-stretch: normal; font: 7pt/normal "Times New Roman";"> </span></span></span>Como de costumbre, mis padres me habían abandonado en casa de mi tío Hegel. Viajaban a Francia, creo, y tardaron ocho meses en ir a buscarme. Pero no me sorprendió. Ya estaba acostumbrado a sus prolongadas pérdidas de memoria en lo que a mí respectaba- comentó con evidente sorna-. Pero, bueno, críticas aparte, y continuando con mi relato, un día mi tío me llevó al parque. Tras una inolvidable tarde recreativa, y ya de vuelta al hogar, me compró un paquete de galletas. Iba soñando en devorarlas todas, cuando nos topamos con un pobre diablo mendigando en la calle. Y entonces, vino el dilema: ¿le daba o no mis galletas?- Sonrió-. Sólo imagínense la enorme batalla interna que se libra en la cabeza de un niño de siete años en semejante situación.</span></div><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"> </span><br />
<div class="MsoListParagraphCxSpLast" style="margin: 0cm 0cm 10pt 36pt; mso-list: l0 level1 lfo1; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-stretch: normal; font: 7pt/normal "Times New Roman";"> </span></span></span>¿Y qué es lo que hiciste?- lo interrogó Adam.</span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">Julián sonrió y bebió un sorbo de Bourbon.</span></div><div class="MsoListParagraphCxSpFirst" style="margin: 0cm 0cm 0pt 36pt; mso-list: l0 level1 lfo1; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-stretch: normal; font: 7pt/normal "Times New Roman";"> </span></span></span>Nada. Yo me quedé con mis galletas y ese hombre continuó muriéndose de hambre. Desde entonces determiné que los dilemas no eran asunto mío- señaló-. Nada más fácil que dejar que las cosas mantengan su estado natural.</span></div><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"> </span><br />
<div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">Adam se acercó a los ventanales, y admiró el exterior. Cálidos rayos de sol iluminaban los extensos campos de los Blackwood, y el río, que como una serpiente de plata, los cruzaba. Durante sus años de adolescencia, jamás habría aceptado la idea de vivir en el campo, tan lejos de la sociedad, sus cotilleos y sus frecuentes fiestas. Pero ahora era distinto. El campo le parecía un paraíso; su más preciado refugio. </span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-size: xx-small;"> - </span><span style="font-family: Trebuchet MS;">¿Deduzco entonces que prefieres delegar tus "batallas internas" en otras personas?- preguntó Felipe.</span></div><div class="MsoListParagraphCxSpLast" style="margin: 0cm 0cm 10pt 36pt; mso-list: l0 level1 lfo1; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-stretch: normal; font: 7pt/normal "Times New Roman";"> </span></span></span>En realidad, lo que hago es desentenderme completamente de ellas- aseguró-. Si alguien quiere soportar sobre sus hombros dilemas ajenos, allá él. </span></div><div class="MsoListParagraphCxSpLast" style="margin: 0cm 0cm 10pt 36pt; mso-list: l0 level1 lfo1; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><br />
</div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">Adam negó con la cabeza. Julián y sus excéntricas ideas; jamás lo entendería. </span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">Mientras degustaba el exquisito licor, se dedicó a observar a Richard. El joven había madrugado, y sin desayunar, se dirigió a un lugar alejado para prácticar su punteria. Podía ver su lejana figura desde donde estaba. Su brazo derecho aún seguía alzado, con el revolver fuertemente asido a su mano. Sin lugar a dudas, la maniobra lo estaba ayudando a descargar parte de su ira y la profunda frustración contenida en su interior. Lo sabía por experiencia. No existía mejor terapia, ni algo más estimulante, que sostener un arma cargada entre las manos y apretar el gatillo. <span style="mso-spacerun: yes;"> </span><span style="mso-spacerun: yes;"> </span><span style="mso-spacerun: yes;"> </span><span style="mso-spacerun: yes;"> </span></span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">Adam entrecerró los ojos. Cientos de recuerdos se agolparon en su cabeza. De pronto, volvía a estar cubierto por esa densa nebulosa de resentimiento y decepción de años atrás, cuando ella… </span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">"Cuando ella me traicíonó", pensó con rabia.</span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">Los ojos azules del hombre se cubrieron de una súbita frialdad. A pesar del tiempo transcurrido, el pasado y la traición de Karinna seguía afectándole más de lo que deseaba admitir. Jamás se olvidaría de aquél fatídico día, cuando la pequeña Jenna, entre afligidos sollozos, le confió el terrible secreto de su hermana mayor. En un principio había sido incapaz de creer en sus palabras. Recordaba haber pensado que Jenna estaba celosa, y que quería perjudicar a Karinna para que no contrajera matrimonio con él; cualquier excusa era mejor que creer que Karinna, su prometida, le había engañado con otro hombre a sus espaldas. “Pero era cierto”, pensó Adam con amargura. Cuando comprendió que Jenna no lo engañaba, y que sólo intentaba ayudarlo, una ira ciega lo invadió. Habría ido en ese mismo instante a matar al desgraciado que había poseído a Karinna, pero no lo hizo. No podía. Había jurado que callaría, que guardaría silencio, y su alto sentido del honor le impidió incumplir su palabra.<span style="mso-spacerun: yes;"> </span><span style="mso-spacerun: yes;"> </span></span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">“Eso ocurre cuando eres un caballero”, pensó. “No puedes vengarte, y te arrebatan a tu novia”. Su orgullo pisoteado y el dolor que le había producido la traición de Karinna, lo llevaron a alistarse en el ejército durante un año; un año del que no recordaba más que largas noches de insomnio y deseos de venganza. Luego había vuelto a Blackwood Manor, junto a su padre, y se había dedicado a administrar el negocio de la familia. Lejos de los cotilleos, lejos de la sociedad, y sobre todo, lejos de Karinna…</span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">“Maldita sea”, imprecó al notar lo tenso que estaba. Bebió un largo trago de licor e intentó relajarse. Al menos debía dar gracias que Jenna le hubiera dicho la verdad. De no ser así, a esas alturas ya llevaría dos años de matrimonio con esa zorra mentirosa. Suspiró. El problema es que, como pago, debió jurar que no desenmascararía al desgraciado que había estado con Karinna y, además, <span style="mso-spacerun: yes;"> </span>soportar las habladurías y la mala fama que recayó desde entonces sobre sus hombros. Porque, aunque nadie lo creyese, el único que salió<span style="mso-spacerun: yes;"> </span>menoscabado de lo ocurrido, fue él y nadie más que él.</span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">Adam se obligó a hacer un lado los recuerdos y a situarse en el presente. Observó a Richard volver a alzar el arma y disparar. Su puntería fue, una vez más, exacta. </span></div><div class="MsoListParagraphCxSpFirst" style="margin: 0cm 0cm 0pt 36pt; mso-list: l0 level1 lfo1; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-stretch: normal; font: 7pt/normal "Times New Roman";"> </span></span></span>Sin lugar dudas el ejército aliado ha perdido a un valioso guerrero- comentó desapasionadamente.</span></div><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"> </span><br />
<div class="MsoListParagraphCxSpLast" style="margin: 0cm 0cm 10pt 36pt; mso-list: l0 level1 lfo1; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-stretch: normal; font: 7pt/normal "Times New Roman";"> </span></span></span>Y nuestros enemigos, a un temible oponente- intervino Julián-. Si lo ves desde ese punto de vista, no resulta tan lamentable. Al menos alguien resultó beneficiado.</span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">El futuro conde le envió una inescrutable mirada, sin embargo, no pudo evitar sonreír. Julián era un excéntrico en todo el sentido de la palabra, pero a pesar de sus alocadas ideas, lo estimaba. Él, Felipe, y Kenneth habían sido su único apoyo tras la ruptura con Karinna y los únicos que conocían la verdad. Les debía mucho, y saber que estarían reunidos durante una temporada en Blackwood Manor, lo animaba considerablemente.</span></div><div class="MsoListParagraphCxSpFirst" style="margin: 0cm 0cm 0pt 36pt; mso-list: l0 level1 lfo1; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-stretch: normal; font: 7pt/normal "Times New Roman";"> </span></span></span>A veces me pregunto de qué bando estás- le dijo.</span></div><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"> </span><br />
<div class="MsoListParagraphCxSpMiddle" style="margin: 0cm 0cm 0pt 36pt; mso-list: l0 level1 lfo1; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-stretch: normal; font: 7pt/normal "Times New Roman";"> </span></span></span>De ninguno. Odio los bandos, cualquiera sea su naturaleza y su causa- aseguró Julián-. Sólo mírenlo unos instantes desde mi punto de vista, y verán que tengo razón. Si estuviéramos todos del mismo lado, no existirían diferencias de opinión, ni estarían muriendo hombres inocentes, como Richard, en esta guerra inútil en la que está sumida Inglaterra.</span></div><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"> </span><br />
<div class="MsoListParagraphCxSpMiddle" style="margin: 0cm 0cm 0pt 36pt; mso-list: l0 level1 lfo1; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-stretch: normal; font: 7pt/normal "Times New Roman";"> </span></span></span>Creo que haber leído esa misma postura en un libro escrito por algún pensador de la <i style="mso-bidi-font-style: normal;">nouveau tendence</i>, como los llaman en Francia- comentó Felipe-. Según he oído, también sostienen la extinción de las clases nobles, así como la igualdad de todos los hombres, sin importar su estado ni su condición.</span></div><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"> </span><br />
<div class="MsoListParagraphCxSpMiddle" style="margin: 0cm 0cm 0pt 36pt; mso-list: l0 level1 lfo1; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-stretch: normal; font: 7pt/normal "Times New Roman";"> </span></span></span>Lo único que fomentan esas ideologías son la falta de patriotismo entre los jóvenes, instándolos a perder su tiempo meditando en cosas sin sentido, en vez de ser útiles para la sociedad trabajando o alistándose en el ejército.</span></div><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"> </span><br />
<div class="MsoListParagraphCxSpLast" style="margin: 0cm 0cm 10pt 36pt; mso-list: l0 level1 lfo1; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-stretch: normal; font: 7pt/normal "Times New Roman";"> </span></span></span>Me temo que debo mostrarme de acuerdo con Adam- dijo a su vez Felipe-. Tu particular visión de la vida, sin lugar a dudas, te traerá problemas algún día, amigo mío.</span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">Julián soltó una carcajada carente de humor. Se acercó a la mesilla donde descansaba la botella de Bourbon y se sirvió otra copa del dulce licor.</span></div><div class="MsoListParagraph" style="margin: 0cm 0cm 10pt 36pt; mso-list: l0 level1 lfo1; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-stretch: normal; font: 7pt/normal "Times New Roman";"> </span></span></span>Siendo duque, lo dudo. En este país, puedes ocultar tantos pecados caigan detrás de tu título. Lo que sin lugar a dudas resulta muy útil, considerando mi “particular visión de vida”, ¿no lo creen?</span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">Felipe y Adam no pudieron evitar soltar una sonrisa. Julián volvió a su asiento, y bebió un largo trago de licor. </span></div><div class="MsoListParagraphCxSpFirst" style="margin: 0cm 0cm 0pt 36pt; mso-list: l0 level1 lfo1; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-stretch: normal; font: 7pt/normal "Times New Roman";"> </span></span></span>Pero, bueno, pasemos a un tema infinitamente más agradable, y estimulante, dicho sea de paso.- Sus labios se curvaron en una maliciosa sonrisa-: Díganme, ¿qué les ha parecido las tres primas Beckesey?</span></div><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"> </span><br />
<div class="MsoListParagraphCxSpLast" style="margin: 0cm 0cm 10pt 36pt; mso-list: l0 level1 lfo1; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-stretch: normal; font: 7pt/normal "Times New Roman";"> </span></span></span>Parecen educadas y refinadas- opinó Felipe desapasionadamente.</span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">Julián lo miró como si hubiera perdido la razón.</span></div><div class="MsoListParagraphCxSpFirst" style="margin: 0cm 0cm 0pt 36pt; mso-list: l0 level1 lfo1; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-stretch: normal; font: 7pt/normal "Times New Roman";"> </span></span></span>¡Por la Santa Providencia, Felipe! ¿Qué forma es esa de describir una mujer? Lo entendería si no fueran agraciadas o tuvieran tantos años como para ser mi abuela, pero hombre, ¡son encantadoras!- exclamó-. Y de personalidades tan incompatibles como el día y la noche. No me imagino cómo pueden tolerarse entre ellas. La sola idea me resulta apabullante.</span></div><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"> </span><br />
<div class="MsoListParagraphCxSpMiddle" style="margin: 0cm 0cm 0pt 36pt; mso-list: l0 level1 lfo1; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-stretch: normal; font: 7pt/normal "Times New Roman";"> </span></span></span>En la mesa hablaste con Miss Harriet Beckesey, ¿así que ya la conocías?- preguntó Adam de pronto, interrumpiendo la conversación.</span></div><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"> </span><br />
<div class="MsoListParagraphCxSpLast" style="margin: 0cm 0cm 10pt 36pt; mso-list: l0 level1 lfo1; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-stretch: normal; font: 7pt/normal "Times New Roman";"> </span></span></span>Sí, así es- contestó Felipe a su pregunta-. Una dama singular en muchos sentidos.</span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">Parecía que Adam iba a preguntar algo más, pero finalmente optó por guardar silencio. Con exquisita elegancia, se dio la media vuelta, y depositó su copa vacía sobre la mesilla central. </span></div><div class="MsoListParagraphCxSpFirst" style="margin: 0cm 0cm 0pt 36pt; mso-list: l0 level1 lfo1; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-stretch: normal; font: 7pt/normal "Times New Roman";"> </span></span></span>Ruego que me disculpen, pero tengo algunos asuntos urgentes que atender. Podremos volver a conversar más tarde, si gustan.</span></div><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"> </span><br />
<div class="MsoListParagraphCxSpMiddle" style="margin: 0cm 0cm 0pt 36pt; mso-list: l0 level1 lfo1; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-stretch: normal; font: 7pt/normal "Times New Roman";"> </span></span></span>Si no te molesta, te acompañaré. Tal vez pueda ayudarte con los libros de cuentas. Ya sabes cómo me desagrada estar inactivo- se ofreció Felipe.</span></div><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"> </span><br />
<div class="MsoListParagraphCxSpLast" style="margin: 0cm 0cm 10pt 36pt; mso-list: l0 level1 lfo1; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-stretch: normal; font: 7pt/normal "Times New Roman";"> </span></span></span>Lo sé. ¿Qué harás tu Julián?</span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">Miraron al joven que seguía desenfadadamente sentado en el sillón.</span></div><div class="MsoListParagraphCxSpFirst" style="margin: 0cm 0cm 0pt 36pt; mso-list: l0 level1 lfo1; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-stretch: normal; font: 7pt/normal "Times New Roman";"> </span></span></span>Al contrario de Felipe, adoro andar de ocioso por la vida- dijo-. Dime, Adam, ¿has tenido la deferencia de proteger mi refugio durante mi prolongada ausencia?</span></div><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"> </span><br />
<div class="MsoListParagraphCxSpLast" style="margin: 0cm 0cm 10pt 36pt; mso-list: l0 level1 lfo1; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-stretch: normal; font: 7pt/normal "Times New Roman";"> </span></span></span>Sí. Todo está en su lugar, como tú lo dejaste la última vez que viniste.</span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">Julián sonrió con satisfacción.</span></div><div class="MsoListParagraph" style="margin: 0cm 0cm 10pt 36pt; mso-list: l0 level1 lfo1; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-stretch: normal; font: 7pt/normal "Times New Roman";"> </span></span></span>Perfecto.</span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">Tras irse Adam y Felipe, Julián permaneció unos instantes más en la biblioteca. En sus labios bailaba una traviesa sonrisa. Estaba complacido, sí, y no sólo porque su refugio aún existía, sino, y principalmente, <span style="mso-spacerun: yes;"> </span>por Adam. No había podido ver la expresión de su amigo al preguntar por Harriet Beckesey, ya que le daba la espalda, pero no necesitó hacerlo para saber que algo extraño ocurría. Desde hace dos años que Adam no se interesaba por una mujer. Solía apartarse de todo lo que llevara puesto un vestido y usara un abanico, evitando incluso mencionar el nombre de alguna fémina en las conversaciones. </span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">“Hasta ahora”, pensó el futuro duque de Gravenor. </span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">Si Harriet Beckesey era la adecuada para poder curar las heridas de su amigo, estaba dispuesto incluso a dar su título a la joven para que su relación llegara a buen término. Adam merecía ser feliz luego de todo lo que había padecido por culpa de esa perniciosa y maligna mujer.</span></div><div class="MsoListParagraph" style="margin: 0cm 0cm 10pt 36pt; mso-list: l0 level1 lfo1; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-stretch: normal; font: 7pt/normal "Times New Roman";"> </span></span></span>Un brindis por usted Harriet- dijo alzando la copa, y agregó-: Y por sus adorables primas, por supuesto.</span></div><br />
<br />
</div>Eileenhttp://www.blogger.com/profile/09194800416258228326noreply@blogger.com13tag:blogger.com,1999:blog-9138550141464187638.post-17851524188179622772011-06-10T13:06:00.000-07:002011-06-13T21:05:21.388-07:00BLACKWOOD MANOR: Capítulo 5 (2/4)<div dir="ltr" style="text-align: left;" trbidi="on"><br />
<div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">Harriet se sentó en el sillón que estaba junto a la ventana, y allí se dedicó a pensar. La conversación con Sofía la había agotado, o quizás es que necesitaba estar un rato a solas. Con Clarisse solían charlar largo y tendido por tardes enteras, pero también se otorgaban tiempo para ambas; valiosos momentos de privacidad y reflexión en solitario.</span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">La joven lanzó un profundo suspiró y cerró los ojos. Se sentía agotada, aunque no sabría decir si por el vertiginoso suceder de los acontecimientos o por su conversación con Sofía. Sin importar cuál fuera el motivo, debía agradecer tener la cabeza en otros asuntos, y no concentrado en sus propias desgracias. Pensar en su padre la llenaba de una profunda angustia. Se preguntaba dónde estaría, cuál sería su estado, y si aún… y si aún seguía con vida.</span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">Harriet sintió un dolor punzante a nivel de su corazón, y lanzó un silencioso gemido. Había logrado por muchos días contener su sufrimiento, y permanecer tranquila, pero ya no podía seguir fingiendo. Su padre se encontraba gravemente herido, muy lejos de sus seres queridos y de su hogar. Cuando llegó la carta informando de su estado, Harriet insistió en ir a acompañarlo y así cuidarlo por sí misma, pero tía Margareth y tía Judith no se lo permitieron. Decían que un campamento militar no era un lugar para una jovencita como ella, lleno de hombres y de los horrores de la guerra. <span style="mso-spacerun: yes;"> </span></span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">Dos lágrimas solitarias se deslizaron por sus mejillas. No sabía qué es lo que haría si su padre llegaba a morir. Tenía a Clarisse, sí, pero su padre era irremplazable, al igual que su abuela. Todos consideraban a Harriet una mujer fuerte, capaz de soportar los embates de la vida sin retroceder, pero ¿era eso cierto? Su corazón quedaría destrozado si perdía a su padre, y dudaba que luego pudiera volver a componerlo. </span></div><div class="MsoListParagraph" style="margin: 0cm 0cm 10pt 36pt; mso-list: l0 level1 lfo1; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-stretch: normal; font: 7pt/normal "Times New Roman";"> </span></span></span>¿Miss Harriet? ¿Está usted despierta?- oyó una vocecilla suave y melodiosa provenir del otro lado de puerta.</span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">Con un rápido movimiento, Harriet se secó las lágrimas y se recompuso en apenas unos instantes. No era educado, ni decoroso, que una dama dejara entrever sus sentimientos, y aún menos, que la vieran llorar.<span style="mso-tab-count: 1;"> </span></span></div><div class="MsoListParagraph" style="margin: 0cm 0cm 10pt 36pt; mso-list: l0 level1 lfo1; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-stretch: normal; font: 7pt/normal "Times New Roman";"> </span></span></span>Adelante- contestó poniéndose de pie.</span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">Una jovencita delgada, y tímida sonrisa, entró al cuarto y le tendió dos sobres. Harriet ya la había visto antes. Era una de las doncellas que Mr. Wontherlann había contratado para la atención de sus nuevos invitados, y mientras durara su estadía en Blackwood Manor. No debía tener más de 16 años, calculó Harriet, y sus ojos brillaban una calidez especial. Le pareció una buena muchacha, y por eso, Harriet simpatizó de inmediato con ella.</span></div><div class="MsoListParagraphCxSpFirst" style="margin: 0cm 0cm 0pt 36pt; mso-list: l0 level1 lfo1; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-stretch: normal; font: 7pt/normal "Times New Roman";"> </span></span></span>Muchas gracias- le dijo recibiendo las cartas.</span></div><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"> </span><br />
<div class="MsoListParagraphCxSpLast" style="margin: 0cm 0cm 10pt 36pt; mso-list: l0 level1 lfo1; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-stretch: normal; font: 7pt/normal "Times New Roman";"> </span></span></span>Una de ellas ha llegado esta mañana para usted, señorita- le informó respetuosamente.</span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">Harriet frunció levemente el entrecejo, extrañada y curiosa a la vez. ¿Quién podía haberle escrito? Era demasiado pronto para recibir una respuesta de su abuela. La última carta de la había enviado una semana atrás. Dudaba que le hubiera llegado su mensaje aún.</span></div><div class="MsoListParagraphCxSpFirst" style="margin: 0cm 0cm 0pt 36pt; mso-list: l0 level1 lfo1; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-stretch: normal; font: 7pt/normal "Times New Roman";"> </span></span></span>Y la segunda, se la envía el señor Conde.</span></div><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"> </span><br />
<div class="MsoListParagraphCxSpMiddle" style="margin: 0cm 0cm 0pt 36pt; mso-list: l0 level1 lfo1; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-stretch: normal; font: 7pt/normal "Times New Roman";"> </span></span></span>¿Mr. Wontherlann?- preguntó Harriet.</span></div><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"> </span><br />
<div class="MsoListParagraphCxSpLast" style="margin: 0cm 0cm 10pt 36pt; mso-list: l0 level1 lfo1; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-stretch: normal; font: 7pt/normal "Times New Roman";"> </span></span></span>Sí, señorita. Son las invitaciones para el baile que se celebrará esta noche.</span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">Harriet le dirigió una mirada llena de sorpresa. ¿Un baile? ¿Había oído bien?</span></div><div class="MsoListParagraphCxSpFirst" style="margin: 0cm 0cm 0pt 36pt; mso-list: l0 level1 lfo1; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-stretch: normal; font: 7pt/normal "Times New Roman";"> </span></span></span>Sí, Miss Harriet- afirmó la joven sonrojando al instante-. O eso, al menos, es lo que he oído decir a Mrs. Atwater.</span></div><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"> </span><br />
<div class="MsoListParagraphCxSpMiddle" style="margin: 0cm 0cm 0pt 36pt; mso-list: l0 level1 lfo1; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-stretch: normal; font: 7pt/normal "Times New Roman";"> </span></span></span>Pues veamos si es cierto.- La doncella, al ver que se disponía a abrir la carta, se apresuró en dejar la alcoba, pero Harriet la detuvo-. No, no te vayas aún. Quiero que me acompañes a desentrañar este pequeño misterio. Pero, primero, ¿cómo te llamas?</span></div><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"> </span><br />
<div class="MsoListParagraphCxSpMiddle" style="margin: 0cm 0cm 0pt 36pt; mso-list: l0 level1 lfo1; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-stretch: normal; font: 7pt/normal "Times New Roman";"> </span></span></span>Denisse, señorita.</span></div><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"> </span><br />
<div class="MsoListParagraphCxSpLast" style="margin: 0cm 0cm 10pt 36pt; mso-list: l0 level1 lfo1; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-stretch: normal; font: 7pt/normal "Times New Roman";"> </span></span></span>Denisse, ¿te parece si averiguamos juntas si los rumores que has oído son ciertos?</span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">La muchacha no dio su consentimiento de forma expresa, pero su sonrisa y el brillo de sus ojos resultaban más que elocuentes. Harriet abrió el sobre remitido por Mr. Wontherlann, y procedió a leer el mensaje en voz alta.</span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">Efectivamente, el Conde la invitaba a un baile que se realizaría aquella misma tarde, y al que esperaba que asistiera. Debido a los preparativos para la fiesta, el almuerzo sería servido en sus propios cuartos por aquél día, siendo la hora de inicio de la celebración las 7 de la tarde.</span></div><div class="MsoListParagraphCxSpFirst" style="margin: 0cm 0cm 0pt 36pt; mso-list: l0 level1 lfo1; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-stretch: normal; font: 7pt/normal "Times New Roman";"> </span></span></span>Será un baile bastante reducido, ¿no crees?- bromeó Harriet.</span></div><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"> </span><br />
<div class="MsoListParagraphCxSpMiddle" style="margin: 0cm 0cm 0pt 36pt; mso-list: l0 level1 lfo1; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-stretch: normal; font: 7pt/normal "Times New Roman";"> </span></span></span>No lo sé, señorita. Jamás he estado en un baile antes- les contestó la muchacha con verdadera ilusión-. Pero he oído decir a Elene que trece personas no es un mal número.</span></div><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"> </span><br />
<div class="MsoListParagraphCxSpMiddle" style="margin: 0cm 0cm 0pt 36pt; mso-list: l0 level1 lfo1; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-stretch: normal; font: 7pt/normal "Times New Roman";"> </span></span></span>¿Trece, has dicho?</span></div><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"> </span><br />
<div class="MsoListParagraphCxSpLast" style="margin: 0cm 0cm 10pt 36pt; mso-list: l0 level1 lfo1; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-stretch: normal; font: 7pt/normal "Times New Roman";"> </span></span></span>Sí, señorita- contestó la joven.</span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">Harriet iba a interrogarla al respecto, pero la repentina entrada de Sofía a su cuarto impidió que lo hiciera. </span></div><div class="MsoListParagraphCxSpFirst" style="margin: 0cm 0cm 0pt 36pt; mso-list: l0 level1 lfo1; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-stretch: normal; font: 7pt/normal "Times New Roman";"> </span></span></span>¡Harriet!- exclamó con una nota de características similares a la que ella misma había recibido de Mr. Wontherlann en su mano derecha-. ¡Habrá un baile esta…!- Pero se calló de inmediato al ver a Denisse en el cuarto. </span></div><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"> </span><br />
<div class="MsoListParagraphCxSpLast" style="margin: 0cm 0cm 10pt 36pt; mso-list: l0 level1 lfo1; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-stretch: normal; font: 7pt/normal "Times New Roman";"> </span></span></span>Miss Sofía- la saludó la doncella.</span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">Sofía apenas le dirigió una fugaz mirada. Era evidente que su presencia le molestaba, y se lo hizo notar con toda claridad. </span></div><div class="MsoListParagraph" style="margin: 0cm 0cm 10pt 36pt; mso-list: l0 level1 lfo1; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-stretch: normal; font: 7pt/normal "Times New Roman";"> </span></span></span>Gracias por todo, Denisse. Puedes retirarte- le dijo Harriet dirigiéndole una cálida sonrisa.</span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">Nerviosa y avergonzada, la doncella se disculpó ante ambas jóvenes y se retiró de la habitación.</span></div><div class="MsoListParagraph" style="margin: 0cm 0cm 10pt 36pt; mso-list: l0 level1 lfo1; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-stretch: normal; font: 7pt/normal "Times New Roman";"> </span></span></span>No tenías por qué ser tan fría- la reprochó Harriet.</span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">Sofía hizo caso omiso de su comentario, y le mostró la carta que llevaba fuertemente apretada entre sus manos.</span></div><div class="MsoListParagraphCxSpFirst" style="margin: 0cm 0cm 0pt 36pt; mso-list: l0 level1 lfo1; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-stretch: normal; font: 7pt/normal "Times New Roman";"> </span></span></span>Habrá un baile esta noche. </span></div><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"> </span><br />
<div class="MsoListParagraphCxSpMiddle" style="margin: 0cm 0cm 0pt 36pt; mso-list: l0 level1 lfo1; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-stretch: normal; font: 7pt/normal "Times New Roman";"> </span></span></span>Lo sé. Acabo de leer el mensaje.</span></div><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"> </span><br />
<div class="MsoListParagraphCxSpMiddle" style="margin: 0cm 0cm 0pt 36pt; mso-list: l0 level1 lfo1; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-stretch: normal; font: 7pt/normal "Times New Roman";"> </span></span></span>Mr. Wontherlann espera que asistamos, ¿crees que es prudente hacerlo?</span></div><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"> </span><br />
<div class="MsoListParagraphCxSpLast" style="margin: 0cm 0cm 10pt 36pt; mso-list: l0 level1 lfo1; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-stretch: normal; font: 7pt/normal "Times New Roman";"> </span></span></span>Imprudente sería rechazar su invitación, Sofía. Y tú lo sabes.</span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">La joven suspiró profundamente, y cerró los ojos.</span></div><div class="MsoListParagraph" style="margin: 0cm 0cm 10pt 36pt; mso-list: l0 level1 lfo1; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-stretch: normal; font: 7pt/normal "Times New Roman";"> </span></span></span>Harriet, la verdad es que…- vaciló-. Realmente no sé cómo enfrentar esto. Primero, está ese descarado de Julián Ranford, ¿qué ocurrirá si acosa a Agnés durante el baile? ¿Comprendes mi angustia?</span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">Harriet se acercó a ella, y cogiéndole ambas manos, se las estrechó con ternura.</span></div><div class="MsoListParagraph" style="margin: 0cm 0cm 10pt 36pt; mso-list: l0 level1 lfo1; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-stretch: normal; font: 7pt/normal "Times New Roman";"> </span></span></span>Sofía, te entiendo, pero no debes preocuparte. Nos mantendremos junto a Agnés, y procuraremos que Julián Ranford no la moleste- dijo-. Pero debes comprender también, que no siempre podremos estar a su lado para protegerla. Esto le servirá para fortalecer su carácter- aseguró-. Además, los Beckesey somos una familia fuerte, Sofía. Nuestro abuelo logró recuperar toda su fortuna, y encarar el reproche social sin rechistar. ¿Qué te hace pensar que no podremos sobrevivir a un baile?</span><span style="mso-spacerun: yes;"><span style="font-family: Calibri;"> </span></span><span style="font-family: Calibri;"></span></div><br />
<div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt 18pt; text-align: justify;"><br />
</div></div>Eileenhttp://www.blogger.com/profile/09194800416258228326noreply@blogger.com16tag:blogger.com,1999:blog-9138550141464187638.post-50447430654875181992011-06-10T12:51:00.000-07:002011-06-13T21:05:51.256-07:00BLACKWOOD MANOR: Capítulo 5 (1/4)<div dir="ltr" style="text-align: left;" trbidi="on"><br />
<br />
<div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">Jamás Harriet y Agnés habían visto a Sofía tan indignada. Su mirada, habitualmente serena, brillaba con una energía nada común en ella. Con un brusco movimiento, de deshizo de sus guantes, y dejó el abanico sobre la cama.</span></div><div class="MsoListParagraph" style="margin: 0cm 0cm 10pt 36pt; mso-list: l0 level1 lfo1; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-stretch: normal; font: 7pt/normal "Times New Roman";"> </span></span></span>Esto es inaceptable- dijo al fin-. Completamente inaceptable.</span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">Harriet suspiró. Admiraba los jardines de Blackwood Manor a través de los ventanales con actitud pensativa. Sin desearlo, esos ojos azules seguían apareciéndose ante ella; esos hipnotizantes y brillantes ojos azules, que se le clavaban en el corazón, como dos puñales cubiertos de escarcha e indiferencia. Un involuntario escalofrío la invadió al recordar lo que había visto reflejado en esos ojos; no sólo absoluto desinterés, sino algo más profundo y oscuro. </span></div><div class="MsoListParagraphCxSpFirst" style="margin: 0cm 0cm 0pt 36pt; mso-list: l0 level1 lfo1; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-stretch: normal; font: 7pt/normal "Times New Roman";"> </span></span></span>¿Harriet? Harriet, ¿me estás oyendo?- oyó la voz de Sofía entre sus pensamientos.</span></div><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"> </span><br />
<div class="MsoListParagraphCxSpMiddle" style="margin: 0cm 0cm 0pt 36pt; mso-list: l0 level1 lfo1; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-stretch: normal; font: 7pt/normal "Times New Roman";"> </span></span></span>Sí, Sofía- asintió con aire ausente.</span></div><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"> </span><br />
<div class="MsoListParagraphCxSpLast" style="margin: 0cm 0cm 10pt 36pt; mso-list: l0 level1 lfo1; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-stretch: normal; font: 7pt/normal "Times New Roman";"> </span></span></span>No. No me estás escuchando, ¿o es que no te interesa?- la interrogó su prima, evidentemente molesta por su falta de atención-. ¿Acaso no te pareció indignante la conducta de esos…individuos? ¿Ves por el bochorno por el que nos hicieron pasar?</span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">Harriet sacudió la cabeza suavemente, y miró a Sofía. </span></div><div class="MsoListParagraphCxSpFirst" style="margin: 0cm 0cm 0pt 36pt; mso-list: l0 level1 lfo1; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-stretch: normal; font: 7pt/normal "Times New Roman";"> </span></span></span>Estoy de acuerdo contigo, prima, pero no fue correcto lo que hicimos.</span></div><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"> </span><br />
<div class="MsoListParagraphCxSpMiddle" style="margin: 0cm 0cm 0pt 36pt; mso-list: l0 level1 lfo1; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-stretch: normal; font: 7pt/normal "Times New Roman";"> </span></span></span>¿A qué te refieres?</span></div><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"> </span><br />
<div class="MsoListParagraphCxSpLast" style="margin: 0cm 0cm 10pt 36pt; mso-list: l0 level1 lfo1; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-stretch: normal; font: 7pt/normal "Times New Roman";"> </span></span></span>Luego de desayunar, Mr. Wontherlann seguramente nos iba a invitar <span style="mso-spacerun: yes;"> </span>a conocer Blackwood Manor. Es lo que acostumbra hacer señor de la casa cuando hay visitas quedándose en su hogar- dijo-. Disculparnos de esa forma tan prematura no ha sido educado, ni decoroso. <span style="mso-spacerun: yes;"> </span></span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">Sofía la miró con sorpresa, como si fuera incapaz de creer que hubiera dicho semejante locura. </span></div><div class="MsoListParagraph" style="margin: 0cm 0cm 10pt 36pt; mso-list: l0 level1 lfo1; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-stretch: normal; font: 7pt/normal "Times New Roman";"> </span></span></span>Sé que tu estilo de vida es muy distinta a la nuestra, pero no puedo creer que desearas seguir soportando los descaros de esos hombres. ¿Acaso no te has dado cuenta de cómo miraba ese tal Julián Ranford a Agnés?- preguntó-. La pobrecilla se aguantaba más del azoramiento.</span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">Harriet suspiró. Sin lugar a dudas, Sofía acababa de repetir alguna de las pobres críticas que solían dedicarle tía Margareth o tía Judith. Pero eso no le afectaba; era consciente de sus opiniones y sus my diversos reproches, dirigidos tanto a su abuela como a su padre. Se agregaba a esto, que ni su vida ni su conducta estaban limitados por "el qué dirán" de los demás; de ser así, no podría ni respirar tranquila. </span></div><div class="MsoListParagraph" style="margin: 0cm 0cm 10pt 36pt; mso-list: l0 level1 lfo1; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-stretch: normal; font: 7pt/normal "Times New Roman";"> </span></span></span>En realidad, Sofía, no es de extrañar que Julián Ranford mirara a Agnés, porque ella es preciosa, y resulta atractiva para cualquier hombre.- La joven aludida sonrojó hasta las puntas de sus cabellos al escuchar a Harriet, y se abanicó con insistencia-. Y no se trata de mi estilo de vida, Sofía. Mostrar el hogar a su visitas, es el deber de todo anfitrión, y lo que se acostumbra hacer en este tipo de casos. Pero, claro, tú no puedes saberlo, porque jamás has vivido una situación similar.</span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">Sofía se sumió en el silencio. Parecía estar reconsiderando la situación, pero, obstinada, se negó a entender razones. Seguía sin tolerar la indecorosa conducta que habían demostrado esos hombres, aunque había sido la desfachatez de Julián Ranford la gota que había rebalsado el vaso.</span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">Suspiró. Aunque debía admitir que no eran todos tan salvajes como Julián Ranford. Mr. Felipe Thograwn se había comportado con infinita exquisitez y elegancia sin excepción, tratándolas con deferencia y respeto. Sólo bastaba ver su forma de vestir para saber que era un hombre correcto y honorable. Sus ojos azules así lo atestiguaban; unos ojos de color puros como… “¡Por la Santa Providencia!”, exclamó Sofía en su interior, al percatarse el curso que estaban siguiendo sus pensamientos. El rubor invadió sus mejillas sin poder controlarlo. Sentía una vergüenza que no podía describir. Como si la hubieran descubierto haciendo algo en extremo indecente.</span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">Consciente de que sus primas la observaban, y que su reacción las extrañaría, intentó imprimir un sello de molestia a su voz. <span style="mso-spacerun: yes;"> </span></span></div><div class="MsoListParagraph" style="margin: 0cm 0cm 10pt 36pt; mso-list: l0 level1 lfo1; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-stretch: normal; font: 7pt/normal "Times New Roman";"> </span></span></span>No iba a permitir que nos llevaran consigo a algún salón. ¿Te imaginas las nefastas consecuencias de estar junto a ellos, solas, en el mismo cuarto?</span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">Harriet se obligó a guardar la calma.</span></div><div class="MsoListParagraphCxSpFirst" style="margin: 0cm 0cm 0pt 36pt; mso-list: l0 level1 lfo1; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-stretch: normal; font: 7pt/normal "Times New Roman";"> </span></span></span>¿Qué es lo que te preocupa, Sofía? ¿Qué nos hagan daño? ¿Es eso?</span></div><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"> </span><br />
<div class="MsoListParagraphCxSpMiddle" style="margin: 0cm 0cm 0pt 36pt; mso-list: l0 level1 lfo1; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-stretch: normal; font: 7pt/normal "Times New Roman";"> </span></span></span>He oído decir…</span></div><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"> </span><br />
<div class="MsoListParagraphCxSpMiddle" style="margin: 0cm 0cm 0pt 36pt; mso-list: l0 level1 lfo1; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-stretch: normal; font: 7pt/normal "Times New Roman";"> </span></span></span>Sí, sé que los has oído decir- intervino antes de que siguiera hablando-, y también sé que tía Margareth y tía Judith seguramente las previenen con gran frecuencia al respecto. Pero te recuerdo que nos encontramos en la mansión del Conde de Blackwood, un caballero de conducta intachable y reconocida honorabilidad, y que aquellos<span style="mso-spacerun: yes;"> </span>“hombres” a los que te refieres de forma tan despectiva, son herederos de familias de gran renombre en Inglaterra.- Harriet se sacó los delicados guantes que cubrían sus manos, y aclaró-: No son rateros, Sofía, sino caballeros cultos y herederos de títulos nobles.</span></div><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"> </span><br />
<div class="MsoListParagraphCxSpMiddle" style="margin: 0cm 0cm 0pt 36pt; mso-list: l0 level1 lfo1; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-stretch: normal; font: 7pt/normal "Times New Roman";"> </span></span></span>No sería la primera vez que un gran señor abusa de una señorita, y eso no puedes negarlo.</span></div><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"> </span><br />
<div class="MsoListParagraphCxSpLast" style="margin: 0cm 0cm 10pt 36pt; mso-list: l0 level1 lfo1; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-stretch: normal; font: 7pt/normal "Times New Roman";"> </span></span></span>Dudo que alguno de los hombres de esta casa se atreva a hacer algo parecido. Y menos en presencia de Mr. Wontherlann- dijo-. Además, no intentarán hacer nada que pueda comprometer nuestro honor, y que luego los obligue a responder por ello ante nuestras familias. Su status social y su apellido se los prohíbe; no tenemos nada de qué preocuparnos. Simplemente no estamos a su altura- concluyó la joven dirigiéndose hacia la puerta que conectaba con su cuarto-. Ahora si me disculpan, iré a mi cuarto. Necesito descansar.</span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">A los pocos instantes de retirarse Harriet, Agnés siguió su ejemplo y también fue a descansar. Tras quedar sola en su cuarto, Sofía se soltó el cabello y se sumió en inquietantes pensamientos.</span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><i style="mso-bidi-font-style: normal;">“Jamás confíes en un hombre, Sofía”,</i> le había repetido Margareth, su madre, cada vez que se le había presentado la oportunidad para hacerlo. <i style="mso-bidi-font-style: normal;">“No importa cuán caballero parezca; la educación y la elegancia no son sinónimo de honor y rectitud”. </i></span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">Sofía se sentó ante el espejo de su aparador, y admiró su reflejo. Una joven de ojos serenos le devolvió la mirada y le sonrió levemente. Su madre y tía Judith solía decir que era una mujer agraciada, con un encanto natural y delicado. Harriet dijo que Agnés resultaba atractiva para cualquier hombre, ¿y ella? ¿Los hombres al verla la consideraban atractiva? ¿Qué había pensado Felipe Thograwn al verla?</span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: Calibri;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">Alzó una mano hacia su rostro, y se acarició su delicada y pálida piel. Con excepción de su padre, nunca había recibido el halago de un hombre. Y a pesar de todos prejuicios que albergaba en su interior, esperaba la llegada de ese momento con ansias.</span><span style="mso-spacerun: yes;"> </span></span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><br />
</div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><br />
</div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: Calibri;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span></span></div></div>Eileenhttp://www.blogger.com/profile/09194800416258228326noreply@blogger.com7tag:blogger.com,1999:blog-9138550141464187638.post-88561470410948770952011-06-05T21:31:00.000-07:002011-06-07T13:06:56.658-07:00BLACKWOOD MANOR: Capítulo 4 (3/3)<div dir="ltr" style="text-align: left;" trbidi="on"><br />
<span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"> </span><br />
<div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">Agnés estaba extremadamente nerviosa. Intentaba controlar los temblores de su cuerpo, pero no lograba hacerlo. Con un inseguro movimiento, cogió la cucharilla de plata para revolver su te, pero lo dejó caer torpemente al suelo. Intentó disculparse, pero las palabras se le atragantaron en la garganta, impidiéndole hablar.</span></div><div class="MsoListParagraph" style="margin: 0cm 0cm 10pt 36pt; mso-list: l0 level1 lfo1; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-stretch: normal; font: 7pt/normal "Times New Roman";"> </span></span></span>Descuide, Miss Beckesey- la tranquilizó el conde de Blackwood-. De inmediato Atwater le repondrá el servicio. Sólo tardará unos segundos.</span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">La joven asintió. En pocos instantes, el mayordomo regresó al salón y le entregó una nueva cucharilla.</span></div><div class="MsoListParagraph" style="margin: 0cm 0cm 10pt 36pt; mso-list: l0 level1 lfo1; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-stretch: normal; font: 7pt/normal "Times New Roman";"> </span></span></span>Gracias- murmuró con un hilillo de voz.</span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">Procurando no volver a cometer otro error, intentó tranquilizarse. Inspiró hondamente, pero eso no la ayudó a remitir los temblores de lo que era preso su cuerpo, ni el angustioso palpitar de su corazón. <span style="mso-spacerun: yes;"> </span>¿Estaría él aún mirándole? Aterrada, alzó la mirada muy lentamente. Los ojos verdes de Julián Ranford seguían fijos en ella, con absoluta desfachatez. Nerviosa y avergonzada, clavó la mirada en el líquido de su tasa. Deseaba estar en su cuarto, sola y tranquila; o aún más, estar junto a su madre en Londres, y admirar la ciudad desde la seguridad y comodidad de su habitación. </span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">Pero no, estaba muy lejos de su hogar, entre desconocidos, y absolutamente desprotegida. Estaba sola… y con un individuo que la observaba con escandalosa atención. Cogió la cucharilla que le había traído Atwater instantes antes, y descubrió, avergonzada, que tiritaba tanto o más que ella. La dejó en la mesa, esperando que nadie se hubiera dado cuenta de lo nerviosa que estaba, p</span><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">ero todas las súplicas de Agnés fueron en vano. En el costado contrario de la mesa, Julián Ranford esbozaba una sonrisa mordaz.<span style="mso-spacerun: yes;"> </span></span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">Sofía no estaba en una situación más ventajosa. Se sentía tensa, e incómoda. Como rígidos movimiento, se sirvió las tostadas con mermelada, sin apenas percatarse la suave masa del pan, ni del delicioso saber del dulce preparado por Elene. Se sentía indignada, y le disgustaba que Harriet demostrara tanto autodominio. Pero bueno, ¿qué más podía esperarse de ella? La joven solía desenvolverse frecuentemente en la sociedad, y soportar, sin llegar a escandalizarse,<span style="mso-spacerun: yes;"> </span>conductas aún más injuriosas que esas. “Quizás a ella no le importe, pero jamás justificaré conductas tan atrevidas como las de Julián Ranford”, pensó. “Su desfachatez es simplemente intolerable”.</span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">Felipe Thograwn se aclaró suavemente la garganta, y miró a Harriet.</span></div><div class="MsoListParagraph" style="margin: 0cm 0cm 10pt 36pt; mso-list: l0 level1 lfo1; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-stretch: normal; font: 7pt/normal "Times New Roman";"> </span></span></span>Es un agradable placer encontrarla aquí, Miss Becksey- dijo.</span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">Intentando parecer calmada, y evitando a toda costa mirar a Adam Wontherlann, Harriet alzó la mirada y le dirigió una encantadora sonrisa. </span></div><div class="MsoListParagraph" style="margin: 0cm 0cm 10pt 36pt; mso-list: l0 level1 lfo1; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-stretch: normal; font: 7pt/normal "Times New Roman";"> </span></span></span>Para mí también lo es, Mr. Thograwn- contestó ella.</span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">Felipe recordaba perfectamente bien a la vivaz y coqueta joven. En cuanto Harriet había llegado a la casa de los Foxmore, todos los solteros se habían sentido inevitablemente atraídos a ella. Y ¿por qué negarlo? Hasta a él mismo le habían deslumbrado sus encantos, aunque de forma muy distinta del resto de los hombres.</span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">Felipe la encontraba adorable, pero sin llegar a considerarla una posible candidata a esposa. Su prototipo de mujer, y de futura duquesa, debía ser una mujer de pasado intachable, templada y conducta comedida. Harriet, en cambio, salía de todos los estereotipos de la dama actual. A pesar de ello, compartieron una animada conversación sobre los más diversos temas. Fue entonces cuando Felipe comprendió que Harriet Beckesey no era la típica señorita disciplinada y bien instruida. Era una dama, en todo el sentido de la palabra, claro está, tan deseable como cualquier otra, pero también osada, de vivaz carácter e ideas definidas. </span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">Resultaba lamentable que el pasado de los Beckesey le jugara en contra, ya que, de ser otras las circunstancias, seguramente Harriet ya estaría comprometida con alguno de los solteros más importantes de toda Inglaterra. </span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">Los Beckesey eran una familia influyente, pero no siempre bien recibida en los círculos sociales. No contaban con título alguno, pero no era importante. Los errores que habían cometido los Beckesey se hallaban en su pasado, y era la cruz que recaía y recaería por siempre sobre ellos.</span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">Años atrás, el apellidos Beckesey había sido respetado y altamente valorado, pero Walter Beckesey- tío abuelo de Harriet- se encargó de acabar con todo eso de un solo golpe. En vida, no sólo había llevado a la ruina a su familia, sino que también había pisoteado la honra de los beckesey de la peor forma posible: estafó a una de las familias más prestigiosas de Londres, los Kinderley, robándole una enorme cantidad de dinero. Cuando se supo, Walter ya se había fugado al extranjero, dejando a su hermano, Doros,- abuelo de Harriet-, con toda la responsabilidad de sus deudas. </span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">Los Kirnderley no exigieron el pago de lo hurtado por Walter, pero Doros se negó a semejantes acto de caridad. Se trataba de una suma descomunal de libras, que los Beckesey, ni vendiendo todos sus bienes y pertenencias, habrían logrado pagar. Los Kiderley lo sabían, pero Doros prefirió darlo todo y empezar desde cero. Era un hombre emprendedor, y con la ayuda de su esposa, Clarisse, lograron forjar en poco tiempo una modesta fortuna, comprar otra casa y educar a sus hijos. </span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">Actualmente, los Beckesey seguían participando de la vida social, pero no con la misma influencia de los años pasados. Lo que, sin lugar dudas, resultaba lamentable, ya que Harriet y sus bien dotadas primas, eran tan merecedoras de un buen partido como cualquier otra soltera. </span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">“Pero ninguna familia de renombre admitiría semejante unión”, pensó. </span></div><div class="MsoListParagraphCxSpFirst" style="margin: 0cm 0cm 0pt 36pt; mso-list: l0 level1 lfo1; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-stretch: normal; font: 7pt/normal "Times New Roman";"> </span></span></span>Espero que vuestra señora abuela esté bien.</span></div><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"> </span><br />
<div class="MsoListParagraphCxSpMiddle" style="margin: 0cm 0cm 0pt 36pt; mso-list: l0 level1 lfo1; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-stretch: normal; font: 7pt/normal "Times New Roman";"> </span></span></span>Un poco enferma de los huesos, me temo, pero nada de importancia- respondió Harriet-. Ahora mismo se encuentra en Londres, pero espero prontamente volver a verla. Me sorprende que se acuerde ella- advirtió la joven.</span></div><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"> </span><br />
<div class="MsoListParagraphCxSpLast" style="margin: 0cm 0cm 10pt 36pt; mso-list: l0 level1 lfo1; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-stretch: normal; font: 7pt/normal "Times New Roman";"> </span></span></span>Es una dama grácil y encantadora; jamás podría olvidarla- contestó el futuro duque con igual cortesía.</span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: Calibri;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">Tras un desayuno silencioso y sin mayores inconvenientes, las tres primas se disculparon, y tras dar las gracias a Mr. Wontherlann, subieron a sus cuartos.</span> </span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><br />
</div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><br />
</div></div>Eileenhttp://www.blogger.com/profile/09194800416258228326noreply@blogger.com12tag:blogger.com,1999:blog-9138550141464187638.post-60593380237645608452011-06-05T21:26:00.000-07:002011-06-05T21:29:54.423-07:00BLACKWOOD MANOR: Capítulo 4 (2/3)<div dir="ltr" style="text-align: left;" trbidi="on"><br />
<br />
<div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">Las dos doncellas de Blackwood Manor entraron al comedor, y sirvieron agua caliente a los comensales. Mr. Wontherlann agradeció su servicio, y tras dirigirle ambas una respetuosa reverencia, se excusaron y salieron del salón. </span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">Un tenso silencio se adueñó del ambiente, sólo interrumpido por el sonido del servicio al entrechocar y el de las tazas de porcelana al posarse en los platos. Alguien carraspeó con suavidad, susurró unas cuantas palabras inaudibles, y volvió a enmudecer. La rigidez del ambiente era evidente para todos, pero nadie parecía dispuesto, ni intentó, suavizarlo. </span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">Mr. Wontherlann se limpió los labios con la servilleta de paño que cubría sus piernas, y se aclaró la garganta.<span style="mso-spacerun: yes;"> </span><span style="mso-spacerun: yes;"> </span></span></div><div class="MsoListParagraph" style="margin: 0cm 0cm 10pt 36pt; mso-list: l0 level1 lfo1; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-size: 7pt; font-stretch: normal; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; line-height: normal;"> </span></span></span>Sé que no es el momento adecuado, ni el modo usual de hacerlo, pero procederé a hacer algunas presentaciones, si me lo permiten- dijo Mr. Wontherlann a las tres jóvenes Beckesey, y señalando la parte más alejada de la mesa, declaró-: Hijos del conde de Rathmore, Felipe y Richard Thograwn, de Norwich.</span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">Richard Thograwn era menor a su hermano, lo que podía apreciarse fácilmente al mirarlos. Nadie hubiera dicho que eran parientes considerando las notorias diferencias físicas que presentaban. Felipe era rubio, y poseía unos deslumbrantes ojos celestes, tan claros que parecían traslúcidos. Iba impecablemente vestido, al estilo clásico, y su gesto era altivo y reservado. Richard, en cambio, tenía el cabello negro y unos profundos ojos oscuros. Su gesto poseía la misma altivez de la de su hermano, pero se agregaba a esto, un profundo sentimiento de abatimiento, que privaba su mirada de todo brillo. </span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">Felipe saludó a las jóvenes con un suave y cortés ademán. Harriet y Sofía le devolvieron el gesto con igual educación, salvo Agnés, cuya mirada estaba clavada en la mesa. Harriet, que estaba a su lado, la miró con preocupación. “Levanta esa mirada, Agnés”, le suplicó mentalmente, pero sin resultado. Discretamente, deslizó una mano por debajo de la mesa, y cogió la temblorosa de la muchacha. La joven alzó la vista, sorprendida, momento que Harriet utilizó para dirigirle una tranquilizadora sonrisa. “Todo está bien”, le decía a través de ella. Agnés asintió agradecida.<span style="mso-spacerun: yes;"> </span></span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">Mr. Wontherlann continuó con las presentaciones.</span></div><div class="MsoListParagraphCxSpFirst" style="margin: 0cm 0cm 0pt 36pt; mso-list: l0 level1 lfo1; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-size: 7pt; font-stretch: normal; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; line-height: normal;"> </span></span></span>Hijo del duque de Gravenor, Julián Ranford.</span></div><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><br />
</span><br />
<div class="MsoListParagraphCxSpLast" style="margin: 0cm 0cm 10pt 36pt; mso-list: l0 level1 lfo1; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-size: 7pt; font-stretch: normal; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; line-height: normal;"> </span></span></span>Es un verdadero honor, señoritas.</span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">Julián, al contrario de los dos hermanos Thograwn, admiró a las tres jóvenes con todo descaro. Sus ojos verdes fulguraban con siniestra satisfacción, como si le divirtiera la incómoda situación en la que se encontraban las tres primas. Sus labios se contrajeron en una burlona sonrisa al observar a Agnés. En cuanto sus miradas se encontraron, la muchacha sonrojó hasta la punta de sus cabellos y desvió la vista. Parecía a punto de querer huir, pero al igual que los pequeños roedores al ver a su depredador, se había quedado paralizada, incapaz de hacer nada por salvar su vida. <span style="mso-spacerun: yes;"> </span><span style="mso-spacerun: yes;"> </span></span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">Su desfachatez era insultante, sin lugar a dudas, pero Harriet no se dejó amedrentar. En cuanto Julián la observó, mantuvo su mirada con decisión, aplicándole una dureza que no era habitual en ella. Deseaba demostrarle que su falta de modales no le afectaba, y que además, su conducta era completamente inaguantable. Pero, al contrario de lo que esperaba, los ojos verdes del futuro duque brillaron con reconocimiento, y hasta con cierta simpatía. Su sonrisa irónica se acentuó aún más, demostrándole de esa forma lo poco que le importaba su desaprobación.</span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">“Estoy acostumbrado, dulzura”, parecía estarle diciendo a través de su mirada. “Además, ¿quién podría atreverse a reprochar la conducta del futuro duque de Gravenor? ¿Usted”. Harriet alzó la cabeza con orgullo, sin dejarse intimidar. “No lo dude”, le respondió ella mentalmente. “Y no una, si no todas las veces que sea necesario”.</span></div><div class="MsoListParagraph" style="margin: 0cm 0cm 10pt 36pt; mso-list: l0 level1 lfo1; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-size: 7pt; font-stretch: normal; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; line-height: normal;"> </span></span></span>Y por último, mi hijo, Adam Wontherlann.</span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">El joven hombre que estaba a su derecha alzó la mirada, y les dirigió una indiferente inclinación de cabeza a las tres primas, sin brindarles más atención que la decorosamente correspondiente. Sus ojos azules a penas se detuvieron lo suficientes en Agnés y Sofía, fijándola unos segundos más en Harriet. Las miradas de ambos se cruzaron, permaneciendo unidas por un tiempo mucho mayor del que hubiera deseado. Con un gesto de disgusto, Adam Wontherlann, futuro conde Blackwood, apartó la mirada y no volvió a fijarla en ninguna de las tres jóvenes. </span></div><div class="MsoListParagraph" style="margin: 0cm 0cm 10pt 36pt; mso-list: l0 level1 lfo1; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-size: 7pt; font-stretch: normal; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; line-height: normal;"> </span></span></span>Ahora, por favor, sírvanse. Ya habrán momentos más adelante para presentaciones más acabadas.</span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>Las tres jóvenes asintieron en silencio. Harriet bebió una cucharada de té, y cogió una tostada.</span></div><div class="MsoListParagraphCxSpFirst" style="margin: 0cm 0cm 0pt 36pt; mso-list: l0 level1 lfo1; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-size: 7pt; font-stretch: normal; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; line-height: normal;"> </span></span></span>Miss Harriet, por favor, pruebe la mermelada preparada por Elene- le ofreció Mr. Wontherlann-. Me atrevería a decir que no existe una mejor en toda Inglaterra.</span></div><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><br />
</span><br />
<div class="MsoListParagraphCxSpLast" style="margin: 0cm 0cm 10pt 36pt; mso-list: l0 level1 lfo1; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-size: 7pt; font-stretch: normal; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; line-height: normal;"> </span></span></span>No lo dudo, Milord- respondió la joven sonriendo dulcemente-. Miss Atwater es una prodigiosa cocinera como bien pude comprobar durante la cena de ayer noche.<span style="mso-spacerun: yes;"> </span></span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">Harriet aparentaba absoluta y completa tranquilidad, pero su corazón la desmentía. Le latía a una velocidad vertiginosa, y con una fuerza inusualmente excesiva. La joven alzó la vista lentamente hacia el hombre que estaba sentado justo frente a ella, y los examinó con discreción. Adam Wontherlann se servía su desayuno con exquisita elegancia, aparentemente indiferente a la tensión que reinaba en el ambiente y a la presencia de todos los presentes. </span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">Había sido su mirada, y los sentimientos que había visto reflejados en ella, los que provocaron que perdiera su paz interior. ¿Desaprobación? ¿Desconfianza? ¿Culpa? ¿Disgusto? ¿Dolor? No estaba segura, ni tuvo el tiempo suficiente para saberlo. Los ojos del futuro conde de inmediato se cubrieron por un manto de frialdad e indiferencia que le helaron la sangre.</span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><br />
</div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><br />
</div></div>Eileenhttp://www.blogger.com/profile/09194800416258228326noreply@blogger.com3tag:blogger.com,1999:blog-9138550141464187638.post-17681386542710752972011-06-02T17:35:00.000-07:002011-06-05T21:35:06.515-07:00BLACKWOOD MANOR: Capítulo 4 (1/3)<div dir="ltr" style="text-align: left;" trbidi="on"><br />
<div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">"No, a Sofía no le causará ninguna gracia cuando lo sepa", pensó Harriet mientras se cepillaba el cabello.</span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">Lo cierto, es que, Sofía, a pesar de su edad, no se había relacionado con frecuencia con el sexo opuesto; su experiencia era prácticamente nula al respecto, lo que, sin lugar a dudas, resultaba preocupante. Lo mismo sucedía con Agnés, a la que todos protegían del mundo, manteniéndola tras la reja de una jaula inexpugnable, llena de aprensiones e inseguridad.</span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">Las cosas habían sido muy distintas para Harriet, en cambio. Clarisse la había instruido para desenvolverse entre las personas, y para ellos, no sólo le había inculcado parte de su valiosa experiencia, si no que, además, la había presentado temprana y continuamente en sociedad. Debía reconocer, claro, que las cosas no habían sido fáciles en un comienzo. En primer lugar, las demás jovencitas en edad casadera le hacían la vida imposible a las nuevas candidatas, creándose una rivalidad a muerte entre ellas; y por otro lado, estaban los hombres. ¡Sí! Los hombres, que como buitres van en busca de las muchachitas más gráciles y adineradas para conquistarlas, cual trofeo, y luego desposarlas. </span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">Esa, sin lugar a dudas, había sido la parte más difícil. En un comienzo Clarisse se había encargado de salvaguardarla, pero luego, la propia Harriet había desarrollado sus propias defensas. Fue entonces cuando descubrió que la peor arma que se podía utilizar contra un hombres era la indiferencia, la cual, en determinados casos, podía convertirse en un arma de doble filo: o los espantaba o los instaba a seguir intentándolo. Pero siempre, de un modo u otro, Harriet lograba destrozar sus esperanzas y hacer desertar hasta al más insistente de sus perseguidores. </span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">"Harriet", solía reprocharla Clarisse. "¡Por la Santa Providencia, niña! ¡Si continúas así jamás encontrarás marido!". Harriet sonrió. Clarisse no soportaba que desmotivara a todos sus posibles pretendientes. Solía decir que ya estaba en edad perfecta para contraer matrimonio, y que deseaba estar viva para ver sus nietos. Pero, ¿qué podía hacer? Ningún hombre le había llamado la atención hasta ahora, excepto claro, Alexander Dietrick. </span><br />
<br />
<span style="font-family: Trebuchet MS;"> - Alexander...- murmuró ella con nostalgia.</span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><a href="https://blogger.googleusercontent.com/img/b/R29vZ2xl/AVvXsEh28MIUeQxPq1Eiz_7ljL9UYj28ims8t_DscxGjxjFLsa5w7MsMUuwIq7EyO47lPlQq5BECHnsV_oGFV4QXxg_m4qpcFr39jid2qce0z-gsapxrqk0PInlDrNiTe_aaOZuE2wiwuODCnO71/s1600/baile+de+palacio.jpg" imageanchor="1" style="clear: left; float: left; margin-bottom: 1em; margin-right: 1em;"><img border="0" height="299" id="il_fi" src="https://blogger.googleusercontent.com/img/b/R29vZ2xl/AVvXsEh28MIUeQxPq1Eiz_7ljL9UYj28ims8t_DscxGjxjFLsa5w7MsMUuwIq7EyO47lPlQq5BECHnsV_oGFV4QXxg_m4qpcFr39jid2qce0z-gsapxrqk0PInlDrNiTe_aaOZuE2wiwuODCnO71/s320/baile+de+palacio.jpg" style="padding-bottom: 8px; padding-right: 8px; padding-top: 8px;" width="320" /></a><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">Harriet dejó de cepillarse el cabello, y se acercó a las ventanas. Cálidos y resplandecientes rayos de luz invadían la alcoba, y acariciaron su piel al entrar en contacto con ella. Debía reconocer que Alexander era muy atractivo, y todo un caballero. Se habían conocido durante una fiesta en la casa de los Foxmore, donde él le había pedido bailar repetidas veces, ajeno a las murmuraciones y las miradas llena de envidia que les dirigían el resto de las jóvenes solteras. Cuando estaba junto a él, una sensación de cálido y reposado placer la invadía, como cuando se bebe leche tibia durante un frío día de invierno. Pero, ¿eso significaba que estaba enamorada? "Amor" le parecía un concepto demasiado delicado y profundo como para utilizarlo tan a la ligera. Representaba un sentimieno sólido y fuerte; un sentimiento que incluía confianza, cariño y dependencia.</span><br />
<br />
<span style="font-family: Trebuchet MS;"><em> "No sé qué haré sin usted Harriet",</em> le había dicho él la última vez que se habían visto.</span><br />
<br />
<br />
<span style="font-family: Trebuchet MS;"><em>"Vivir, como de costumbre, Mr. Dietrick"</em>, fue su respuesta. </span><br />
<br />
<span style="font-family: Trebuchet MS;">Él se detuvo, y la miró directamente a los ojos. Se encontraban solos en el jardín. Altos árboles de tupido ramaje, y arbustos de porte mediano, los ocultaban de las miradas de los curiosod. Alexander cogió las manos de la joven, y las besó con delicadeza.</span><br />
<br />
<span style="font-family: Trebuchet MS;"><em>"¿Cuándo comenzará a llamarme Alexander, Harriet?",</em> la interrogó entonces. <em>"Lo daría todo por oirla pronunciar mi nombre. Todo."</em></span><br />
<br />
<span style="font-family: Trebuchet MS;">La joven no pudo evitar sorprenderse. Las palabras del hombre le parecían exageradas, y por alguna razón, se sentía en la necesidad urgente de alejarse de él y huir. </span><br />
<span style="font-family: Trebuchet MS;">Harriet apartó sus manos, las que él cogía tan delicadamente entre las suyas, y sonrió.</span><br />
<br />
<span style="font-family: Trebuchet MS;"><em>"¿Todo, Mr. Dietrick? ¿No cree que es demasiado?</em>", lo interrogó incapaz de apartar esa incómoda sensación de desasosiego que la dominaba. </span><br />
<br />
<span style="font-family: Trebuchet MS;"><em>"En lo que a usted se refiere, Harriet, <strong>todo</strong> resulta insuficiente",</em> y acercándose a ella, la miró directamente a los ojos. Harriet sabía lo que deseaba hacer; podía leerlo en la expresión de su rostro y en el brillo de sus ojos: besarla. La distancia entre sus rostro disminuyó alarmantemente, y antes de que él pudiera rozarle los labios, la joven lo detuvo.</span><br />
<br />
<span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><em><span style="font-family: Times New Roman;">"</span>Lo siento, no debí hacerlo",</em> se disculpó él de inmediato. Le besó la frente, y agregó: <em>"Te esperaré. Y si es necesario, iré en tu busca".</em></span><br />
<br />
<span style="font-family: Trebuchet MS;">Harriet suspiró. Hasta el día de hoy aún se preguntaba por qué había rechazado su beso. ¿No era el sueño de cualquier jovencita ser besada por un apuesto caballero? Harriet observó su reflejo a través del espejo, y frunció el entrecejo. Pero no era tan fácil. No cuando se andaba buscando a algo especial... Algo mágico.</span><br />
<br />
<span style="font-family: Trebuchet MS;"> - ¿Amor?- se preguntó-. ¿Es eso lo que ando buscando? </span><br />
<br />
<span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">Había hablado al respecto con su abuela, pero cada vez que mencionaba la palabra "amor", esta se largaba a reir. Clarisse no creía en el amor, y eso principalmente, porque, a su juicio, los hombres jamás serían capaces de sentir algo tan profundo. "Más fácil sería lograr que una piedra amara antes que un hombre", solía decir. El amor, para ella, no era más que una ilusión; un concepto bonito para darle algún sentido al matrimonio, y hacer soñar a las jovencitas ingenuas. "Lo único que siente un hombre, Harriet, es deseo, y a partir de esa emoción, fundamenta su relación con su mujer".</span><br />
<span style="font-family: Trebuchet MS;"></span> <br />
<div style="margin-left: 36pt; mso-list: l0 level1 lfo1; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Calibri","sans-serif"; mso-fareast-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-stretch: normal; font: 7pt/normal "Times New Roman";"> </span></span></span><span style="font-family: "Trebuchet MS","sans-serif";">No sé si el joven Dietrick está "enamorado" o no de ti, hija. Pero, creeme, si yo tuviera unos cuantos años menos, habría hecho lo imposible para que se fijara en mi. ¡Despierta, Harriet, por favor! No te he criado para que desperdicies tus oportunidades para quedar bien posicionada en la sociedad- aseguraba-. ¡Quien entiende estas generaciones actuales!- exclamaba abanicándose-. ¡Con la cabeza llenas de fantasías!</span></div><br />
<span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">"Abuela", pensó la joven al recordarla. "¡No sabes cuánto te echo de menos!". Pero no tardarían en volver a verse. Ella le había prometido que vendría durante una temporada, y no dudaba de que aquello ocurriría muy luego.</span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">Juidth, una de las doncellas nuevas contratados por Mr. Wontherlann, la ayudó a vestir y peinarse. Harriet intentó numerosas veces entablar conversación con ella, pero sus respuestas era escuetas y evasivas. Una vez lista, dio unos suaves golpes en la puerta que conectaba con el cuarto de Sofía y esperó. De inmediato, oyó la voz de su prima autorizándola a entrar.</span></div><div class="MsoListParagraphCxSpFirst" style="margin: 0cm 0cm 0pt 36pt; mso-list: l1 level1 lfo1; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-stretch: normal; font: 7pt/normal "Times New Roman";"> </span></span></span>Buenos días, queridas. ¿Listas para bajar a desayunar?- preguntó Harriet. Le bastó sólo enviar una breve mirada Sofía para saber que algo malo había ocurrido-. ¿Qué es lo que pasa?</span></div><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"> </span><br />
<div class="MsoListParagraphCxSpMiddle" style="margin: 0cm 0cm 0pt 36pt; mso-list: l1 level1 lfo1; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-stretch: normal; font: 7pt/normal "Times New Roman";"> </span></span></span>La doncella que ha venido esta mañana ha mencionado que llegaron nuevas visitas a Blackwood Manor. </span></div><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"> </span><br />
<div class="MsoListParagraphCxSpMiddle" style="margin: 0cm 0cm 0pt 36pt; mso-list: l1 level1 lfo1; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-stretch: normal; font: 7pt/normal "Times New Roman";"> </span></span></span>Pues, sí, llegaron ayer por la noche- contestó Harriet demostrando completo y absoluto desinterés hacia el tema.-. ¿Qué tiene eso de malo?</span></div><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"> </span><br />
<div class="MsoListParagraphCxSpMiddle" style="margin: 0cm 0cm 0pt 36pt; mso-list: l1 level1 lfo1; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-stretch: normal; font: 7pt/normal "Times New Roman";"> </span></span></span>¿Ayer por la noche? ¿Les has visto?- preguntó Agnés con su voz dulce y mirada angelical.</span></div><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"> </span><br />
<div class="MsoListParagraphCxSpLast" style="margin: 0cm 0cm 10pt 36pt; mso-list: l1 level1 lfo1; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-stretch: normal; font: 7pt/normal "Times New Roman";"> </span></span></span>He oído los carruajes al llegar. Eso es todo- contestó la joven aprovechando de mirarse en un espejo cercano. Le resultaba simplemente inaceptable no andar presentable; y en su caso específico, "perfectamente presentable", sería más exacto-. Pero bueno, ¿ya están listas? Es hora de que bajemos.</span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">Sofía dejó escapar un largo suspiro.</span></div><div class="MsoListParagraphCxSpFirst" style="margin: 0cm 0cm 0pt 36pt; mso-list: l1 level1 lfo1; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-stretch: normal; font: 7pt/normal "Times New Roman";"> </span></span></span>Me dan desconfianza esos recién llegados...</span></div><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"> </span><br />
<div class="MsoListParagraphCxSpMiddle" style="margin: 0cm 0cm 0pt 36pt; mso-list: l1 level1 lfo1; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-stretch: normal; font: 7pt/normal "Times New Roman";"> </span></span></span>Pero, Sofía, ¡si ni siquiera les conoces!- le hizo notar Harriet.</span></div><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"> </span><br />
<div class="MsoListParagraphCxSpMiddle" style="margin: 0cm 0cm 0pt 36pt; mso-list: l1 level1 lfo1; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-stretch: normal; font: 7pt/normal "Times New Roman";"> </span></span></span>Ya lo sé, pero que es Mr. Wontherlann debió avisar a nuestras madres que recibiría a más personas en su hogar- explicó-. Pero, bueno, ya estamos aquí y no podemos hacer nada al respecto. Recuerden ser discretas y prudentes. Nuestra condición en este hogar es de invitados, y es pasajero. Es menester que dejemos una buena imagen de los Beckesey.</span></div><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"> </span><br />
<div class="MsoListParagraphCxSpLast" style="margin: 0cm 0cm 10pt 36pt; mso-list: l1 level1 lfo1; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-stretch: normal; font: 7pt/normal "Times New Roman";"> </span></span></span>Lo tenemos claro, ¿no es así, Agnés?- preguntó Harriet a la joven. Había un dejo de humor en su voz que no pasó inadvertido para ninguna de sus dos primas.</span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">Agnés abrió el abanico que llevaba en su mano, y sonrió con timidez.</span></div><div class="MsoListParagraphCxSpFirst" style="margin: 0cm 0cm 0pt 36pt; mso-list: l2 level1 lfo2; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-stretch: normal; font: 7pt/normal "Times New Roman";"> </span></span></span>¿Podemos bajar ahora? Mr. Wontherlann debe estar esperándonos- insistió Harriet.</span></div><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"> </span><br />
<div class="MsoListParagraphCxSpLast" style="margin: 0cm 0cm 10pt 36pt; mso-list: l2 level1 lfo2; text-align: justify; text-indent: -18pt;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"><span style="mso-ascii-font-family: Calibri; mso-bidi-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri;"><span style="mso-list: Ignore;">-<span style="font-size-adjust: none; font-stretch: normal; font: 7pt/normal "Times New Roman";"> </span></span></span>Sí, tienes razón. Vamos.</span></div><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"> </span><br />
<div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><br />
</div><div style="text-align: center;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"> _._._._._._._._._._._._</span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><br />
</div><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;"> </span><br />
<br />
<div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">Atwater las esperaba para conducirlas hacia el comedor. Tras descender al primer piso, se dirigieron en línea recta por un largo pasillo cuyas paredes estaban decorados con decenas de cuadros de vivos colores. A juzgar por su estilo alegre y la audacia de sus pinceladas, eran obras de Mrs. Wontherlann, la difunta condesa. "Me habría encantado conocerla", pensó Harriet mientras admiraba, una vez más, sus creaciones.</span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">El mayordomo se detuvo ante una puerta doble de madera tallada, la cual abrió con suavidad. Las tres jóvenes fueron anunciadas, y acto seguido, penetraron a la estancia. Harriet fue la primera en hacerlo. Una explosión de luz y calor la recibieron al entrar. A un costado se alzaban altos ventanales, de vidrios inmaculados, a través de los cuales los rayos del sol entraban a raudales, tiñendo de dorado todo a su paso.</span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">"Me temo que este lugar jamás acabará de sorprenderme", pensó la joven.</span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">Sofía la siguió muy de cerca, siendo Agnés la última en entrar al iluminado salón. Instantes después, cinco caballeros se ponían en pie. Harriet fue incapaz de ver la reacción de sus primas ante semejante situación, pero estuvo segura que debió ser de profundo espasmo. </span><br />
<br />
<span style="font-family: "Trebuchet MS", sans-serif;">"Debí advertir a Sofía y a Agnés de esto", se dijo. </span><br />
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<span style="font-family: Trebuchet MS;">Suspiró. Y eso que todo no acababa más que de comenzar.</span></div><div class="MsoNormal" style="margin: 0cm 0cm 10pt; text-align: justify;"><br />
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</div></div>Eileenhttp://www.blogger.com/profile/09194800416258228326noreply@blogger.com13